整個正月，長安都是在一種舒緩而懶散的氣氛中度過的。
吐蕃內亂，諸王子爭位，已然是自顧不暇，同突厥的合兵之策自然瓦解。
論彌薩是吐蕃大將，他也有自己的部落，也有最合乎本人和本部落利益的王子想要擁戴，如今和親的男主角已經死了，他還留在長安做什麼，在得知這一噩耗的第二天，他就倉慌辭駕，趕回吐蕃，參與權利之爭去了。
吐蕃的放手，讓突厥頗有一些孤掌難鳴的感覺，但突厥使者莫賀幹不能像論彌薩一樣灰溜溜地離開，他仍滯溜長安徘徊不去，武則天的態度這時明顯強勢起來，莫賀幹十次求見難得一回允許，形勢比人強，莫賀幹也無法咄咄逼人了。
出了正月，春風漸漸回暖大地，大周皇朝也迎來了兩樁喜事。
爲了躲避與吐蕃和親，相王爲兩個年歲最長的女兒仙源、壽昌緊急選定了夫婿，如今吐蕃雖因內亂不再逼親，但已經定好的親事自然還要舉行，所以武則天下詔，爲壽昌和仙源成親。
武則天讓鸞臺出降制曰：“相王女壽昌縣主，仙源縣主，並稟靈天漢，漸訓王門，質耀桃李，性芬蘭蕙。帝孫將降，甫及笄年，國人所承，允歸時望。清廟齋郎崔珍，太子左奉御薛伯陽，並地襲衣冠，躬履名教，風猷美茂，才藝紛綸。飛鳳之佔，既合其吉；乘龍之背，宜膺雙舉。壽昌縣主可出適珍、仙源縣主可出適伯陽……”
旨意一下。兩家馬上籌備婚事，就在陽春三月，爲兩位縣主舉辦了婚事。婚宴上，相王諸女匯聚一堂，在後宅裡也開了一桌，她們雖然年幼，也吃了些米酒，畢竟是大喜的日子。
清陽舉起杯，對衆姐妹道：“吐蕃王暴斃。我等姐妹得以逃過一劫，這都是十孃的功勞啊，衆姐妹們，還不舉起杯來，咱們合敬十娘一杯，以示謝意。”
清陽本是調侃李持盈。衆姐妹聽了都嘻嘻哈哈地舉起酒杯，李華婉擔心小妹臉上掛不住，急忙去扯清陽的衣襟，卻已攔的遲了。
誰料李持盈卻絲毫不惱，她臉含淺笑，坦然舉杯。受了姐妹們的一敬，衆姐妹只道她是在硬撐架子。誰知李持盈卻是暗自得意：“哼！這事兒本來就是我託人幫忙，才幫你們化解了的，受你們一敬也是應該的。”
李持盈先入爲主，已經認定吐蕃王的暴卒是楊帆做的手腳了，只是礙於先前的誓言，她又是極重然諾的人，不好把這個秘密宣諸於衆。在這小妮子心裡。已經把楊帆視若神人了。
其實，早在她聽三哥講起楊帆如果巧妙運籌。把廬陵王從房州安然救回洛陽的時候，就已經把楊帆敬若天人了，若非如此，她也不會急病亂求醫，認爲只要楊帆肯想辦法，就能幫她解此大劫。
也正因爲她早認爲楊帆有神鬼莫測之能，這一遭才把吐蕃贊普之死歸功於楊帆。不過，吐蕃贊普受了南詔瘴疫而死，雖是不可預料的意外，但利用南詔牽制吐蕃，主意確是楊帆出的，事情也是他促成的，只是這個結果並非他的手段，李持盈也算猜對了一半。
吐蕃因贊普暴卒軍中，未及安排後事，眼下是真的陷入內亂了。
相王府兩位縣主出嫁的時候，楊帆就已收到吐蕃內線傳來的消息，吐蕃諸王子爭霸的事情已經“塵埃落定”，選出了新王。
眼看各大部落各擁其主，整個吐蕃要分崩離析，皇太后沒廬氏尺瑪蕾急忙出面，以太后之尊垂簾聽政了。
太后聽政以後，果斷地立年僅七歲的孫子棄隸蹜贊爲贊普，棄隸蹜讚的母親叫贊莫託，家族勢力極爲龐大，太后尺瑪蕾的孃家同樣極有權勢，兩大家族合力，再加上太后選立王孫屬於名正言順之舉，這才確定贊普之位。
不過，這只是保證了表面上的安定，各位王子背後的部落、家族並不甘心，王權急劇衰落已成事實，又沒有一個強大的相權壓制，很多部落開始自行其事，王權政令已難以貫徹整個吐蕃。
楊帆與沈沐會唔後評估了一番，認爲吐蕃至少要亂上二十年，直到這棄隸蹜贊成年之後，如果他能像松贊干布一樣成爲一代雄主，吐蕃纔會恢復元氣。至少二十年內，吐蕃已很難再對中原構成威脅。
兩個人的這番評估，是在充份瞭解吐蕃各方勢力情況，又得到“觀天部”諸多智者參詳之後才得出的結論。事實上，棄隸蹜贊成年後並未成爲一代雄主，此後的列代吐蕃贊普也都沒有再出現過鬆贊乾布那樣的一代豪傑。
吐蕃的衰落，從這個時候就開始了，從這個時候起，吐蕃就一直在走下坡路，直至亡國。
相王府兩位縣主出嫁三天，正式回門兒的那一天，西域也傳來了唐休璟的好消息。唐休璟到了碎葉城，對十姓部落又打又拉、軟硬兼施，空頭支票不要錢似的往外開，把十姓部落首領忽悠的五迷三道。
十姓部落之主烏質勒被大周正式封爲郡王，承認他是突騎施汗，他從此可以名正言順地把斛瑟羅一腳踢開，正式成爲十姓部落之主，算是得到了最大的實惠，所以欣然同意出兵。
烏質勒出兵討伐默啜，不僅可以得到大唐更近一步的支持，也符合他自己的切身利益，畢竟東西突厥自從分裂就成了世仇，他既然取代阿史那斛瑟羅成爲西突厥之主，那麼向東突厥之主默啜發動進攻，就是他必然的立場。
烏質勒擁有雄兵二十萬，僅有默啜的一半，但是默啜的領土疆域太廣，各處都需要駐兵把守，尤其是與大周接壤地段。因此實際可以調動的兵馬並不比烏質勒佔優，這一來默啜在東線的戰事只能全面停止，抽調兵馬迎擊烏質勒。
莫賀古在得知這一消息之後，也立即改變了態度。他現在要做的不是向大周逼婚，而是向大周示好，努力修復兩國關係，免得大周與十姓部落聯手，再從他們背後捅上一刀。
楊帆和沈沐這對好損友對吐蕃、突厥相繼後院失火的事，自然是極爲幸災樂禍。可他們沒有想到，武周外患一去，也開始內訌了。
這場內亂，自然還是百官與二張之間的戰爭。
二張與百官之間一直摩擦不斷，但是導致雙方全面開戰的導火索卻是張昌期。
張昌期上次被御史臺彈劾貶官，武則天拉了偏架。動用皇帝的權力，對他明升暗降，“貶”爲岐州丞。張昌期到了岐州，正趕上吐蕃與突厥聯手入侵，張昌期叫苦不迭，卻不敢棄城逃走。好在他們前面還有邊軍駐守，只好緊閉城門。忐忑待敵。
結果沒多久，先是陳大慈在茂州大捷，吐蕃各路兵馬因而不敢再輕舉妄動，繼而吐蕃贊普親征六詔，結果染上瘴疫死在軍中，吐蕃諸王爭霸，一場內訌。武周邊患解除，算是有驚無險。
這時候。張昌期的機靈勁兒倒是上來了，他假模假樣地率兵“追殺”了一陣，連吐蕃兵的影子都沒看到就“凱旋班師”，張昌期隨即上書說他大敗來犯之敵，讓他的堂兄弟爲他請功。
二張有了這條理由，自然整日裡央求武則天，武則天捱不住這兩個情郎的軟磨硬泡，只好答應幫張昌期物色個官職。這一日早朝，吏部報雍州長史出缺，武則天馬上想到了她答應情郎的事，便環顧衆宰相，問道：“雍州長史出缺，誰人可以勝任？”
魏元忠出班奏道：“薛季昶可以勝任。”
這薛季昶原本就是雍州長史，現在是右臺大夫，比起以前清貴了許多，卻不及以前權重，魏元忠想讓這位同僚好友再任雍州長史。天子老邁，變天在即，多掌握一些實權，將來的把握就更大一些。
宰相之中，楊再思、蘇味道、韋承慶、韋嗣立都與二張交情深厚，但是這件事發生的突然，他們事先並未得到二張授意，自然不會提名張昌期。
武則天知道不能指望宰相們舉薦，便主動提起道：“薛季昶久任京城，朕另有重用。近來，岐州丞張昌期擊退吐蕃來犯之敵，立下了戰功，朕想讓張昌期任雍州長史，衆宰相以爲如何？”
楊再思、蘇味道等宰相這才明白武則天的意思，連忙躬身道：“陛下聖明！”
魏元忠卻又越衆而出，高聲道：“張昌期不可任雍州長史！”
武則天眉頭微微一蹙，問道：“魏相何出此言？”
魏元忠道：“張昌期年少無知，不諳地方政務。在岐州任上短短時日，更難談得上什麼歷練。雍州乃帝京（雍州即京兆府，治設長安），政務繁冗，豈是張昌期可以勝任的？此人與薛季昶比較，優劣一看便知。”
本來，衆宰相都有舉薦官員的權利，現在楊再思、蘇味道等人已經明白了武則天的意思，只要武則天再堅持一下，這幾位宰相一定出面幫腔，可武則天也知道張昌期無論是資歷論、才幹、聲望都不勝任雍州長史之職。
武則天假公濟私，便沒了那麼大的底氣，被魏元忠一說，竟爾沉默不語起來。楊再思、蘇味道等人都是老滑頭，一看天子都沒堅持，自然不會出面說話，萬一張昌期在雍州任上出點什麼事，他們作爲舉薦人也要承擔責任的，此事竟不了了之。
二張聽聞此事後，不禁勃然大怒，張昌宗拍案厲喝道：“這魏老兒一而再、再而三地與我張家爲難，是可忍，孰不可忍！”
一向比他穩重的張易之也被魏元忠惹惱了，大怒道：“這個不識擡舉的老東西，當真蹬鼻子上臉，以爲我們張家人好欺負麼？不給他點顏色看看，這老朽必定更加猖狂！”兩兄弟一番商議，針對魏元忠的報復旋即展開。
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