止略咐，馬蹄聲在在大地上空傳蕩。夕陽黃昏的霞米照琳在 座遼 巒之間的冷鋒口，冷鋒口，三邊薊遼北面要隘，是吳國西北屏障，冷鋒口周邊擁有大小吳國寨堡一十七座。烽火三十座，乃是一等一的要隘重鎮。
冷鋒口外的土道之上，一萬關寧鐵騎拉起一道長長的土龍，塵煙飛起。隔着老遠就能看的清楚，嗚嗚嗚，在冷鋒口上的哨塔之上，一聲聲牛角好的嗚咽聲響起，頓時整個平靜的關隘沸騰了起來，一隊隊身着甲兵的士兵從營帳中走了出來，向着關牆之上匯聚。
冷鋒口伙房，光着上半身的關勝兩口解決掉一個烤土豆，一邊吃着。一邊跟着伙房瘸腿的伙伕說着話，突然聽到在關內響起的牛角號聲。關勝扭過頭，望了眼吵雜起來的大營，對着瘸腿的伙伕道：“老吳。我過去看看，晚上那個烤羊腿可給我界着！”關勝說着，從地上拔起自己那把似乎早就生了鏽的長刀。長刀始終被包裹在外面一層刀鞘之中。刀鞘上纏繞着無數的白布條。破破爛爛的，而那刀鞘上那密密麻麻數不清的切口，卻顯得有些觸目驚心。
關勝，冷鋒口上的一個掌旗千戶。手下有着千八百人，在這隻有五千人看守的冷鋒口，也算得上是大人物了，關勝沒有披上鎧甲，就這樣光着半個膀子的走到街道上。不急不緩的，讓人看着好像在網吃晚飯在消化食。
“千戶大人。可算是找到你了，弟兄們都已經往城頭那邊跑了，找您來半天，您不會又去伙房那邊打牙祭去了吧。”一個士兵上前略帶幾分抱怨的道。
“臭小子，老子事你也管！”關勝直接給了那士兵一個暴粟：“知道是什麼打過來了麼！”
“不曉得，不過聽號聲，好像人不少，少說也萬八千的騎兵過來了。這個點，太陽正下山，哨塔那邊估計也看不清楚！不過能有上萬騎兵，估計只有夏國那邊的騎兵了！”
“夏國的騎兵！”關勝唸叨了一聲；眼角卻瞥向了胳膊上的一條尺長的疤痕，疤痕還很新，不由地讓關勝想起半年多年，那個大雪天的晚上，數個士兵居然能逼的他拔出刀來，而且還讓他受了點傷，確實跟草原上的那些西瓜不一樣。難怪東胡那上百萬個西瓜腦袋一去不回。
關勝唸叨着，腳匕的速度也不由地加快了幾分，自從上次總兵下令各軍不得與夏軍發生衝突，除了在北面百里外的草原上能看到夏軍的斥候之外，兩國一直相安無事。兩國之間一直都保持着一種默契，誰都沒有主動尋釁，都是適可而止，儘管每日都有人戰死，但相比起大的平靜來，這點廝殺並不算啥。
不過關勝才走到一半，就聽到街盡頭的大門似乎被打開了，破城了。不可能，冷鋒口可是三邊重鎮之一，薊遼北部屏障，在洪承疇的經略之下，早就已經是固若金湯。如果將冷鋒口四周兵馬聚攏起來，足有一萬餘將士，依靠冷鋒口的地形優勢，就算是數倍的敵人也無法在短時間內破城。
關勝想到這腳步不由地停了下來。果然，前方傳來一陣馬蹄聲，而前方的士兵也紛紛的讓開道路，關勝被身邊的那個士兵拉到街旁：“大人，好像是關寧鐵騎！”
關勝自然也聽到了遠處的叫喊聲，眉頭不由地皺的更緊了，比起夏軍騎兵來，關寧鐵騎的出現顯然更加讓人意外，在三邊當兵的誰不知道三邊的當家是洪承疇，洪總督，總鎮三邊十餘萬兵馬，對中央向來是聽宣不聽調，財稅自主，除了在名義上揹着一個吳國的旗子，根本就是一個獨立的王國，三邊幫着吳國守禦北方，其實也是在守着自己的地盤。
咕齧撻，就在關勝納悶的時候。關寧鐵騎已經從身前快速的跑過，四騎一隊，雖然風塵僕僕，但全身上下卻充滿了肅殺之氣，看的那小兵不停的曬巴着嘴巴，嘖嘖有聲的道：“不愧是御軍，看那一身鎧甲，少說也要幾十兩銀子一套，穿着就是威風，什麼時候咱們也能換上一身就好了！”
“好濃的血腥味！”就在那士兵嘖嘖感嘆的時候，關勝卻擡起頭。目光在這些騎兵身上掃過，儘管這些人身上都很乾淨，但久在沙場之上的關勝卻聞到了一股很濃的血腥氣味，似乎剛剛纔殺過人，關勝微微皺了一下眉頭，卻沒有繼續去想。北面如今打亂，草原人，夏國人征戰成一團，這支騎兵很可能去撿漏的。
關寧鐵騎很快就消失在冷鋒口。夜幕緩緩的降臨在冷鋒關上，讓整個關隘再次恢復了平靜，不過這種平靜並沒有持續多久，牛角號聲再次在關隘內響起，這一回已經有不少士兵開始罵娘了，不過仍然穿上崗卸下的甲衣，匆匆的衝出營帳，這一次並不是自己人，不過冷鋒口也沒有被襲擊，被襲擊的是北面幾裡外的一個堡寨，這種堡寨內駐紮的人不多。通常作爲前哨，用來阻擋草原部落南下打草谷之用，同時，堡寨四周也種植着一些土豆等作物，爲冷鋒口提供一些糧食，每一個，堡寨內少說也有兩三百人駐紮，而此刻北面的一座堡塞內已經燃起沖天的大火。顯然是裡面的房屋，營帳都被燒了起來，遠處傳來的喊殺聲也已經停止了，只剩下熊熊燃燒的大火在向人們昭示着這裡曾經有人來過。
嗖嗖嗖，數道箭矢突然從關隘下方射來，這種箭矢好像是弩箭，卻又要比一般的弩箭要長上許多。足有近三尺，卻又比牀弩的弩箭短。這種弩是大夏最新制造的中型騎兵攜帶的戰弩，可用於騎兵馬下步戰之用，用來對付那些哨卡之用，每一個斥候隊都配置了兩架，弩箭發出一連串的尖嘯聲後，發出幾聲噗噗的入體聲，幾個站在哨塔上的士兵就一頭栽倒了下來，弩箭上的火苗快速的燃燒起來，將哨塔點燃。
城頭上很快就用火箭發動了還擊，但弓箭顯然射程要短了許多，不過影影綽綽的依稀可以看到一團團黑色的影子：“城頭上的人聽着，今日之仇，他日必將十倍報之，你們就等着我大夏鐵騎的怒火吧”。
“殺，殺，殺”。數百騎在月夜之下，長聲嘶吼，聲音在夜空中迴盪，在冷鋒口關隘上久久不絕，大夏騎兵並沒有多呆，在喊完之後。轉身就消失在夜幕之中。
“那些夏軍士兵都瘋了不成，居然跑到這裡來發神經，還大夏鐵騎的怒火，我呸。你們能打過冷鋒口在說吧！”
“閉嘴！”關勝面色有些冷肅的望着漸漸消失的黑色彩子，大夏騎兵的黑色鐵甲不反光，在夜色中是最好的掩藏，不過那馬蹄聲卻做不得假。只有數百騎，關勝馬上有聯想起黃昏前跑過的關寧鐵騎，一個不好的念頭在腦海中浮現。
這一夜的冷鋒口並不寧靜，一場暴風驟雨般的風暴已經悄悄來臨。
大夏晉升皇國七日之後，一切都恢復到了正軌，八月十日，夏羽在暖閣召開了政務內閣的小朝會，儘管大夏各種體制越發的完善，不過內閣仍然是一個特例，內閣成員依舊是由夏羽親自任命而來，而不是從底層升遷，靠着政績選拔上來，不過這也是現實所決定的，想要讓內閣選拔制度逐步完善，仍然需要相當長的時間纔可能，至少在如今不斷擴充疆域的時期內閣的作用不僅僅是權利的決策層，同時也是利益的分配，妥協的地方。
大夏中書內閣分爲南北兩衙。如果按照地域上劃分，南衙負責農耕府郡，而北衙負責草原遊牧旗。部落。如果按照人口上區分，南衙主耍負責漢人以及被同化的番族，而北衙則負責各番族，兩衙各有一套決策針對相應的區域和人羣，畢竟大夏是一個多民族的國家，漢人所佔的比例甚至不超過總人口的半數，所以施行兩衙分制也是按照國情而來。
不過南北兩衙中，南衙要高上那麼一層，因爲按照大夏律法規定，內閣首輔必須從南衙選拔，次輔則南北各一，如今大夏的首輔仍然是謝安。次輔分別是南衙的張居正和北衙的蕭思溫，而閣員中，人數上卻是北衙多一些，因爲北衙所轄部族衆多。而每一個閣員都代表着一全部落的利益，所以北衙的機構更加龐大，關係也更加的複雜，而北衙最重要的閣員中，契丹人的代表就是蕭思溫，渤海人的寰遠，奚蠻族的娜羅狐人部落，讓。蠻族的扎西，除此之外新選閣臣中還有代表蒙古北方五部的兩個可汗，分別是科爾沁部的鐵穆阿達，咯喇沁部的柯澤爾，以及土拔部的乞力扎合，七個北衙閣員，除此外，北部的兩大契丹部落也有加入內閣的願望，只不過暫時被壓制，但最後很可能兩部會選出一人進入內閣之中。
相比起復雜的北衙門，南衙的成分就要簡單了許多，除了，謝安，張居正外，還有王陽明，張楓等幾人，不過這裡面的幾個閣員已經是按照大夏規制選拔，直接從地方升遷而來。在之前都擔任過一府的巡撫使。按照大夏的官員升遷制度，地方官升遷最高達到五品郡守，之後就要進入中央各部當差，各府大吏全部由中央委派，而地方官在一地任職不得超過五年，而如果外派，巡撫使可能要在封疆大吏的位置上幹一輩子。或者是直接被選入內閣之中，也有可能調任尚書省各部中，與尚書省的三品的侍郎同級，但權利卻是天差地別，畢竟地方巡撫使管理一府政務，而各部的侍郎少的兩三個，多的四五個也是有的，權利自然要的多，這就等於是平調。就算加半級錄用，也屬於明升暗降。
內閣成員屬於一品大員，而首輔更是屬於超品，是大夏的決策層，不過按照大夏規定，內閣成員是不能兼它要職，象謝安管着戶部，張居正管着工部，這本身是不符合規定的，但兩部干係重大，一時間夏羽還真找不出人替代，而且這兩部目前是大夏最重要的兩部，可不是想要削就削的。
“陛下，遼地七府之地如今已經走上正軌，地方豪強，盜匪經過這兩年的清掃已經所剩無幾，地方已經恢復了秩序，駐馬軍府內的百姓也都已經搬遷回家，重建家園，之前搶種的糧傘，足以保證地方所需，還有剩餘，聖州府的情況要更好一些。今年上半年審評收入，排在大夏州府第十三位，餘下的，遼山府，淩水府，寶州府，季州府以及乾州府也都已經平穩了下來，不過諸府禁受這幾年動亂，民氣大傷，造成地方百姓減少嚴重，需要地方人口十不存二三，發展仍然阻礙重重，規劃的從寶州到乾州府馳道也因爲勞力不足而進展緩慢
夏羽點了點頭，目光轉向謝安道：“謝首輔，你管着戶部，如今大夏人口多少，分佈情況如何”。
謝安放下手中的茶杯，由於是小朝會，所以氣氛並不是那麼嚴肅，內閣成員都是坐在椅子上：“回陛下，根據七月下旬彙總所得，目前我大夏有戶兩千零七十二萬六千五百三十二戶，有口六千八百三十六萬五千四百餘人，這個數據不包括。幽，燕，北部草原各部人口，人口分佈主要分成四大塊，以靈夏府。黎水府，渤海府，沐風府，上都五府爲核心的靈夏區人口排在第一位。擁有總人口的十分之三成四，除此外。就是黃金平原四府，安洛，樑。明州，蘇四府排在第二位，佔據着總人口的十分之二成三，大約有一千餘萬人，除此外，以金地爲主的大名府，青州府，麒麟府，江源府。佔有總人口的十分之一成五左右，渾河下游段的廣陽，正陽，營州三地佔據着十分之一成三，餘下的一成五中。遼地七府不足一半，大約只有不到七百萬，餘下的人口則以遼東半澗書曬加凹口混姍不一樣的體蛤，閱讀好去處凹。小海關。北面古爾濟特草原瓜分。由於流動人口難以統鍾，訓有隻有一個大概的數字，因爲黃金平原的開發以及王都的建成，人口已經在緩緩不斷的進入到黃金平原四府。而天府的人口增長速度最快，光是王城戶籍統計目前已經突破了百萬大關。而這個數字還在快速增加着，不過這部分流動的人口以商人，富戶爲主，對地方影響不大，總的來講。各區域人口都在緩步增加之中，流動並不頻繁。”
中國的老百姓是最戀家的，一旦在某地置辦下家業輕易是不會離開的。目前搬入到王城居住的主要是富有的商人，以及各地的富戶，就算如此，這些人搬遷的時候，仍然在的方留下了很多產業，交給家人打理。人雖然走了，但根仍在，而人口流動除了大災，戰亂之外，基本上不會有大的波動，而且就算是大夏開發最早的靈夏區五府，人口也遠遠達不到飽和的狀態，仍然有大片荒野，山林之地沒有開發。
“人口，人口！”已經多久沒有遇到過因爲缺少人力而鬧心的事情了。國家雖然大了，人口也多了，不過疆域也變得更大了，如今大夏少說也有四百多萬平方公里，有半個中國大了，但人口卻只有不到七千萬。而隨着大夏下一輪的擴張，大夏的疆域會遠遠超過一箇中國大，但是人口很可能增加不會太明顯，東部區域以大山爲主，北部雖然有一個不下黃金平原的平原，但人口卻更加的稀少，如果大夏要保證在擴展的同時，不影響發展，人口很重要啊！
大夏目前人口的來源，主要是靠出海的船隻源源不斷的帶回，甚至是直接拿錢從其他諸侯的奴隸販子手中購買，但隨着各地逐漸平穩，對奴隸販賣都有了很大的限制，所以這部分人口增加始終有限，除非將手探入到中原地區，中原無疑是一個人口資源最豐富的區域，光是宋國疆域面積或許沒有大夏四分之一大。但是人口卻絕對不比大夏少，這就是佔據中原最大的好處，龐大的人口基數。
“陛下，如今我大夏人口光靠着自身增長，至少需要十年休養生息。纔可突破億萬，不過樞密院已經確定了第二輪大擴張，預計在三年時間內，大夏疆域將擴大一倍以上，而人口已經嚴重製約我們對外的擴張發展，而光靠着奴隸貿易，已經遠遠無法滿足我們對人口需求，尤其是中原各國如今形勢已經平復，地方秩序恢復，對人口也逐步加強了管理。近來，我們奴隸貿易輸入人口的數量正在逐月下降，而想要快速增加人口，唯有依靠戰爭掠奪。”
謝安雖然是內閣首輔，管理國家政務，不過骨子裡卻有着軍人的那種氣質，這也是爲什麼夏羽一直都使用謝安爲首輔的原因，內閣內部除了文官外，可還有武將的，不過隨着文武分制，象這種一政務爲主的朝會。樞密院的閣員是不會參與的，但謝安這個允文允武的首府存在很顯然是軍政兩大系統最好的橋樑，謝安掌握着戶部，對樞密院的支持可一直都很大力，而不是極力的打壓樞密院。
“陛下，樞密院制定的擴張計劃臣也知曉個大概，北面雖然土地廣闊，而且也是沃野千里的肥汰之的。但人口卻更爲稀少，斯拉夫人的底細我們也已經有了一定的瞭解，佔據北面鬆嫩平原並不是困難，但困難的是我們缺少人口徹底的佔有這塊土地，而東面則是連綿大山，山中雖然擁有數不清的部落蠻族，但分佈太散，而且蠻族很難管理，對我們開發東部也是一個問題，西南面。則是關內肥汰之地，人口密集，不過那裡的情況也更爲複雜，以我大夏目前的情況並不適合這個時候插入其中。所以擴張也只會以草原各部爲主，東，北，西三面前很難獲得人口。反而需要大量人口，而唯有山東之地，人口密集，諸侯勢力混亂，這裡也一向是我大夏人口來源的主要渠道，而且山東臨近中原，地理位置也十分優越，所以想要增加人口，唯有佔據山東之地，以山東之民充斥北地，一旦這些百姓紮根當地。這片區域很快就會納入我大夏的疆域之中。”
夏羽點了點頭，謝安今日所言自然不是臨機應變，而是經過多次討論的，今天不過是要集中一下衆人的思想，然後擰成一股繩的去做，畢竟對外擴張疆域不是樞密院和三省單獨可以完成的，軍政兩部必須要通力合作。
“下一步的重點，將主要圍繞山東爲主，一爲擴疆，二爲增加人口。山東能否順利奪取，同樣關係着另外幾路的擴張，樞密院那邊已經有了一個大致的計劃”內閣這邊也要制定一個計劃，畢竟遷居人口事關重大，遷移，安置，後續發展都需要制定出一個可行的章程來，山東地遠，與我大夏遠隔萬里大海，一去一回要一月之久，所以爲了能更好的佔據山東，內閣也要擬出一個委派官員名單，與樞密院一同前往。”
烽火九年九月，經過短暫的調整，大夏各鎮守府終於開始了新一輪的擴張步伐，北部，以北府，東北鎮守府爲主，攻略遼河上游流域和鬆嫩平原，東路以東府爲主，主要爲征服大山奚蠻各部，並向東面高麗人的地盤擴張，東南鎮守府將分成兩部。一部繼續攻略遼東半島，一部南下進入山東半島，南府兵馬將爲主力，南下山東，並以海之角要塞和七星海上樞紐爲前進基地，攻略山東。
隨後，樞密院確定南府鎮守使公孫康爲山東經略使，全權軍事，而內閣也任命閣員張械爲山東巡略使。全權政務，兩人一文一武，將攜帶兵將二十萬，文官數百人南下，自此大夏對山東的攻略拉開了序幕。