丁曉聰終於沒有找到這位神秘的姜白，不過不要緊，將來他們還會再見面的。
回到家後，這件事很快就過去了，丁曉聰沒有糾纏這事，也解釋不清，或者說解釋清楚了爹媽也不信，他只得默默認了，好在家裡也沒再追究，這有點出乎他預料。
接下來，丁曉聰就投入到了瘋狂的複習當中，其努力程度令人髮指！五天時間，他吃飯、上廁所加上睡覺的時間，每天加起來不到6個小時，其他所有時間都是在看書做習題。這麼說吧，他是每天捧着書入眠，等醒來後第一件事就是接着捧書，吃飯的時候嘴裡都在念唸叨叨着各種公式，跟鬼上身似得。
丁家柱夫婦倆從沒見過兒子這麼努力，還以爲他出了什麼毛病，乾脆換着班陪他，寸步不離。
就這樣，最後的五天過去，決定命運的時刻到了。
丁曉聰就讀的二十三中考場安排在本市一中，也是最好的高中，所有應屆考生的夢想。當然，對丁曉聰來說，這真的只是夢想，幾乎不可能實現，幾天時間不可能產生質的變化，他的目標是第二梯隊那些學校，並且能考上就不錯了……
這一天，夫妻倆早早就把丁曉聰送到了一中門口，這時候學校還沒開門，一家三口只好在門邊等着。
這是丁曉聰的主意，他執意如此，爹媽拗不過他。
丁家柱扶着電動車，丁曉聰坐在座位上，眼睛不停來回張望，神情焦急。高羣左手捧着個一次性飯盒，裡面裝着小籠湯包，她夾起一個，吹涼了後，再送到丁曉聰嘴邊。
老實說，丁曉聰以前並不是個慣寶寶，今天情況特殊，他成了家裡的小皇帝，只是當的心不安理不得。究其原因，還是因爲羅大海，自從那天的事後，丁曉聰就再也沒見過他。
羅大海沒去上學了，也不來找丁曉聰玩，彷彿人間蒸發了一般，再也沒有消息，問和他比較近的同學，也沒人知道他的下落。
今天是中考的日子，丁曉聰希望無論如何都要看到他，考不考得上那都無所謂了。
時間一點點過去，一中門口的人越來越多，都是家長陪着來赴考的應屆考生，丁曉聰愈發的焦急，鮮美的包子送到嘴邊，他嫌礙事轉過頭，繼續在人羣裡尋找。
終於到了八點整，校門打開，開始憑準考證進場，望眼欲穿的丁曉聰又堅持等到八點一刻，再也沒人來，依然沒看見羅大海。他知道，羅大海不會來了，才16歲的他，看來是徹底斷了自己的求學路。
帶着滿心失落和父母的囑託，丁曉聰邁着沉重的腳步走進了考場，接受第一次命運的測驗，這一天，他永生難忘。
考試的過程不贅述，最終丁曉聰發揮的不錯，考進了本市高中部第二梯隊的排頭兵——梅山中學。
雖然比不上本市最好的那幾所學校，不過梅山中學也不差，這個成績不光丁曉聰，就連丁家柱夫婦也非常滿意。還有一點，梅山中學很大，學生總數最多，在校門外擺小吃攤的話，生意應該不壞。
終於操心完了丁曉聰的事，夫妻倆立刻投身到養家餬口的事當中。
擺個小吃攤看上去很簡單，其實過程很複雜，尤其是在學校門口這個特殊的環境。由於消費對象主要是學生，各種程序審批的格外嚴格，一整套下來，就算順利，沒個把月也辦不完。
除此之外，還有各種用具和食材的準備，可謂勞心又勞力，高羣這時候再也顧不上照顧兒女，整日和丈夫在外奔波，人眼看着瘦了下來。好在丁曉聰也不小了，再加上又沒有暑假作業，完全可以自己照顧自己。
自此後一直到暑假結束，丁曉聰白天就基本見不到爹媽了，照顧姐姐的任務就落在了他的肩上。好在蛇吃的很少，一頓可以保一個星期，倒也不麻煩，反倒是姐姐經常會幫助他。
這樣的日子持續了沒幾天，另一個嚴重的問題出現，家裡沒錢了。
由於買了房子沒多久，每月又要還房貸，家裡本就沒什麼積蓄，夫妻倆這一運轉起來，餘錢很快就花光了。丁曉聰倒是不在乎有沒有零花錢，他真正擔心的還是學費，小吃攤得要等開學才能運轉起來，在這之前只出不進，連學費都成了問題。
他很瞭解自己的父母，讓他們開口去跟人借錢，比拿刀子割肉還讓他們難受。丁曉聰也不小了，分析一遍家裡的現狀後，決定趁着這個暑假，自己去掙學費。
這個主意得到了姐姐曉蘭的支持，當然，具體怎麼支持的外人也沒法知道。
確定了計劃後，他準備偷偷實施，不讓家裡人知道，否則爹媽絕不會答應。
這一天，具體說是七中旬，等爹媽出門後，丁曉聰就從牀上爬起來，帶着姐姐離開了家，放她一個人在家丁曉聰不放心。
雖然還沒成年，不過仍然有些工作他可以做，例如發傳單，貼小紙條、掃二維碼什麼的。由於已經算是高中生，父親給了他一部舊手機，這時候正好可以派上用場。
出了家門後，丁曉聰騎上自行車，先直奔了步行街，那裡工作機會比較多。
不需要刻意去找，步行街上有許多店鋪外都貼着招收暑假工的告示，一家家問就是。用暑假工有個很大的優勢，那就是不用管福利，這可以節省很大一筆開支。
丁曉聰到了步行街，開始鼓起勇氣一家家問了起來，他以前還從沒工作過，也沒有和成年人打過許多交道，這對他也是一種考驗。
一家家問下來，丁曉聰倒是漸漸不再緊張了，可也失望了，用人的店家主要招收的都是女孩，說是這樣更容易和客人溝通，整條街走下來，竟然沒找到一家肯用他的。
這讓丁曉聰措手不及，也第一次感受到了什麼是職場上的性別歧視，可他又能有什麼辦法？不光是他，就連盤在袋子裡的姐姐曉蘭都無精打采了，爲了方便帶着姐姐，他腰上繫着一個小布袋，曉蘭就呆在裡面。
丁曉聰毫無所得，肚子倒是走餓了，步行街上的東西太貴，他只得離開，隨便找了條巷子鑽進去，準備尋個蒼蠅鋪子吃碗麪，下午換個地方繼續。
在巷子裡走着走着，丁曉聰疑惑起來，這個地方看上去有些眼熟，似乎曾經來過。回想了下他發覺，這裡就是當年劉瞎子算命的地方，他十歲那年在這裡度過了一劫。