阿爾硫斯山脈巍峨連綿，自西向東將東境一分爲二。
當年聖席恩家族未曾沒落之前，佔據的就是阿爾硫斯山脈以北的地區，山脈以南，纔是聖普洛斯家族的領地。
火絨城，坐落在阿爾硫斯山腳下，剛好卡在了連通山南與山北最重要的一條通道上，因此在聖席恩家族還統治東北境的時代，這座城市可謂是兵家必爭之地。
但隨着聖普洛斯家族一統東境，火絨城在軍事上的重要性也日益下降。
不過，火絨城在軍事上的影響力卻沒有絲毫削減。
因爲，這裡有一支號稱東境第一強軍的軍隊——火絨軍
這支軍隊最顯著的特徵，便是每位士兵的胸前都會佩戴一朵火絨花。
這種火絨花生長在阿爾硫斯山中，而且是在三千米以上的懸崖峭壁之中才能找到它們的身影。
要想採摘到火絨花，絕不是一件輕鬆的事情。
阿爾硫斯山脈一帶的年輕人，都以佩戴火絨花爲榮，這種稀少的高山花卉，也成爲了勇武的象徵。
而火絨軍的參軍條件也只有一條——從阿爾硫斯山中親自採摘到一朵火絨花。
因此，火絨軍的士兵素質冠絕東境，雖然人數才堪堪五萬人，但在東境卻是一股無人敢忽視的軍事力量。
尤其是當文森特侯爵將天馬軍團葬送在銀月城下後，火絨軍的重要性和地位更加凸顯出來。
不過，這支軍隊卻不是聖普洛斯家族的嫡系軍隊，而是布魯根家族的私軍。
所以，當初聖普洛斯公爵在得知長子的“死訊”，決心要推次子埃文伯爵上位的時候，做的第一件事，就是讓埃文伯爵與布魯根伯爵之女訂婚。
而埃文伯爵在從苜蓿城狼狽逃離之後，也是第一時間趕到了火絨城。
“岳父大人，我認爲柯林·安格列是在故意演戲給我們看！”
書房內，埃文伯爵與布魯根伯爵相對而坐，面前擺滿從前線傳回的消息。
布魯根伯爵端起咖啡輕抿一口，問道：“爲什麼這麼說？”
埃文伯爵面沉如水，反問道：“您覺得柯林·安格列這次進軍東境，最希望達成的目的是什麼？”
布魯根伯爵沉吟片刻，道：“根據御龍城那邊傳來的消息，元老院已經通過了陛下發布的戰爭令，雖然這份戰爭令傳遞到白露城還需要一定的時間，但也不會太久。
這麼短的時間內，柯林·安格列也來不及調動北境大軍大舉入侵，只有血騎軍的話，最多劫掠一番，而看他現在在臨水城的所作所爲，似乎就是想多搶一些糧食回去，好緩解北境的饑荒。”
埃文伯爵緩緩搖頭，道：“不。據我所瞭解，北境的饑荒問題已經大致解決了。而且，如果血騎軍真的是爲了搶糧，又怎麼會在臨水城一帶給平民留一半的口糧？
所以我認爲，這其實是柯林故意演戲給我們看，就是想讓我們低估他進軍東境的目的。”
“那你覺得，他真實目的是什麼？”
埃文伯爵在桌上拿起一份情報，沉聲道：“是霍爾家族！”
“霍爾家族？”
“是的。”埃文伯爵面色篤定地說道，“怒水河纔是阻擋北境大軍東進的最大障礙，這次霍爾伯爵率軍反叛，北境終於有了掌控怒水河的絕妙機會！
但北境要想真正掌控怒水河，就必須讓霍爾家族徹底歸心，而要做到這一點，柯林·安格列就必須解救白露城中的霍爾家族成員！”
一般的東境領主家族成員都是居住在各自的領地中，在白露城中只留一個臨時居住的宅邸，但霍爾家族卻並非如此。
他們本就是白露城中的一介商賈起家，後來哪怕成功躋身貴族階層，也沒有舉家搬遷至領地中，而是留在了白露城。
正是因爲這個原因，聖普洛斯家族對這個將全家老小都安置在自己眼皮子底下的家族非常放心，霍爾家族也正是因此成爲聖普洛斯家族最爲信任的封臣。
這對於他們後來的飛速發展起到了決定性的作用。
所以，霍爾家族才能順利掌控半支天馬水軍，而不至於被聖普洛斯家族猜忌。
但現在，這些留在白露城中的老弱婦孺，就成了聖普洛斯家族拿捏霍爾伯爵的籌碼。
布魯根伯爵顯然也想通了這一點。
對於北境來說，怒水河絕對是他們攻略東境的關鍵。
只要徹底掌控了怒水河，哪怕這次因爲萊因哈特大帝戰爭令的緣故，無法深入東境，但將來捲土而來，也是輕而易舉的事情。
沒有了怒水河作爲屏障，東境在北境大軍面前，簡直就是一個毫無抵抗力的嬌弱少女。
布魯根伯爵皺着眉頭，再次問道：“那你覺得，柯林·安格列又會用什麼辦法從白露城中營救出霍爾家族成員呢？”
埃文伯爵淡淡一笑，道：“父親肯定會明白霍爾家族的重要性，必然會對白露城中的霍爾家族成員嚴加看管。北境想要從白露城中救人，就只有一個辦法——攻下白露城！”
布魯根伯爵恍然大悟道：“我明白了！所以柯林·安格列在臨水城大肆搜刮糧食，其實就是想要吸引我們的注意力，讓我們錯判他的真實目的，從而忽略白露城的安危！”
埃文伯爵點點頭，道：“沒錯，我敢肯定，臨水城那邊肯定不是血騎軍的主力！”
布魯根伯爵站起身來，走到牆壁上掛着的一副軍事地圖前，沉吟道：“那麼，血騎軍真正的主力會在哪裡呢？”
埃文伯爵聳了聳肩，道：“這就難猜了。阿爾硫斯山脈橫亙在苜蓿城與白露城之間，如果血騎軍要從陸地上進軍白露城，那就必須通過火絨城。
但是別忘了，現在怒水河可是在霍爾伯爵手裡，如果他願意幫助北境，完全可以讓血騎軍從水路繞過阿爾硫斯山脈。”
布魯根伯爵的目光在怒水河沿線港口上一一掠過，思考着血騎軍可能的登陸地點。
但埃文伯爵卻搖搖頭道：“其實，我們完全沒必要弄清楚血騎軍主力在哪裡登陸。”
“哦？爲什麼？”布魯根伯爵回頭，疑惑道。
埃文伯爵目光冰冷，沉聲道：
“因爲我們最好的目標，其實是臨水城的柯林·安格列！”