琴兒聽到屋裡完事了，這才輕輕推門進去。
“琴兒，打熱水來了嗎？”琴兒一進門，就聽秋韻在屋裡問道。
“回二姨太太，打來了。”琴兒應了一聲。
“提進來吧。”就聽秋韻說道。
琴兒一愣，雖說按規矩，主子辦那事是不用避諱丫環的，有時候還要丫環在旁相助，更別說女主子身子不方便時，丫環還要以身代之。可自家主子從來沒當丫環面辦過那事，事後也不用丫環伺候，今日這是怎麼了？
雖心有疑惑，琴兒還是進緊進了屋。
天雖冷了，就見王興在外，秋韻在裡，二人都是赤裸着仰面朝上，身上都是汗水淋漓，只是王興雙目緊閉，秋韻臀下墊了一個枕頭。
“琴兒，你給老爺擦拭一下吧。”秋韻吩咐了一句，又轉頭對王興說：“老爺，韻兒不起身了，讓琴兒伺候你吧。”
王興鼻子裡“唔”了一聲。
琴兒這才紅着臉，把熱水倒進盆裡，另拿了一塊毛巾，放入盆裡，拿出擰乾，爬到牀上，心慌意亂，小手顫抖着，先給王興擦拭了，又給秋韻擦拭。完了，又給兩人蓋上被子。
“老爺，剛纔前院來報，說洪老爺、洪太太來了，太太請你去前院見客呢。”琴兒忙完這些事，才輕聲稟報。
“這個傢伙，來的真不是時候。”王興嘟噥了一句，終是強睜開眼，掙扎着起身，道：“不知道這時候正該歇歇麼？”
琴兒不敢怠慢，連忙爬上牀，伺候他起身。
……
還是年輕好，當王興隨着棋兒來到前廳時，已經疲態盡去，神采奕奕了。
老友相見，自是歡喜非常。兩人見面並沒有虛言客套，把臂相看一番，洪承疇用拳頭搗了一下王興，道：“你這傢伙，真讓我擔心死了。”
王興、洪承疇和魏浣初三人一直互通書信，彼此的情況當然知之甚稔。
“擔心什麼？我還要跟你和仲雪兄幹一番大事呢，哪這麼容易就出事？”王興笑道。
兩人說了兩句，分賓主坐下，棋兒給兩人上了茶，退到王興身後站立。
王興一直沒有喝水，正口渴呢，端起茶盞，揭開蓋就要喝，卻見裡面除了茶以外，還有幾粒枸杞子，不禁回頭看了一眼棋兒，棋兒俏皮地抿嘴而笑。
王興喝了一口，心說：“這小丫頭倒是心細。”
“彥演兄，近來可好？差事順利嗎？”王興問道。
“唉，任之，差事不順。”洪承疇嘆了一口氣說道。
“怎麼了？”王興奇道。兩人雖一直不斷通信，但洪承疇卻是沒說過差事上的煩心事，想來也是報喜不報憂之意。
“還不是缺官缺的？尤其是缺理刑官，監犯長期羈押不審，無人問斷。監禁日久，死亡相隨。因此致有罪者不得依律伏法，無辜者不得早雪其冤，每月間都有監獄家屬到刑部鬧事，真是煩不勝煩。方老師爲此專門上奏，請立即補理刑事官，以便審訊明斷，可皇上卻是不理。”洪承疇說道。
王興聞言不禁愕然，這種事怎麼能拖呢？皇上也不知道是怎麼想的？
每次見皇上，看他都是在批閱奏摺，並無懶政之象，而且在自己所知的政務處理上，也足見聰明睿智，這件事關係到律法權威，他不能不知其危害之處。即使因爲立儲之事要跟文官們對抗，這麼大年紀了，而且儲君已定，福王已之國兩年多了，還治什麼氣？難道真想讓這個國家就這麼爛下去麼？
真搞不懂這老爺子是怎麼想的。
王興接着想到，看皇上的意思，是把我當閣臣培養的，再過幾年，等校哥兒登基，自己一定要入閣，要依靠自己的先知先覺和跟校哥兒的特殊關係，挽狂瀾於既倒。
不過，自己還是年輕，入仕時間又短，朝中人脈非常薄弱，所以，現在就得想辦法擴充人脈關係。
“彥演兄，目前你就撲下身子好好做事，如果有機會，還是轉去兵部，在刑部屈你的才了。以後會用得着的。”王興說道。
“行，任之，我聽你的。抽個時間去拜訪拜訪老師吧。”洪承疇聽了王興的話，心下大喜。
他自是知道王興是什麼意思，看來將來是想讓自己掌兵權了——這個想法正合他的意，因爲他平時就愛看兵書戰策，熱衷於武事。
“我還有一天假期，明日酉時，咱們一起去拜訪拜訪老師。另外，你看能不能約一些同年一塊去？”王興說道。
“好，我就約京裡幾位說得來的同年一塊去，錢士升和賀逢聖你給他們個信吧。”洪承疇瞬間明白了王興的意思。
“好，就這麼說定了。”王興說道。
正事說完，王興斜了一眼洪承疇：“我說，正事說完了，你不趕緊叫上嫂子走人？”
“切，想什麼呢？有你這時候往外攆客人的嗎？”洪承疇翻了一下白眼道。
“你還是客人？我就沒見過你這樣的客人。得了，知道你不吃我一頓是不甘心的。唉，真拿你沒辦法。棋兒，讓玉娘準備酒菜吧，另外，通知後宅一聲。”王興作無奈狀，吩咐棋兒道。
“是，老爺。”棋兒答應一聲，出門跟候在門外的兩個婆子說了一聲。
兩個婆子分頭而去。
就在這時，卻見李瑞進來稟報：“老爺，孫承宗大人來訪。”
“哦？真是太好了，彥演兄，隨我出迎吧。”王興對洪承疇說道。
“好。”洪承疇答道。
……
兩人一同出去，把孫承宗迎進客廳。王興把他讓到客位，三人坐下，棋兒給孫承宗沏上茶來。
“稚繩兄，你來得正好，小弟剛吩咐了廚房準備酒菜，咱們正好喝上一杯。”王興道。
“看來我這不速之客沾了亨九的光了？”孫承宗道。
亨九是洪承疇的號，王興平時是不稱呼的。
古人大多有名有字，文人大多有號。名是長輩取的，供長輩喚；字則是平輩或友人之間的稱呼；而號則是自取，或是別人送的，別人稱呼時，有尊敬之意。
“孫大人客氣了，稱洪某彥演即可。”洪承疇連忙站起來，衝孫承宗拱手施禮，謙虛地說道。
“那好，孫某就不客氣了。”孫承宗性格也是豪爽，況且他的年齡、官位也都在洪承疇之上，也沒再糾結此事。
……
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