“夫君在看什麼？”
別院後，山包上的涼亭中，趙昱負手站在欄邊，目光悠遠空冥。
昭姬把一件披子給趙昱披上，握着趙昱溫潤如暖玉的手，順着趙昱的目光，只看到雲煙起落。
趙昱捏了捏昭姬的手，淡笑道：“我在望氣。”
“望氣？”
昭姬略好奇。
趙昱點了點頭：“天地有天地之氣，人有人氣。人氣聚，則爲人道之氣。人道之氣與天地之氣相互影響，從其蛛絲馬跡之中，可以看到天下大勢的運數。”
昭姬似懂非懂，依着自家夫君道：“夫君看到了什麼？”
在趙昱的眼中，天地之氣滾滾如潮，八荒六合，無所不在。而人道之氣散落在天地之中，這裡一道，那裡一道，或遠或近，或長或短，或大或小，色澤不一，皆在那滾滾洪流的天地之氣中搖曳明滅。
“天地爲爐兮造化爲工，陰陽爲炭兮萬物爲銅。賈長沙此言，正是道理所在呀。”
“你看，近有曹孟德，氣呈現玄黑，浩大數他第一。南有袁公路、劉繇，一呈淡赤，一呈淡藍，相互糾纏，廝鬥不休。西有劉景升、劉季玉，近者淡黃，遠者淡青。北方有橙黃氣，非袁本初莫屬，有淡紅氣，非公孫瓚莫屬。關中氣色雜亂，正是亂象之顯。在這天地之氣中，諸氣糾纏，你來我往，此消彼長。豈非正合了賈長沙之言？”
“曹孟德雄踞江河之間，而周邊各家諸般之氣，雖亂，卻有結連之象。”
說到這裡，趙昱笑道：“曹孟德有麻煩了。”
昭姬聽明白了：“夫君是說，各家諸侯可能會聯合起來對付曹公？”
趙昱點了點頭：“禿子頭上的蝨子，明擺着的事。曹孟德已顯強橫，有定鼎天下之勢。其餘各家諸侯若不想滿盤皆輸，唯有聯合起來擊破曹孟德，天下才有他們的份。”
“又是‘羣雄討董’麼？”
“可以這麼說，”趙昱笑道：“天底下的智謀之士，並非只曹孟德麾下幾人。大爭之世，龍蛇起陸，各色人物多不勝數。便是袁本初這些人物再愚魯，也知道該怎麼做。曹孟德除了東面向海，其餘三面皆敵，正合圍攻之勢。依我之見，他一旦正式對關中用兵，周遭諸侯，必定趁勢攻打。”
“那夫君爲何不提醒他？”昭姬奇道。
趙昱失笑搖頭：“你道是曹孟德看不出來？曹孟德何其精明的人物？依我觀之，此番必勝，又何必再多說。”
“何況。”趙昱頓了頓，悠悠道：“曹孟德要打出一個江山來，不多戰幾場，天下怎能心服？”
......
建安元年，夏七月，天下烽火驟起。
各家諸侯見趙昱而不得，於是暗暗聯結，相約齊攻曹孟德。卻不料曹孟德先下手爲強，大軍四路齊發，以張遼爲東路大將，徐晃等輔之，領兵兩萬，出泰山，破袁紹麾下朱靈所部三萬大軍，據平原，東懾青州，西震冀州，袁紹大驚，連忙派遣大將顏良，率兵三萬前往抵禦。
卻還不等袁紹回過神來，盤踞於河南雒陽地區的夏侯淵所部兩萬兵馬突然北上，做出北渡黃河的態勢，兵鋒直逼鄴城，讓袁紹寢食難安。袁紹連忙將屯駐於河內、魏郡交接處的麴義所部五萬兵馬調回鄴城，合兵十萬，屯駐沿河一線，防備夏侯淵。
麴義所部五萬兵馬，原本是袁紹用來攻打河內，進而進兵關中的棋子，卻被曹孟德直接破掉，讓他諸般計較付諸流水。
曹孟德先動一步，立刻改變了態勢。若等袁紹來攻，東有朱靈攻泰山，顏良文丑等合兵南下，直指濮陽，兩路齊攻，必令曹孟德顧此失彼。然後再令麴義猛攻河內，大勢便成了。然而曹孟德卻給了袁紹當頭一棒，先誅朱靈，滅掉袁紹一路兵馬，袁紹只好分兵前往抵禦，而不得不按下對河內的覬覦。
與此同時，鎮守南陽的曹仁也出兵了。曹仁所部，也只兩萬兵馬，出宛城，撲樊城而去。直接將劉表的謀劃掐死在漢水以南，使得劉表進退不得，如鯁在喉。
南線夏侯惇所部，以樂進鎮廬江，拒黃祖。夏侯惇則率兵一萬，移師廣陵，沿江大肆操練水軍，作南下江東之勢。袁術慌忙調遣大將張勳、雷薄等，屯兵牛渚。劉繇令太史慈屯兵吳郡。
曹孟德搶先動手，幾步棋便打亂了四方諸侯的連結之勢。趁着四方諸侯尚未應對過來，曹孟德迅速以孫策爲將，率兵兩萬，直撲函谷關。函谷關爲關中、關東屏障，有張濟麾下大將張秀鎮守。然則只一日，這座雄關便被孫策攻破！
非是孫策有飛天之能，蓋因內應耳。
關中亂了大半年，長安不穩，漢天子欲圖逃脫西涼諸侯的挾制，於是鑾駕離京，在賈詡的引導之下，先北渡黃河至於河東，而河東正是烽火連天，呂布自河內出兵，正與白波賊殘部及匈奴一部兵馬打的熱火朝天。於是連忙南下弘農，求避於張濟。
然而因漢天子離京，李傕、郭汜二人終於按捺不住，互相指責之下，大打出手。樊稠被李傕所殺，郭汜不敵李傕，率兵退往弘農。張濟要去勸解，卻被亂兵殺死。
賈詡趁亂帶着漢天子，一路往東，來到函谷關。
此時正是孫策出兵函谷之時，張秀尚且不知張濟已死，若賈詡不至，以張秀之能，依託雄關，抵住孫策一月半月不在話下。卻見賈詡帶天子而來，得聞張濟已死，張秀心神大亂。
於是賈詡趁機大開關門，引孫策入關。等張秀回過神來，已被團團包圍。賈詡以三寸不爛之舌，說降張秀，函谷關頃刻即定！
而同一時間，河東戰場之上，呂布破白波賊，斬首數千級，降伏萬餘。又破匈奴，斬首萬餘級，誅其右賢王劉豹，梟首以震匈奴。隨後以張楊爲將，坐鎮河東，他則自領一萬兵馬，南下關中。
如此，呂布、孫策，兩路兵馬一東一北，合攻關中，大勢將定。