有那麼一段時間，姜嘯之爲了一個問題，長久的困惑不已：爲什麼母親會把自己託付給姜月湄。
她到底是出於一種什麼樣的心態，才低下她高貴的頭顱，向這個她一貫痛恨的卑賤的娼妓求助的？
當然，出於安全考慮，託付給姜月湄，總比託付給父親的那些同僚要好得多，後者難保不會把姜嘯之出賣掉。
而親友們，不是慘遭株連，就是避而不見，也沒有誰家有可能收留他。
可是母親難道就沒想過，這麼做，給姜月湄帶來了多麼大的危險麼？私匿朝廷欽犯，那是要砍頭的大罪。
而且母親怎麼就認定了姜月湄會收留他？姜嘯之想不通，她難道不擔心姜月湄爲了自保，乾脆把自己送到官府去？
後來，長大了，品嚐了情愛滋味之後，姜嘯之就終於明白了。
母親瞭解姜月湄，甚至她一面都沒見過這個女人，就已經深深的瞭解她了。
她們都是真正愛上了父親的人，她們看待彼此，幾乎就像看鏡子裡的自己那麼清晰。
……所以，也許這是母親的一次復仇。姜嘯之想，她只是選擇了一條巧妙絕倫的路：將自己送到姜月湄的身邊。
自此之後，姜月湄的人生，將會以一種古怪的形式固定下來，再也無法改變。
就如同，玻璃盒子裡那即將展翅，卻永遠也無法飛翔的蝴蝶，無敵酷女VS超級帥哥。
姜嘯之記不得姜月湄是從什麼時候開始拒絕再接客的。因爲當他發覺這一點時，老鴇已經在說些不陰不陽的怪話了。
他只是察覺到，姜月湄留在自己身邊的時間變多了，她會靜靜的給自己補衣服，收拾房間。或者守着自己唸書、習字，然後看着自己入睡。換做之前，夜間時候姜嘯之幾乎都見不到姜月湄。
在這成人的腌臢場所呆久了。姜嘯之也跟着早熟起來，他多少明白了男女的那點事兒，也知道姜月湄是拿什麼來謀生。
所以見她突然停止了生意。這讓姜嘯之十分詫異。
姜嘯之不敢問姜月湄，不過他心裡琢磨。這多半是和自己有關。可是這樣一來，她的進賬不是更少了麼？他還記得月湄和他說過，等到攢夠了錢，自己贖了身，從這蓄雪樓裡出去，他們娘倆找個僻靜地方過活，往後。就算縫縫補補、漿洗衣物度日，也好過眼下。
姜月湄說這番話時，神情裡充滿了憧憬，就好像那樣潔淨安寧的日子近在咫尺。
咫尺，卻是天涯。
隨着時間流逝，姜嘯之沒看見他們的生活，有絲毫向着那個方向發展的跡象，卻只看見了老鴇越來越不善的臉色。然而每次老鴇說那些風涼話時，姜月湄都和姜嘯之說沒關係。
“我也不是不給她賺錢，只不過。比往日少一些。”她勉強笑道，“就算是少，也好過全然沒有。所以她也不能把我怎麼樣。”
姜嘯之一天比一天慚愧，他覺得這都是因爲他。
如果不是他在這兒。姜月湄也不用顧忌這麼多，因爲他吃飯穿衣，花去了她的積蓄，使得她離開蓄雪樓的夢想也越來越遙遠，而且姜嘯之覺得，自己簡直像個道德幽魂，不停盯着姜月湄，使她心懷愧意，自慚形穢。
其實姜嘯之很想和姜月湄說，你別扛着了，更不用覺得自己髒，就算是我父親，當年不也是這兒的狎客麼？他那麼大的本事，也沒給你帶來半點好處，我比他強，往後，我來保護你。
男孩爲此，悄悄買了一把刀。
是前段很尖的那種細長刀刃，不太大，不能用來殺豬，只能用來殺狗、殺野兔之類的小動物。他是用自己做打雜的那點銀子買的。
沒人知道姜嘯之買了一把刀放在身邊，姜嘯之自己也不清楚，他幹嘛要弄這玩意兒在身邊，他只是隱約覺得，該有個防身的東西，而且既然月湄已經決定不再接客，那往後，她再被人欺負，他就可以拿刀出來嚇唬嚇唬對方。
可是不肯接客，獨善其身，在山野裡行得通，在妓院裡怎麼辦得到？經濟上的拮据，老鴇的冷嘲熱諷，周圍姐妹視如怪物的目光，這些加起來，一點點摧毀着姜月湄的意志。晚間，姜嘯之總看見她發呆，滿臉愁容，她才二十出頭，卻背上了如此沉重的生活負擔。
而且，姜月湄的意志是一回事，那些蠻橫的客人卻不會顧及她的意志。上次被姜嘯之一拳打傷鼻子的客人，最近三番五次來找姜月湄，他甚至提高了價錢，送來了好多珠寶，想要姜月湄陪自己一夜。
未成年的姜嘯之很生氣，他還以爲，是幾個月前自己那一拳頭惹下的麻煩，但成年人卻很清楚這種猥瑣的心態：你姜月湄不是要守身如玉、誰都不肯碰麼？那就讓你的誓言敗在我這兒。
那是個大雪的冬日，他還是照常去做灑掃收拾的粗活，天色暗下來，事情做完，姜嘯之回到姜月湄的房間，他正想推門進去，卻聽見裡面傳來男人的聲音！
“……酒都喝了，怎麼就不肯給我一點面子？”
“我早就說了，只是陪您喝一壺酒。”是月湄的聲音，充滿了委屈。
姜嘯之聽着，不由心頭火氣，小手握成了拳頭！
他聽出來了，屋裡的男人，正是他當衆揍了一拳的那個花花大少！
接下來，有酒盞碰翻的聲音，夾雜着月湄的哭泣和掙扎聲，姜嘯之火往上竄，他暗暗摸了摸腰際那柄刀，一伸手，推開了房門！
踏進屋內，姜嘯之一眼看見了牀上的兩個人：男人壓在月湄的身上，手還抓着她的衣襟，月湄的衣服已經被他拉扯得七零八落，露出雪白的半個胸脯……
一看有人闖進來，那男人停下手，他轉頭瞧了瞧姜嘯之。笑了。
“原來是你的小崽子來了。”他下流地咂咂嘴，“月湄，這就是你的不是了。怎麼這種時候還叫他在外頭偷聽？”
姜月湄氣得臉都白了，她又羞又愧，拼命掙扎想從他身下起來。又用手捂住露出的身體。
男人看她想逃，嬉皮笑臉一下按住了她：“你媽媽都說了。今天你歸我了。這就想走？咱們還沒完呢……”
他將姜月湄重重按在牀上，一把扯落了她月白色的內衣！
“放開我！”姜月湄哭起來，她的頭髮全都散了，黑髮跌墜在胸前，亂得不成樣子。
“扭捏個什麼？”男人恨恨道，“你以爲你是什麼東西！靳仲安嫖得，我就嫖不得？！”
姜嘯之的眼睛都紅了！
他掏出那柄刀。一個箭步衝上去，從後面狠狠給了那男人一刀！
男人一聲悶悶的慘叫，撲倒在姜月湄的懷裡！
姜嘯之還不肯罷休，他一時狂性大發，抽出刀來又是狠狠幾下！開始他還能看見男人掙扎，後面幾下，男人已經沒了反應，刀起刀落，只弄得滿牀鮮血淋漓！
又捅了好幾刀，姜嘯之終於停下來。
房間裡。死寂一片！
姜月湄渾身是血，她目瞪口呆地望着眼前這一幕：那嫖客大睜着突兀的死魚眼睛，一動不動，身下。血水已經汪成了一大灘！
從暴怒中清醒過來，姜嘯之渾身一哆嗦！
他一鬆手，刀從手裡跌在地上，“噹啷”一聲。這金屬的聲音好似提醒了姜月湄，她猛然擡起頭來：“……快逃！”
姜嘯之怔怔看着她！
“快逃啊！快啊！”姜月湄連哭帶喊，“阿笑快跑！再別回來！”
姜嘯之打了個激靈，他轉過頭去，飛快奔出房間，穿過周遭一片鶯聲燕語的歡笑聲，跑到了樓下。
……男孩一直跑出蓄雪樓，他跑到了街上，已經是夜晚了，街上人不多，他沒頭沒腦的狂奔着，也不知跑了多遠，終於氣力不支，停了下來。
站在街頭，姜嘯之轉身，望着遙遠處的蓄雪樓。那座滿是紅燈籠的建築，在夜色下放射出爍爍的光芒，就像獨眼怪獸那隻暗紅色的大眼。
姜嘯之瑟瑟發抖，他喘息着，於一片冰天雪地之中，蹲了下來。
他知道，自己再也沒可能回到蓄雪樓裡了。
一連三天，姜嘯之都不敢再接近蓄雪樓的那條街。
那晚上，他找了個沒人見的角落，就用街頭堆積的白雪，把自己身上臉上的血跡洗乾淨。他的衣服弄髒了，烏黑一片，也看不出上面有血跡。
沒多久，他又恢復了一年前的乞丐打扮：蓬頭垢面，不可辨認。
他聽見路人都在談蓄雪樓那件血案：名妓姜月湄殺了吏部侍郎李閔晁的兒子，死者被連捅了八刀，案發現場極其悽慘。還有人說，姜月湄這次完了，必定得償命。沒想到好好一個頭牌，竟落得如斯下場……
聽着這些恐怖的談論，姜嘯之一聲也不敢吭。
幾個月後，姜嘯之敢往蓄雪樓走了，他站在蓄雪樓前，仰望着那建築，卻不打算再進去了。
他知道，姜月湄不在裡面。
她已經被關押收監了。李閔晁因爲兒子的死亡，十分痛心，京師也因爲出了這樣的血案而被震驚，連天子都被驚動了，說，必須嚴懲兇手！
沒人認爲姜月湄能逃過這一劫，所有的人都覺得，她死定了。
所有的人都認爲她死有餘辜，因爲她下手太狠毒了。
那一日，姜嘯之在街頭徜徉，他在乞討，偶爾也順手摸人家的錢包。
他現在已經恢復到進蓄雪樓之前的狀態，甚至比那時更加糟糕：如今他做壞事，再也不會被人責怪了。
這一兩個月裡，姜嘯之幾次三番走到了衙門口，但又退了回來。他知道如果自己進去，會有何種下場，而且月湄已經叫他不要回來。他自投羅網，月湄一定會恨死他。
他拖了一隻破碗，在衙門口走去又走回，弄得差役們都看他眼熟了，說這小乞丐幹嘛守在這兒乞討？以爲衙門錢多麼？
姜嘯之覺得自己該想出辦法來救月湄，可他想不出辦法。後來他聽說有人犯了罪。家裡拿錢把他贖了出來。他就想，自己多弄點錢，應該也可以把月湄贖出來吧？
今日是熱鬧的春市。人羣密集，一上午功夫，姜嘯之就得手了一個裝有小金錁的繡囊。
他心裡正得意着。卻聽見旁邊有人說：“這麼說，姜月湄過幾天就得問斬了？”
姜嘯之一哆嗦。懷中的繡囊差點掉落！
“可不是，這案子沒可能拖太久，人是她殺的，刀在她手裡，屍體在她牀上，她自己也承認了。”另一人哼了一聲，“這女人。下起手來還真狠啊！”
“最毒婦人心嘛。”開頭那人說，“可惜可惜，年紀輕輕，才二十出頭……”
“老兄，你替她可惜什麼？難不成是之前沒嫖過、惋惜你往後再嫖不成了？”
周圍一片嬉笑聲。
姜嘯之幾乎要暈過去了！
姜月湄就要被問斬了！
她就要被殺死了！
……她是替他頂的罪！
姜嘯之呆了呆，他忽然撒腿就跑！
他一直跑到了衙門口，見一個小孩子衝進來，差役們紛紛過來擋住他！
“你這小子！知道這是什麼地方！居然還敢擅闖！”
“我是來投案的！”他尖叫道，“我是來投案自首的！人是我殺的！”
這一嗓子，把裡面的官吏也給驚動了。從裡面走出來一個紅袍皁靴的小吏，恐怕是師爺之類的人物。
“出了什麼事？”
“我是來投案的！”姜嘯之說，“人是我殺的！”
那小吏一怔，低頭看看面前十歲大的男孩：“誰是你殺的？！”
“李睿！”姜嘯之顫聲道。“他是我殺的！他不是姜月湄殺的！”
所有的人，臉色大變！
那小吏趕緊吩咐，把孩子帶進來。差役們不敢大意，幾個人拽住姜嘯之的胳膊，把他送進衙門裡。
姜嘯之在衙門裡被嚴加審問。
據這男孩自己說，他是死囚姜月湄的兒子，他承認，是他殺的人，他母親是無辜的。
京兆尹因爲他這一鬧，也慌了神，案子重大，連天子都過問了，他不敢怠慢，於是速速讓人把蓄雪樓的老鴇叫來，親自問她，姜月湄是不是有這麼個兒子。
老鴇從小窗子裡看了看姜嘯之，連連點頭：“沒錯！大人，他是姜月湄的兒子！自從姜月湄殺了人之後，這小子再沒在蓄雪樓出現過！”
京兆尹皺眉道：“現在，他說是他殺的人。他母親是無辜的。”
老鴇一怔，連連搖頭：“這沒可能。出事那天，一早還有人看見他在廚房幫忙，到中午就不見了，後來就一直沒人看見他。”
老鴇並不是要袒護姜嘯之，那天事有湊巧，的確沒人看見姜嘯之從姜月湄的房裡奔出來，他逃出蓄雪樓時，門口迎客的龜奴正巧去偷酒喝了。
聽了老鴇這番話，京兆尹心裡有了一番考量。此時，押着姜嘯之進來的刑名師爺，在京兆尹耳畔小聲說：“大人，這孩子遲不出來早不出來，偏偏就在姜月湄被定罪問斬的時候出來，這裡面，有蹊蹺啊。”
京兆尹看了他一眼：“你的意思……”
“大人，母子連心，這孩子，恐怕是故意跑出來想替他母親頂罪的。”
京兆尹頓時明白了。
可他還是皺眉道：“但是這孩子的陳述十分逼真，也可能確有此事啊！這樣一來，咱們豈不是……”
刑名師爺微微一笑。
“是。兇手另有其人，或許真的如此。然而大人，案子已經塵埃落定，又突然出來個孩子，要是一翻案，後面又不知會有多大的是非：幾歲孩童犯下滔天的罪，論律，殺還是不殺呢？又是一番沒完沒了的爭議。明明一樁簡單人命案，罪犯兇器全都在場，咱們審了兩個月竟還不能結案——聖上不會願意看見這種事。”
師爺看得出來，他這番話，真是說到了上司的心口上了。
“那這孩子……”
師爺嘆了口氣，不再壓低聲音，卻擡高了音量，讓周圍人都聽見：“孩子牽掛母親，這是人之常情，案子本身與他無關，大人也不用過多責罰他，大人心存仁慈，執法公正，決不牽連無辜，把他轟出去就算了。”
半晌，京兆尹點了點頭。