夏初的某個週日，丁威從一次例行的探查回來，表情有點奇怪。
他和姜嘯之說，他今天暗中觀察宗恪和阮沅夫婦，發現他們去了醫院。
“我沒敢跟進去，怕被陛下發覺。”丁威說，“但是他們進去了好長時間啊差不多四個鐘頭。”
姜嘯之一怔：“誰病了？”
“沒有誰病啊？”丁威也奇怪地撓撓後腦勺，“就我看着，倆人都挺健康的，不像是生病的樣子。”
這話，讓姜嘯之心裡一動。
晚間，他將此事告訴了蕭錚，蕭錚聽了也心有所動，他說明天他去醫院問問。
次日，蕭錚回來，把結果告知了姜嘯之：阮沅懷孕了，宗恪他們是去做妊娠檢查。
“以及胎兒性別鑑定。”蕭錚說。
姜嘯之被這消息給震驚到了，雖然事前他已經有了心理準備，但是，這畢竟是關乎天子後嗣的大事
“不是不讓做胎兒性別鑑定麼？”姜嘯之問。
蕭錚笑起來：“咳，這種事，還不是有人就能辦到的？”
“那麼，是男孩還是女孩？”姜嘯之覺得自己的聲音也有點發抖，這不是普通的孩子，它的性別，關乎未來天下時局的變動。
“男孩。”蕭錚說，“看來，咱們要多一位小王爺了。”
姜嘯之把這件事告訴了厲婷婷，她的表情有些奇妙。
“這麼說，瑒兒有個弟弟了？”她說。
原來她在擔心這，姜嘯之想。
“其實，不大可能會多一個小王爺。”他安慰道，“蕭錚只是這麼一說。陛下既然在此處，怎麼可能讓孩子回去呢？未來，應該也只是這邊的一個普通孩子。”
“是我想得太多了。”厲婷婷苦笑，“這邊日子太快，說不定瑒兒還未成年，那孩子就已經長大了。”
姜嘯之笑道：“你也別光看着事情不利的一面，也該看看好的方面啊。”
厲婷婷點頭：“當然。在這邊有了孩子，又買了房子，宗恪就更不會回去了。”
“撫育孩子是件磨性子的事兒，陛下的耐性會比以往更多，也會更成熟。”姜嘯之說，“這樣，咱們去和他談，把握也更大一些。”
厲婷婷看看他：“說得就好像你給人當過爹似的。”
姜嘯之一怔，卻笑道：“我可沒那個福分。”
那天他們坐在厲婷婷的房間裡，是厲鼎彥家，她從前的那個房間，厲婷婷說想回家拿些書，姜嘯之陪着她一塊兒回去的。
任萍說什麼也讓姜嘯之吃了飯再走，她又打發老頭子出門去買菜，自己趕緊進廚房忙活。所以此刻房間裡，只剩下姜嘯之和厲婷婷。
厲婷婷在自己那張靠窗的牀上躺下來，姜嘯之站在書架前，翻着她少年時代攢下的那些小說。
“盡是些武俠。”他嗤之以鼻，“怎麼會對這種書着迷的？”
厲婷婷笑起來：“不是我的啦，那都是阿沅的書，她就喜歡武俠小說，還有衛斯理什麼的，再不就是漫畫。她的零花錢全都買這些書了，我就跟着看唄。”
姜嘯之走回到牀邊：“她該把這些書帶回自家去的，放在這兒沒人看。”
“她怎麼敢。”厲婷婷輕輕嘆了口氣，“要是讓我爸知道她和宗恪在一塊兒，不得氣死啊？”
她拽了拽姜嘯之的袖子，示意了他一下。
“真的不想要個孩子麼？”她低聲道，挑起眼眉斜睇了他一眼，語氣裡充滿難以言明的曖昧。
“想。”姜嘯之輕輕笑了一下，“我想要個女孩，長得像你的。”
他用手撫摸着厲婷婷，她最近剛剪了俏皮的短髮，又染了金褐色——這是蕭錚的建議，他說金褐色顯得厲婷婷更年輕。那柔軟的髮絲纏繞在他的指間，姜嘯之想去吻她，但又竭力忍住。
“沒關係。”她悄聲道，“我媽在廚房呢……”
姜嘯之猶豫片刻，終於還是俯下身去，抱住厲婷婷，開始吻她。
他們的動作很輕，儘量不發出聲音，怕驚動在廚房的任萍，他們也不敢關門，怕任萍起疑心。
到目前爲止，他們都覺得暫時不能公開，至少，得等到宗恪首肯之後，再向其他人說明狀況。
厲鼎彥這邊其實沒什麼，一來，經過這兩年的磨合，厲鼎彥已經不像一開始那麼排斥姜嘯之了，剛纔進門時，也淡淡打了個招呼。二來，厲婷婷覺得，即便把姜嘯之的身世告訴父親，也不會有危險。
爲難的是姜嘯之那邊，他不知到時候，該怎麼和那些錦衣衛們說。
難道要他說：我打算和皇后在這邊生活，所以沒你們什麼事兒了，你們回華胤去吧，再見——難道要他這麼說麼？
他真說不出口來。
這事兒，讓姜嘯之覺得膈應，他隱隱覺得，自己在某種程度上“瀆職”了：他們都是來這邊完成任務的，結果呢，卻是他這個領頭上司，和被監視人暗渡陳倉，把下屬們都給矇蔽了……
姜嘯之從未有過這麼嚴重的羞愧。
也許就是因爲這羞愧，讓他怎麼都不能和厲婷婷更近一步。
被重重煩惱給困擾着，有的時候，姜嘯之真希望能發生些什麼，把他從這尷尬難耐裡解脫出來，無論什麼都好。
從甜蜜的親吻中清醒過來，姜嘯之聽見任萍在廚房喊厲婷婷，好像是要她去幫個什麼忙。他鬆開她，低頭默默注視着厲婷婷，她溼潤的紅脣微微張着，眼神迷離望着他，那姿態，誘惑而美。
他埋下頭，又細細吻了她一會兒，才啞聲道：“……老夫人在叫你過去。”
厲婷婷嘆了口氣，收回神來，這才起身去了廚房。
夏末九月初，一個炎熱的夜晚，姜嘯之看完一本很厚的小說，剛剛關上燈躺下，卻聽見了敲門聲。
“嘯之？你睡了麼？”是厲婷婷的低聲。
姜嘯之嚇了一跳
他趕忙起身，走到門口打開房門：“皇后？”
厲婷婷穿着睡裙，頭髮有些亂，她手裡握着手機。
“好像出什麼事了。”她的樣子有點緊張，“剛剛阿沅打電話給我……她說，宗恪一夜沒回來。”
“先進來吧，”他讓厲婷婷進屋來，“怎麼了？”
“我睡得好好的，阿沅忽然一個電話打過來。”厲婷婷說，“她在那頭哭得厲害，話也說不清。我問了半天才弄清楚，宗恪沒回家，他的手機也打不通，一直關機。”
“這個點了還沒回來？”姜嘯之有些吃驚，他看看桌上夜光錶，已經快兩點了。
“阿沅還說，宗恆中午去了公司，好像和宗恪密談了一些事情，然後宗恪就不見了，公司助理也不知道他去了哪裡，連下午的會議他都缺席了。”
這下，姜嘯之吃驚不小，宗恆和宗恪有密談，這很正常，但是他不可能不知道此事。朝中有任何變動，宗恆在告訴宗恪的同時，一定也會來警局告訴他——爲什麼這次他一點消息都沒聽到呢？
“我知道趙王最近在往這邊來。”他喃喃道，“似乎是在調查什麼，具體他在做什麼，我也不清楚，但他來找過局長，我那次以爲他是爲了秦子澗的案子，現在看來並非如此了。”
厲婷婷被他說得驚懼不已：“那現在怎麼辦？”
“看樣子不太妙。”他皺眉道，“我得回華胤一趟，別是發生了什麼大事。”
他起身去拿外套，厲婷婷也吃驚了：“現在？”
“嗯，反正兩邊時間也不統一。”姜嘯之快速穿上外套，又打開門，“我去和遊麟說一聲。”
蕭錚今晚不在家，餘下的錦衣衛們，很快被姜嘯之叫醒。
姜嘯之略叮囑了遊麟幾句，就獨自駕車離開了羅馬花園。
到了賓館，他先去了他們預訂的那個房間。房間裡沒有什麼變化，只除了一些痕跡證明，宗恆剛剛離開沒多久。
姜嘯之出來客房，在進電梯之前，他停了一下，轉身走到自動販賣機跟前，用硬幣買了一罐咖啡。
今天白天，他在警局忙了一整天，晚上回來又忍住瞌睡，把那本想看了很久的斯蒂芬金翻完，姜嘯之原打算明天是禮拜六，可以不用早起，好好睡一晚，卻沒想到剛躺下，就被厲婷婷叫起來了。
看來，他得喝罐咖啡提提神。
進了電梯，按照老規矩穿過那道黑暗的通道，到了華胤。從黑暗中鑽出來，姜嘯之擡頭看看，那邊卻是彩霞滿天的傍晚時分。
不過，這次他鑽出來的不是地方，卻恰恰是在大街上。
姜嘯之皺了皺眉頭，他知道，路徑的盡頭有可能不依從穿越者的願望，它容易受上一個穿越者路徑的影響，尤其是時間太接近的話，出口就會被帶到附近。
果然，四下裡略微望了望，他認出，這是靠近趙王府的那條街，好在天色已晚，人不是太多，姜嘯之只好躲進一條背街陋巷，靜待那一刻鐘過去。
他還是有點困，手裡本來滾燙的易拉罐咖啡，現在已經不那麼燙手了，剛纔在黑暗裡不方便喝，結果就是一路帶到了這兒。
看看手裡的摩卡，姜嘯之苦笑起來，這玩意兒可不方便被人瞧見。
一刻鐘迅速過去，男人身上衣着恢復原樣。低頭整理了一下官袍，姜嘯之這才匆匆朝着趙王府走去。
剛到了王府門口，姜嘯之停下了，他瞥見了門口那頂四人官轎，轎頂爲銀色，蓋幃是皁色。
這應該是個三品以上大員乘坐的轎子，是誰的呢？姜嘯之正琢磨着，卻見王府裡出來一人。
“侯爺怎麼獨自在此？”那人看見姜嘯之，不由詫異。
姜嘯之定睛一看，卻是兵部尚書柳秉鈞，這下，他不由習慣性拱手作禮：“柳大人，別來無恙？”
他這一拱手，卻壞了事，那罐咖啡還在姜嘯之手裡，於是這個手勢也就做得不倫不類了。
柳秉鈞盯着他的手，忽然笑起來。
“侯爺是從何處來？”他問。
姜嘯之尷尬，他不知怎麼說，低頭看看手上咖啡，腦子裡快速尋找着說辭。
誰料柳秉鈞卻指了指姜嘯之手上咖啡：“這東西，侯爺可否給我一嘗？”
姜嘯之一怔
他再看柳秉鈞，卻還是笑眯眯的老樣子，就好像沒有說什麼驚人的話。
看姜嘯之遲疑，柳秉鈞笑道：“侯爺莫非不捨得？”
這下，姜嘯之苦笑起來，他乾脆把咖啡遞給柳秉鈞：“何至於。大人拿去吧。”
柳秉鈞接過咖啡，熟練地打開易拉罐，喝了一口。
然後，他深深嘆了口氣：“許久沒有嘗過這滋味了。”
姜嘯之吃驚不小，他試探着問：“柳大人喝過這東西？”
“以前，喝過。”柳秉鈞笑了笑，“一別經年，我都快忘記咖啡是什麼滋味了。”
他說完，又豎起一根手指，悄聲道：“這事兒，可別告訴別人哦”
姜嘯之一凜，點頭道：“下官明白。”
看着他告辭，握着咖啡施施然上了轎子，姜嘯之不由一頭霧水。
他與柳秉鈞，交往並不多，只知道在帝后之爭中，柳秉鈞是帝黨一派，不過他這人胸懷坦蕩，脾氣溫和，除了和名ji有些來往以外，似乎沒有更多的毛病，而且他從不與人結仇，甚至無論對方身份貴賤，都能以誠相待——連遊麟都能和這位尚書大人說上話，柳秉鈞平日爲人如何，也就可想而知了。
……原來這也是一位神人。
進了趙王府，下人自然認得姜嘯之，趕緊去通報，又道王爺回來還沒有一個時辰，這一會兒工夫來了兩位貴客。
不多時，宗恆從裡面匆匆出來，一見姜嘯之，他詫異道：“嘯之兄怎麼突然過來？”
“其實是我來問王爺的。”姜嘯之嘆息道，“王爺是怎麼突然過去了呢？”
宗恆知道不好當衆談論此事，便把姜嘯之讓進花廳。
王府的花廳在最裡面，一直是宗恆與要緊客人談話的地方，姜嘯之來了多次，熟門熟路也不用引路，倆人到了花廳，下人端上茶水，宗恆請姜嘯之入座，又屏退閒雜人等，這才道：“嘯之兄怎麼知道我過去了？”
“阮尚儀說的。”姜嘯之說，“陛下一夜未歸，手機關機，公司助理也找不到他，阮尚儀遍尋未果，哭着來問皇后，皇后叫我過來問王爺——是出了什麼事麼？”
他這一口氣把前因後果都說了，宗恆的神色，卻顯得高深莫測。
“陛下沒有回家去？”他問。
姜嘯之搖頭，又道：“看樣子，陛下也沒有回宮，是麼？”
宗恆點點頭：“他只叫我自己回來，他說，他要靜一靜。”
姜嘯之不禁問：“王爺，到底出了什麼事了？”
他這話問出來，再看宗恆，姜嘯之暗自震驚，因爲他在宗恆的臉上，看見了一種近似悽然的神情，漸濃暮色裡，宗恆就好像陡然衰老了很多，像某些受到一連串意外打擊的中年人，迅速往年邁的道路奔去，因此變得有些陌生。
“嘯之兄，陛下恐怕……不久就得回宮來了。”他終於，慢慢地說。