大明開國以來便有倭患，自洪武年間開始，哪怕是封了公侯伯的赫赫功臣，也常常會被皇帝發派到沿海一帶捕倭備倭，但仍是難以應付倭寇一而再再而三地大範圍滋擾。鄭和寶船屢下西洋的同時，甚至還曾經奉朱棣旨意前去問罪倭國，但仍是收效甚微。
原因很簡單，大明海禁森嚴，除寶船之外沿海各地衛所少有海船。而沿海各島除了個別大的之外，都沒有明軍駐紮，於是有些成了私商的港口，有些成了方國珍張士誠等人遺部和倭國流浪武士匯聚之地。兩股人既有爭鬥也有利用，利益恰是糾纏不清。
畢竟，這倭寇不是憑空生出來的，更不可能每次劫掠都從日本直接坐海船過來，他們需要補給，所以，那些海上私港和島嶼就成了最好的補給地和集散地。除非天子一夕震怒派出大軍坐船出海掃蕩，否則就是官軍大勝，也不過治標不治本而已。
由於幾個更夫盡心盡責地敲響了銅鑼，因此整個上海縣幾乎是一下子從沉睡中驚醒了過來。幾年前雖說鬧過一回，但畢竟都是東南隅的漁村遭劫，平日裡也只是聽說過倭寇如何如何兇殘，當驟然間有人叫嚷倭寇來了，無數人頓時陷入了恐慌之中。深更半夜無處可去，人們能選擇的只有在門板後頭堆上所有能挪動的傢俱，然後拿出菜刀一類的利器提心吊膽地防備。
這會兒的喜來客棧中也是亂成一團。張越反身一進來就立刻指揮胡七等人下了門板，而老闆褚雲在最初的驚慌之後，不得不硬着頭皮吩咐夥計們將桌椅板凳之類的東西攔在了門邊上，同時把廚房裡的幾把菜刀都找了出來人手一把。那位淮商馬欽久雖說驚懼，但看見張越泰然若定，乾脆把隨行的兩個護衛兩個夥計都叫了過來，一股腦兒交給了張越使喚。
王全彬臉上完全沒了血色，雖說隨行的四個小廝一個丫頭都下樓滿面慌張地圍在他身邊，但他只是神經質地在那兒喃喃自語：“不會那麼倒黴的，倭寇就算來，也不可能偏偏跑到這兒來……狗東西，要不是爲了你的事情，我何至於離開揚州到這種見鬼的地方來！”
面對王全彬的破口大罵，馬欽久面色登時一黑，但這種時候，他實在是沒精神和一個不可理喻的傢伙折辯。見大門口的桌椅凳子已經堆起了老高，中間空地上堆了亂七八糟的障礙，櫃檯後頭也用各色雜物堆成了一排半人多高可以藏人的地方，他微微鬆了一口氣。一側頭，他就瞅見張越帶着幾個人從那邊的側門進了大堂，除了前頭那幾個精悍漢子搬了兩口大箱子之外，還有三個年輕丫頭。而這幫人進來之後不多久，立刻就動手堵住了側門。
張越卻不管馬欽久心中在盤算什麼，指了指剛剛用各色木器搭好的一個藏身之所，示意靈犀三女過去躲藏，他就一把掀開了其中一個箱蓋，抓起了其中的一把寶劍。在其他人大爲震撼的目光中，胡七又從裡頭慢條斯理地取出了數把刀劍，之後則是四把銅火銃。
見張越那四個護衛把火銃擱在櫃檯上，熟練地往火銃中裝填火藥，隨即又將出鞘的刀劍摞在櫃檯上，褚雲和幾個小夥計不由得倒吸一口涼氣，就連走南闖北見多識廣的馬欽久也是使勁吞了一口唾沫，兩腿漸漸打起了顫。這會兒倭寇的威脅已經被他們拋在了腦後，他們唯一想知道的是，這羣出門又是帶丫頭，又是帶足了全副殺人兇器的傢伙，究竟是什麼來路？就在這當口，胡七忽然張口說出的一句話，更是讓衆人陷入了更深一層的驚駭之中。
“眼下別的都不怕，就怕萬一真的倭寇殺進來，四處放火燒屋，那就麻煩大了。”
此時此刻，剛剛還彷彿無頭蒼蠅一般的王全彬陡然之間跳了起來，大聲嚷嚷道：“那我們呆在這裡豈不是要等着被活活燒死？不行，我不要呆在這裡等死，我要離開這兒！來人，都跟我走，我這條命不能丟在這種鬼地方！”
他一個人跌跌撞撞繞過各種障礙往大門那邊衝去，身後四個小廝卻是一動不動，哪怕是那個頗有些姿色的丫頭也絲毫沒有上去跟隨的意思，反而在主人動手搬東西的時候出聲提醒道：“少爺，這時候誰也不知道外頭什麼情形，出去了反而更糟……”
“閉嘴，你不走我一個人走！”
發現這個成事不足敗事有餘的王公子越鬧越不像話，張越不禁眉頭一挑，沉聲吩咐道：“胡七，把這個傢伙打昏了扛回來！”
周遭人只看到一條人影從櫃檯後面忽然竄了出來，輕而易舉繞過各種障礙來到王全彬身後，一記狠狠的手刀擊了過去，一聲悶響過後，他就如同背大米似的把人扛了回來，彷彿扔垃圾似的隨手往地上一扔，隨即便再也沒有看上一眼。面對這種情形，王全彬的那個丫頭滿面蒼白直打哆嗦，其他人也是個個腿肚子抽筋，但誰也不敢說一句話。
也不知道等了多久，沉寂的夜晚忽然傳來了一陣喧鬧的喊殺聲，不多時就是驚呼聲和慘叫聲。倘若說剛剛這大堂裡的人還存有一絲僥倖，那麼這時候，什麼僥倖心理都完全落了空。沒有幾個人還能好端端地站着，甚至連手握菜刀的範狗兒都已經一屁股坐在了地上。
儘管知道杜楨所贈的乃是一把好劍，但張越從來沒有使用的機會，這時候長劍出鞘，他忍不住也感到了一種微微的戰慄。當聽到大門外傳來了一陣敲擊和喊叫聲時，他的瞳孔猛地一陣收縮，隨即深深吸了一口氣，眼角餘光卻注意到身旁的四個護衛已經打起了火石。
一塊塊結實的門板在巨力敲擊下發出了不堪重負的聲音，在這個節骨眼上，這種伴隨着砰砰砰的嘎吱嘎吱聲更是讓人的心臟不堪重負。終於，其中一塊門板終於再也支撐不住，從中間斷裂了開來，緊跟着就是第二塊第三塊，倏忽間，幾條打扮古怪的大漢嚷嚷着某些讓人聽不分明的話，奮力推開那些攔路的桌椅衝了進來。
“看準了，打！”
一聲令下，四把銅火銃不分先後地打了出去。儘管這年頭在戰場上火銃的射程不過三五十步，除非是齊射，否則準頭極其有限，但這櫃檯後頭到大門不過是十幾步遠的距離，那一個個人好似是活靶子。火光過後，就只見幾個人已經躺倒在了地上，而胡七已經是如同幽靈一般提刀竄了出去，唯一一個還站着的傢伙還沒反應過來就被一刀背狠狠砸在臉上。
眼看胡七和剛剛一樣一溜煙扛了一個人回來，其他人頓時把身子往裡頭挪了挪，那模樣就彷彿見了鬼似的。眼見門外暫時沒人衝進來，張越不禁對這初一遭遇的戰績深感滿意，轉頭瞧見胡七蹲在地上拿繩子把人牢牢捆了，而四個護衛已經開始第二次往銅火銃中裝填火藥，他便攥緊了劍柄，單腿屈膝跪在高高的櫃檯後頭，死死盯着外邊。
這平靜持續了很長一段時間，良久，大門口又出現了幾個人影。大約是看到了橫在門裡邊那幾個死活不知的傢伙，那幾個人都只是在門外邊晃悠，不敢輕易進入，直到彙集了約莫十幾個人影，方纔再次有人悍然闖了進來。
砰砰砰——
趁着那些人猶豫的當口，四個護衛已經點燃了火銃的火繩，趁勢將第二次的彈藥全數傾瀉了出去。這一輪之後，他們立刻毫不猶豫地拔刀一躍而出。一時間，整個大堂內只聽到刀劍交擊聲、慘叫聲和驚呼聲。待到硝煙散去，大門口橫七豎八躺滿了人。儘管火銃並不一定正中要害，但之後的刀子卻不是吃素的，此時此刻能站着的倭寇恰是一個也沒有。
由於兩次連射時間相隔極短，因此張越輕輕摸了摸那四把銅火銃，發現這些已經熱得發燙不能再用。即便如此，火器的巨大威力仍然讓沒有見識過這些的褚雲等人大爲驚訝，於是看到那四個兇悍的傢伙手持腰刀左右掩藏在門口，他們那驟然經歷大起大落的心竟是完全麻木了。即便看見其中一個人影在默立許久之後忽然閃身竄出了門，衆人也只是面面相覷。
足足過了一盞茶功夫，那個娃娃臉的護衛方纔迴轉：“公子，倭寇已經沒了。”
儘管這時候應該是鬆一口氣，但張越卻本能地問道：“外頭一個人都沒了？”
朱瞻基既然肯撥人給張越，所派的自然不是那些不入流的。府軍前衛這支幼軍乃是當初朱棣專門挑選那些軍戶的適齡子孫補入，又選京衛當中身手最高的軍士作爲教習，如今一應士卒的年齡全都不到三十歲，而這四人正是五千幼軍中的佼佼者。聽到張越發問，那個娃娃臉的護衛便肅聲報說：“至少這條街上的其他客棧飯莊都已經沒有動靜，不見有人。”
難道這次就這麼十幾個倭寇？
張越正暗自沉思的時候，腳底下忽然響起了一個沙啞的聲音：“你們怎麼會有火器！”
聽到這個剃了大半光頭的漢子竟是口吐漢語，原本就心中懷疑的張越倏地一驚，竟是一下子揪起衣襟把那個百多斤重的人拎了起來，聲色俱厲地問道：“你不是倭寇！”
那人剛剛被胡七重重一刀背打在臉上，這會兒臉頰腫得老高，見張越神情兇狠，他頓時給嚇得一哆嗦，旋即便高聲嚷嚷了起來：“饒命，我真不是倭寇！我們只是趁着倭寇來的時候來鬧一鬧。你們先頭打死的那撥人和我不是一塊的，我……我真不是倭寇！”
原本就心中懷疑，剛剛見這漢子漢語流利不像是倭人，張越幾乎已經斷定這一撥倭寇必然別有玄虛，此時聽到此人聲稱是趁着倭寇來襲跑到這兒來鬧事，他不禁感到心頭咯噔一下，乾脆提起長劍就架在了他的脖子上。
“既然說是趁着倭寇來襲方纔到這裡鬧事，難道你們事先知道倭寇要來？”
“不不不，我不知道……”那漢子這才發現剛剛說漏了嘴，連忙想要改口，卻不料張越那鋒利的長劍竟是狠狠地在他的右臂上一劃，瞧見那一言不合就要殺人的模樣，他頓時大駭，“公子饒命，咱們只是事先聽到了一些風聲！那些倭寇的船原本就靠在大衢山和羊山等幾個島上，咱們當家的正好聽說了這個消息，所以接到那筆買賣之後，咱們就趁着倭寇進犯之前預備鑽個空子……他們說公子您是商人，咱們是豬油蒙了心被人騙了！咱們也沒想殺人，只是想鬧一鬧而已！倭寇眼下應該剛剛上岸，前頭來的那批人是誰，我真的不知道……”
此時此刻，儘管尚不能完全確定幕後指使是誰，但張越已經隱隱約約感到，這次倭寇來襲若是應對不好便是大麻煩。況且，既然沿海不安定常常有倭寇進犯，那還怎麼能開海禁？朝堂那幫反對者只怕聲音要更大了！想到這裡，他便丟下了這個沒膽的傢伙站起身來。
“你們四個守在這裡，胡七，跟我去上海縣衙！”
聽到這話，那個娃娃臉的護衛立刻就急了：“公子，這條街上雖說沒了倭寇，但誰知道其他地方有沒有？這種時候出去太危險了，萬一您出了事，咱們怎麼向皇……交待？”
“松江府多年沒鬧過倭寇，如今的上海知縣也未必應付得來。若是上海縣有城牆也就罷了，偏偏這裡是四面空空無險可守，無城可據！好在我記得這裡還駐紮了百多號人的守城營，如今興許能派得上用場。若是真的讓倭寇殺了進來，結果便不堪設想。這樣吧，你也隨行跟着我，他們三個留下。”
張越二話不說繫好了大氅，還沒走上兩步，他就感到有人忽然抓住了自己的胳膊，回頭一看竟是秋痕。見她臉上淚痕宛然，正拼命衝着自己搖頭，他便一個個掰開了她的手指頭，隨即將她攬在懷中輕輕拍了拍，良久才笑着鬆開了她。
“你和靈犀琥珀好好呆在這兒，有他們幾個在，自保足夠有餘了。別擔心，我福大命大，不會有事的，好好在這兒等着我回來！”
不多時，手腳麻利的胡七就從馬廄中牽出了三匹馬來，儘管那奉命留下的三個護衛再不樂意，也只好眼睜睜看着三人上馬疾馳而去，隨即就開始搬運門口的那些屍體。儘管是府軍前衛的幼軍，但他們卻隨朱瞻基參加過第二次北征，對於殺人已經是司空見慣。瞧見他們冷冷的檢查屍體，有的撥在一邊，有的則是直接扔到大街上，櫃檯後頭的那些人頓時直冒寒氣。