姜嘯之回到羅馬花園，他將宗恪的命令告訴了厲婷婷。
“什麼？叫我回宮？”她的表情像是快瘋了
“陛下說，既然你不肯交出丹珠，那麼，人就必須回來。”姜嘯之頓了頓，“否則，老太爺和老夫人的性命堪憂。”
“他這種時候還叫我回宮，又有什麼用啊？”
“陛下現在心緒很壞，想來這應該是遷怒……”
“他遷怒於我父母，恨他們收養了阿沅一場？還是遷怒於我，恨我和阿沅做了這麼多年姐妹？”
她的聲音嘶啞，眼睛腫着，頭髮也沒好好梳。自從得知阮沅的死訊，厲婷婷一直在哭，現在，她又得知了另一個打擊。
姜嘯之答不上來。
厲婷婷怔怔看着他，忽然，眼淚嘩的一下流了出來。
“……沒有希望了，是不是？”她哭道，“嘯之，我們不能在一起了。”
這話，像刀子一樣剜着姜嘯之的心，他把厲婷婷緊緊抱在懷裡，聽她悽楚的哭泣，卻一句安慰也說不出來。
最後的談判，厲婷婷要求延緩回宮時間，她說她得給阮沅找塊墳地，立塊碑。就算是白髮人送黑髮人，往後，也得讓厲鼎彥和任萍有個能祭奠外甥女的地方。
宗恪同意了。
阮沅的安葬事宜，都是厲婷婷一個人在辦，沒有屍體，就埋葬一些她的衣物，墓園方面不同意，厲婷婷就去和他們談。選址之類的，都是厲婷婷一個人去看。
她辭去了工作，說家裡出了事。同事們都知道她沒說假話，厲婷婷近段時間臉色青黃，憔悴不堪，眼睛總是紅腫着，也幾乎不吃什麼東西。
同一時間，錦衣衛們也沒閒着，他們要走了，在這邊的一切聯繫都得切斷，蕭錚將房子交還給那位跨國的女友，他們各自收拾東西，能帶走的帶走，不能帶走的變賣掉，屋子來之前是什麼樣，要走了，就得還原成什麼樣。
他們在這兒住了兩年，每一個人都捨不得，而且又得知，厲婷婷是被宗恪以父母性命相要挾，不得不回宮去，這就讓錦衣衛們心緒更加複雜。
在羅馬花園住的最後一晚，厲婷婷做了一桌的菜，她忍住滿心悽慘，舉着酒杯微笑着對他們說，這兩年，承蒙諸君照顧，她很感謝。
“……只可惜，往後不能再做菜給你們吃了。”
厲婷婷略一停頓，在眼淚還沒掉下來之前，她端起酒杯，一飲而盡。
離開厲鼎彥家的次日，他們從賓館出發，越過漫長的黑暗地帶，一行人到達了錦衣衛指揮衙門府。昨日提前出發的蕭錚，已經身着官服等候在那兒了。
一刻鐘後，所有的人都恢復了往日的裝束，只剩下厲婷婷，依舊是金褐色的短髮，駝色短外套，黑金雙色高領毛衫，下面是豹紋裙，以及長筒皮靴。
衙門府裡，她坐在一張罩着銀地紅花錦墊的雕漆百齡梨花木桌前，低着頭，喝着一盞熱茶，一縷波浪形的柔軟劉海垂到臉上。
厲婷婷這突兀打扮，和四周環境無比違和，姜嘯之目不轉睛盯着她，他覺得眼前這一切，真像是一副後現代攝影作品。
蕭錚走進來，在姜嘯之耳畔低語兩句，他回過神，走到厲婷婷面前：“皇后，車轎已經準備好了。”
厲婷婷依然低頭喝着茶，他站在她面前，近得能聞到她身上的香水味，那是他送她的新年禮物，馬格里夫香水，是他喜歡的味道，甜蜜撩人的熱帶風情，令人聯想到圍着海邊篝火跳舞的夏威夷女郎。
他們離得那麼近，近得他能看見熱茶不小心從杯中潑濺出來，燙着了厲婷婷的手指。
然而，她終於沒說什麼，只是放下茶盞，拎着包站起身來。
走到角門處，轎子就停在那兒，擡轎子的是幾個宮內太監，他們看見厲婷婷，每個人的眼睛裡都流露出驚恐
厲婷婷慢慢走到轎子跟前，她又回過頭來，望着他們：遊麟，遊迅，丁威，裴峻，蕭錚，以及……姜嘯之。
他們所有人都站在那兒，目送着她。
厲婷婷想笑一下，她想說點什麼，但是喉頭哽住，她什麼都說不出來。
最終，她低頭鑽進轎子，轎伕把轎簾放下，起身前行。
璀璨刺眼的陽光中，姜嘯之目送着那停小轎漸漸遠去，終於模糊在視線裡，再不可見……
轎子在走了半個時辰之後，進了皇宮。
到了地方，迎接厲婷婷的是青菡以及泉子。她從轎子裡出來，泉子倒還沒什麼，青菡卻倒抽了一口冷氣
她臉上的神色，是歡喜、震驚、困惑這三者的混合體。
“……公主？”她輕聲問，語氣裡帶着不確定。
厲婷婷仔細打量着她，露出淡淡苦笑：“青菡，你一點都沒變。”
聽見這熟悉的語氣，青菡不禁潸然淚下。
一旁，泉子輕聲道：“皇后，陛下在御書房。已經傳令，讓你即刻去見他。”
厲婷婷垂下眼簾：“……走吧。”
她拎着紅色的yeso旅行包，大步向書房走去，泉子青菡以及幾個宮人跟隨在她身後。不需要人指引，厲婷婷完全記得宮內佈局。
一路上，看見他們的人，莫不色變
年齡大的認出那是死去的皇后元縈玉，爲了大白天活見鬼的恐懼而色變；年輕的，則是爲了厲婷婷那一身不倫不類的詭異打扮，以及一頭金褐色短髮而色變。
到了書房，泉子先去通報宗恪，然後對厲婷婷說，陛下讓她進去。
厲婷婷低了低頭，她用手輕輕理了一下短髮，這才走進屋裡。
她一直走到書房門口，宗恪正坐在桌前瀏覽奏章，聽見腳步聲，他擡起頭來，看着厲婷婷。
厲婷婷揚着臉，平靜地望着他，她沒有跪，也沒有開口。
她能看見，宗恪那張瘦得不成樣子的臉，厲婷婷還記得那個炎熱的夏天，他們在那間熱得像蒸籠的小房子裡見面，宗恪那時候雖然滿臉不耐煩，看上去卻年輕健康，眼角眉梢神采飛揚。
但是此刻身着龍袍的他，兩頰塌陷下去，膚色暗黑，容顏蒼老，因爲過分瘦削，使得顴骨和眉骨突兀地撐着，幾乎是皮包骨了。
曾經的那股神采，不知何時從他的眉眼間消散，如今，只剩了冷峭。
厲婷婷覺得胸口肋骨處，暗暗疼痛，哭得乾枯的雙眼，又開始溼潤。
默默注視着她，宗恪忽然開口：“去換身衣服。”
厲婷婷低下頭，拎起旅行包，正想轉身離去，卻聽宗恪又道：“漪蘭宮已經準備好了，以後你住那兒。”
漪蘭宮處在幾條道路的中間，並不是個理想的住處，一想起每日被來來往往的人給煩着，厲婷婷就覺得頭疼。
她停在門口，沉默半天，才艱難道：“我能回挹翠園麼？漪蘭宮離挹翠園太遠了。”
“不能。”宗恪淡淡地說，“瑒兒不想見你。”
這話，像鋼針一樣紮了一下厲婷婷
“讓我去聽香小築好不好？”她轉過臉來，哀求道，“那兒也空着……”
“那兒有主人了。”宗恪平靜地注視着她，“那是阿沅的地方。”
厲婷婷再忍不住，眼淚一串串落下來。
“……你爲什麼不讓我去永巷呢？”她啞聲問，“冷宮不是更適合我？”
宗恪的神情未變：“送你去永巷，阿沅會不高興。”
厲婷婷瑟瑟發抖，明明沒有威脅，沒有譴責，也沒有爭執，但她卻感覺到了某種難言的恐懼。宗恪竟然能這樣平和，這樣淡然，這樣輕易地說出那個名字，這真不像他
有什麼不太對……
“去換衣服。”宗恪盯着她，又重複了一遍，“你這樣，很難看。”
再也沒法說什麼，厲婷婷抹了抹眼淚，從書房裡出來。
她現在可以確定，宗恪真的變了，從前那個他，已經不復存在。
於是，厲婷婷就在漪蘭宮住了下來。
跟在近前的仍舊是她往昔的貼身宮人：青菡，沉櫻，素馨，紫萱……她們一面爲公主的回來而感到欣喜，一面，又因爲厲婷婷是被迫回宮的而感到悲傷。
對厲婷婷而言，情況並沒有那麼複雜，她依然記得過去，所以也能毫無障礙，重新撿起熟悉的生活，當天，她就換下了那套來時的現代衣裝，恢復先前的打扮。
死而復活的皇后，回到了宮裡，日子變得無比寧靜，甚至比從前更加寧靜。她停止了一切愛好，再不撫琴，也不畫畫。
每一天，厲婷婷的日子都毫無波動，宛如一潭死水。
她喪失了工作，失去了朋友，失去了所愛的人，失去了父母，也失去了可以自主的生活，眼下，她什麼都沒有了。
但是和上一次不同，厲婷婷沒有反抗，她覺得，自己連反抗的力氣都沒有了。
她好像被徹底打敗，以至於完全接受了當下的生活。
她沒有說過一句怨憤的話，對匆匆準備的簡陋住處，也沒有任何發火的跡象，回宮當天，她就更換回了從前的衣裳，次日，回到宗恪面前，厲婷婷行了君臣之禮。
宗恪平靜地注視着她，沒有叫她免禮。
現在，他們成了一對最合乎規範的帝后，舉案齊眉，相敬如冰，如寒冰。
所有的人都盯着厲婷婷，她渾身上下都回到了從前，只有一頭短短的褐金髮，無法改變。在頭髮長出來、徹底變黑之前，厲婷婷只能身着古裝，頂着這頭不倫不類的金褐色短髮，在這宮裡來來往往，不搭理任何人，對任何投過來的古怪目光，也同樣不予理會。
宮裡衆人，迅速知道了厲婷婷的迴歸，沒有人來看望她，因爲沒人還認爲皇帝會寵愛她。厲婷婷活着回來，皇帝不送她去冷宮，已經是看在死去的阮尚儀的面子上，給了她天大的恩賜，她們覺得，厲婷婷將會在這漪蘭宮裡，就這樣淒涼度日，終老此生。
……再也不能離開。