劉子秋看了一眼小心翼翼、如履薄冰般向上緩慢攀登的吐谷渾騎兵，忽然說道：“旅帥，火牛是咱們最後的奇兵，敵人已經喪膽，不需要全部拉上來，放十頭嚇唬嚇唬他們足矣！”
劉子秋有勇有謀的表現，早已經讓柳鬱折服，他不假思索地揮了揮手，道：“就按劉夥長說的去辦！”
火牛陣的效果並不理想。受了驚嚇的公牛撒開四蹄朝着山下奔去，但這裡不是平地，而是崎嶇陡峭的山路，奔出沒有多遠，便有公牛失足翻滾下去。此時，火牛的作用也就只能相當於一塊塊巨石，不過，氣勢足夠驚人。
吐谷渾實行的是全民皆兵，軍中的士兵其實都是來自各個部落的普通牧民，各部落首領也就自然而然地成爲軍中的將佐。慕容丁韓也是一個較大部落的首領，這三千騎兵都是他部落的族人。而他爲了支持慕容伏允這個族兄，幾乎將全部落的青壯都帶了過來。
這裡和漠北草原一樣，基本的法則都是弱肉強食。如果慕容丁韓手下的這些騎兵損失殆盡，他這個部落首領也就將名存實亡，部落很快會被其他人吞併，倖存下來的婦孺不久將淪爲別人的奴隸。
剛纔山上衝下的那幾十輛滑車，讓慕容丁韓的騎兵折損大半，他已經承受不起再一次的打擊。看到那些翻滾而下的龐然大物，慕容丁韓一陣心悸，連聲唿哨，帶着部下狼狽不堪地逃下山去。即便他這一次跑得快，火牛的效果也不佳，還是有近百人馬被撞上，死狀慘不忍睹。
接連衝了兩次都沒能到山頂，甚至連敵人長什麼樣兒都沒有見過，慕容丁韓心裡不由犯起了嘀咕。倖存下來的一千多號人都眼巴巴地看着他，雖然沒有人說話，但臉上的懼意卻掩飾不住。慕容丁韓咬了咬牙，下令道：“再衝一次！”
當他們衝到半山腰的時候，山頂上再次衝下十頭髮狂的公牛。不僅如此，還有大大小小數不清的石頭夾雜其中。雖然吐谷渾騎兵早有心理準備，還是遭受了重創，傷亡數百人。再打下去，他的部落就要滅種了。慕容丁韓不再遲疑，帶着殘兵匆匆退往車我真山。
慕容伏允聽說泥嶺已經被隋軍先行佔據，大爲震驚。
慕容丁韓害怕慕容伏允治罪，又大肆渲染，說是山上有隋軍數萬之多，他的人馬寡不敵衆，以致損失慘重。
慕容伏允有心責罰慕容丁韓，一來他是自己的族弟，二來他三千軍馬折了兩千，一個大部落也因此變成了小部落，着實有些可憐，也只得作罷。
不過，泥嶺控制着車我真山數萬吐谷渾大軍的退路，位置十分重要，慕容伏允卻不肯甘休，大聲說道：“細封野利蘭、渾羅、蒙兀扎，你三人率領本部兵馬即刻出發，務必於明天天黑前奪回泥嶺！”
這三人都是部落首領，分別來自不同的民族。
細封野利蘭是党項細封氏的族長，他的部落也是僅次於拓跋部的党項第二大部落，有青壯三千人。拓跋木彌帶着族人躲了起來，並且只通知了與他們交好的房當、頗超二氏。細封氏卻沒有得到消息，他們又非往利那樣的小部落，慕容伏允自然不會讓他們聽命於拓跋木彌，因而直接派人將他們召到了車我真山。
渾羅是鐵勒渾部的首領，蒙兀扎是大室韋的首領，這兩部實力與細封氏不相上下，但與鮮卑人的關係更加緊密。慕容伏允讓他們和細封野利蘭一起前往，除了慕容丁韓所說泥嶺上有數萬隋軍以外，也隱含着監視細封野利蘭的意思。
隨着慕容伏允的一聲令下，三條粗壯的漢子從座位上站了起來，齊齊施禮，轉身大步出了營帳。
忽見帳門挑處，一人急匆匆地走了進來，拱手說道：“國主，隋軍勢大，因何分兵而去？”
慕容伏允一見來人，卻笑了起來，說道：“金先生來得正好，我正要派人去請你。來，坐下來聽我細說。”
此人身高將近八尺，白白淨淨一張麪皮，卻生得極瘦，好像一根竹竿豎在那裡。他雖然穿着胡服，卻難掩一身的書卷氣，分明是個漢人，而且是個讀書人。
……
這個讀書人叫金波，本是西平郡一個大戶人家的西席。三年前的一個冬天，他回鄉成親。新婚之夜正趕上吐谷渾人襲邊，閤家都做了俘虜。
俘虜他們的是室韋的一個小部落，那個部落首領見金波的新婚妻子林氏生得頗爲美貌，一時色心大發，竟將她拖進了帳篷，又命人將金波綁在帳外。可憐如花似玉的美嬌娘，金波連手都沒來得及拉一下，卻便宜了那個胡人。金波在帳外聽得林氏婉轉**，心中有如刀割，忍不住號陶大哭。
恰在此時，慕容伏允帶着一隊人馬經過，見金波五花大綁跪在地上淚流滿面，不由馬鞭一指，輕蔑地說道：“漢人真是懦弱，你們看，那麼大個人還只會哭鼻子。”
隨從們都鬨笑起來。金波卻頗機靈，瞧慕容伏允的樣子，好像是個貴族，掙扎着匍匐在地，大聲說道：“小人聽說吐谷渾國主是個英雄，當有天下，因此纔不敢反抗，卻不料爲奸人所算，這才悔極而泣！”
慕容伏允雖然是個勇夫，卻喜歡讀書人，聽他文縐縐地說話，先有了幾分好感，又加之金波這番馬屁正搔到癢處，不由大悅，說道：“我便是吐谷渾國主！如果我赦免了你，你可肯替我效力？”
金波大喜，連連叩首道：“小人願爲國主牽馬墜鐙，只求國主救我家人。”
慕容伏允叫人替金波鬆了綁，扔給他一把彎刀，說道：“吐谷渾有吐谷渾的規矩，我不能爲你代勞，要救家人得看你自己的。”
金波本一介書生，手無縛雞之力，握着彎刀瑟瑟發攔，不敢進帳。忽聽營帳內，伴隨着那首領的低吼，林氏“啊”的一聲悠長尖叫，似泣似訴，還有幾分歡娛。金波頓時氣血上涌，怒喝一聲，提刀衝進帳中。
那首領剛剛完事，意猶未盡，正將林氏摟在懷裡，撫摸着那如絲綢一般光滑的肌膚，毫無防備，被金波一刀捅入後心，當場斃命。
慕容伏允哈哈大笑，說道：“看不出來，你還有幾分血性。從今天起，你就是這個部落的首領了！”
原來，這個室韋小部落雖然依附於吐谷渾，但那首領對慕容伏允的命令常常陽奉陰違，慕容伏允早就不滿了，正好藉此機會收拾了他。
從此以後，金波便死心塌地跟隨慕容伏允，常常爲他出謀劃策，漸漸被慕容伏允倚爲心腹。
……
金波聽慕容伏允說完慕容丁韓的遭遇，低頭沉思片刻，說道：“國主請屏退左右，小人有事密奏。”
雖然已經被慕容伏允封爲部落首領，但在慕容伏允面前，金波始終以“小人”自稱，也因此甚得慕容伏允的歡心。
慕容伏允揮了揮手，讓衆人都退了出去，示意道：“金先生，現在只有你我二人，有什麼話你就說吧。”
金波忽然臉色一凝，說道：“國主，此地不可久留！”
慕容伏允皺眉道：“金先生的意思，是讓我撤軍？”
金波搖了搖頭，說道：“非也，小人的意思是，國主先退，其他人馬繼續留在此處，阻擋隋軍！”
他卻忘了，他自己本是隋人。
慕容伏允卻擺手說道：“我乃一國之主，豈能臨陣脫逃！”
“咱們漢人有句話，留得青山在，不怕沒柴燒。隋軍勢大，泥嶺又被他們佔據，如不早退，悔之無及。只要國主無恙，吐谷渾便有希望，他日大可以捲土重來。” 金波笑了笑，又說道，“如果三軍皆退，隋軍必會四面圍來，那時候國主再想脫身便不容易了。”
慕容伏允沉默半晌，說道：“也罷，便依金先生所言！”
金波又獻計道：“可令仙頭王打着國主的旗號，在此拖住隋軍，國主卻悄然間道而行，可保萬全！”
仙頭王慕容誇行是慕容伏允的叔父，也是吐谷渾舉足輕重的人物，在鮮卑各部中頗有威望。有仙頭冒名坐鎮軍中，慕容伏允自然放心，當即便領了數十名心腹騎兵，和金波一起向西遁去。
此時，細封野利蘭、渾羅、蒙兀扎三人的兵馬尚未集結完畢，營外亂哄哄的，誰也沒有注意到慕容伏允一行已經策馬遠去。慕容伏允他們一路狂奔，來到泥嶺腳下的時候，太陽已經落山。白雪映着星光，讓他們的行跡無以隱藏。
山頂上負責瞭望的士兵早看到了這隊人馬，趕緊報與柳鬱。今天擊退了慕容丁韓的幾次進攻，令柳鬱信心大增，他想也不想，便握緊了拳頭，大聲說道：“集合隊伍，衝下山去，絕不放吐谷渾一人一馬西去！”
劉子秋慌忙勸道：“旅帥，以步對騎，你有多少勝算？萬一丟了泥嶺，其罪非小！”