割肉飼鷹的故事張越聽過，割股奉親的事情他也聽過。雖說那其中彰顯的是慈悲和親情，可無法掩蓋的還有一股撲面而來的血腥。頭一個是佛教故事暫且不提，後者卻被後人指斥爲愚昧愚孝，但在如今這種神鬼讖緯之說深入人心的年代，割股奉親自然就是純孝。縱使張越不信那種神奇療效，對於敢這麼做的人卻還是有着深深的敬意。
沒有那些先進的止血診療設備，那該有多大的決心和意志，才能往自己大腿上或是手臂上割那麼一刀？
回去之後，他從榮善那裡得知張還沒有回來，思來想去便又去了張輔處，卻站在廊下沒有進門。正沉吟間，只聽門簾一陣響動，他一擡頭便看見那中年太醫史權從內中走出，忙上前問道：“史太醫，我大堂伯現在如何？”
太醫院中各色人都有，史權卻是那種一心浸淫醫道不問外事的人，所以昨日方纔會耿着脖子死死攔住張父子。瞧着張越一向溫文有禮，他自是對其態度稍稍和緩些，此時便面無表情地搖了搖頭。
“先頭幾個太醫用藥太過謹慎，卻不知道英國公素來太康健，這一病來勢洶洶，就該用猛藥來治，一味縮手縮腳反而耽誤了。如今我雖然用了對症的藥，但病來如山倒，病去如抽絲，倘若英國公能熬過這一冬，等明年入春了應該會徐徐好轉。”
雖說沒聽到什麼太好的消息，但人家至少給了一個明確的說法，因此張越總算有了些底氣。見史權說完這話徑直往旁邊的耳房走去，他忖度片刻就快步追了上去。
“史太醫，我聽人說，割股奉親能治百病，可是真有這事？”
話音剛落，史權便忽地轉過了身子，面上先是露出了一絲詫異，旋即便笑了：“醫書上確有以人肉入藥的記載。只不過能治百病卻是未必。英國公的病並不需以人肉入藥，不過公子只是英國公堂侄，卻有如此孝道，倒是難得了，只是如今卻不必這麼做。”
眼看史權說完這話便進了耳房，站在那裡的張越只覺苦笑不得。他不過就是隨口一問罷了。人家居然誤解成了他準備割股奉親！這真要割，張父子說不定會爭先恐後，怎麼也輪不着並不惦記那個爵位的他。想着這事，他搖搖頭便回了自己房間。
如今已經入秋，北方的天氣便和夏日不同。這白天天氣依舊炎熱，到了晚上卻有些涼了，所以秋痕已經是換下了牀上的葦蓆，又讓琥珀去尋管事媳婦領一牀綃紗被。這時候她正忙着鋪牀，冷不丁瞅見張越進來。便擱下這邊地事情，上前爲張越脫去了外頭的大衣裳，見他滿頭大汗。她又忙着去打水擰毛巾。張越雖想親力親爲，但哪裡攔得住她。
等到張越通身大汗落了，秋痕倒是滿頭大汗，此時面上雖笑，口中卻埋怨道：“咱們昨日纔到，今兒個奴婢和琥珀居然在外頭撞見過幾個壯年男僕，這怎麼使得？這家裡總該有家裡的規矩，人手不夠不要緊，但規矩總得立起來。內外也不能就這麼串來串去的，沒來由讓人家笑話。少爺是不是和榮管家去商量商量？”
張越雖不至於對男女大防看得那麼嚴重。卻知道這內外若是沒個分際並不是好事。於是也沉吟了起來。他知道張父子屬於那種驕橫不管事地。所以本不打算初來乍到就攬事上身。如今看來他若是不出面。那兩父子哪怕是這家裡亂成一鍋粥也不會理會。
“眼下大堂伯病着。榮管家大約也是無心管這些事。你說得對。我待會就去找他好好計議。就算不立家規。好歹也得擬定幾個條陳出來。否則沒個賞罰那些人也不盡心。”
秋痕見張越聽了自己地。心裡也頗爲高興。又說了一會話。見琥珀還不曾回來。她不禁納悶了。當下就說道：“怪了。我讓琥珀去找管事媳婦要一牀綃紗被。都已經小半個時辰了。怎麼人還沒回來？這家裡亂糟糟地。別是碰見什麼人了吧？”
張越略一怔便記起昨日晚上睡着確實有些涼。不禁微微一笑。秋痕地周到他自然是領教了多年。此時想起這家裡上下還沒個條理。他倒有些擔心琥珀。便站起身道：“既然你不放心。那我就過去看看。你在這裡好生看着門就是。”
眼看張越撂下這話就掀簾出了門。秋痕倒是瞪大了眼睛。不一會兒便噗嗤一聲笑了出來。重新回去鋪好了牀。她便從箱底翻出那件和琥珀一起趕出地活計來。摩挲着上頭地繡工。她面上便流露出幾分歡喜。隨即又有些怔忡。竟是喃喃自語了起來。
“這好容易趕出來。偏偏碰到了一樁又一樁地事情。少爺到頭來還是誤了鄉試。本想等着少爺考上了舉人再拿出來地。如今卻不知道什麼時候才能用上。”
走在火辣辣的太陽底下，張越情不自禁地加快了腳步。這雖是內院，但他這一路上他碰到了好幾個男僕。若單單是這樣也就罷了，偏偏這些人都是彷彿無頭蒼蠅一般無事可做，他漸漸便有些惱怒，及至來到冷清的庫房那邊時，卻聽到裡頭傳來了兩個人說話的聲音。
“一牀綃紗被算什麼？這裡沒有，我那裡有地是，你跟我走一趟，我讓我那幾個丫頭找出來給你就是了。”
“多謝斌少爺好意，柳家姐姐既然說沒有，那奴婢回去和少爺覆命說沒有就是了。”
“咳，你和柳家的在這庫房裡找了小半個時辰，回頭覆命說沒有，豈不是回去遭怪罪？嘖嘖，這麼一幅好模樣，卻跟着那個無能的傢伙，他可是委屈你了……你躲什麼躲……這裡又沒人，柳家媳婦說到別處找找，她人都走了，你還巴望能走？”
“斌少爺請自重！”
“自重個屁！少爺我告訴你，你就算現在跑了，我向你家少爺要人，他敢不給？”
“我當然敢不給！”
張越聽得心頭火起，提腳狠狠一踹門就闖了進去，見琥珀已經是被逼到了牆根角落，張斌僵着臉回過了頭，那隻不老成地手此時離着琥珀的臉不過幾寸許，他登時更是氣怒。眼看旁邊有一張條凳，他頓時上前一把就抄在手上，想要丟出去時卻又停住了。
張斌起初用暗示的眼神支走了管事的柳家媳婦，萬沒料到張越會在這時候闖了進來。此時見張越一進來便抄起了那張條凳，他頓時嚇了一跳，慌忙一個閃身躲開，色厲內荏地嚷嚷道：“你……你想幹什麼……”
“幹什麼？這句話彷彿該我問你纔對吧？”
張越瞅見琥珀臉色發白，衣衫卻完整，想必並沒有真正吃虧，心中稍微放了一點心，但那怒火卻難以消解。他緩緩踱步上前，見張斌一步步往後退，眼神閃爍不定，彷彿一個不對就要開口呼救，他又眯起眼睛笑了起來：“你剛剛把琥珀堵在這兒，不就是看着這地頭清靜別人不會過來麼？那柳家媳婦既然被你支走，大約也會攔着別人過來，你說是不是？”
他說話間又上前了幾步，面色愈發的冷：“我說斌弟，你不是一心想要繼承英國公爵位麼？倘若英國公重病的這當口，他的嫡親侄兒做出些不三不四的事情，若是讓陳留郡主知道了，只怕那位郡主氣怒之下會立刻稟報皇上，你說是不是？”
張斌這時候貨真價實陷入了慌亂，他自忖天不怕地不怕，但兩次碰到陳留郡主都是鎩羽而歸，這回還因此被父親狠狠教訓了一頓，自不想再沾惹那位小郡主。好容易回過神，他便昂頭瞪着張越道：“你別信口開河，我就不信你能隨隨便便找到陳留郡主！”
“我那老師的女兒乃是陳留郡主地閨中密友，我當然能找到她！”張越一面說一面朝琥珀努了努嘴，見其跌跌撞撞衝到了自己背後，他才晃動着那條凳冷笑道，“琥珀是我身邊的人，你休打主意！要是再讓我看到聽到什麼事情，別怪我不客氣！”
言罷他惡狠狠地丟出了手中的條凳，只聽砰的一聲，那凳子砸在牆壁上，頓時飛揚起了一陣塵灰。張斌哪裡料到張越說砸就砸，那一瞬間着實嚇呆了，隨即捂頭蹲在了地上。好半晌發覺沒動靜，他方纔站起身，卻被那灰塵嗆得連連咳嗽，再定睛看時張越和琥珀卻已經都不見了。氣急敗壞的他站在原地破口大罵，罵了好一陣子便自覺無趣，便索性一跺腳出門走了。
此時張越已是拉着琥珀穿過月亮門上了夾道，走出老遠，他方纔停下步子，轉頭看見琥珀面色仍有些發白，只咬着嘴脣不作聲，他方纔放開了手，一字一句地囑咐道：“這不是開封，也不是英國公府，萬一我沒趕來可怎麼好？以後再碰見柳家的那種趨炎附勢的無恥之輩又怎麼辦？以後若是再出去記得拉上秋痕一起，最好叫上榮管家。”
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