徐光啓聽楊素雲一說，想了想，道：“也是，任之確實沒有說過空話。那我就等着吧，但願那一天早日到來。”
“任之，你的出書不用付費，還能得稿費的做法是正確的。你是不知道，這一年多來，我可是沒少見到好東西。”徐光啓略過《幾何原本》的事，喜滋滋地說道。
“哦？都有什麼好書？”王興問道。
“黃平倩的《始春堂集》、《鐵庵詩選》，邢侗的《來禽館集》，等等，基本都是致仕官員居家閒居所作。在我看來，最珍貴的是于慎行的《谷山筆塵》，共十八卷，集隆、慶兩朝典章制度、經史子集、財賦邊塞等等，多爲筆者所聞所見。在我看來，此書可爲當今施政者之鑑啊。”徐光啓說起他出版的這些書，如數家珍。
王興聽他說的津津有味，興趣十足，顯然他從編輯這些書中找到了自己的樂趣。而王興自己雖覺這些書都是文史類，未免有些遺憾，但目前整個社會的學術風氣不濃，有這些文史類的書也不錯，畢竟這些東西作爲中華文化的載體傳承下去，也是非常有意義的。歷史上有好多典籍只聞其名，不見其書，也是一個不小的遺憾。
“子先兄，你能樂在其中，小弟就十分高興，就怕把你挖了過來，你卻不願意幹，那纔不美了呢。”王興笑着說。
“怎麼會？現在這份差事，我是非常樂意的，相信沒有哪個文人不樂意。任之，不瞞你說，稚繩對我這個差事可是羨慕得緊啊。”徐光啓說道。
“哦？他怎麼會對這個差事感興趣？”王興不禁詫異地問道。
“唉，稚繩是東林黨人，後來聽了你的陰陽之論，就有很大的觸動，再經歷了這次京察，雖沒有受到波及，但也看清了朋黨的危害，他又不知道以後的路應該如何走，所以有些心灰意冷，經常來找我喝酒聊天。他說如果讓他當個編輯，寧可不要官做。他是一個有家國情懷的人，但如今朝中朋黨如此厲害，想做官，處處有掣肘，想做事更是處處碰壁，所以很苦惱。我想，他要是能整天沉湎於學問當中，也是一種解脫吧。”徐光啓嘆了一口氣道。
王興聞言心中一動，問道：“子先兄，我在山東試種小麥、玉米的事，你聽說了吧？”
“當然聽說了，任之，此舉高明，爲兄甚是佩服。”徐光啓答道。
“這件事要成功，有兩大難題，子先兄知道是哪兩大難題嗎？”王興問道。
“當然是水利和良種培育。”徐光啓根本沒作考慮，答案脫口而出。
“妙啊！子先兄，真是英雄所見略同。不過，水利之法和良種培育，都是科學範疇的事，山東包括工部官員卻是沒有一個精通此法，如果有一個人專門研究此事，我想這肯定是一個利國利民的大好事，必定名垂千古。”王興說道。
“任之，你的意思是讓我去辦此事？”徐光啓一聽，眼裡閃動着激動的光芒。
“最合適的人選就是你。不過，此事難度很大，一來要遍勘山東境內的水道河流，山川地形，凡事必需親力親爲，身體上的疲累可想而知。二來，還要做好文字圖形記載，研究疏通河道、避免水害之法，腦力付出也很多。你年紀大了，怕是吃不消啊。所以，我一直猶豫。”王興說道。
“猶豫什麼？任之，這事就我幹了，誰也別跟我搶，誰跟我搶我跟誰急！再說我年紀才五十一歲，身體棒得很，跋山涉水我不怕，弄不好，還能讓身體健壯起來呢，長命百歲也說不定。”徐光啓一聽王興說猶豫，立刻就急了，站起來激動地說道。
“還是不行，要是把你累懷了，我的罪過可就大了。”王興仍是搖搖頭，沒有答應。
“任之，我可以給家人寫下遺書，出了任何問題都跟你無關。行吧？”
“子先兄，我不是怕你家人找我的事，我是真怕把你累壞了，自己心理上接受不了。”王興說道。其實，他是怕要是把這個歷史上有名的科學家累死，自己會不會捱罵呢。
徐光啓聽了王興的話，一屁股坐到椅子上，沉默了半晌，擡起頭，堅定地對王興說道：“任之，你應該瞭解咱們文人心裡是怎麼想的。我不爲青史留名，就想爲百姓做一點事。尋章摘句、字斟句酌、翰墨書香當然是一種樂趣，但那只是一個人的樂趣而已。如果因我的努力，能讓老百姓吃上飽飯，穿上暖衣，那將是多大的樂趣啊。現在的百姓太苦，每當看到街上的饑民我心裡跟都刀割一樣難受，可惜自己的力量實在有限，恨不能普救衆生。現在有這樣一個機會，任之，你就成全了我吧。你放心，我不要任何報酬，自己掏路費都行，只要你讓我幹這件事就行。”
王興聽完他的話，也是感動極了。科學家就是科學家，他們的情懷是那樣樸素，又是那樣高尚，不爲名、不爲利，只爲心中的那份情懷。
想到這裡，王興站起來一拱手，躬身一揖，道：“子先兄，請受我一拜。”
“任之，你這是何意？”徐光啓連忙扶住王興，不解地問道。
“子先兄，這一拜，是替天下百姓拜的，你的所作所爲，必爲百姓愛戴。”王興道。
“任之，這麼說，你答應了？”徐光啓欣喜地問道。
“答應了。不過，子先兄，一定要珍惜身體，有一個好的身體才能更好地爲百姓做事啊。”王興不放心地囑咐了一句。
“哎，好，好。任之，我真是太興奮了，這下算是遂了我平生所願。”徐光啓激動地說道。
“素雲，立即成立一個科研所，由子先兄擔任所長，每年經費暫定五萬兩，從我的分成裡出，交由子先兄全權負責，如果不夠再補充。子先兄，需要什麼人員，什麼設備，你自己看着辦，但必須有四種人，警衛、廚師、郎中、書記員，最大限度做好後勤保障以及最大限度地減輕你的負擔。你到山東後，就去找巡撫錢士完，我會給他寫信請他協助。”
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