“死丫頭，你這是怎麼回事，好好大過節的在人家家裡做客，居然摔了東西！”
馮蘭怒形於色地盯着金夙，狠狠瞪了一眼，便趕緊蹲下身子一片片撿着那些瓷片，好容易把這些都揀到了帕子中作一團包着，旋即方纔重新坐了回去，面上重又掛上了討好的笑容，彷彿剛剛那摔碎杯子的事情根本沒發生過一般。
看過馮蘭起初在老太太顧氏面前的奉承逢迎，看到之後張家出事時馮家的背信棄義，再看看如今馮蘭那一把鼻涕一把眼淚痛悔當初的模樣，張越只覺得打心眼裡厭惡。他原以爲張輔是以權壓人方纔讓金家丟了那知府之職，如今知道是因爲一樁殺人案，他心中的不安自是更加少了。只看見金夙那面色蒼白形同死人一般的面孔，他的心方纔稍稍一動。
“馮姨媽。”張越深深吸了一口氣，儘量讓自己的語氣不流露出某種憤怒的意味，“過去的事情已經過去了，你既然也說姨父是因爲殺人案子的事情被大理寺問罪，也就不必再說什麼大人不記小人過之類的話。至於什麼二房之類的事情你就更不用提了，娶不着姐姐就要妹妹爲妾，咱們張家還不至於到那個田地。”
馮蘭被張越這番話噎得紫脹了麪皮，狠狠揪了揪衣角，這才擠出了一絲笑容：“越哥兒這是什麼話，本就是咱金家的錯，不過是彌補了從前的虧欠罷了。若不是夙兒她姐姐尋死覓活地頗有些癲狂之症，我本打算是帶她來的，這婚事的事情……”
此時此刻，張越再也不耐煩聽馮蘭那喋喋不休的解釋。望着剛剛失手摔了杯子之後就呆呆站在那兒的金夙，他只覺得她生錯了人家。當初像推銷什麼似的推銷女兒，之後又忙不迭地撇清關係，現在又主動找上門來……馮蘭可曾真的爲女兒着想過？就當他深深吸了一口氣想下逐客令的時候，卻只見金夙忽然上前一步，深深行了一禮。
“三表哥。可否稍退一步，我有話想單獨對你說。”
“夙兒，你……”馮蘭皺着眉頭站起身，纔開口迸出幾個字，旋即便換上了又驚又喜地表情，“你看我這記性。你們表兄妹許久沒見，是應該單獨說說話。咳，我悶了這麼久頗有些頭暈，先出去吹吹涼風清醒一下。”
張越雖覺得有些不妥，但他着實不想面對馮蘭，所以眼瞅着她急匆匆地出門，他也並未攔阻。見金夙臉色蒼白地死死捏着手中帕子，他沉思片刻便說道：“上次你去碼頭送行的事情，我都原原本本告訴了大哥。他在船艙中悶了幾日。後來就再也沒提過此事。”
“那時候我沒想到會是眼下的模樣。”金夙悽然冷笑了一聲，旋即便昂然擡起了頭，“事情原本就是爹孃做得不對。但大姐已經絞了頭髮，用這一輩子去還了。我爹丟官的時候，我起初還以爲是你家報復，待到後來知道那樁案子，我實在是無話可說。姦夫淫婦謀財害命，我爹居然收了人家八百兩銀子便將毒殺判成了暴斃，若沒有之後的殺人大案，我興許還矇在鼓裡……這世道實在是瞎了眼，一樁樁一件件的咄咄怪事居然全都讓我們撞上了！”
“所以我認命了。所以我不怨也不恨！”她使勁擦了擦盈滿了淚水地眼睛，一字一句地說，“大姐看似柔婉，實則比我決絕，所以她纔會一怒之下拋棄一切，可我不成。爹爹固然不是好官，固然被百姓唾罵，可他是我爹爹；娘雖然趨炎附勢，雖然爲了保她自己可以丟出我這個女兒。可她終究是生我養我的娘。爹爹至今還在大理寺，可我那祖母以我娘無子忤逆爲由，預備休了我娘。”
張越以前只覺得金夙確實比金蘅更顯靈巧。此時聽她這樣一番話。不禁覺得靈巧二字根本配不上她。他因爲張超無辜遭退婚地事。自然討厭馮蘭。也討厭她地丈夫。但金夙作爲人女。到了這個地步卻依舊能說出這樣地話。他着實震動非輕。
“誰都沒料到最後是那個結局。如今既然已經到了這個地步。令堂地提議實在是荒謬。我想大哥也不會答應。至於兩家地恩怨。我只是小輩不好評述。更不能保證什麼。”
“多謝三表哥沒有虛詞敷衍我。”金夙悽然一笑。面色平靜地說。“我知道三表哥不想聽娘那些話。所以才把娘遣開。金家原就是小門小戶。只出了爹爹這樣一個當官地。雖說退婚之事也是爹爹點頭地。但祖母因爲此事而遷怒我娘也不奇怪。如今金家已經微不足道。只希望三表哥能讓英國公撂開手。大理寺無論判什麼咱們也認了。”
說完這話。她竟是跪下重重磕了三個頭。旋即才站起身來。
張越一個攔阻不及。伸手想去扶時。金夙卻已經起身。此時此刻。他不好如先前對馮蘭那樣敷衍。但卻依舊無法保證什麼：“事已至此。我只能將此話轉達大堂伯。”
眼見金夙如釋重負地模樣。他深深嘆了一口氣。旋即轉身掀簾出了西花廳。一出門。他就看到馮蘭滿面焦躁地在院子裡來回踱步。外頭寒風陣陣。她地臉上凍得發紅。不時把凍僵地手放在嘴邊哈氣。偶爾還輕輕跺兩下腳。卻是壓根沒看到他。
“馮姨媽。”
馮蘭被這聲音嚇了一跳，見張越這麼快就出來，她地臉上頓時露出了深深的失望，但旋即就快步走上前，滿臉堆笑地說道：“夙兒那死丫頭脾氣古怪得緊，若是有得罪的地方，越哥兒你千萬擔待一二。我剛剛說的事全都是真心，還望你轉告一聲英國公……”
“馮姨媽！”張越只覺得剛剛被金夙平息下去的心火這會兒又全都冒了出來，只得冷冷打斷了她的話，“我剛剛就說過，有些事情不是事後彌補就成了，夙妹妹也不是她姐姐的替身。至於姨父如今被大理寺收審，那是公事，以私情論公事實在是不妥，所以您還是請回吧。一飲一啄，莫非前定。如今再說當初已經是晚了，只希望姨媽別忘了她是你的親生女兒。”
說到這兒，他也懶得再去看馮蘭是什麼表情，高喝了一聲送客，就頭也不回地出了這西跨院。順着夾道走出老遠，他方纔停下腳步。若有所思的回頭望了望西花廳地方向。要是剛剛依着他那滿肚子火氣，興許就顧不得什麼長幼尊卑之分，早就指着馮蘭的鼻子狠狠罵了一頓，也不會和那個無恥的女人說那麼多廢話。
攤上了這樣一個母親，金家姊妹何其不幸！
從垂花門進了院子，過了穿堂聽見裡頭那陣陣笑聲，張越這才感到憋悶地心情鬆乏了不少。想到張晴雖是馮蘭的嫡親外甥女兒，但若是依照她那急躁性子，得知此事後還不知道會勾起怎樣的火氣。他便決定暫且隱下此事不提。一進門，他便看到張輔此時正坐在炕上東頭，斜倚着一個繡金線蟒引枕。張晴和孟俊坐在下手的椅子上，孟俊正笑着說話。
“這樁婚事是晴兒看中的。上回她到襄城伯家裡做客，不合見着了襄城伯最小的妹子。那一位如今才十四歲，雖是庶出，生性溫柔體貼，襄城伯和伯夫人都對她極好，輕易不許給那些嫌棄嫡庶地人家，所以一說他們也樂意。晴兒派人向開封那邊送了信，老太太立刻命人送了庚帖來。這八字一合倒是相配，如今就等超弟從金鄉衛回來，到時候就可以辦親事。”
功臣世家之間聯姻本就是常事，況且張輔和前頭已故襄城伯李亦是戰友同僚，此時一聽卻也欣慰，遂笑道：“也多虧了你們夫婦留心，這樣的好親事倒也是配得上超哥兒的豪爽心性。不錯，等嬸孃他們一起到了北京，超哥兒再回來。這婚事也就該辦了。”
張越此時方纔知道大姐這媒婆當得頗有成就，竟是解決了大哥張超的婚事。只是剛剛見了馮蘭母女，他此時雖高興，但卻流露不出多少笑容。
此時，張晴看見張越進來，忙站起身，上前拉起張越就將其按在了自己剛剛那張椅子上坐下，旋即便轉頭對張輔道：“大堂伯您是不知道，原本我那公公也看中了大弟。最後八字不合才罷了手。如今這大弟的婚事才敲定。二弟的婚事不過是剛剛有了眉目，我這三弟卻是香餑餑。公公和大伯父都很想與咱張家再結一門親事。於是便想把咱家四妹妹許給三弟。可巧的是，我前次去拜訪杜夫人，杜夫人竟也流露出那意思。”
張輔還是頭一回知道有這事，詢問一番便笑了起來：“越哥兒這沉穩的性子連皇上都嘉許，自然是招人喜歡。只不過他如今還年輕，倒不急於一時，等他中了進士再談婚論嫁也使得。對了，你可和嬸孃她們商量過？”
“祖母和三嬸那一頭早就許了讓我看着，否則我怎麼會越俎代庖？如今我下頭四個弟弟兩個妹妹，我這個長姊自然得好好上
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