離開白寧的家，毅虹失落地走在海通城人民路上，她翻來覆去回想着白寧的話。對她所說沒有收到金鎖來信的話，毅虹深信不疑，因爲她們是六年的同窗好友，感到彼此的心是透明的。但對新兵不讓寫信的判斷，毅虹不太認同白寧的說法。新兵訓練雖然緊張嚴格，但愛護士兵是解放軍的傳統，他們剛剛離開父母，思鄉之心人皆有之，部隊一定會安排休息時間讓他們與家人聯繫的。
毅虹與金鎖如此恩愛，他怎麼可能不給她寫信呢？也許是別的什麼環節出了問題。因此，她仍然抱着希望等待着奇蹟的發生。
在草洞那個銷魂的夜晚，讓毅虹終身不能忘懷。金鎖把她擁在懷裡，他一邊吻着毅虹的兩行清淚，一邊安慰地說，乖乖不哭，一到部隊就寫信。毅虹雙眸緊盯着金鎖說，真的嗎？金鎖拍拍她肩膀說，啥時候騙過你？
金鎖的這話從何而來？他是全公社應徵適齡青年中唯一的高中生，帶兵首長很看重他。入伍前，除了家訪，還單獨找金鎖談過幾次話。毅虹恍然大悟，十有八九是帶兵首長透露新兵連的戰士可以寫信的信息的。
爲了證明這一點，她想把觸角伸向暫時不能公開的婆家。如果新兵訓練期間不讓寫信，那金家也一定收不到金鎖的來信。倘若金家收到了，金鎖也一定會給自己寫信。她越想越興奮，但用什麼辦法向金家打聽呢？
毅虹驀然想起了來海通城時金隊長交給她的工作任務，於是她徑直去了新華書店。買完書後，她一刻也不敢停留，火急火燎地往回趕。回到十里坊時已是晌午，她忘記了飢腸轆轆，直接去了金隊長家。
金鎖娘一邊嚼着飯菜一邊發出模糊可辨的聲音：“半個多月了，怎麼還沒有收到鎖侯信的？”
毅虹一聽情緒就上來了，說明半個月前金鎖向家裡寫過信。她立即停住腳步，想繼續聽下去。許久，屋裡沒有人說話，而咀嚼飯菜的聲音使毅虹條件反射，肚子裡發出咕嚕咕嚕的叫聲。這叫聲壓過了屋裡的咀嚼聲，她擔心金家人發現她在門外偷聽而壞了好事，便悄悄地繞到屋後躲藏起來。
這是她經常偷偷地等候金鎖的地方。毅虹與金鎖有個約定，誰有事找，就到對方家的屋後發出三聲長短不一的貓叫聲。這一約定從小學一年級開始，一直持續到金鎖應徵入伍啓程的前一天夜晚。
她和金鎖曾經留在地面上的腳印依稀可辨，樹還是那棵樹，竹園還是那個竹園，物是人非，金鎖人在何方？她的心頭不禁泛起陣陣酸楚。她揉了揉小腹，更是揪心，爲找不着孩子的爸爸掉下了一串串淚珠。
她本是這家的兒媳婦，如今，反倒成了偷聽壁腳的小人，她感到很委屈。哎呀，小人就小人嘛，只要能找到金鎖的地址，還管那麼多幹嘛？
她走近後牆，但不敢探出腦袋透過窗戶探望。她把耳朵緊貼牆面，細聽動靜。畢竟是土牆，沒有什麼隔音效果，裡邊咀嚼的聲音都能聽得真切。
隊長金楚生說：“對呀，來弟，你把上次的那封信找出來念念，看看鎖侯怎麼說的。”
來弟很不情願地咕嚕：“你不是看過了嗎？還炒什麼冷飯？”
她雖然這樣說，但還是依了她爹，就起身去臥室找信。來弟拿着信又坐到原位，說：“聽好了，鎖侯信中說很想念你們，新兵訓練要求很嚴格，由於他上學時體育好，訓練成績不錯，讓大家放心。別的就沒有了。”
真的有家信，毅虹一陣激動。她百思不得其解，金鎖爲何不給自己寫信？她相信金鎖不會食言，打記事起，金鎖對她就沒有撒過一次謊，但凡答應的事，都是一是一二是二。那麼，白寧爲何沒有收到來信呢？難道是白寧在撒謊？她會把信藏起來嗎？不，不可能！她與她相處得比親姐妹還要親，懷疑白寧是沒有任何道理的。
問題究竟出在哪兒？毅虹思忖，唯一的可能就是金鎖把白寧家的地址搞錯了。如果要抓住那斷了線的風箏，只有搞到金鎖的通訊地址，才能恢復與他的正常書信往來。
來弟剛剛念信，一定會把信封放在餐桌上。如果闖進去，運氣好的話，也許能看到信封上的地址。
毅虹決定了，闖進金家。
她整了整衣服，理了理散亂的頭髮，做了幾次深呼吸，雙手捧着書，鼓足勇氣闖進了屋。
毅虹的突然出現，讓金家人很吃驚。她畢恭畢敬地說：“金隊長，您讓我買的書買回來了。”她說話的同時，眼睛瞟了一下來弟的桌前，碗邊確實有個信封，可是被碗擋着看不到字。
金楚生說：“毅虹，你進城這麼快就回來了？這本書就放在你那兒，你文化高，好好學，然後教大家如何配製使用農藥，如何爲莊稼治蟲防病。”
“哦，好的，謝謝金隊長，我會努力的。”毅虹感激隊長對自己的信任。
不容多想，她有意繞到來弟身邊，可是來弟像防賊似的，連忙拿起信封塞進了自己的口袋。
毅虹不知來弟爲何反感自己，思來想去沒有找到得罪她的地方。
毅虹有所不知，來弟原來在女勞力中可算是大姐大，倒不是因爲她爹是隊長的緣故，主要是她幹活又快又好，加之性格爽快，喜歡打抱不平。
還有一點很重要，人們平時都害怕金隊長，辛辛苦苦地出一天工，他隨隨便便挑個小毛小病就能扣掉半分到一分工。
人們常說，分分分，是學生的命根。其實並不準確，“分”纔是社員的命根，養家餬口全憑這雙手掙來的工分。
來弟從不把她爹放在眼裡，經常當着社員的面衝他發脾氣，金楚生捏着鼻子吃酸醋，不咽也得咽。婦女中，只要是與來弟走得近的，金楚生從不敢挑刺扣工分。
於是，人們投其所好，久而久之，來弟便成爲女勞力中的頭面人物。
毅虹回鄉後，插秧、割稻、斫麥樣樣在行，對這種既有技術又耗體力的活兒，她的水平超過了來弟，大隊召開搶收搶種現場會時還請她去做示範表演呢。來弟的大姐大的地位受到了威脅。
來弟有兩點是無法與毅虹比肩的。
幹完分內活兒後，來弟要麼坐在田埂上休息，要麼指手畫腳教落後者如何如何。
毅虹與來弟恰恰相反，她幫助落後者一起幹，在她的帶領下，在女勞力中形成了快幫慢的互幫互學的風氣。
倘若金隊長想挑刺，毅虹會有理有節有據地與他辯論。她的觀點是，金隊長說得對就改正，該扣工分就扣工分，扣得心服口服。金隊長說得不對，和他辨清是非，零點一分工都扣不得，這是婦女的權益。女夥伴們都贊成這樣做。
工間休息時，來弟一般都是眯着眼自己休息自己的，如若與大家閒聊，在氣勢上總得佔上風。毅虹要麼給大家講一些短小精悍的故事，經常逗得大家捧腹大笑。要麼她給婦女們進行科普，比如，常見病如何防治，生理期如何保護等等，人們把她當成半個醫生。
反正，只要有什麼解不開的結、弄不明白的事，總喜歡找毅虹聊聊。
就這樣，毅虹自然而然地取代了來弟的大姐大地位。
張斜頭暗戀毅虹，總是給她獻殷勤，而毅虹不是嗤之以鼻，就是把他當個屁放了。來弟和張斜頭是小學同學，在毅虹回鄉前，張斜頭一直是討好來弟的，雖然認爲他是個窩囊廢，但他對毅虹好她還是吃醋的。
所有這一切，對於心胸狹隘的來弟來說，豈能承受？因此，她對毅虹總想橫挑鼻子豎挑眼到處找茬兒，然而總是找不着出氣口。
毅虹無法實現找到金鎖通信地址的目的，只能掃興告辭。金鎖娘拿來了碗筷，關切地說:“伢兒，餓了吧？”金楚生搶着說：“人家進趟城都要磨蹭一天，你着急忙慌地從城裡回來，爲隊裡節約了半天的工分。來，坐下一起吃飯。”
她感到金隊長對自己好得有點過，能批假進城就已經謝天謝地了，順便爲隊裡買本書也是應該的，爲啥作爲出差記工分呢？難道真把自己當他兒媳了？毅虹正琢磨着，來弟馬上就給她臉色看。
來弟嘴裡重重地哼了一聲，就埋頭吃飯。這哼聲中，既釋放着對毅虹的敵意，也是對父親討好毅虹的強烈不滿。金鎖娘對來弟的無禮感到莫名其妙，是因爲他爹金楚生器重毅虹，還是不想留她吃飯？是因爲忌妒她相貌秀氣，還是眼熱她文化高能力強？母親真看不懂自己的女兒了。
“不了，不了，謝謝！”毅虹既不想看來弟的臉色，更沒有心思吃飯，她說着就跨出了金家門檻。
“吃了飯再走，彆着急。”金楚生站起來，連忙走出門嚷嚷着。
“金隊長，謝謝啦！”毅虹邊走邊說。
來弟沒有好氣地說：“爹，毅虹是你兒媳還是你的老婆？”
“你說什麼混賬話？”金楚生話音未落，來弟就丟下飯碗甩掉筷子，氣呼呼地去了房間。
毅虹並不知道剛剛發生的這一幕，若知如此，她還會來金家自討沒趣嗎？