管遷都在即，但南京仍是一副盛世太平景象。直到\多朝官認爲這六朝金粉古都乃是全天下最適合作都城的地方，奈何朱棣是九頭牛都拉不回來的脾性，當初那些勸諫反對的官員都沒有好下場，他們也只好眼看各部院陸陸續續往北邊搬遷。於是，爲了設法留在南京，甚至有不少人常常往東宮和成國公府跑。
相形之下，張這個江寧知縣只是七品芝麻官，倒是不用和其他官員那樣費心上竄下跳。只他身在帝都，人人都是上官，迎來送往在外應酬的日子竟有一多半，這知縣着實難爲。若非他靠山夠硬，又有成國公朱勇多方照拂，單憑他初次當官，這錯處能讓人挑出一大把來。
大明制度，凡有司官吏，不住公廨內官房，而住街市民房者，杖八十，因此他和孫氏自然住在江寧縣衙。由於是天子腳下，這江寧縣衙也比尋常上縣縣衙大一倍不止，後衙房舍極多，輕輕鬆鬆就安置下了所有家眷僕從。沒了頂頭的婆婆和妯娌，孫氏的日子過得舒心愜意，也就是侍妾紅鸞上回診出有身孕的時候，她心裡頗有些惱火，但須臾也就過去了。
張攸和妻子恩愛，更知道孫氏心氣頗高心眼有限，因此兒子在外頭做官的景況大多瞞着妻子，縱有信捎來也是自己在書房先看了，回頭挑着能說的對孫氏分說一二，陸陸續續瞞下了無數事情。因此，孫氏只當張越在任上萬事穩當，根本不知道杜家和孟家先後出事。她只顧平日打理家務照顧女兒，一心謹慎持家，竟是很少和別家女眷往來。
這一日，她正在房中和珍珠芍藥兩個丫頭在幾匹綢緞中挑挑揀揀，預備給女兒做兩條新肚兜，忽然聽到一個年輕媳婦在門外通稟了一聲：“太太，外頭大舅老爺來了，說是特意打開封來瞧太太的！”
一聽這話，孫氏頓時愣住了。她祖上也是官宦人家，父親雖說沒出仕，但家境也還殷實，在開封府也算是大戶人家，因此當初纔會和張家聯姻。然而，父親去世之後，兩個兄長分光了家產，卻誰也不理會她這個在張家不受待見的妹妹。直到她的丈夫和兒子先後經科舉頭有了出身，他們方纔使人常常送些東西過來，但彼此之間情分早就淡了。
隨手擱下手中一匹繭綢，她不禁冷笑了一聲：“特意來瞧我？想當初我爲了越哥兒的病焦頭爛額的時候，他們在哪兒？我在家裡處處受氣的時候，他們在哪兒？我回家裡求懇他們設法幫老爺一把的時候，他們又在哪兒？這會兒倒特意從開封來瞧我，不見！”
珍珠情知孫氏是說氣話，忙站起身勸道：“太太，既然是大舅爺特地從開封過來，不管爲着什麼事，您總應該見一見，否則人家說閒話總不好聽。若不是什麼大事，太太便應了他；若是什麼爲難的，太太就是推了，別人也無話可說。大太太二太太的孃家都是有名頭的大族，平日對她們頗有助益。如今老爺少爺都已經有了成就，太太何妨扶一扶孃家。”
“我就怕他們是扶不起的劉阿斗！”孫氏嘴裡這麼說，心裡卻仍是被珍珠這席話所動，斜睨了她一眼便笑道，“你既這麼說，就和我一塊出去見見他。芍藥留在這兒好好再挑挑，挑兩匹做工最好沒有線頭的，回頭等我回來再動針線。”
芍藥連忙應了，珍珠便笑着隨孫氏出了屋子。因這是家裡親戚，所以孫氏便吩咐在小花廳見客。順着甬道到了地頭，她一跨進門檻就看到左首第一張椅子上坐着大哥孫逢未。只見他頭上戴着緯羅華陽巾，身穿一件潮藍紗衫，腰繫石青色絛子，腳下一雙灰撲撲的黑麪布履，那模樣較之幾年前蒼老了許多。
見着孫氏進來，孫逢未愣了一愣，這才臉上堆滿笑容起身相迎：“三妹。”
孫氏一想到以前地舊事便恨得牙癢癢地。此時只淡淡地答應一聲。見孫逢未下手還坐着一個人。她不禁皺起了眉頭。她一個婦道人家。見自己地親兄長自然不要緊。可平白無故見一個外頭人幹什麼？當下她便沉着臉問道：“大哥你來就來了。怎麼還帶地別人？”
“哪裡是外人。這是咱家不出五服地堂兄。四哥孫逢嘉。小時候你在家裡見過地。怎生你忘了？”孫逢未彷彿沒看見孫氏冷淡地樣子。一面說一面朝下頭那人打眼色。“四哥那一家素來都是住在浙西一帶。前些時日他去河南正好遇上了我。所以我尋思着到京師來看看你。其實我早就想來了。只是你也知道我家裡人口多。吃喝嚼用不少……”
聽到孫逢未說這些。孫氏更覺得氣不打一處來。此時。孫逢嘉卻是站起身來。他身上一襲天青色寬袖紗袍。頭戴龍鱗紗巾。收拾得精神利落。又客
地上前廝見。孫氏不知這位久未謀面地堂兄何等路T7不迭。雙方道了一番客套話。她便看到孫逢嘉從旁邊地小几上捧起一個紅色雕漆匣子來。
“三妹。我一直住在浙西。倒是很久不曾回開封。你出嫁得子種種大事都不曾趕上。也是這回到開封正好撞上了七弟。這才知道原來如今兩家如此之近。多年不見。這是我地一點心意。都是浙西特產。三妹別笑話我盡挑些不值錢地東西就好。”
伸手不打笑臉人。再說孫氏恨地只是當初絲毫絕情地兄長。對於孫逢嘉倒沒什麼厭惡。此時聽他說得客氣。她連忙謝過。示意身旁地珍珠伸手接了。這纔在上頭西邊主位上坐了。賓主重新落座之後。孫逢未少不得涎着臉說自家如今每況愈下。兒女嫁娶開銷極大云云。末了又厚着臉皮說孫氏好福氣。
“當初不是我有意不上張家的門，實在是家道中落不好意思。張家那是開封一帶的第一名門，那位老太太規矩又大，我不是怕丟了你的臉面麼？如今妹夫和外甥都有出息，三妹你穩穩當當做着官太太，我也是打心眼裡爲你高興。聽說我那外甥如今很得聖眷，前些日子回了一趟北京，這會兒又當了欽差到青州去了，以後定然是前途無量步步高昇……”
孫氏原本還聽得頗爲高興，待兄長越說越興起，竟是提起張越回京，之後又上了青州，她頓時臉色大變。前幾天兒子還有信送來，張攸還和她念過那封信，怎得絲毫不見提起這些事，張攸甚至說兒子在青州任上幹得好好的，平安無事？一時間，她只覺心亂如麻，孫逢未那一套套的恭維話她一句都沒聽進去。
她這一走神，孫逢未不曾發現，孫逢嘉卻是敏銳地察覺到了。他此來不僅僅是爲了攀這門富貴親戚，而是另有大事相求，當下便輕咳一聲打斷了孫逢未沒完沒了的吹捧。見孫氏面上怔怔的，自己說什麼話也未必能聽見，他索性站起身來向孫氏深深一揖：“三妹，今天我隨七弟登門，其實還有大事相求，萬望你能夠施以援手！”
珍珠見孫氏仍是愣在那兒，連忙在旁邊輕輕推了一下她的胳膊，低聲提醒道：“太太！”
此時此刻，孫氏滿心都是兒子，回過神來看見孫逢嘉衝自己一揖到地，她方纔回神，慌忙站起身道：“四哥快快請起，若有事情儘管直說，能幫的我自然幫。
只不過我一個婦道人家，從來不管外頭的事，若真有什麼要緊事，還得是我家老爺定奪。”
“三妹，實不相瞞，我也是才知道我那兒子竟和令郎是同科進士，而且還因緣巧合都在山東上任。只他性急又倨傲，上司同僚下屬都相處得不好，之前竟是因爲做錯了一件事而下了錦衣衛詔獄。我花了無數功夫，也不曾打聽到他的情況，如今只能厚着臉皮來求你幫忙了。我也不求他能保住什麼官位前程，只求他能夠保住性命，我這個當父親的就心滿意足了！”
孫氏萬萬沒想到孫逢嘉竟是央求這個，頓時六神無主。她如今也是滿心惦念兒子，由己度人，孫逢嘉的兒子被關在錦衣衛那大牢裡頭生死未卜，自然是更加憂心。可是，當初張信爲了脫罪讓家裡上下花費無數心思，她就算想幫忙，又哪裡有這能耐？
思來想去，她只得滿面爲難地說：“四哥，不是我不願意幫忙，實在是錦衣衛那地方很難設法，我家老爺只是七品官……”
話沒說完，一旁的孫逢未就搶着開口說道：“三妹你可別小看了妹夫，當初在開封的時候，我曾經瞧見妹夫和河南衛所那位袁千戶同桌吃過飯，樣子極其親密。那袁千戶如今可是袁指揮使，若是有妹夫一句話，這事情還不是好辦得很？再說了，四哥當然不會讓你平白幫忙，爲了兒子，他就是傾盡家產也再說不惜，四哥你說是不是？”
孫逢嘉眼下只想着抓住這唯一的救命稻草，索性趁勢屈膝跪了下來：“三妹，我也知道這事情得擔着天大的干係，但萬望你救救我兒子。如有需要打點的去處，不論多少我都會籌措出來。我只有這麼一個兒子，若是他有個三長兩短，我們夫妻也活不下去了……”
面對這苦苦哀求，孫氏一時間又想起了遠在他鄉的張越，不禁心如刀絞。這邊廂堂兄孫逢嘉爲救兒子不惜一切，那邊廂她自己的兒子呢？如今可真的一切平安？
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