烽火十一年二月，大夏聖元三年，隨着元月過去，天氣卻沒有絲毫因爲冬末而變得暖和起來，反而因爲積雪消融讓整個北方冷若冰窖，就連往日熱鬧的天之城也清冷了下來，除了一些仍然營業的酒樓，館子，街上少有行人。
大夏北方，大遼河中游段，這一段河流自西向東而流，同時也將草原一分爲二，在東胡汗國沒有解體之前，這大遼河中游屬於東胡汗國的內河流，在河兩岸擁有着十數個汗國，隨着東胡汗國的崩潰，這條大遼河南部的各個部落大部分都投了大夏，至少在大義上承認了大夏對於這片草原的統治，而遼河北岸，則被北方的鮮卑汗國佔據。
刀島，遼河河心島嶼，大遼河在草原上一分爲二，形成南北兩條主流，綿延了近千里後又再次匯聚，而南北兩河之間夾雜的狹長島嶼就是刀島，刀島東西長九百餘里，南北最寬處有八十餘里，不過普遍只有三十餘里，最窄出甚至只有五六裡，刀島上河網密佈，葦叢茂盛，在島上也有着一些村寨靠打漁爲生。
儘管大遼河下游河段並不結凍，但是上游和中游河段卻是不同程度的封凍住了，尤其是刀島南北兩河，因爲刀島的存在，讓這一段的遼河最寬初也不過三十餘里，這也造成了這一段河流在冬季會出現冰凍的冰層，往年冰層並不算厚，雖說能禁的住人，但很容易出現冰裂等現象，而今年由於天氣遠比往年寒冷，這冰層卻是凍的十分結實。
契丹黎部，當初在東胡汗國百萬聯軍敗北，幾乎全軍覆滅，而蒙古五部更是折損五十萬鐵騎，一時間元氣大傷，黎部趁勢奪取了蒙古土默特部大片草原，成了北方最大的草原汗國，受到如此打擊的蒙古五部在大勢之下投了大夏，而黎部卻不怎麼買大夏的賬，甚至將蕭妃蕭燕燕派出的契丹人使臣給『亂』棍打了出來。
烽火九年，大夏晉升皇國，蒙古五部汗王對大夏稱臣，表示臣服，而契丹兩部卻表現的猶猶豫豫，匹絮部還算和氣，雖然沒有納表稱臣，卻也沒有爲難使臣，而黎部卻因爲蒙古五部實力大減，隱約有在北方取東胡汗國而代之的跡象，所以在烽火九年九月，也就是大夏皇國建立兩個月後，大夏派出北府徐榮出兵北伐，攻打契丹黎部，當時的北府兵馬不過十個軍，十二萬五千人，騎兵大約有七萬餘，而契丹黎部卻擁有騎兵四十萬，可謂是戰鬥力相差懸殊。
徐榮聯合蒙古五部，集結兵馬二十萬，三如並進，北府七萬騎兵爲中路，與黎部南部萬川原大破黎部主力三十萬鐵騎，黎部的汗王耶律沾保被『亂』箭『射』死，同年十一月，黎部金帳被攻破，黎汗國宣佈滅亡，黎部疆域被大夏接收，隨後契丹匹絮部向大夏納表稱臣，表示臣服，大夏北疆平定。
大夏北部邊疆可分成東部，中部，西部三部分，東部爲黃金平原北部，這一部分北部多山地，東部連通着北方鬆嫩平原，由東北鎮守府，張須坨鎮守，主要防範的敵人就是斯拉夫人和茅山國，中部，以遼河拐點爲開端，到乞拔部的草原範圍，這一部分由北方鎮守府，也就北府徐榮鎮守，而以老哈河與遼河交界往西，舊日的蒙古特倫，石羯，金等部落的勢力範圍則由大夏西北鎮守府的冉閔負責鎮守。
北部三邊，東西萬里之遙，面對的敵人也不弱，善於冬季作戰的斯拉夫雪騎，擅長道門殭屍術的茅山國，擁有數百萬鐵騎的大鮮卑汗國，以及雖然勢力大減，但實力仍在的柔然汗國，而如今更需要加上望月郡西的天可汗國，南部的清王國，吳王國，可以說北部邊疆雖然較爲平穩，但擔子卻一點都不輕，烽火十年，大夏樞密院提交山東攻略，調集四府五路禁軍兩大營，足足有百萬人馬，分東，北，南，三路攻打山東，但北方邊疆三府卻不曾動一兵一卒，甚至在後勤方面也專門組建了北方輜重大營，專門負責北部三府的後勤補給，換裝也不曾落後。
烽火十年，北邊還算安靜，但這個安靜並非沒有一點風吹草動，只不過沒有太大的戰事爆發，以中部北府的守衛範圍來說，鮮卑人的斥候甚至深入到黎部草原中部，而雙方斥候大打出手更是每日不斷，一年下來，雙方光是斥候都要折損兩三千人。
隨着黎部平定，鮮卑威脅日重，徐榮將北府大營安置在了刀島之上，並以刀島爲核心，修築起一連串的城堡，建立起了北方長刀防線，長刀島東部遼河，在沒有分叉前，寬度也有百多裡，冬季根本就不結冰，而隨着長刀島南北兩河結冰之後，就會出現倒流的現象，而河水兩岸本來只有百里的河道也會向兩岸擴張，水在草原上在寒冷的空氣作用下，形成罕見的冰鏡湖面，而這一片冰沼澤地，絕對是一個噩夢般的存在，所以從石拔汗國到喀喇沁部這一片區域由於有天然的防線，幾乎不需要太過『操』心，而不在冬季的時候，河道寬達百里，鮮卑人也很難渡河而過。
鮮卑人想要南下，就只能通過因爲河道分叉而造成河道變窄的長刀河段，因爲只有在這裡，冬日河水錶面纔會結凍，雖然禁受不住萬千戰馬踐踏，但如果是幾十上百的過，卻是沒有太大的麻煩，而今年冬季大雪，經過兩個月的凍結，冰面遠比去年要結實，也更厚。
長刀城，位於長刀島上最大的一座城池，長刀城往南，往北加起來大約有七十多裡寬，而島嶼寬，就意味着與兩岸的距離短，河道上的冰層也越厚，可以說想要南下，這裡是最好的一條通道，不過這裡同樣也是大夏重兵把守之地，長刀城是一座典型的軍事城堡，儘管城堡內部也有一些商鋪，『妓』院之類的，但居住在城內的卻多是士兵，除了一條主街之外，城內其他地方都是營房，校場，城池的面積也不大，但城牆卻異常的高聳寬闊。
長刀城就是北府的鎮守府所在，在城內有一座粗獷大氣的城主府，也就是鎮守府，徐榮就在此處辦公。
雷九天身上穿着鐵鎧，因爲內裡有內襖的緣故，所以身形顯得有些臃腫，雷九天如今已經是北府軍指揮使之一，乃是徐榮麾下愛將，徐榮看到雷九天推門而入，微微皺起了眉頭，道：“九天，你碰到那些鮮卑人了！”雷九天的鎧甲上還有幾道刀印，也有一些損壞，上面隱隱有些血跡，顯然是碰到鮮卑人了，不過能讓雷九天身上捱了幾下，看來對方人數不少啊！
雷九天重重的點了點頭，雷九天駐紮的防段在長刀城東部兩百里的地方，不過他那裡可沒有長刀城這麼大，不過就是一座長寬不過一里的城堡，不過位置同樣是在鮮卑人南下路途中的一條，雷九天麾下三營兵馬駐紮在這座城堡內，另外兩營兵馬則駐紮在相距二十餘里的小城堡內，互爲犄角，如果有鮮卑人想要從這裡南下，根本就躲避不開他們的眼睛。
“這些天大約有十來支千人左右的鮮卑鐵騎南下，我們給予了攔截，僅有部分漏網，部分擊殺，大部分退回，不過前天突然有一支兵馬近萬的鮮卑鐵騎攻打我雷堡，雖然打退了這支鐵騎，但我估『摸』着少說也有三千多鮮卑鐵騎南下，而這些日子鮮卑人這般活躍的南下，會不會是有什麼目的，企圖。”雷九天道。
“這幾日，河對岸倒是有部分鮮卑騎兵遊『蕩』，不過卻不曾從長刀城這裡南下，不過從各堡傳來的消息上看，這幾日每日都會有鮮卑騎兵出沒，不過數量卻不成規模，不過這個也值得我們注意了。”徐榮說着，將長刀島的地圖鋪好，長刀島東西九百餘里，大約每百里就設有一大堡，每三十里就有一座小堡存在，徐榮麾下除了十五個軍外，還有着南部蒙古和黎部抽調而來的輪備騎兵，人數大約五萬人。
“從大遼河段南下，大約有四條主要的南下通道，長刀城，雷堡，古堡，興子堡，餘下的地段雖然也能通行，但由於河面較寬，冰面相對脆弱，所以南下的鮮卑人數都比較少，不過從這些日子整理出來的人數，陸陸續續的至少有兩萬鮮卑人穿過我們的防線南下，鮮卑人如此密集的南下，我估計是鮮卑人那邊已經出現危機了，鮮卑人以遊牧爲主，農耕爲輔，今年雪大，鮮卑人地處偏北，又沒有提前預防，肯定損失不輕，而南下掠奪無疑是最好的解決辦法，我看現在這些只是前奏，很快會有更多的鮮卑騎兵南下，如果真是這樣，我們很難擋得住這些鮮卑人。”
長刀島面積狹長，近千里的距離，二十萬人撒下去，基本上到處都是漏洞，一旦鮮卑大部分騎兵南下，他們根本就擋不住多少鮮卑人，而放棄了堅固的堡壘，在寒冬季節，大夏對鮮卑人反而沒有太大的優勢，因爲冬季弓弩都無法使用，甚至連兵器都不好拿，而這個時候人，人數上的優勢就體現了出來。
雷九天點了點頭，北方，尤其是遊牧民族，最害怕的就是冬季的雪災，因爲大雪一下，就意味着大量的牛羊死傷，或許在冬季的時候還能靠着死去的牛羊度過，但春天一到，大地開化，那些死去的大量牛羊就會變成瘟疫的源頭，而春天正是青黃不接的時候，這些牛羊一腐爛，就意味着大批的人很可能會失去食物，鮮卑人以遊牧爲主，間或有農耕，但卻絕對養不活多少人，而草原遊牧民族脆弱的基礎，決定了他們每在這個時候，就會去掠奪，以獲取糧食，而大夏無疑就是鮮卑人的目標。
大夏雖然也是半農耕，半畜牧，但卻跟遊牧部落有着根本的不同，而大夏也佔據着最肥沃的土地，從大淩河平原，錦西走廊，大遼河平原，黃金平原，這些地方在大夏不斷的開發下，出產出來的糧食足夠大夏所需，甚至還有很大的餘地，兩者是國力，基礎上可謂是天差地別。
“大人，如今已經是二月初，我估『摸』着，鮮卑人想要南下肯定會選擇在這一時間段內，二月的天可比前兩個月要冷的多，我估計冰期至少要到三月中，這一個半月時間就是鮮卑人南下的唯一時機，一旦河水開化，遼河水軍大營就能再次巡弋河道，而缺乏渡河手段的鮮卑人在想通過遼河天塹無異於登天，大人，要不要向陛下求援！”雷九天說了半晌，最後小聲的問了一句。
徐榮搖了搖頭道：“彙報肯定是要的，但援兵是別指望了，這場大雪將各地道路都阻塞了，就算我們求援援兵趕來，也都要二月底了，來了也幫不上多少忙，反而累個半死，空費錢糧，我看只能派人通知契丹兩部還有蒙古各部，讓他們聚集起來，防備可能南下的鮮卑騎兵，鮮卑人搶奪的可是他們，至於我們，如果鮮卑人敢南下搶我大夏，我們就北上，哼，打草谷可不只鮮卑人會！”
雷九天看着徐榮，嘿嘿的笑了起來，道：“大人，要北上可千萬別忘了我哦，嘿嘿，光看着山東，西北，中原那邊打的熱鬧，在不開開葷，這日子可真沒法子過了！”
“行了，你也趕緊回你的堡裡去，要有所行動，我會派人知會你，對了，這個月的月餉要等開春在發了，道路封堵的厲害，銀車過不來。”
“只要能北上，那點月錢不要也罷，大人，我就先回去了，您可別忘了派人來信！”雷九天嘿嘿笑着道。
就如同徐榮和雷九天預料的那樣，烽火十一年二月初，北方，由鮮卑拔拓，段氏，慕容氏爲首的鮮卑三路大軍悍然南下，入侵大夏，以求從大夏這個鄰居身上刮出幾兩油水來緩解汗國內的糧食危機，北方邊疆大戰一觸即發。