“二嫂這回倒是出人意料，她就不怕和金家結了親，到時候被大嫂笑話？”
“有什麼可笑話的？金隆善能夠當得一府知府，將來若是能夠活動了上頭，一舉升到中樞也並非不可能。這前途上的事情誰能說得準？”
“老爺，你也太好性了，凡事都讓着二房！我今兒個瞧見金家那個蘅姑娘溫柔可親，而且年紀和越哥兒也匹配，我還想要回來作媳婦呢！”
“齊大非偶，人家堂堂知府千金，會看中我這麼個舉人的秀才兒子？我知道你一心爲越兒着想，不過他還小呢，不用着急謀劃什麼婚事。再說，若是越兒考中了舉人，到時候誰不來爭搶咱們家兒子？”
夫妻倆躺在牀上閒話了這麼一陣，孫氏終於露出了得意的表情，忍不住又想到了肚子裡還未出生的這一個。她自從嫁到張家之後便是小心謹慎，饒是如此仍不免遭人輕視，即便生下兒子也被人看低一等，正因爲如此，如今這一步步翻身她方纔格外揚眉吐氣。
這邊廂張倬和孫氏已經安歇，那邊廂張越的房間卻仍是亮着燈。杜楨對他說得明明白白，八股文這般東西就是敲門磚，等把門敲開了，這磚也就可以扔了。所以，剛剛歲考完畢的他自然不會用功到再去作什麼複習。盤腿坐在牀上的他託着腦袋想了好一陣子，最後心滿意足地吁了一口氣。
“少爺，這麼晚了，您怎麼還不睡？”
“還早呢，睡不着。”
眼看琥珀拿着一件家常舊衣走上來，張越擺了擺手，輕輕指了指一旁正在打瞌睡的秋痕。果然，琥珀知機地走上前去，輕輕將那件衣裳蓋在了秋痕肩頭，這才躡手躡腳轉了回來，微微笑道：“白天秋痕姐姐帶人收拾清理了屋子裡犄角旮旯那些箱籠，所以這會兒才睡着了。”
“我知道，所以別驚動了她。”
張越笑了笑，想到剛剛出去時聽到父母那邊傳來的隻言片語，心中忍不住有些好笑。原來，打白天那一對雙胞胎姊妹主意的並不單單是他那二伯母，就連他母親也被人惦記上了。他如今倒是還記得那兩張一模一樣的俏麗臉蛋，可婚事是一輩子的事，他可不希望這麼貿貿然就定下來。
琥珀聽張越這麼說，便自顧自地翻出一個繡架，遠遠地在另一旁的錦墩上坐了，專心致志地做起了針線。比起秋痕，她的繡工更加精巧，因此儘管家裡有專門的繡娘，可三房中貼身衣物和其他荷包之類的小玩意幾乎都是她的針線，如今她正在做的便是一個荷包。
對於琥珀這種近在咫尺卻彷彿遠在千里之遙的態度，張越早就習慣了，說過兩次卻依舊不見她改，索性更是隨着她去。
之前英國公送來的那十二個丫頭，大伯父張信帶走的那兩個暫且不提，預留給二伯父張攸的那兩個熬不過去，年前都已經配了兩個家生的管事，剩下的死的死病的病沒剩幾個，倒是他那兩位姨娘碧瑤和紅鸞漸漸學會了做人，加上琥珀，三房的三個卻都是好端端的。
只是，琥珀和秋痕也不小了。
他正想着，忽然之間那簾子一掀，探進了一個熟悉的腦袋。瞧見來人張口就要說話，他連忙把手指放在嘴脣上噓了一下，旋即朝正要站起身的琥珀搖了搖手，自己起身迎了上去。待到了門邊，他一把扯起要進門的張超，把人拉到了外間。
張越四下裡一掃，發現張超忽然跑過來不算，而且竟是好似沒帶人，不由得低聲問道：“你這麼晚一個人不帶，忽然跑到我這裡幹什麼？”
張超原是個天生的大嗓門，可此時在人家的地頭，他自然不敢大聲嚷嚷，可一開口卻先是調侃了一番：“怪不得那幫丫頭們都說在三弟你身邊當差最是愜意，瞧你這憐香惜玉的樣子，剛剛讓我噤聲大概不是怕吵醒你爹孃，而是爲了那個睡着的丫頭？”
“大哥你這麼晚跑過來，不至於爲了瞎掰這些閒話吧？”
瞧見張越臉色不善，張超方纔趕緊收起了戲謔的表情，認認真真地說：“白天我娘找了三叔過去，是不是商量我的婚事？你知不知道，我娘究竟看上了那一對錶妹的哪一個？”
敢情這小子是惦記自己未來的媳婦，所以才這麼晚跑了來打探消息！
張越面色古怪地看着張超，許久才啞然失笑道：“白天吃飯的時候大哥你就盯着人家兩姊妹看個沒完，我就知道你居心不良。不過，她們長得一模一樣，哪個還不是一樣？”
“當然不一樣！”張超振振有詞地說，“蘅妹妹文靜，而且耳垂上有一顆米粒大小的硃砂紅痣；夙妹妹靈秀，眉毛比蘅妹妹稍長一些，笑的時候會露出一個小酒窩。蘅妹妹雖然也好，可倘使是娶妻，我還是喜歡夙妹妹那樣的。”
張越着實是歎爲觀止——吃飯那會兒他雖說也瞟了人家兩眼，可怎麼也不至於看得那麼仔細，更不至於像張超這樣連人都定下了。想到這裡，他乾脆直截了當地說：“你既然看中了，怎麼不對二伯母挑明？只要你說了，你娘總不會不依你，畢竟那可是你將來的媳婦。”
“我娘你還不知道？那是最固執的，這種事情哪裡聽得進我的話？她肯定是希望將來的媳婦文靜賢惠，這樣纔好壓得住。”張超埋怨了一番，方纔想起這在別人面前說這種話極其不相宜，遂乾笑一聲做了個揖，“總之，三弟你千萬幫幫我，事成之後我一定重謝你。時候不早了，要是讓我娘知道我偷跑出來非得大發雷霆，我走了！”
張越還沒來得及回答，張超就風風火火地跑得沒影了。面對這麼個魯莽卻又直爽可愛的大哥，他着實是無計可施，心中免不了盤算着該想什麼辦法去幫忙一把。可轉念一想，他險些被自己的口水嗆得連連咳嗽。
要是這樁婚事能成，那就是十七歲少年配十三歲少女，天哪！
四年前那場大水過後，東方氏倒確實是老老實實交出一應大權，在家裡頭調教兒女，很是清閒了一陣子。然而，馮氏雖說在京城也管着老大一個家，可這邊上有老太太下有侄兒侄女好些小輩，中間還夾雜着妯娌，大半年下來她就力不從心。孫氏則是沒有管家的經驗，一來二去雖不曾鬧笑話，可總不能得心應手。最後，兩人不得不一起請示了老太太顧氏，把平分秋色換成了三分天下，這家裡才總算是消停了。
而這一次對於兒子的婚事，雷厲風行的東方氏表現出了比以往更靈活的手腕，更利索的嘴皮子，更志在必得的架勢。於是，顧氏經不起她再三擺事實講道理巧舌如簧，心想金家如今上升的勢頭倒不壞，最終總算是點頭認可，更請了官媒上金家提親。
有心幫大哥一把的張越在正房裡瞥見庚帖上赫然寫着金蘅的名字，只得向張超投去了愛莫能助的一睹——這婚事決不是心想事成。在二房兒女婚姻大事的問題上，他那父親張倬都插不上話，他還能說什麼？再說，二伯母東方氏考慮得也確實沒錯。
金家若是長女不嫁先嫁幼女，亂了長幼有序的禮法，對兩家人來說都是不相宜的。
PS：有疑問或是準備暴跳如雷的同學請自行琢磨本章的標題，有耐心的且看本卷慢慢分解。今晚還有一章，就是這樣了。