回屋的路上，阮沅碰見了匆匆回來的泉子。只見他衣衫破爛，臉上有煙塵，瞧上去黑一塊白一塊的。
“怎麼一臉是血？”泉子大驚。
“沒、沒事兒，不……不是我的血。你去哪兒了？”阮沅忙問。
泉子一笑，低頭拍了拍身上的灰塵：“去南門堵火了。沒想到他們會用火攻，城門眼看着要燒壞了，我只能讓他們拆下御河岸邊的青磚，把門堵上——阮尚儀是今晚醒過來的？”
阮沅點點頭。
“身上還好麼？”
阮沅舌頭不太利索，結結巴巴道：“還……還好，就是沒勁。”
泉子點點頭，同情地看看她：“快回屋躺着吧。”
他剛想轉身離去，阮沅卻喊住了他。
“剛、剛纔我得了消息。”阮沅磕磕巴巴道，“蔡烺將軍他……”
阮沅本是一片好心，因爲以前從宗恪那兒得知了一點泉子和蔡烺的事兒，所以此時不由順嘴說出來。
泉子奇道：“蔡將軍？他怎麼了？”
知道自己嘴快了，但是這時候話說到嘴邊，阮沅也不好嚥下去。
“因爲……不肯交出皇城鎖鑰，被安平侯所傷。”
一霎時，她看見泉子的臉孔僵住
“別急你先別急”阮沅趕緊說，“趙王說，太醫已經在救治了，說是性命能保住。”
泉子聽到這兒，纔算鬆了口氣：“是麼。”
好像撞破了什麼很尷尬的事，倆人之間的氣氛也彆扭起來，彼此都覺得不太自在。
阮沅羞澀地笑了笑：“算了，我先回屋去，看我這滿身是血……”
泉子趕緊點頭：“是，快去洗洗吧。”
望着阮沅離去的背影，泉子站住，忽然覺得有些奇怪。
他記得剛纔，明明看見了阮沅在笑。
但是據說散去七魄的人，最開始不是不會笑的麼？……
接近四更時分，宗恪去了慈寧宮。
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這是他復明之後第一次出屋子，天還沒有亮，暗青色的穹廬下，黑暗氣息依舊盤桓不去。出門之前，宗恪被阿茶告知，還有兩名參與謀反的親王已經被凌鐵控制，不日就將入京受審。
那是在剛剛結束的晉王世子之亂裡站錯了隊的人，樑王和昀王，也是太后的孃家人。這麼多年來，鎮撫司的姜嘯之一直在抓這兩位的把柄，之前他的種種努力，到此終於成功了。
今次凌鐵總算是痛快了，他總說這種事不能拖拉，非得下手狠一點才行。他也總是說宗恪下手不夠狠，當斷不斷，如今纔會給自己弄出一堆禍患來，宗恪忽然想，凌鐵如果知道自己此刻正在去往慈寧宮的路上，他會怎麼看呢？
宗恪知道，凌鐵期待這一天已期待很久了，他知道凌鐵在心裡罵自己是傻瓜、傻蛋，關鍵時刻受了人家一點好處就會感恩到死的蠢貨。他總是勸宗恪下決心，儘快結束太后干政的局面，不然遲早尾大不掉。然而宗恪卻始終礙於過去的情分不肯聽，就算母子情分是個空名，那也依然是“母子”。
所以有時候凌鐵也奇怪：他這個皇帝徒弟，軟弱起來，還真是軟弱得無可救藥呢。
然而當某一天，他終於醒悟過來，摒棄了心中顧慮，下定決心時，卻又變得心硬如鐵無人能擋。
只有宗恪知道，自己逃避了多久。他始終不願面對這個事實，但是今天，他再也躲不過了。
他必須去面對這場決裂的戰爭。
到了慈寧宮，宮人十分吃驚宗恪的到來，只說太晚了，太后已經歇息，陛下請明日再來。
“太后不會睡的，現在去報知她，朕要見太后。”
宮人們驚慌失措，誰也沒見過這陣勢：皇帝深更半夜跑來慈寧宮要見太后……這是何種狀況？
沒人敢阻攔，只能飛報給太后。
不多時，太后身邊的女官綠岫匆匆從裡面出來。
“奴婢見過陛下，不知陛下駕到，罪該萬死。”
宗恪認識這個女官已經二十多年了，知她是太后心腹，所以也一向客氣對待。今日雖然是帶着決裂之心前來，宗恪此時，也不便給她難堪。
“綠岫姐姐請起。”宗恪說，“本來朕也想着明日再來，不過事出緊急，此刻朕定要見到太后。”
“可是太后已經歇息了……”
“是麼？”宗恪微微一笑，“真的睡了？”
綠岫身上一寒，知道一切都已經發生改變，她再不敢阻攔，只得將宗恪讓進裡面。
太后好像已經起身，又像根本就沒有睡，似乎早就在等着宗恪到來。
“是麼，酈岷死了啊……”她喃喃道。
宗恪在珠簾外，跪着道：“這次讓母后受驚了，是兒臣的不是。”
他的語氣很平淡，絲毫看不出有生病的跡象。
“這麼說，你的眼睛早就好了？”
宗恪頓了頓，才道：“之前瞞着母后，是怕人多嘴雜，傳到心懷不軌之人的耳朵裡。”
“嗯，你是怕我告訴了酈岷。”
宗恪不出聲。
“晉王父子終究不是你的對手，你爲了剷除他們，早就做了一兩年的準備了吧？”
“……若酈岷能安分守己，兒臣也不用忙這一場。”
“你這縝密籌謀的脾性，倒是真像你母親。”
有微微的風吹動珠簾，瑩光搖曳，老婦人乾乾的蒼老嗓音，從那些柔和的光的縫隙中透了過來：“有其母必有其子。”
宗恪的呼吸變得有些粗重，他忍了忍，才道：“晉王世子臨死前和兒臣說，母后手上有懿旨。”
“嗯，是有這麼一份東西來着。”太后滿不在乎地說，“怎麼？你想看？”
“兒臣想知道爲什麼。”
“不光你想知道爲什麼，哀家也很想知道爲什麼。”太后冷冷一笑，“爲什麼我保不住自己的孩子，臨到頭來，卻稀裡糊塗被人當槍使，給那個賤女人的孩子做母后……”
“太后”宗恪厲聲打斷了她。
“原以爲你是你，她是她，我的悅兒沒了，有你在我身邊替代他也足夠，可這十幾年看下來，我才知道自己上了當。”太后說到這兒，喘了口氣，“你別這樣看着我，你這雙眼睛，和寧無思那個賤人一模一樣別裝出一副無辜的樣子，你就像你母親，看着總是那麼楚楚可憐其實當年你還在華胤的時候，就已經想着怎麼處心積慮謀害我的悅兒了……你以爲我不知道你和凌鐵的那些勾當？你以爲我不知道宜妃只是你的替罪羊麼”
太后這一句句，好像飛刃，恐怕這也是她積鬱在心中很多年的話。
宗恪站起身來，他靜靜望着珠簾後面的太后。
“太后以爲，兒臣心裡就沒有知道的秘密麼？”
“什麼？”
“我在華胤孤苦無依時，是誰假傳了消息，告訴我母親我生了重病？她擔憂受怕，垂危之時想見父皇，父皇本要去探望，又是誰堅決不許他去、硬說我母親的病會傳染？她臨死的時候，貼身的宮人都被撤乾淨了，大冷天的連炭火都不給燒——太后努力在兒臣面前隱瞞這些，甚至不惜除掉知情人，將一切責任都推在死了的宜妃身上。太后真以爲兒臣無眼無耳、永遠不會知道真相？”
他這一席話出來，一時間，室內悄寂無聲。
宗恪能聽見老人沉重的呼吸，想必剛纔那番話，讓她驚愕難言。
“一旦兒臣知道了這些，會怎麼看太后，這一點太后您想過沒有？您以爲兒臣就不會恨麼？若兒臣一心要爲自己生母復仇，太后您現在還會坐在這兒麼？”
“那你爲什麼不動手？”
宗恪平復了呼吸，又定了定神，才道：“那是因爲，兒臣總是記得父皇駕崩後，太后親口對兒臣說的話，太后叫兒臣不要怕，太后會以一己之命來保護兒臣。那兩年，太后每晚派人過來仔細探查兒臣寢宮的安全，飲食起居均親自過問，太后生怕那些顧命大臣會突然作難——兒臣自小孤苦慣了，受了人家的照顧，就會一直念念不忘。哪怕只爲了這，兒臣也不能加害太后。兒臣和兒臣的母親一樣，不光記仇，也肯記恩的。就算兒臣的母親復活，她也不會同意兒臣向太后下手。”
“可你敢說你和悅兒的死沒關麼？”
“當然是有關的，兒臣如今的皇位，是悅哥哥的一條性命換來的。可是太后說兒臣‘自小處心積慮’……一個不到十歲的孩子，成日見不着人，沒念過書也不識字，連飯都吃不飽，他又能想出什麼處心積慮的毒計來？兒臣不過是被這沒料到的結果送回了舜天。兒臣心中有愧，兒臣知曉事情緣由，愧對太后，是以這麼多年才拼命想彌補。”
談起舊事，兩個人都沉默了。
漫長的寂靜之後，宗恪聽見了太后沮喪疲憊的聲音：“這麼說，你是來指責我的？我不該那樣對你母親，也不該找你爲自己孩子復仇？”
宗恪低了低頭，才道：“事已至此，還說什麼該不該呢？兒臣與太后，互有虧欠，舊賬想翻也翻不完，真要拿出來一筆筆的斤斤計較，兒臣情何以堪？所以這麼看來，還是各安天命的好。”
“……”
說了這麼多，宗恪的聲音也變得疲憊無力：“既然太后始終覺得，兒臣怎麼努力都趕不上悅哥哥，又見不得兒臣這雙眼睛，兒臣也只能遵命，往後，就不來打攪太后清修了。”
他說完，再也不看太后一眼，站起身，轉頭走了出來。
外面已經是黎明，玫瑰色的雲霞鋪滿了東面的天空，看來今天將是晴朗的一天。
宗恪凝視着遙遠的天際，他覺得心裡好像放下了什麼東西，他有些惆悵，卻並不傷感，宗恪早知道，那些東西必定是會被丟棄的。
好在他不會獨行，未來總會有人陪伴他，哪怕答應過他的人自己都不記得了。
宗恪深吸了一口氣，接下來將有一場忙亂等待着他。但是他並不爲此煩憂。
莫如說，有更加讓他痛苦的事情，擋住了那一切。