希特勒認爲埃及革命的時機已經成熟，因而支持早日發起進攻，這樣，就定出了一個折衷的解決辦法，隆美爾應於5月底進攻和奪取託布魯克，但他不得越過埃及邊界，並奉命於6月20日結束作戰行動，以保證德國空軍轉移，去奪取馬耳他
。
關於這一決定的功過，近三十年來一直爭論不休，從純作戰的觀點來看，它可能是正確的，只要使昔蘭尼加的機場不爲英國人所用，馬耳他就孤立了。
但另一方面，後勤問題卻複雜得多，我們知道，隆美爾的物資補給充分與否，主要不取決於馬耳他，而取決於利比亞港口的卸載能力和非洲大陸上的前送距離。
前一個問題或許是可以解決的，後一個問題則必將一直存在下去，因爲沒有足夠的汽車來滿足德意志非洲軍團的需要。
所以，向蘇盧姆進軍不可能取得任何戰略性的勝利，只能給隆美爾的已經拉得很長的交通線再增加150英里，而且，當時意大利人正以缺乏燃油爲藉口，越來越多地不把運給隆美爾的油料送到班加西，而是改送到的黎波里。
由於託布魯克的卸載能力非常有限，所以，即便奪取了馬耳他，也解決不了隆美爾的補給問題，這一點在頭年六月就已經看得清楚了，當時補給品基本上可以不受損失地送過地中海，但陸上交通線太長，仍使坦克集團軍遇到沒完沒了的困難。
所以，軸心國面臨的問題實際上有兩個：一是怎樣保障從意大利出發的運輸船隊的安全，二是怎樣獲得一個離前線距離適中的合宜港口。
這兩個問題的解決全是奪取勝利所必不可少的，只解決其中任何一個都無濟於事，根據這些事實，軸心國有兩種辦法可供選擇。
一是採納意大利人的建議，也就是要隆美爾停在現在的位置上不動，意大利人則按他們自己選定的時間奪取馬耳他，只要能找到油料供意大利海軍使用，又能適當擴大班加西港，就可保障隆美爾長期堅持，併爲爾後向埃及發起大規模進攻作好準備。
另一個辦法就是調集足夠的增援部隊——2至4個德國裝甲師，這是隆美爾自己的估計，但是，即便作到這一點，也還是沒有取得戰略性勝利的希望，而只能在一個長時期內消除來自南方的威脅 ，積累充足的儲備品，使隆美爾能一舉攻克亞歷山大。
正如哈爾德早在1940年所指出的，這將一勞永逸地解決港口能力問題，同時使馬耳他變成戰略上的死地，從而有可能斷其糧道，使之屈服。
但是，無論馬耳他是否在軸心國手中，向亞歷山大進軍都不見得是切實可行的，即便希特勒握有多餘的部隊，如將它們調到非洲，會使坦克集團軍的物資需要量增大到超出班加西和的黎波里加在一起的通過能力，這反過來又會使爲進攻而積累儲備品的工作沒有完成的希望
。
至於在非洲大陸上前送儲備品所需的汽車數量，則遠非德軍非常有限的實際能力所能提供，也許解決問題的唯一辦法是使坦克集團軍擺脫其拉後腿的意大利盟友，這是託瑪在1940年10月就曾提出的要求，但是，如果這樣作，戰爭將是另一種情形，此處姑置不論。
實際上，只要奪取了馬耳他，而隆美爾又能同其基地保持適中的距離，他就可以無限期地堅持下去，他最初受領的任務不過就是如此，正如卡巴耶羅和林特侖反覆地指出的，任何進一步的企圖必將因後勤的嚴酷現實而成爲畫餅。
然而，隆美爾在這種情況下實際採取的作法卻是壞得不能再壞了。
5月26日，他發起進攻。
6月22日，他攻下託布魯克，發現這個港口完好無損，但軸心國無法利用這一戰果。雖然6月同5月相比，船舶的損失基本上沒有增加，但因海軍缺油，致使往返於非洲航線上的船舶噸位下降了三分之二，而卸載的補給品從15萬噸減少到災難性的3萬2千噸。
不僅如此，由於油料短缺，連這樣少的補給品還不得不在的黎波里，而不是在班加西卸載，這使隆美爾陷入了絕境，既然不能在原地停留，他就必須或者退卻，或者飛奔向前，以便有可能靠取之於敵維持補給，意大利最高統帥部在德軍南線總司令的支持下提出反對，但毫無用處。
隆美爾宣稱，在託布魯克繳獲的補給品，足可保障他打到尼羅河，因而決心繼續前進，對馬耳他行動從未特別熱心過的希特勒，表示支持隆美爾。
於是，軸心國的希望都寄託在攻陷託布魯克後繳獲的2000輛汽車、5000噸補給品，首先是1400噸油料上，這當然是不夠的，坦克集團軍在推進了又一個400英里之後，終因困難的補給形勢，以及部隊的疲勞和敵人的頑強抵抗，而於7月4日停頓下來。
正如隆美爾後來所承認的，他幸虧停在此處，否則就可能帶着兩個營和30輛坦克到達亞歷山大，而其交通線將更加延長
。
雖然隆美爾停在阿拉曼，但他並不打算就此罷休，他仍想休整幾天後重新發起進攻，但他的漫長交通線的影響，這時終於充分表現出來。
在每月所需的10萬噸物資中，託布魯克只能卸載2萬噸，而託布魯克離前線也有數百英里之遠，載重汽車仍象往常一樣短缺，曾經試圖利用起自蘇盧姆的英國鐵路，結果每天只能運輸300噸物資，而不是預計的1500噸。
更糟的是，蘇盧姆港以及通向該港的海上航線都無可救藥地暴露在以埃及爲基地的英國空軍襲擊火力之下，補給船如直接駛往託布魯克，或更小也更易受到損害的巴迪亞港和馬特魯港，也都是困難的，而在分別離前線800和1300英里的班加西和的黎波里進行卸載，又要造成不堪忍受的浪費和遲誤，面對這種左右爲難的局面，意軍最高統帥部猶豫不決。
7月，意大利人不顧坦克集團軍的強烈抗議，決定在班加西和的黎波里卸載，結果。雖然在航運中船舶僅損失5%，有91000噸物資送過了地中海，但將補給品送到前線卻要花費幾個星期。
隆美爾自己對這一困境也看得十分清楚，但他不同意意大利的作法，堅持要求將船舶直接駛往託布魯克，結果，8月份的船舶損失增加了3倍，而送過地中海的補給品則減少到51000噸。
這些事實的教訓是很清楚的，無論馬耳他是否在軸心國手中，開往的黎波里和班加西的船隻通常都能通過，而繼續向東行駛，只能使託布魯克變爲意大利海軍的墓地而已。
所以，8月中旬意大利決定不顧隆美爾的反對，仍將補給品集中送往的黎波里和班加西，這就使坦克集團軍陷入了岌岌可危的境地，留在原地不動等於自殺。
隆美爾宣稱8月份需要3萬噸油料，實際僅有8000噸。雖然如此，但仍決定孤注一擲，作一次進軍尼羅河的最後嘗試。
凱塞林支持隆美爾，答應向託布魯克派出更多的油船，當油船被擊沉時，他又說要每天空運500噸油料，凱塞林的飛機未能到達，隆美爾消耗了1萬噸寶貴的油料，在阿拉姆-哈爾法激戰四天後，又退回到了出發地。
經過了嘗試和失敗，隆美爾終於認識到，這場賭博輸了，他甚至開始考慮撤出非洲，但此時希特勒進行了干預，禁止隆美爾退卻。