大學夢的破碎使毅虹痛不欲生，難道這一輩子就這樣在社會的歧視中度過嗎？自己倒無所謂，可思鎖怎麼辦？他還是黑人黑戶，長這麼大生產隊沒給他分一粒糧，今後的生計如何解決？每每想到這些，毅虹就寢食難安，而思鎖的一句話觸動了她的神經。
有次，思鎖被幾個小孩毆打，鼻子出了好多血，他哭着溜回了家。委屈地說：“媽媽，人家罵我是沒有爹的野種，我說我爸是解放軍，他們不信。”
毅虹一邊流淚一邊用棉絮爲思鎖塞鼻孔堵血，問：“人家不相信爸爸是解放軍，那你相信嗎？”
“相信，我相信媽媽的話。”思鎖不假思索地說。
“人家說什麼不要緊，只有自己堅信纔是最重要的。”
“媽媽，我們離開這個鬼地方，去找爸爸好不好？”
思鎖的這句話弄得毅虹瞠目結舌，不知如何回答纔好。從此，毅虹就有了帶着思鎖走出去的想法。
是去高山大川還是荒漠林海？是去邊陲小鎮還是繁華鬧市？中國雖然很大，可走到哪兒不都是一個政策嗎？
毅虹異想天開，想偷渡出國。可見張斜頭向公社範主任報告說她懂外語想叛逃，也不是沒有一點影子的事。她認爲外國沒有戶口限制，憑雙手和智慧還愁沒有飯吃？她嘲笑自己，這不是癡人說夢嗎？有什麼能力帶着思鎖越過國境？如果被抓回來，安上叛國的罪名，思鎖的一生不就完了嗎？
她的思維跳躍性地想起了陳嘉庚，這個名字她是從歷史課本上知道的。他被稱之爲華僑領袖愛國旗幟，一生愛國愛鄉、傾資興學、服務社會。毅虹想，在陳嘉庚的家鄉一定會有很多歸僑和僑眷，這不正是走出國門的橋樑和紐帶？
爲此她去了趟海通市，找她高中階段的班主任幫忙，以參加高考的說辭進入市圖書館查閱資料。
經查，鷺城是陳嘉庚的故鄉，也是中國的重點僑鄉。據說，每四個鷺城人中，就有一個歸僑僑眷或港澳同胞眷屬。
這讓毅虹激盪起狂熱的衝動，她想去鷺城碰碰運氣，哪怕當保姆做苦力，縱使頭破血流，也要去硬撞南牆，殺出一條血路，爲思鎖開闢人生的新空間。
夜已經很深了，但毅虹一直未閤眼，她靜靜地坐在牀幫上，看着透過窗戶射進來的月光，眼前總是浮現着郝奶奶、白靜和周向城的形象，如果說海通和十里坊有什麼值得她留戀不捨的，那就是她們仨。她真不想離開她們，尤其是郝奶奶，她本應爲她養老送終的，現在卻要不辭而別逃之夭夭，她的心快碎了。
她悄悄地去了郝奶奶房間，老人家睡得正酣，嘴裡還說着“思鎖快上學了”的夢話。毅虹把她露在外邊的小腳蓋上被子，還輕輕地掖了一掖。她望着郝奶奶朦朧着淡淡月光的慈祥的臉龐，退着步走出了房間。
她躡手躡腳地把房門關上後，又回到自己的臥室。她摸摸準備好的行囊，擬叫醒思鎖。她又猶豫了，似乎有一件重要的事情沒有做完，心中非常不安。她拍打自己的腦袋，難道就不和郝奶奶打聲招呼就走嗎？
這件事，是她此行最糾結的。在她的腦海中不知想了多少遍，是讓郝奶奶知曉還是不辭而別？她對自己說，毅虹啊，你得咬咬牙，不能說，隔牆有耳隔壁有眼啊，你知道嗎？
不行，哪怕走不了，也得與老人家打聲招呼。
她奮筆疾書。
親愛的奶奶，原諒我和思鎖不辭而別，當你看到這封信的時候，我們已經告別了十里坊離開了海通城，將要去一個沒有人熟悉我倆的地方。我沒有遠大目標，只想讓思鎖擺脫歧視，和同齡小朋友一樣快樂成長。奶奶，毅虹不能爲您老盡孝，心中滴血。但瞅着思鎖被人凌辱，又心如刀絞。盡孝和儘教我實在無法兩全，只好出此下策。毅虹向您老叩頭恕罪。
她把字條捲成小棒後，取了張草紙，把它捲進了紙媒。她在房間裡來回踱步，這封信究竟藏到哪裡？
自從郝奶奶收留毅虹後，她倆遇到了很多莫名其妙的事，無緣無故地被帶走成爲家常便飯。毅虹和郝奶奶形成了默契，不管誰遇上了麻煩，總得在竈門裡邊的牆縫裡塞張字條。
毅虹把藏着字條的紙媒塞進了牆縫，並用柴禾遮住。她注目片刻，彷彿輕鬆許多。
她進入房間，正準備叫醒思鎖，而他已打着哈欠坐在牀幫上。
按理說十一二歲的孩子正是貪睡的年齡，可思鎖早熟，心中有事是不會被瞌睡蟲耽誤的，更何況是要離開被歧視的地方呢？
毅虹母子倆一路小跑，來到了海通港碼頭。雖然沒有買到上午十點鐘的船票，但謝天謝地，下午四點開航客船還有幾個散席位置。毅虹手持船票，想着當夜十點鐘就能到達申海，心裡該有多開心？
雖然離開船還有六七個小時，但毅虹不敢出去逛街，既擔心誤了檢票時間，更害怕遇上什麼人糾纏而走不了，就和思鎖老老實實地在候船大廳待着。
大廳裡亂糟糟的，到處是人。也不全是乘客，有乞討的，有賣茶葉蛋的，有倒賣船票的，還有攤着破被爛席在地上睡覺的。只要不關門，什麼人都可以進來。這倒給毅虹一個啓示，萬一沒有地方棲身，還可以在這種場所過夜？那些躺在牆角睡覺的人也許就是這樣的吧。
大廳的飛來椅上被擠滿了，倒不全是坐的人，大大小小的行李也佔據了不少位置。
飛來椅之間通行十分困難，因爲地面上放着很多東西。被捆着腳的豬崽雞鴨，用網袋兜着的螃蟹魚蝦，用大麻袋盛着的水果蔬菜，用紙箱裝着的貓匾繡品……總之，什麼都有。
從這些物品的數量看，有的是自用或帶給親友的，但也有的可能是販運的。毅虹納悶，這不是投機倒把？政府難道不管嗎？
不一會兒，一大一小兩個男孩兒在貓匾旁邊的地上坐下，他倆離正在酣睡的貓匾商很近，人們以爲他們是一家人。
突然小男孩起身離開，大男孩輕輕地掰開貓匾商的手，拿起他的手提包扔給了小男孩。小男孩接過包就溜。
“截住他，偷包的。”隨着毅虹的叫聲，附近的乘客把小男孩攔住，物歸了原主。
貓匾商十分感激地說：“謝謝您，我的盤纏都在包裡呢？不然就……”
“舉手之勞，不足掛齒。”毅虹謙恭地說。
“第一次去申海吧？那邊我熟，來來回回走，有用得着我的地方請吩咐。”
“嗯，謝謝。”毅虹微笑着說。
貓匾商轉身去買了幾隻肉包子塞給思鎖，也許是對毅虹的感謝吧。思鎖嚥着口水，卻堅決不肯接受。他銘記媽媽的話，人窮志不短，不得隨便接受別人的物品。
貓匾商轉過頭對毅虹說：“你把孩子教育得真好，說一聲讓他收下吧。”
毅虹點點頭，思鎖才收下了他的包子。
“這些貓匾弄到申海做什麼？”毅虹好奇地問。
“賣呀。”貓匾商脫口而出。
“沒有人管嗎？”毅虹不解地問。
“有，如果到政府指定的自由市場賣，要得交管理費。我都是到小街小巷去賣，銷路蠻好的。”
“生產這麼多貓匾，你們家得開個工廠吧？”
“開什麼廠？都是收購的。韓橋有個地攤市場，當地人加工了貓匾就擺地攤賣，都是從那裡收來的。”
“有本錢就能掙錢，對吧？”
“是的，只要謹慎點總有錢掙，不會虧。”
“旅客同志們，由海通開往申海的客輪現在開始檢票，請大家依次排隊，不要擁擠。”
毅虹聞聲就帶着思鎖去檢票，可她忽然發現來了很多公安。一種不祥的預感讓她放下了行李，她從口袋裡掏出一根早已準備好的紅頭繩，爲思鎖扎小辮兒。思鎖雖然不解其意，但還是順從了媽媽。
思鎖的頭上紮成了兩個短短的小羊角，看頭髮像女孩，看臉蛋和穿着還是男孩兒。毅虹心中祈禱，老天爺幫幫忙，讓我們母子過關吧。
“抓小偷，我的包。”毅虹眼看着自己的包被那偷貓匾商手提包的兩個男孩搶走了，她大喊大叫。大廳的人都涌向了檢票口，而通向大門的走道很暢通，盜賊溜得比兔子還要快，瞬間消失在大門外。
毅虹急得滿頭是汗，她摸摸口袋，幸好船票沒有放在包裡。她決定檢票登船，到了申海再作打算。她相信天無絕人之路，在十里坊無家可歸那麼長時間不也捱過來了？她就不相信偌大的申海會餓死她母子倆。
每個檢票口都有兩名警察把守，毅虹忐忑不安，會不會是針對自己的？她又覺得這種想法太可笑，沈毅虹是什麼人物？值得海通城的公安局興師動衆？
警察十分認真地進行盤查，看着頭上扎着兩個小羊角辮子的思鎖問：“男孩還是女孩？”
“當然是女孩兒！”毅虹搶着說。
“女孩兒？哼！”警察疑惑起來，這孩子看樣子像男孩兒，如果是真的，這與公安協查通報中所述的母子不是很相像嗎？