李巖此人在闖賊手下，應該算是一個異類。
他是開封人，年紀輕輕便中了舉人。投到闖賊麾下之後，他屢勸闖賊安民，禁止燒殺搶掠，因此與闖賊麾下其他燒殺搶掠慣了的賊頭多有不合。
李巖曾指責牛金星、宋獻策，說他們沒有盡到輔佐的責任，因此爲牛金星、宋獻策等人所惡。
他在圈子裡面，但又在圈子外面。
在圈子裡面，是因爲他從賊了。在圈子外面，是因爲他跟賊不同。因此並不受到闖賊的重用。
或許李巖也曾後悔，後悔投靠闖賊，但一入流賊深似海，從此沒有回頭路，已經來不及了。
只能一條路走到黑。
李闖見李巖進來，神色淡淡道：“南陽有變，咱老子要你帶兵去守襄城縣。具體的事牛金星跟你說。”
言罷拂袖而走。
李過作揖躬身，等闖賊離去，這才直起身子，看向牛金星。
“敢問軍師，南陽有何變故？”
這會兒，知道南陽變故的人並不多。南陽的事不可謂不嚴重，李過、劉宗敏、郝搖旗這些人，可都是李闖的左膀右臂，卻幾萬人馬陷在裡面，如果任憑流傳，一定會動搖軍心。
所以殺光了潰兵，封鎖了消息。李巖又不是核心人物，自然不知。
牛金星聞言呵呵一笑：“倒也沒什麼大變故。闖王得聞消息，說是丁啓睿引兵南來。眼下開封城破在即，受不得打擾，因此要一部兵馬駐守襄城，以防萬一。”
李巖一聽，覺得有道理，道：“不知闖王予我多少兵馬？”
“八千。”牛金星神色不變道。
“八千...”李巖思忖了一下：“若是守城，八千足矣。”
牛金星呵呵的笑：“此事耽擱不得，李將軍須得快快出發，避免意外。我這就叫人給李將軍劃撥兵馬。”
李巖拱了拱手：“有勞了。”
...
“闖王有眼無珠，牛金星不當人子！”
大軍開拔，一路往南奔襄城而走。路上，與李巖同行的是一騎女將，女將身着鴛鴦襖，以紅巾扎長髮，腰間一卷長鞭，側裡懸了一口腰刀，端是英姿颯爽。
她言語無忌，惹的李巖神色一變，道：“休要胡言。闖王予我重任...”
“重任？”女將嗤笑一聲：“這些個老弱病殘就是重任？笑死我了。”
李巖神色微黯：“闖王大抵不知情，牛金星...我與牛金星有隙，他難免給我穿小鞋。”
女將柳眉豎起：“大戰當中還蠅營狗苟，牛金星真是該死！以這些老弱病殘，你此去若是守不住襄城，大好局面毀於一旦，該如何是好？你怎麼不去找闖王？傻呀？牛金星那狗東西給你什麼你就接下？”
李巖無言。
女將怒氣未消：“我紅娘子怎麼就看上你了！李巖，你說話！”
李巖嘆息一聲：“牛金星是跟隨闖王已久的老人，你說闖王是信我還是信牛金星？”
女將神色一滯，也無言以對。
李巖道：“左右是守城，雖然八千兵馬多老弱病殘，但以我對湖廣兵的瞭解，未必守不住。你不要擔心。”
女將默然。
...
首山。
黃帝採首山之銅煉劍，此首山便是彼首山。
朱炳琨和鄭五率兵急行，趕到首山尋了險要要道立下營寨，便撒出夜不收，對襄城地面進行刺探。
時間不久，張石手下的夜不收便將襄城縣縣城一帶的情況探查清楚。朱炳琨等人才知道，襄城竟然幾乎是一座空城。
原來去年河南大戰，朝廷的兵馬與流賊的兵馬圍繞襄城狠狠打了一仗，三邊總督汪喬年就是死在這裡。朝廷大軍戰敗之後，襄城縣被流賊席捲一空，到如今除了一些藏在陰暗角落裡實在走投無路的百姓流民，襄城已幾乎是一片廢墟。
得知襄城縣的境況，朱炳琨和鄭五商量了一陣，打算分兵，先把襄城縣佔了。
朱炳琨領着本部兩千五百人迅速佔領了襄城，鄭五則帶着剩下五千人仍駐首山，與朱炳琨呈犄角之勢，相互守望。
首山大營，鄭五巡視歸營，便有兵丁來報：“朱部將來了。”
鄭五一聽，神色微微一動，連忙走進大營。
朱炳琨見鄭五進來，立馬站起來：“老鄭，有情況。”
鄭五神色一緊：“難道是闖賊大軍到了？”
“雖不中，亦不遠。”朱炳琨扯下地圖，道：“我剛剛接到夜不收的探報，說有近萬兵馬從開封方向而來，我來時已到五十里之外，天黑之前必定達襄城。”
鄭五忙道：“近萬兵馬？”
朱炳琨點頭：“的確只有近萬兵馬。而且多是老弱病殘。”
“哦？”鄭五露出疑惑之色，開玩笑道：“難道闖賊知道我們遠來不易，專程給我們送人頭來了？”
朱炳琨笑了起來，然後正色道：“闖賊連番增派兵馬，卻被主公一網打盡。如果你我是闖賊，焉能不重視？我想不通闖賊爲何只派近萬兵馬且老弱病殘前來，心中疑惑，於是連忙趕來與你商議。”
鄭五想了想，搖頭道：“我也想不通。不過只近萬老弱病殘，老朱，你覺得是否該吃掉？”
朱炳琨沉吟道：“老弱病殘不足爲慮，我猜可能闖賊派遣的這支兵馬，未必是來打仗的，或許...”
“或許只想駐紮襄城。”鄭五接過話頭：“襄城不大，近萬兵馬駐守綽綽有餘。駐紮此處，扼守要道，讓我軍無法北上。”
朱炳琨不禁點了點頭：“也許闖賊正是這樣的想法。襄城已被我率兵佔領，賊兵如今來了，該如何區處？”
他又道：“主公的命令...”
鄭五點了點頭：“主公只教你我扼守首山——我看不妨放棄襄城，左右只是老弱病殘，要拿回來不難。若與之戰，必定刺激到闖賊，說不得三五天十萬大軍臨頭，就不好辦了...”
朱炳琨忍不住點頭。
他道：“不如這樣，主公稍後就到，賊兵入夜前纔會抵達襄城，我先不動，若主公先到，聽憑主公驅策。若賊兵先到，戰一場也無妨——我將兵埋伏於城內，你將兵拉到城外潛伏起來，等賊兵入城到一半，你我裡外夾擊，將之一網打盡，務使不能逃脫一個。如此一來，闖賊短時間內未必知道這裡情況，等闖賊反應過來，主公早已到了，還怕區區流賊？”