深夜。
火絨城漆黑一片，洶涌的雷暴雨席捲而來，將天地間的一切都籠罩在狂風暴雨之中。
不時劃過天空的閃電在夜色的黑幕上留下令人觸目驚心的電光火狐，隨之而來的則是震耳欲聾的雷鳴。
火絨堡所處的位置彷彿就位於雷暴雨的正中央，那連續不斷劃過的閃電和陣陣驚雷似乎隨時要將這座精美壯麗的城堡打成灰燼。
城堡中的燭火因爲狂風的涌入顯得搖擺不定，似乎下一刻就要被吹滅。
“岳父大人，臨水城周邊領主已經響應我的徵召，出兵攔住了血騎軍的退路，現在，又恰逢暴雨，道路泥濘難行，正是將血騎軍困死在臨水城的最好時機！”
布魯根伯爵站在城堡的陽臺邊，不時閃過的電光將他的臉色映照得忽明忽暗。
片刻後，他終於下定了決心，下令道：
“好！火絨軍，集結！”
隨着這聲令下，布魯根家族的五位騎士立刻躬身行禮，退出了房間，前去召集軍隊。
埃文伯爵難掩激動的心情，這段時間以來一直糾纏在他腦海中的噩夢，終於要有個了結了。
苜蓿城的恥辱，也終於要被這場暴風雨徹底洗刷乾淨。
轉過身，埃文伯爵就見到一道倩影正站在門口。
他心中一熱，快步走了上去，凝視着未婚妻嬌美的容顏，沉聲道：
“格蕾絲，我會把這場勝利的榮耀獻給你！”
格蕾絲溫婉一笑，低下了頭，似乎是承受不了未婚夫炙熱的目光。
那副不勝嬌羞的模樣讓埃文伯爵情不自禁地想要將她擁入懷中，但就在他伸出手時，格蕾絲卻不着痕跡地後退一步，輕聲道：
“那我會爲你向吾主祈禱，願你早日得勝歸來！”
埃文伯爵的雙手尷尬地停在半空中，似乎意識到自己的失禮，他連忙收手而立，躬身一禮，然後快步離去。
將這一切盡收眼底的布魯根伯爵也走到女兒面前，輕聲道：“等這次我們得勝歸來，你就不會再這樣抗拒埃文了。”
格蕾絲卻倔強地撇撇嘴，道：“不顧白露城和親人的安危，一心只想着洗刷自己的恥辱，還假借公爵的名義向周邊領主發佈徵召令，又用聯姻的方式強行讓火絨軍爲其效命……
這樣的勝利不值得誇耀，更沒有多少榮譽可言。”
“但勝利終究是勝利。”布魯根伯爵正色道，“贏這一場，他便是東境未來的主人。”
布魯根伯爵說完這句話，便不再理會耍脾氣的女兒，大步走了出去。
……
雨已經停了。
彷彿上天也知道決戰將近，氣氛也鋪墊得差不多了，該讓正餐上桌了。
站在臨水城的城頭，柯林望着遠處的原野，沉默不語。
寒冬將近，郊外一片蕭瑟，這場大雨下到後面，已經漸漸夾雜了一些雪花。
此時雨過天晴，但氣溫卻降低了很多，北風呼嘯而過，讓人直打哆嗦。
急促的腳步聲中，一名傳令兵快步走近。
見柯林沒有伸手去接的意思，守在旁邊的哈里森皇子便接過軍報，翻看一遍後，輕聲彙報道：
“老師，火絨軍已經出動了。”
柯林這纔回過神來，臉上浮現起一抹高深莫測的笑意：“我們被包圍了呀。”
隨後，他又轉頭看向一臉肅然的哈里森皇子，問道：“你覺得，我們應該往哪個方向突圍？”
聽到這話，哈里森皇子心裡頓時鬆了一口氣。
哪怕柯林一直表現得成竹在胸，但哈里森皇子這些日子眼睜睜看着東境軍隊在臨水城周圍聚集，實在難以保持淡定。
這會兒聽到柯林的提問，哈里森皇子以爲這是老師對自己的考驗，連忙將自己思考多日的答案說了出來：
“老師，我認爲應該向西突圍！”
“爲什麼？”
“首先，西邊是各路東境領主組成的聯軍，雖然早早地出動，意圖阻斷我們的退路，但他們畢竟人員組成複雜，沒有默契的配合，要想形成統一協調的作戰節奏很難，哪怕人數衆多，但卻是我們最有希望突破的一個方向。
其次，北邊的軍隊雖然人數少一些，但畢竟是騎兵，一旦被纏上，我們很難甩脫。
而東邊雖然沒有敵軍，但往東走只會越走越遠，直到輝月森林的絕境。
至於南邊，那裡有東境第一強軍——火絨軍……”
“東境第一強軍？”柯林聽到這裡，忍不住露出了嘲諷的笑容。
哈里森皇子也有些尷尬地摸了摸鼻子，道：“雖然東境軍隊向來孱弱，但火絨軍畢竟名聲在外，應該還是有些實力的，我們兵力不足，最好還是別去啃這個硬骨頭……”
“不！”柯林緩緩搖頭，道：“我就是要砸斷這根硬骨頭！”
哈里森皇子一臉震驚地看着自己的老師，半晌才吶吶道：“老師，這就是您所說的，出其不意嗎？”
“對啊。”柯林一本正經地說道，“東境人肯定不會想到我會向南突破，他們以爲我會向西逃，但我卻自始至終都沒想過要逃！
東境第一強軍？
呵呵。
我就是要擊潰東境軍人的驕傲，越過阿爾硫斯山脈，一路殺到白露城下！”
哈里森皇子張大了嘴巴，已經不知道該說什麼好了。
如果是一般的將領說出這樣的話，他只會覺得對方已經瘋了。
但面對這位戰功赫赫的北境守護者，哈里森皇子卻忽然覺得，這似乎不是天方夜譚般的笑話。
想到這裡，他忽然覺得一股熱血涌上心頭。
於絕境之中創造奇蹟，這不就是英雄嘛！
在哈里森皇子崇敬的目光中，柯林對傳令兵命令道：“集結軍隊！”
“是！”
嗚——
軍號聲刺破了臨水城的天空。
城中居民神色緊張地看着街道上一隊隊飛馳而過的血騎軍將士，嚇得縮在路邊瑟瑟發抖。
柯林站在城頭，靜靜地看着如同水流一般不斷匯聚在腳下的血騎軍將士們，不禁心潮澎湃。
兵力不足？
柯林的嘴角忍不住浮現了一抹冷笑。
他就是要用這三千血騎軍，徹底敲斷東境的脊樑骨！
“出城！”