“等等！這不符合規矩————”
楊書臣的聲音很大，卻沒有引起太多回應。幾乎所有目光都投注到他的身上，除了幾個關係密切的人，其餘目光大多都帶着冷漠和譏諷，甚至還有不悅和煩悶的成份。
晉升會議，其實聯邦軍內部的權益分配。你得到的多一點，落到我口袋裡的部分自然就會縮減。在其他與會者看來，副總參謀長周以銘並沒有破壞規矩。他沒有以權位咄咄逼人，也沒有強勢提出非分要求。交換，這在所有人看來都是極其正常的表現。既然他願意用准將軍銜調換一支巡邏艦隊，那就應該滿足他的要求。何況，那還是一顆位置偏遠，沒有資源，不具備開發價值的廢星。
周以銘沒有說話。他把玩着手裡的茶杯，滿面微笑看着楊書臣，態度比任何時候都要和藹可親。
“在邊境地區設置艦隊，很容易引起武裝衝突。而且，這名守備官沒有經過軍事學院的戰艦指揮資格認證。雖然他在海盜清剿行動中表現出色，但就實際作戰能力而言，仍然令人懷疑————”
楊書臣的質詢過於簡短，也太簡單，不具備說服力。話一出口，很多與會者都暗自搖頭，面露譏諷。
“我已經說過————設置在那裡的，只是一支小規模的巡邏艦隊。作戰艦船數量不超過五百艘，巡洋艦以上的主力艦隻，最多隻有十艘。”
周以銘的解釋不卑不亢，口氣卻頗爲嚴肅。他將目光轉向大屏幕，把圖像重新轉回晉升名單，淡淡地說：“下面，對第二位晉升者進行資格審覈————”
楊書臣完全敗下陣來。
儘管他很想否定周以銘在ag64設置艦隊的提議，卻得不到衆多與會者的支持————副總參謀長沒有對任何晉升者提出異議，這讓其他利益相關人物心神領會，自然不會在幾百艘戰艦這種小問題上喋喋不休。何況，包括葉翰和楊書臣提議的晉升人選，都需要得到軍部的批准他們根本無法反對，只能接受既成事實。
x25號宙域，一支表面塗裝爲黑色的艦隊，正靜靜地排列在那裡。彷彿一隻已經把自己完全融入環境保護中的變色龍，正用充滿警覺的眼睛，小心翼翼地觀察着周圍的所有動靜。
一艘體積龐大的“a”級旗艦“白色虎鯊”，被艦羣團團包裹在中央。藉助遙遠星球上發散開來的微弱光芒，隱隱可以看到它那不太清晰的艦身，以及如同餓獸般前突後凹，猙獰張開的巨口。
如果你把視線稍稍往後偏移，一定能夠看到艦體舯部位置上，有一個醒目的白色骷髏圖案。
在海盜界，這幾乎已經是通用的標誌。而且，還擁有無比久遠的歷史。
然而，同樣都是骷髏，這艘“白色虎鯊”上的圖案，卻和其它海盜有着極其微妙的差異。
骷髏的下方，並沒有那兩根相互交叉的白色長骨。尤其是口中的牙齒，也不像一般海盜那樣尖利。它們顯得非常圓滑，這就使得整個骷髏看上去，絲毫沒有慣常的恐懼和陰森。反而有種類似哲學家般的沉穩和睿智。尤其是那兩隻空洞無物的眼眶，在周圍骨線的襯托下，就好像是一雙能夠看穿心靈的異狀之眼，正在慢慢掃描着你的內心。
這支艦隊有一個非常特殊的名字————“斷天海盜團第一機動艦隊”。
誰都知道，巴里特是“斷天海盜團”的老大。可是很少有人知道，巴里特這個曾經在星際聯邦罪犯網絡上，以五百萬花紅懸賞的海盜，早已變成一具冰冷的屍體。
除了趙毅和張小嫺，以及少數幾個知情者，沒人知道“斷天海盜團”現在的真實面目。用句通俗的話講，這支借用巴里特名字的艦隊，其實就是趙毅名下的私人武裝。
身穿黑袍的劉楓，外表氣質和一年前相比，已經有了非常大的區別。平民眼中那種對生活的茫然和絕望已經不在，取而代之的，是一種往往只有飽經滄桑者纔會具備的沉穩和凝重。用黑色束帶捆紮在一起的長髮垂在腦後，爲他堅毅的面孔平添了幾分柔化的線條。尤其是在軍服的襯托下，使整個人看上去，同時擁有軍人和智者兩種相互交糅的特殊氣質。再加上其本身高挑的個頭與銳利的眼神，更有着幾分貴公子般的儒雅和靜秀。
若是單看外表，恐怕誰也不會相信，這是一個曾經餓得半死，奄奄一息的工業平民。
“所有的一切，都是主人賜予我們的。肉體、心靈、地位沒有主人，我們就是一具具沒有思想的行屍走肉。除了活活餓死，再也沒有第二條出路。”
這是劉楓腦子裡無比深刻的烙印，也是他平日裡對下屬所說最多的話。在他看來，任何對趙毅的不敬，都是不可饒恕的罪行。在主人面前，自己永遠都是最卑謙，最忠實的僕人。
坐在“白色虎鯊”的控制席上，劉楓的眼睛絲毫沒有離開過面前的全息屏幕。他警惕地望着監控畫面上那一長串由遠及近的密集光點，直到它們完全進入了艦隊的火力範圍之後，這才輕輕地舒了口氣。
“通知十六號觀察哨，客人已經安全抵達。兩天後，再進行返程監控。”
很快，屏幕上光點已經接近了艦隊。透過舷窗，甚至可以清楚地看到它們完整的隊形，以及側舷部位那熟悉的商隊圖案。
這是一支隸屬某財團的大型商隊。從移民星球一路行來，它們沿途都沒有遭到任何攻擊。而眼前這一站，也是劉楓艦隊對其進行保護的最後之程。
護航，這是趙毅剛剛開發出的另外一項賺錢方式————由移民星球的潛伏者出面，與相關財團簽署護衛協議。按照密約規定，每次護航成功，趙毅都能得到銷售利潤的百分之二十作爲報酬。這個價錢比僱傭兵團要划算得多，也更加安全。
在兩大勢力邊緣地帶，僱傭海盜進行護航，其實遠比僱傭兵團更爲安全。不過，這種生意完全在私下進行，誰也不會聲張。
這是一種對彼此都有好處的雙贏買賣。當然，沒有人知道，這支冒牌的“斷天海盜團”艦隊，來自於ag64號行星，更不可能和趙毅聯繫在一起。
趙毅不想把自己的實力暴露在明處，也不希望大量被改裝過的戰艦堆在倉庫裡發黴。他只是命令劉楓沿用“斷天海盜團”的名頭，悄無聲息地躲在暗處行動。
反正，沒人知道巴里特的下落。劉楓本身也是一個平民，他的個人資料在人口普查總署的檔案裡相當於零。讓他充當斷天海盜的代言人，再適合不過。
“長官，對方發出燈光信號表示感謝。我們應該如何回覆？”一名通訊兵走近控制席詢問道。
“老規矩，回覆波段三長一短。”
劉楓平靜地回道：“命令艦隊，等全部商船進入貿易星領空範圍後，全部轉向y33號宙域，進駐昆泰沙星球。”
十五分鐘後，五百艘被護送的重型運輸艦，已經進入了貿易星的大氣層。這時，靜侯在隱蔽區域的一千艘外表漆黑的海盜戰艦，也隨同旗艦“白色虎鯊”一起，掉轉艦首朝着預定方位全速前進。
按照協議，劉楓艦隊將在兩天後回來，對返航商船進行再次護送。而中間的這段時間，足夠他去一些額外的事情。
昆泰沙，是位於ag64北域五十多光年的一顆大型星球。
這裡同樣是黑幫的樂園。也是衆多海盜進行能量補充和相互貿易的重要港口之一。
掠奪，是海盜生存的基本法則。
除了金錢，被掠商船上運載的貨物，也是海盜收益的重要來源。
由於各個商隊貿易的貨品差異，哪怕是運氣最好的情況下，海盜們也不可能完全按照自己的心意，掠奪到滿意的東西。就好像某海盜團明明需要食品，卻偏偏搶到數千件女式服裝。缺少醫藥，卻意外弄到了上百船的電子產品正是在這樣的情況下，海盜們不得不相互聯合起來，對彼此的戰利品進行交換。久而久之，一個完全爲地下世界服務的另類市場，也得以在這種奇怪的供需要求下出現了。
昆泰沙，就是這樣一顆擁有特殊貿易功能的星球。
昆泰沙，是位於紅區北域的一顆大型星球。
這裡同樣是黑幫的樂園。也是衆多海盜進行能量補充和相互貿易的重要港口之一。
掠奪，是海盜生存的基本法則。
除了金錢，被掠商船上運載的貨物，也是海盜收益的重要來源。
由於各個商隊貿易的貨品差異，哪怕是運氣最好的情況下，海盜們也不可能完全按照自己的心意，掠奪到滿意的東西。就好像某海盜團明明需要食品，卻偏偏搶到數千件女式服裝。缺少醫藥，卻意外弄到了上百船的電子產品正是在這樣的情況下，海盜們不得不相互聯合起來，對彼此的戰利品進行交換。久而久之，一個完全爲地下世界服務的另類市場，也得以在這種奇怪的供需要求下出現了。
昆泰沙，就是這樣一顆擁有特殊貿易功能的星球。
劉楓沒有讓整個艦隊全部降落在宇宙港，而是命令它們以懸浮狀態留在太空。自己則駕駛旗艦緩緩駛入了預定的碼頭。
這是所有海盜都會採用的模式。一旦地面情況有變，停泊在宇宙中的艦隊也能隨時發起攻擊。用武力保證自己的安全。
相比之下，劉楓卻並不需要擔心這方面的麻煩。
他到這裡來，當然不是爲了遊樂。而是爲了收集情報和購買奴隸。
大量海盜的涌入，使昆泰莎成了各種情報的交流場所。半年前，趙毅便派出部分人員，在這裡開設了數家商店。他們會定期將收集到的情報轉發出來，讓遠在ag64的守備官得以知曉宇宙中發生的任何事情。
至於奴隸，則是海盜們除了貨物之外，其它的收入來源之一。
在各人眼裡，人類擁有的能力也不一而論。
比如“天香酒樓”的老闆和海盜王二，就把人類單純看作是一種可供使用的材料。前者把人做成滷肉，後者則把人制成罐頭。而最終的目的，都是爲了得到更多的錢。
用海盜的行話來說，管這種行爲叫做“原材料的深加工”。
每一次掠奪，都會在捕獲的商船上俘虜一些隨船人員。他們當中有老有少，有婦有孺。從那一刻起，他們都已經被打上了“奴隸”的烙印。
通常情況下，海盜們都會把這些被俘者分爲三六九等。
漂亮女人是最受歡迎的角色。被稱爲“a貨”的她們，首先遭受的待遇，就是撕光衣服，被海盜們按在牀上輪番強
奸。由於海盜數量衆多，每個女人往往要被數百人強暴。爲了不讓她們在這個過程中死亡，海盜們一般會採用輸入高能量藥物的方法，使其擁有充沛的體力。當這些可憐女人的陰
道里灌滿腥臭白色黏漿後，她們會被扔到注滿營養液的醫療艙中進行治療。洗幹抹淨，再分門別類貼上標籤，賣給各個星球上的妓
院和娼寮成爲其中一員。
相貌英俊的青年男子，則是第二類，也是被稱爲“
”貨的部分。相比女人，他們的待遇就要簡單的多。除了偶爾要滿足某個有特殊嗜好，喜歡把生殖器官插進屁眼裡來回摩擦的海盜外，他們唯一的作用，就是躺在手術檯上，割去自己胯下凸起的男性象徵。再注入大量雌性激素，裝上人造陰
道，將胸部墊高，用特殊材料把乳房增大，由外及裡變成一個不能生孩子，卻能讓男人滿足性
欲的女人。改造後的他們，有些時候在奴隸市場上能夠賣到的價錢，甚至比女人還要多得多。
擁有某種技能者，是所有俘虜當中，唯一不會受到侵犯的奴隸。他們屬於“c貨”。音樂家、畫家、高級技工豪門世家很喜歡用這樣的奴隸來裝點自己的門面。
孩子的遭遇最爲悲慘。身爲“d貨”的他們將按照訂單，接受各種特殊手術後，再賣給所需要的對象。
比如，某個長相清秀的男童被麻醉後，施術者會在他的左右嘴角各劃一刀。將原本的脣線一直拉到耳根下。傷愈後的男童，只要開口說話，巨大的脣裂看上去就彷彿隨時都在大笑。這樣的奴隸，通常都是各個馬戲團的搶手貨。也是充當小丑逗弄觀衆的最佳人選。
在沒有特殊訂單的情況下，女孩一般會被海盜們當作寵物培養。有經驗的調教師會給她們服用密製藥物並且注射組合型激素，使其長大後的身材無比完美，同時擁有漂亮的相貌。但是這樣做的後果，將對服用者的大腦造成嚴重損傷。爲了能夠讓她們賣到好價錢，調教師會把智力受損的女孩們加以訓練，把本爲人類的她們，變成擁有貓、狗等症狀的人形寵物，並且冠以“美人犬”、“幼齒貓”之類的名字出售。
“e貨”專指老人，他們是所有被俘者中最爲悲慘的一類。除了賣到肉鋪、酒樓裡被殺充作食材之外，他們還會被洗淨身體，剝下身體表面的皮膚和脂肪，扔進巨大的煎鍋中進行熬煮。提煉後得到的膏狀人油，會被各大工業集團和公司收購，成爲製造潤滑劑和美容化妝品必不可缺的原料
劉楓感興趣的奴隸，只有美女和特殊技能者。這也是新明斯克市目前最爲需要的人。
夜總會和酒店、賭場，都需要大量的美女。至於特殊技能者，他們在接受深度洗腦後，可以成爲平民們的訓練者。
趙毅非常需要這些人。
在他看來，購買奴隸其實算不上什麼所謂的罪惡。所有擺在市場上的奴隸都是明碼標價。他們和普通商品沒有任何區別。有錢，就是你的。至於帶回去如何對待，也是你自己的事情。別人無權指責，更無權干涉。
也可能會有某些自認爲正義的人，會對購買者猛烈抨擊。覺得這是社會的毒瘤，文明的恥辱，人性的骯髒等等可是他們卻從未考慮過，如果沒有奴隸市場，這些被俘虜的人都會被海盜處死。雖然改變了身份，也換了一個完全陌生的環境，可是他們仍然活了下來。尤其是在安塔，他們得到的待遇，也會遠比其它購買者強得多。
罪惡，其實就是貼在正義屁股上的一張紙。儘管很臭，可是正義卻不能將其撕下。還得用它牢牢塞住自己最爲骯髒的地方。