進入獅吼堡後，管家德林登親自將柯林一行人帶到一個庭院中。
“子爵大人，請稍作休息，等晚宴開始後，我會派人來通知您。”
“好。”
既然喬伊斯不急着見柯林，那柯林也不能表現出急切。
不過，考慮到矮人大軍即將追上來，還是柯林這一方更加等不起。
但柯林也明白，越是等不起，便越是要表現得不急不躁，不然就會在接下來的談判中處於下風。
閒來無事，柯林乾脆脫掉鎧甲，沐浴一番，換了身貴族禮服。
到了傍晚，天色忽然陰沉下來，黑夜比往日裡更早地籠罩了大地。
不時劃過天空的閃電彷彿一條條狂舞的銀蛇，陣陣驚雷在凜冬城上空炸響，震得人耳膜隱隱作痛。
“咚咚咚。”
轟鳴的雷聲掩蓋下，柯林差點沒有聽到敲門的聲音。
打開房門，就見外面站着一位年輕的侍女，恭敬地邀請柯林前去赴宴。
柯林點了點頭，與道恩學士一起披上侍女準備好的雨衣，便一頭鑽進了狂風暴雨之中。
這場暴雨讓參加宴會的賓客們都略有些狼狽，不過，主堡的宴會廳依然熱鬧非凡，陣陣歡聲笑語傳得老遠，連驚雷也無法掩蓋。
順手摘掉滴水的雨衣，交給一旁的侍從，柯林整了整衣衫，大步踏上了宴會廳厚重的羊毛地毯，綿軟舒適的觸感讓柯林有種漫步雲端的感覺。
宴會大廳內，七盞水晶吊燈掛在天花板上，圍繞着中心的一個直徑寬達三米的水晶大吊燈，裡面熊熊燃燒的燭火將廳內的任何一個角落都照得恍如白晝。
暗紅色的地毯上只有正中間擺着一張長條形的桌子，桌子上鋪着白色的圍絨，上面放着各色精美的食物和名貴的紅酒，旁邊還擺着許多純金打造的刀叉和陶瓷碗碟。
桌邊圍着一衆衣着華美，舉止優雅的紳士貴婦們，柯林走進來的時候，他們紛紛投來探究的目光，似乎想看看這位最近在北境聲名鵲起的安格列子爵究竟是什麼模樣。
柯林沒有在意衆人好奇的目光，施施然走到餐桌旁，一位笑靨如花的侍女貼心地遞來餐具，然後輕聲詢問柯林想要什麼。
柯林在桌上掃視一圈，沒有看到鹿血酒——這種粗鄙的東西當然不會出現在正式的宴會餐桌上。
失望之餘，他便隨便撿了幾分甜點。
跟過來的庫休斯法師倒是興致盎然地給自己裝了滿滿一盤的食物，惹得周圍的貴族們不時投來鄙夷的目光。
尤其是當他們看到庫休斯身上的法師袍時，那種厭惡幾乎不加掩飾了。
不過，庫休斯彷彿對這些目光都熟視無睹，依然自顧自地給自己倒了滿滿一大杯香檳，開始大吃大喝起來。
柯林也沒去管他，隨意站在一個冷清的角落，一邊吃着甜點，一邊聽道恩學士介紹着廳中形形色色的人物。
這裡基本都是聖希爾德家族的成員，不過都是些不甚重要的旁系，柯林聽得心不在焉，根本沒記住幾個。
只有兩個人，讓柯林的目光稍稍停留了片刻。
一位是托馬斯·聖希爾德騎士，凜冬城城防軍的指揮官，這次烏曼家族的軍隊能夠順利入城，肯定少不了此人的幫助。
還有一位，就是妮娜·聖希爾德，也就是莫里森伯爵想要迎娶的那位聖希爾德家族之女。
這位薇拉的堂姐容貌俏麗，渾身上下都散發着一股大家閨秀的優雅和端莊，也難怪被莫里森伯爵看中。
看着笑語盈盈的妮娜，柯林忽然回想起那天夜探莫里森家族時，在鳳蝶堡的鐘樓下看到的詭異場景，暗自琢磨着，自己是不是該破壞這段姻緣。
將這樣一位如花少女推入莫里森家族的火坑，柯林總覺得有些不忍。
而且，阻止妮娜嫁入莫里森家族，也能看看莫里森家族的反應是什麼。
如果他們真的急了，那就說明鐘樓下的血池恐怕跟歷年來嫁過去的聖希爾德之女有着必然的聯繫。
就在柯林算計着莫里森家族的時候，烏曼伯爵走了進來，身後跟着瓦爾拉。
不過，柯林卻驚訝地發現，瓦爾拉竟然穿着一身子爵禮服！
看來在跟聖席恩家族決裂之後，烏曼伯爵也已經決心要恢復瓦爾拉的嫡子身份，確認他的繼承權了。
這次宴會，也是個將瓦爾拉正式介紹給北境貴族的好機會。
似乎是感受到了柯林的目光，瓦爾拉看了柯林一眼，然後又立刻移開視線。
“沒想到瓦爾拉竟然纔是烏曼伯爵的真正嫡子。”道恩學士似乎也看出了一些端倪，語氣頗爲感慨。
“是啊，這誰能想到呢。”柯林笑呵呵地說道。
就在烏曼伯爵一一介紹諸位紳士貴婦給自己真正的兒子認識的時候，宴會大廳忽然安靜了下來。
柯林正疑惑間，就見廳門口走進來一個高挑的女人。
一頭栗色秀髮如綢緞一般柔然亮麗，披散在瘦削白皙的肩頭，一張瓜子臉輪廓分明，雖然沒有化妝，但完美的五官配上如牛奶般雪白的肌膚，更顯得清麗脫俗。
只是她有着一雙桃花眼，眼睛四周略帶天然的粉暈，眼尾微翹，哪怕明明沒有笑，也自帶嫵媚明豔的笑意，眼神迷離，令人沉迷。
她的全身都籠罩在寬鬆的牧師袍中，只有在行走的時候，纔會偶爾展露出玲瓏的身體曲線，高聳的胸pu，纖細的腰肢，圓潤的豐tun，還有修長的雙腿，若隱若現，引人浮想聯翩。
但她的神態卻又極度虔誠，渾身都散發着聖潔的光輝，自帶一種凜然不可侵犯的氣質，儼然就是一位教會中的苦修士。
媚骨天成的誘惑，和寧靜止水的聖潔，兩種相互矛盾的特質在這個女牧師的身上同時出現，雜糅成一種蕩人心魄的魅力，一時間竟讓在場的衆人都不禁心中翻起陣陣波瀾。
“她是誰？”柯林悄悄嚥了咽口水，向道恩學士問道。
“北境的新任大主教——阿佳妮牧師。”道恩學士的聲音略有些沙啞，似乎也被阿佳妮的美貌所震動。
“這麼年輕的大主教？”柯林一臉不敢置信地看向道恩學士。
要知道，大主教之職可是負責整個北境教區的，這個女人怎麼看也不過二十出頭吧。
雖然年紀和能力未必成正比，但在一個完善的體系內，能夠以這樣的年紀佔據如此高位，也太讓人震驚了。
道恩學士認真的點了點頭，示意自己沒有弄錯：“據說這位大主教年方二十四，但卻深受教皇冕下器重，晉升速度之快簡直令人瞠目結舌。
這段時間北境局勢風起雲涌，教會在北境的人事變動也同樣劇烈，這位阿佳妮大主教便是今年年初纔剛剛上任的。”
柯林神色微動，似乎明白了什麼：“所以，這個女人應該是支持喬伊斯的嘍？”
“應該是的。”
在跟道恩學士說着八卦的時候，柯林愕然發現，這位阿佳妮大主教竟然徑直朝着自己的方向走來。
“晚上好，安格列子爵！”
美麗的女牧師來到柯林跟前，屈身一禮，隨後嫣然一笑。
剎那間，猶如孔雀開屏，曇花盛放，整個宴會大廳都因此而變得明亮起來。
在場的男人無不心跳加速，口乾舌燥，恨不得取代柯林，站在這位大主教的面前。
但很快，阿佳妮就收斂了笑容，恢復了原先那種淡漠而疏離的表情，彷彿降臨凡間的天使，俯視着自己的信徒。
“晚上好，阿佳妮大主教！”
柯林語氣平淡地打着招呼，心中卻升起無限的警惕。
這個女人妖豔地彷彿一朵罌粟花，充滿了致命的誘惑，若是一個不小心，恐怕隨時可能被她拉入無盡深淵。
難怪年紀輕輕就成爲大主教，確實厲害！
“我聽說，您是一位仁慈的領主，不僅在饑荒時節爲奴隸們提供食物，還派人給奴隸小孩上課。”阿佳妮的聲音清脆而略帶一絲慵懶，彷彿是夏日午後剛睡醒的少女在向情人撒嬌。
柯林目光後移，果然在阿佳妮身後發現了榮休主教的身影，這些東西顯然是這位曾經的冰岩城主教，如今的凜冬城主教告訴阿佳妮的。
“大主教您過獎了，這些不過是我身爲冰岩城領主應盡的責任罷了。”
阿佳妮剛想開口說話，就見廳門口再次走進來一個小小的身影。
但就是這個小小的身影，卻讓在場的諸位貴族紛紛躬身行禮。
顯然，這是獅吼堡如今名義上的“主人”——喬伊斯·聖希爾德到了。
柯林也連忙放下手中的餐盤，向今天宴會的主人躬身行禮。
同時眼角瞥向牆上的掛鐘——這個小傢伙，竟然遲到了。
也不知道是故意的，還是……
“安格列子爵！”
就在柯林暗自腹誹的時候，竟然聽到喬伊斯在叫自己的名字。
“喬伊斯少爺！”柯林連忙出列，心中有些疑惑。
喬伊斯昂着下巴，怒聲道：“你實在太過分了！”
柯林頓時心中一凜。
嗯？
上來就這麼刺激麼？