自從四年前頭一次見識了大明頭號特務機關錦衣衛的風采之後，這是張越第二次近距離接觸錦衣衛。領頭的那個仍然是當初和他有過一面之緣的沐寧，唯一的區別是，當初的百戶如今變成了錦衣衛河南衛所千戶，但身上依舊是那件亮地紗大紅緞繡過肩麒麟服。四年的時光並沒有在這位錦衣衛頭子身上留下痕跡，就連那雙陰鶩的眸子也和當初一模一樣。
這一日若不是張信張攸張倬恰好都不在家，張超被東方氏拎去試那些剛剛裁製好的衣裳，張起對接待賓客之類的外務一向不感興趣，張赳又還小，這出面接待的事情原本也用不着張越。然而此時，面對饒有興致打量着自己的沐寧，他總覺得眼皮一跳一跳，心裡很有些不安。
若只是尋常拜訪，爲什麼要屏退伺候茶水的丫頭？
“三公子昔日還是童子的時候便比別人有心，此後十三歲進學，十四歲就在歲考中輕輕鬆鬆取了一等，果真是少年俊傑。”
張越可不相信堂堂錦衣衛千戶登門是爲了稱讚自己，心裡打鼓的同時慌忙含笑謙遜。儘管之前曾經領受過沐寧的善意，但此一時彼一時，他當初回家之後曾經就先頭的疑惑問過父親張倬，結果張倬卻是驚詫萬分，一口斷定和錦衣衛從未有過往來。於是乎，如今的他怎敢把人家一個特務大頭子當成熟人，心裡揣測來揣測去，就是猜不出這一撥人的來意。
終於，在來來往往一番套話之後，沐寧漸漸慢條斯理地轉入了正題：“說來也是巧，英國公四徵交趾剛剛歸來，南京城就又出了一件大事，牽扯到的卻是咱們錦衣衛。指揮使紀綱辜負聖恩圖謀不軌，已經被磔於市，結果株連了不少人。所幸咱們河南衛所的袁千戶一向持身中正不黨不附，如今高升去了北鎮撫司。承蒙袁大人擡愛，這千戶之職便是我接了。”
這錦衣衛的高層變動，關我張傢什麼事？
儘管有些莫名其妙，但張越少不得道了恭喜。可接下來還不等他再用心刺探什麼，對方便忽然變拐彎抹角爲直截了當，皮笑肉不笑地說：“今次來，我便是奉北鎮撫司之命，想要請貴府大老爺工部右侍郎張信張大人走一趟。當然，我河南衛所小小地方容不下這麼一尊大佛，咱們會派妥當人護送張大人前去南京城。”
儘管剛剛心裡頭有所警惕，但這會兒乍聽得這樣的消息，張越仍然感到腦際猶如炸雷轟響。好在他是頂着十四歲面具的成年人，這一愣之後便立刻霍地站了起來，滿臉沉重地問道：“沐大人若是真的上門來拿我大伯父，爲何適才和我顧左右而言他？”
“先私事而公事，咱們錦衣衛也講人情，不是麼？”
沐寧笑吟吟地一彈衣角站起身來，面上的笑容漸漸斂去，取而代之的則是那種彷彿與生俱來的陰森之氣。可轉瞬間，那股子陰寒就消失得乾乾淨淨，他的嘴角又掛上了一絲如沐春風的笑意，但說出的話卻仍是陰惻惻的。
“北鎮撫司素來都是奉旨督辦案件，這回自然也不例外。不過，即便張大人有什麼貪贓枉法徇私舞弊，和其他人總不一樣。皇上體恤功臣，不會過分深究，更不會殃及他人。張大人不在，三公子不妨帶我見見老夫人，免得牽一髮而動全身，惹出了什麼不好的事情。”
張越敏銳地聽出沐寧在“牽一髮而動全身”這七個字上加重了語氣，彷彿是在提醒什麼。然而，此時此刻容不得他多琢磨，腦筋一轉，他便咬咬牙說道：“還請沐大人少待片刻，我這就去見祖母。”
“那成，我就在這裡坐等。”
瞧見沐寧施施然，張越立刻匆匆往門外而去。跨出門檻的一剎那，他忽然聽到背後傳來了一個聲音。
“三公子，天威難測，你們三房在張家原本就不是什麼頂天立地的角色，還是別摻和的好。放心，北鎮撫司也不一定就是吃人的地，不會把你大伯父怎麼樣。”
張越聞言腳下一滯，但隨即就加快了腳步，一陣風似的離開了這瑞慶堂。臨走時望了望門外那十二名猶如樁子一般的小校，他又少不得吩咐幾個戰戰兢兢的丫頭沒有召喚不得擅入瑞慶堂，這才匆匆出了內儀門。直到過了穿堂，他方纔長長噓了一口氣。
上一回開封大水那樣大的事，大伯父張信尚可安然無恙，如今什麼大事居然需要出動錦衣衛？北鎮撫司辦的全都是欽命要案，難道是當今永樂皇帝對他那大伯父有什麼不滿？牽一髮而動全身……這究竟是什麼意思！
處於半失神狀態的張越只顧着往正房那邊趕，路上遇到幾個小丫頭屈膝請安全都沒顧上。到了正房門口，他甚至不等丫頭打起簾子就自己掀簾衝了進去。然而，此時裡頭卻不單單是祖母顧氏一個，馮氏東方氏孫氏全在，此外馮蘭竟也坐在下首陪着說話。
“越哥兒不是在前頭見客麼，怎麼這般風風火火地跑了來？”
張越朝問話的東方氏瞥了瞥，隨即收攝了一下心神，朝正中的顧氏行禮道：“祖母，那位錦衣衛沐大人有一件要事讓我稟告祖母，事關重大，祖母能否單獨聽孫兒說話？”
顧氏原本臉上含笑，乍聽得這說法，她眉頭不禁一皺。畢竟是幾十歲的人了，她本能地感到事情不對勁，於是就朝三個媳婦和馮蘭略點了點頭：“你們三個且陪着姨太太。”
說完這話，她便在靈犀攙扶下站起身，又衝張越道：“越哥兒隨我到裡屋來。”
瞧見張越跟進了裡屋，馮氏和東方氏臉上便有些不得勁，孫氏雖面上訕訕的，心裡卻也直犯嘀咕，摸不準兒子葫蘆裡究竟賣的什麼藥。倒是馮蘭有些心緒不寧，雖口中有一搭沒一搭地和別人說話，目光卻一直往裡屋那邊瞟，奈何那布簾子遮得嚴嚴實實，不但什麼都看不見，就是話語聲也沒傳出一星半點。
良久，那簾子方纔一陣響動，卻是靈犀打簾，張越攙扶着顧氏出來。馮蘭用心打量了一番，卻發現顧氏依舊如同先前一般模樣，只是腳下有些緩慢，靈犀依舊和往日一樣沉默，就是張越臉上也看不出端倪。她有心多盤桓一會，卻不想顧氏坐下之後歉然一笑，說是身體有些不舒服，她只得知機地告辭而去，心下打定主意回頭要探聽探聽究竟怎麼回事。
等到馮蘭一走，一貫藏不住話的東方氏頓時忍不住了，立刻就埋怨道：“老太太，您和越哥兒這般神神鬼鬼的，到底是怎麼了！外頭不就是個錦衣衛千戶麼，那纔是幾品官！”
“幾品官？就算人家官階再低，一個奉旨辦案你能攔住？”顧氏此時再也裝不下什麼沉穩淡然，重重地在旁邊的描金小几上一拍，那茶碗頓時都跟着震動了幾下。她看也不看滿臉震驚的三個媳婦，沉聲對靈犀吩咐道，“你趕緊去派人，用最快的速度把三位老爺全都找回來！越哥兒，扶着我去瑞慶堂，這當口不能把那一位晾在那兒乾等！”
等張越過來攙扶了自己右邊胳膊，白髮蒼蒼的顧氏方纔長嘆了一聲：“只希望人家能看在我這個老婆子的面子上分說清楚……否則，張家的天就要塌了！”
一句張家的天就要塌了，震得三個媳婦半晌都沒有回過神，甚至連顧氏張越和靈犀先後離去都沒察覺到——究竟是什麼樣的事，才能夠上天塌了的程度？
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