吃過飯，又和養母說了一會兒體己話，姜嘯之起身告辭了。
他自己的侯爺府，是在不遠的城東北一帶，轎子不到半個時辰就到了。回到自己的家裡，姜嘯之覺得整個人都鬆懈下來，就像外頭這霧濛濛、暖洋洋的初秋傍晚。
家裡的大小奴僕，知道主人回來，早早就等在廳外迎接，打頭的，就是負責處理府裡事務的侍妾結綠。
“老爺一路辛苦。”她笑盈盈上前施禮，又忙着打簾子讓姜嘯之進屋。
“是很辛苦，可是不在腿上。”
他身後，從小跟着的長隨順兒好奇問：“那是哪兒辛苦？”
姜嘯之嘆道，“剛剛被老夫人在飯桌上塞了很多吃的，腸胃有點辛苦。”
結綠撲哧笑起來，姜嘯之的性格本來是凝重的，和開朗活潑什麼的扯不上關係，但是偶爾在家裡，也會有很放鬆的表現。
回到屋裡，換了外衣，姜嘯之坐下來，結綠趕緊奉上熱茶。
他接過來喝了一口，又擡頭道：“黑豹呢？把他叫進來，還有順兒也一同進來。”
結綠答應着，出去喊那兩個進來。
黑豹是姜嘯之的心腹，原本是孤兒，六歲到了他身邊，始終沒有離開過。
不多時，進來的是個十八九的少年，個兒不高，卻很壯實，一張沉默寡言的臉，只有眼睛裡能瞧出那股高興勁兒。
順兒則是姜嘯之身邊的小廝，是個白皙瘦長的青年，人很機靈，辦事靈活得力，跟在姜嘯之身邊也有好些年了。
姜嘯之放下茶盞，指了指：“你們三個，站好。”
那三人莫名其妙，連同結綠，都在姜嘯之跟前站住。
他仔細端詳了一番三個人，然後伸手摸了摸黑豹的頭：“嗯，又胖了點。”
黑豹咧嘴一笑：“綠姐姐總是給我做好吃的。”
姜嘯之笑了，又拍了拍順兒的肩膀：“你呢，沒胖，反倒瘦了。”
順兒兩隻眼睛滴溜轉，活像一雙靈活的骰子。還沒等他開口，結綠就在旁邊嗔怪道：“賭錢賭的每晚都不消停，手頭那點銀子不夠花，把自己老婆的珠花也拿去賭……”
“喂”順兒臉上掛不住了，“老爺剛回來，你就告我的狀”
姜嘯之一擺手：“好了，順兒，你這毛病真得改改了，再這麼下去，翠兒又得到我跟前來哭。”
翠兒也是這府裡的奴婢，被姜嘯之嫁給了順兒，這青年什麼都好，卻有好賭的毛病，爲這件事，小兩口沒少慪氣。
既然主人發話，順兒不敢再說什麼，只得勉強陪笑道：“爺，您還不知道小的麼？我那是有點錢纔敢去玩玩，沒錢了也就消停了。”
姜嘯之哼了一聲：“再讓我知道你去賭，往後的月錢也不用給你了，直接給翠兒收着。我耳朵旁邊也清淨清淨。”
他說着，拿過隨身帶回來的布包打開。
三人一起好奇探頭看，卻看見姜嘯之拿出一個深藍色硬紙盒來。
“是零食。”他笑了笑，“這邊沒有的。想着你們多半愛吃，所以就帶了些回來。”
姜嘯之帶回來的是奧利奧，拿去了外包裝，只用紙盒裝着。
那三個看了看，都覺得古怪。
“黑的？”黑豹問：“芝麻餅？”
姜嘯之笑道：“不是芝麻餅，嚐嚐。”
順兒抓了一塊，塞進嘴裡：“好甜好吃有牛奶”
黑豹咬了一半，皺起眉頭：“太甜了。齁得慌。這做餅的，往裡放了多少糖啊？”
順兒聽了，乾脆一把拿過紙盒：“你不吃，全給我”
姜嘯之看看侍妾：“結綠不要麼？”
結綠擺擺手：“是黑的呢，我怕越吃皮越黑。”
姜嘯之笑起來，結綠相當寶貝她的膚色，她本來有着白皙瑩潤的臉，但容易過敏，太陽稍微一曬就發紅，顯得臉色黯淡。
“行了，順兒拿去吃吧。盒子記得燒掉。”
他說完，讓那兩個青年先下去，獨留了結綠在跟前。
見他們走了，結綠好奇：“老爺，你說他們一個胖了一個瘦了，那我呢？”
姜嘯之凝神看了看她，卻伸手把她摟過來，悄聲道：“我得抱一下才能知道。”
結綠的雙頰飛上一抹嫣紅，她依偎過去，姜嘯之便湊在她溫香軟玉的頸邊，細細吻起來。
結綠是姜嘯之的妻子芸孃的陪嫁丫頭，今年二十五歲，她來這個家已經十年了。
這是個溫婉活潑的女性，心思靈敏，善解人意。之前芸娘在時，也是她在做幫手，女主人不在了，姜嘯之便把家裡的大小瑣事一併交給了結綠，這麼些年來，從未出過什麼差錯。
姜嘯之與妻子芸娘，是那種相敬如賓的夫妻，倆人完全是被外界的力量拉攏在一起的，婚前甚至都沒見過面。芸孃的父親是周太傅的友人，這樁順理成章、交口稱讚的婚姻，其中卻談不上有多少愛情的成分——芸娘知道姜嘯之心中有別人，雖然她不知道那個人是誰。
爲了這，姜嘯之也覺得對妻子有所虧欠。他無法去愛她，因爲他心裡那個影子，怎麼都掃不乾淨，即便是在絕無可能的如今，他也做不到坦坦蕩蕩去愛別人。芸娘在一開始，還想努力改變這種狀況，婚後兩三年，她就慢慢死心，接受了現狀。
畢竟，周圍太多這樣的婚姻，人家也都這麼維持着。再說姜嘯之對她又不是不好，丈夫已經竭盡所能的讓她生活優渥、地位高貴了，只除了，他怎麼都不愛她。
後來芸娘故去了，姜嘯之心情低落了很久，死別的愁緒墜彎了他的嘴角。他覺得他得爲妻子的死負責，因爲她所期待的，他一直就沒法給她，妻子把所有的感情都給了他，可他卻沒法接受，更給不出真情的回報。芸娘是扛不住這絕望，才撒手人寰的。
當然，醫生們是不會同意姜嘯之的想法，在他們看來，這不過是因爲芸娘自幼體弱，底子太差，所以遇上稍微重一點的時疫，身體就抗不過去了。
但是那之後，姜嘯之就打消了再娶的念頭，他已經禍害了一個女人，就到此爲止吧，別再禍害第二個。
至於結綠，那又不同。
是怎麼和結綠走到一起的，姜嘯之已經想不太起來了，很多年前的事了。起初是芸娘想用身邊的丫頭來拴住姜嘯之的心，把丈夫從那虛無縹緲、無人知曉的某處給拉回來，讓那個面目模糊的影子慢慢消散。這是芸娘從絕望中所想出的近似絕望的辦法。
然而和芸娘不同，結綠是個不做奢求的人，她的身份也決定了她不能做太多奢求，愛，也許有一些，但結綠更看重的是“忠”。於是這樣一來，事情反倒輕鬆簡單了。姜嘯之和他這個侍妾，同樣談不上有多深的愛情，但是姜嘯之挺喜歡她，結綠不讓他累，又能給他安慰，人總得有個歇腳的地方不是？這樣又有什麼不好？
夜晚，結綠躺在他身邊，姜嘯之撫摸着她的頭髮，那上面有淡淡的丁香味道。夜很靜，姜嘯之的心緒也很寧，他好久沒有這樣放鬆過，也好久沒有在懷中摟抱過這樣一個溫軟芬芳的身體了，當然，厲婷婷那次不算。
倆人都還沒什麼睡意，就有一搭沒一搭的說着話，結綠和他說這大半年來，侯爺府的種種瑣事：上個月，井統領的夫人派人送來了兩盆珍貴的金盞玉蘭，因爲姜嘯之喜愛花草。自己也去回過禮了，他家小姐個子又長高了，漂亮得像珍珠，知書達理很可愛，小姐自己卻一個勁兒害怕，擔心長得太高，像根竹竿被人笑。
姜嘯之喜歡聽結綠說這些無關緊要的事情，結綠的嗓音，像小鳥甜美的啁啾。姜嘯之覺得，這樣纔算是生活，在那邊世界裡，人都太忙，分分鐘都要計較，連飯都不肯好好吃，恨不得把每日所需濃縮成一顆藥丸，吞進去了事。
結綠又問，姜嘯之在那邊這麼久，做了什麼。
姜嘯之真答不上來，自己到底做了什麼。
“可是老爺在那邊，一直在萬歲爺身邊，這不是個好當的差事。”結綠說，“人家都說，伴君如伴虎。”
因她提起伴君如伴虎，姜嘯之就笑起來。
他想起前不久的事，當時遊迅在看相聲節目，他沒用耳機，打開了喇叭，所以全屋都聽得見，然後就聽見那大腦門胖子說：“于謙啊這俗話說得好，臣伴君王羊伴虎，皇上大部分是二百五……”
這一句，全屋的人都噴了飯
事後姜嘯之叮囑那幾個，不可亂學。雖然他自己當時也撐不住、笑了半天，但這種話，畢竟不好傳到宗恪耳朵裡。
不過姜嘯之也明白，就算宗恪真的“不幸”聽見這句話，他也只會很生氣地反駁說：“都說了是大部分我纔不是那‘大部分’裡面的”
宗恪那個人就是這樣，有的時候，他真的會放下九五之尊的身份，認真和臣子們在極小、極無聊的事情上爭辯不休，所以姜嘯之他們纔會暗中管宗恪叫“吵架大王”。
看他笑個不停，結綠好奇，問：“什麼事情這麼好笑？”
“是遊迅的事兒。”姜嘯之忍笑道，“和那幾個小子在一塊兒，成日雞飛狗跳的。”
結綠想了想，忽然問：“老爺過去那麼久，身邊難道沒人伺候麼？”
“誰伺候啊。”姜嘯之嘆了口氣，“那地方怪着呢。皇上都沒人伺候。再說，我伺候那幾位小爺還伺候不夠呢。”
“……就沒個女人幫着照顧點？”
結綠這麼說，姜嘯之纔會意過來。
“怎麼？你擔心我有女人伺候啊？”他笑笑看着結綠。
“咳，我有那麼小心眼麼？”結綠笑道，“爺身邊有人伺候，我才放心，不然，還真想跟過去呢。”
她的語氣溫和平靜，聽起來，裡面沒有一絲調侃嫉妒的味道。
這話，其實結綠之前也提過，是因爲井遙那次受託來說親，她知道了就說，挺不錯的，爲什麼姜嘯之不答應呢？
姜嘯之就說，真若是來了女主人，對她不好，怎麼辦？
結綠便笑說不會的，她認真辦事，忠心爲主，又不打算在這家裡橫行霸道，對方又怎麼會對她不好呢？若真來了個小心眼、愛使性子的，那她這做奴婢的讓着一些，平日湊湊趣，也就是了。
“奴婢的腦子又沒燒壞，奴婢知道自己是什麼身份。怎麼會被主子找茬呢？那些真把自己當回事兒、不知天高地厚的傻丫頭，纔會做那等討人嫌的事呢。”
所以有時候，姜嘯之還真沒法總結，自己和結綠到底算哪樣。按理說，結綠地位低，他是這侯爺府的主人，一個主一個奴，不管發生什麼事，結綠都沒可能成爲他的妻子，而且，他對結綠的感情，也絕沒有到“深愛”的地步——姜嘯之曾經深愛過一個人，那是拿一顆赤誠的真心去愛。所以他知道真正的愛戀究竟是什麼滋味。但即便如此，姜嘯之也不肯把對方當做下人看待。他喜歡結綠，包括在牀上，他覺得她模樣可愛又貼心，對他，也足夠忠誠，所以平日姜嘯之也儘量平等待她。
於是這樣一來，也許只有用那邊現代社會所謂的“**”來概括了。
蕭錚在那邊就有幾個**，不談情愛，只上牀，大略知道對方是什麼人，但絕不深交，煩惱可以說說，卻不會把對方拉入自己的生活裡。
姜嘯之知道了沒去幹涉，只好奇蕭錚到底怎麼向對方介紹自己的身份，蕭錚說，他和人家說自己炒股，自由職業。蕭錚是在玩股票，因爲手頭沒有大筆本金，所以他投入的錢不太多，但總是在賺，蕭叮噹一向有這個頭腦。
“然後接下來，人家就只會問我，最近哪隻股票好或者哪家的基金划算，自然就不會再問別的了。”
也許這樣的關係纔算安全，互爲牀伴。姜嘯之忽然想，結綠之所以合他的心意，也正是因爲，她雖然喜歡他，卻從不打算從姜嘯之這兒得到些什麼。