沿着土道，一路東進，走過十數村鎮，張祿一行在正月七日方纔到達皇太極所在的阿納蘭圖，阿納蘭圖位於渾河沖積出來的廣袤肥沃平原之上，富饒的土地也讓這一帶顯得富足平和。
阿納蘭圖已然到了晉升城級的最後時期，主建築縣衙正在緩慢的建設升級中，阿納蘭圖與靈夏鎮整齊劃一的規劃比起來，顯然有些雜亂無章，新區舊區幾乎一目瞭然，而在阿納蘭圖內還有着一個規模不小的貧民區。
這個貧民區就好像是一塊疥癬之疾一般貼在城區之中，不過城鎮晉級的要求並不是絕對的，一般只要求50%到70%的百姓富裕程度達到一個標準就算是達到任務條件，而城市級別越高，人口越多，這個標準數字也會逐步降低，全民富有是不可能出現的事情，除非是高度發達的共產主義，然而以冷兵器時代的生產力水平，連吃飯都困難，階級產生是必然的。
阿納蘭圖是一個標準的農業鎮，周邊五十里方圓的土地都被開墾成良田，不過跟靈夏不同的是，後金三家勢力雖然面和心不合，但在最基礎的制度上卻是一致的，包衣奴隸是組成後金的最底層，所有的土地都屬於女真貴族老爺們，而平民只擁有很少量的土地，卻要承受這大部分的捐稅。
皇太極最擅長的不是打仗，而是心智，而他比起多爾袞來顯得更加睿智，對於滿漢與各族的關係，他採用比較和緩的方式，在女真牛錄的基礎上，他還組建了一支由漢人，朝鮮人，以及鮮卑人等民族組成的牛錄，對待漢人文士的態度上，皇太極則十分重視，他收攏了一支漢人幕僚團，來爲他出謀劃策。
皇太極的民族共存政策，雖然還有着奴役其他民族的影子，但老百姓都是有奴性的，只要還有一線生機，他們就不會去反抗，所以皇太極的勢力範圍內出現了一種欣欣向榮的情景。
這一日，皇太極召集了手下幾個重要的幕僚謀士，而其中最爲重要的一人就是漢人范文程，范文程，明朝官宦人家出身，自稱是宋臣范仲淹的後代，很受皇太極的倚重，對皇太極的決策有着很大的影響。
竹蘭苑暖閣，兩個巨大的銅爐香菸嫋嫋，淡淡的紫檀清香讓人神經爲之一振，皇太極坐在上首明黃綢緞包裹的大椅之上，而左右首則坐着以范文程爲首的漢人幕僚，以及鄂爾旺爲首的女真大臣。
皇太極濃眉虎目微眯，臉上古井不波的道：“想必幾位都已經知道了，來自靈夏的使者已經到了阿納圖蘭，召集各位來，就是要商議商議如何應對眼下的局勢！”
坐在左側的鄂爾旺對着皇太極拱手道：“四貝勒，眼下東遼已經成了斷了爪子的老虎，儘管還在苟延殘喘，但敗亡已經不遠矣，大金如今擁有兵力二十二萬，東遼一敗，大金的軍隊肯定會調轉馬頭，席捲我們位於河西的十里鎮和西倫鎮，到時候不管是堅守還是退卻，我們都要承受不小的損失，臣聽聞靈夏在大遼河西大敗金軍完顏三雄，兵力強盛，如果能與其聯盟，大金定然要有所顧忌。”
皇太極點了下頭，鄂爾旺說的話還算中肯，不過卻不是皇太極心裡所想，皇太極將目光落在了范文程的身上，范文程哪裡不明白皇太極的意思，於是道：“靈夏派來特使，恐怕不只是要聯盟後金以對大金造成威懾，對方肯定會要求我們出兵渾河南方，攻擊大金腹地，以減輕東遼的壓力，然後三路出兵，瓜分大金。”
“大金雖然兵威強盛，但這是大金的強大的地方，同樣也是脆弱的地方，大金將太多的資源用於打造這支軍隊，而內部發展顯得明顯不足，根基不穩，錢糧不濟，除非大金能快速拿下東遼之地，以戰養戰，否則定會難以爲繼，如果靈夏出兵東遼，只要能頂住金軍春季的攻勢，那大金的數十萬大軍將不戰自潰，而我後金則位於大金側後，如果在緊要關頭給大金後面來一下，大金的崩潰是必然的，不過我們要擔心的不是外部，而是內部！”范文程雖然沒有將最後的話說出來，但皇太極心裡跟明鏡似的，怎麼會不明白。
“文程可有解決的辦法！”只要能擊敗大金，與大金同出一脈的後金自然能順理成章的接收大金的一切，而後金並沒有強大的水軍，所以他是在這場倒金大戰中最大的贏家，不過北面的兩位不會坐看着他崛起的。
“這個可能就要靠靈夏的特使去辦了，如果他們能說服大汗，我們自然做個順水人情，何樂而不爲呢？”范文程說着輕笑了起來。
皇太極看着范文程也笑了起來，他和努爾哈赤的關係一直都不溫不火，努爾哈赤一直想要皇太極的兵權，並讓皇太極臣服，如果換成以前，皇太極的權利幾乎都來自努爾哈赤，他肯定會隱忍，躲入幕後，伺機而動，然而在烽火的大陸之上，皇太極手下的勢力是靠着他一手打下來的，如果這麼交出去，他失去的將不是數萬軍隊，還有無數投靠他的人的信任和忠誠，這些人肯定會被努爾哈赤殺掉，到時候他只能是一個萬年的四貝勒，除非努爾哈赤死掉，然而在烽火大陸上，他的這個爹年紀比他大不了多少，想熬日子都不一定能熬的過對方，皇太極是有野心的人，所以他是不會將手上的一切交出去，哪怕對方是自己的老爸也不行。
縣衙前堂，皇太極居住在上首的位置，張祿一身錦衣玉袍，身上玉器琳琅，這一身裝扮可以用奢華來形容，烽火大陸纔到了第三年頭而已，各種產業發展都處於起步階段，可以說是在白紙上作畫，從頭開始，少了時間的積蘊，根本就形不成獨有的文化文氣，而張祿這一身打扮也算是鶴立雞羣。
張祿對着上首的皇太極只是微微躬了下身，道：“靈夏特使張祿拜見後金四貝勒！”
皇太極伸手道：“貴使請坐，我這裡有些簡陋，還望貴使不要嫌棄，來人上茶。”
張祿沒有去坐，而是上前一步，目視着皇太極，大聲道：“四貝勒已經大禍臨頭矣！”
皇太極雖然早有腹案，對對方的目的也有了解，但乍然被張祿這麼扯了一嗓子還是被嚇了一跳，皇太極臉上只是微微一變，便恢復了那泰山壓頂不動於色的本色，道：“貴使何出此言！”
張祿卻是面容嚴肅的道：“外有脣亡齒寒之危，內有蕭牆之禍，四貝勒卻無動於衷，聽之任之，如此大禍，四貝勒豈不危矣。”
皇太極虎目微睜，看着下面的張祿，果然不是一個易於之輩，雖然後金三大勢力不合，但這個消息卻爲上層知曉，而此人新來，雖然沿途查訪，但沒想到居然能看到後金內部的危機，不簡單啊：“以貴使之言，我該如何處之？”
張祿卻是含而不笑的道：“脣齒之危好解，蕭牆之禍難解，自古以來，堅固的城堡不是從外面被攻破的，而是從內部被攻破的，人心思異，四貝勒如果想解蕭牆之禍，我這有上中下三策，不知道四貝勒願意聽否！”
皇太極點了點頭道：“請貴使賜教！”
張祿負手而立於堂，與皇太極對目而視，怡然不懼的道：“上策，四貝勒放棄得到的權勢，歸權與你的汗王努爾哈赤，後金自此一統，蕭牆之禍自然解矣，後金內部團結，自然不懼大金的威脅，不過這之後也沒四貝勒什麼事情了，四貝勒也不可能放棄，再說中策，自古以來，天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往，後金汗王之所以反對四貝勒出兵大金腹背，自然是擔心四貝勒實力大增，讓平衡之局被打破，所以四貝勒要做的就是消除汗王的疑慮，權不可放，但卻可以在利益上讓步，如果四貝勒願意分出一半的繳獲，擄掠，並放下身價，承認汗王的地位，蕭牆之禍同樣可解，至於下策，選精銳之士，刺之，並用重金買通汗王手下將臣，汗王一死，勢力必然大亂，趁勢而奪之，山無二虎，蕭牆之禍同樣可解。”
皇太極看着張祿，心道這叫什麼上中下三策，三條路，最後選來選去自由中策還算可行，但讓出一半的的俘獲和擄掠，他這不是送上門的冤大頭。
張祿卻好似看出皇太極的心思，道：“兵法有云，欲先取之必先與之，爭是不爭，不爭是爭，四貝勒的勢力居於南方，汗王的勢力居於中間，汗王不費一兵一卒而得大批人口和財物，而四貝勒卻自損實力，一強兩弱，如何處之。”
皇太極猛然睜開眼睛，聽到張祿的話，就仿若烏雲密佈的天空突然透出一道陽光，心頭的陰霾頓時一空，木秀於林風必摧之，這一強兩弱之中也有差距，汗王實力大增，壓過兩頭，自然要吞併兩個兒子的實力，而最先下手的肯定不會是他這個乖巧，並送上大批財物的兒子，阿濟格那個猛夫會心甘情願的臣服麼，不會，兩者之間肯定會大打出手，到時候他自然有機會奪取大權。
“來人，備上等酒席，我要與張先生好好一敘！”
張祿在皇太極的阿納蘭圖停留三日，便再次的北上費拉阿城，費拉阿城位於渾河西，靠近東方連綿的大山之中，在這片大山之中盛產上等的鐵礦，打造出來的武器質量精良，武器製造作坊的興盛，也讓費拉阿城也漸漸成了鐵城。
而就在張祿北上費拉阿城，靈夏鎮晉升的前夕，一場持續了兩天一夜的大雪席捲了整個北方大地，不過對於靈夏來說，大雪預示着豐年，堆滿數十個巨大糧倉的糧食是靈夏最大的保障，而在冬季之前，草原上除了留下一部分繁育用的牛羊馬外，大批牛羊就都被送往靈夏各地，被加工成肉乾，皮毛被製成皮衣，牛角，牛皮被製造成角弓，鎧甲，冬季對靈夏來說，是儲備軍械，養精蓄銳的時候。
這場大雪對靈夏各地影響並不大，除了道路被阻，信息不便外，就沒有其他的麻煩，然而對於草原來說，卻是噩夢一般，依附在靈夏羽翼之下的古爾濟特的牧民們自然不需要擔心家中糧食不夠，將家裡的牛羊賣出的錢，足夠他們買上一家過冬的食物，甚至還能添置不少的傢俱和器具。
靈夏對於糧食採用私營官管的制度，私營也就是說糧食由大地主買賣，不過這個私營卻要受到官府的指導，官府設定最高糧價上限，以及正常糧價，允許糧價浮動，但浮動的大小卻由官府決定，另外每一筆糧食買賣都會受到嚴格的記錄管理，以免糧食被賣往異地，在亂世之中，糧食就是黃金，在靈夏內一擔糧食大概在一兩二錢白銀，但到了外面卻要翻出一倍甚至兩倍之多，可見糧食貿易的暴利。
然而並不是每一個草原部落都有古爾濟特這般強大的依靠，雖然古爾濟特佔據着天橫山北面千里的草原，但依舊有爲數不少的小部落和遊散的牧民居住在廣袤的草原上，而在北面的額木達部落等數個大部落更是遭受了巨大的損失，大批的牲畜被凍死，而對於草原部落來說，牲畜就等於財富，是他們的命根子。
草原上最大的兩個自然災害，白災和瘟疫是草原牧民們永遠的痛，儘管他們不需要擔心整個冬季的生活，然而當春天到來，失去大批牛羊的牧民將面臨嚴重的糧食危機，而想要恢復，至少需要幾年時間，而大批死亡的牲畜也會隨着溫度的上升帶來更大的災難，瘟疫，而缺乏藥材和醫生的草原部落在瘟疫面前是那般的脆弱。
不過對額木達等大型部落的災難，就等於是靈夏的機遇，草原人那英勇善戰的身軀想要打征服需要花費太大的代價，而比起戰爭，夏羽跟喜歡兵不血刃的奪取，祁連納雪並不適應靈夏鎮的那種宅女生活，她就好像是一匹野馬，只能奔馳在無邊的草原之上。
祁連納雪每個月只會在靈夏鎮呆上十天左右，然後就會回到草原之上，夏羽對這個狂野的女人也沒那般約束，反正她這匹野馬跑的再遠也會回來，祁連納雪帶着自己的女衛來到溫泉宮，自然少不了一番纏綿，小別勝新婚，祁連納雪是深得其中五味。
祁連納雪軟軟的趴在夏羽的胸口，任由夏羽將她的身體填滿，沒了力氣的祁連納雪聲音甜蜜的呢喃道：“前兩天的大雪倒是損失不大，只有數十人傷亡，留下的牲畜也損失不多，不過估計北面那些大的部落就沒有這般好運氣了，我估摸着用不了多久，額木達部落肯定會派人來，到時候你打算怎麼收服這些部落！”
夏羽撫摸着祁連納雪光潔如玉的皮膚，享受着溫泉的溫度和女人的溫柔，懶洋洋的道：“你覺得這些大部落會臣服麼？”
祁連納雪搖了搖頭道：“沒有那麼容易，搞不好這些部落肯定會四處掠奪，以度過難關，不過北面被他們自己掠奪的乾淨，人口都被賣給了我們，估計他們在北面很難掠奪多少糧草，至於河西面，他們沒法過去，所以很可能會南下。”
“你是說他們會攻打我們！他們不會是腦殘了吧，就憑他們那些連兵器都不齊全的騎兵也敢南下。”夏羽不屑的冷哼一聲，如今靈夏擁有五萬草原鐵騎，這些騎兵可全都是裝備了上好的馬鎧，騎槍，彎刀，角弓等等裝備，可以說就算面對兩倍以上的其他部落騎兵，也有把握勝利。
恩，胸前飽滿的胸脯被大手揉捏着，祁連納雪微微吃痛，小虎牙在夏羽胳膊上咬了一口道：“就我所知，額木達等大部落加上那些小部落至少能聚集起二十萬騎兵出來，雖然裝備差，但數量畢竟驚人，如果南下，你還真拿騎兵去硬碰，到時候就算能打敗這些草原部落，咱們損失也絕對不輕。”祁連納雪嘟着櫻脣的道。
夏羽想了想，倒也是那麼回事，這些草原部落可不是他們，那可是全民皆兵，二十萬騎兵就算是光着膀子讓他們殺也夠他們殺上幾天的，而且二十萬騎兵一旦衝鋒起來，那可是山崩地裂的架勢，上去硬碰硬，除非夏羽腦殘了：“那你說怎麼辦！”
“你不是挺聰明的麼，怎麼這會這麼笨，靈夏不是糧食多的沒地方放了麼？把大批的糧食賣給幾個部落，這樣不用我們動手，他們就自然先打起來，他們打的差不多了，咱們在一口氣將他們吞掉！”祁連納雪眨巴着水一般的大眼睛，動了動小蠻腰，感覺到身體內的那根火熱的棒子的挺動，不由地嫵媚的白了夏羽一眼。
夏羽嘿嘿一笑道：“就按你說的辦，不過咱們可不能這麼上趕子上送上門去，你不是說額木達部落會派人來麼，等他們來了，咱們在好好談談價，不過現在麼，嘿嘿！”夏羽說着翻身將祁連納雪按在一塊光滑的石塊上，狠狠的壓了上去。
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