華夏元年，6月15日，雲南，昆明。
“呵，端的是大好氣象。”
藍天之下，滇池之上，一艘畫舫正在青色湖水上隨風徜徉着，陳嵬正站在船樓之上，觀覽周圍的大好風光，有感而發。
令他感慨的，不僅是周邊的湖廣山色，還有人——在西邊通向螳螂川的“海口”，一大羣民夫正在忙碌着，疏通滇池的下游水路。
二十四年前，忽必烈滅大理國，將雲南之地納入蒙古帝國的版圖。十年前，忽必烈封皇子忽哥赤爲雲南王，出鎮雲南。這二十多年來，蒙元在雲南施行的一直是軍管治理，不設州縣，而是把諸軍按萬戶千戶百戶分駐各地，就地取糧、鎮壓反抗。雖然一時建立了統治秩序，但卻也沒有什麼盈餘能夠輸出，對於元國來說就是一塊可有可無的地盤而已。直到三年前丟了河北，元國朝廷才決定在這處大後方建立行省，進行正規化建設，派遣了名臣賽典赤贍思丁擔任平章政事，治理雲南。
賽典赤贍思丁上任之後，做了三件事。其一是把雲南的行政中心從大理城遷移到了東邊的鄯闡府，建立了昆明縣。其二就是在昆明興修水利，改善民政。
昆明標誌性的地貌就是城西的滇池，南北七十里、東西二十里，面積廣大。滇池有四面八方河水匯入，但是出水口就只有西邊的螳螂川一條，很容易排水不暢出現澇災。賽典赤贍思丁建城昆明後，因地制宜，徵發民夫疏通螳螂川ꓹ 不但減緩了滇池水患，還使得螳螂川下游大量農田可引水灌溉ꓹ 一舉兩得。
“雲南之地好好經營，未必不又是一處大好基業。”陳嵬自忖道。
陳嵬此來雲南，是有重要使命的。
去年來ꓹ 元國的戰略形勢再度惡化，今年更是連整個西北都給丟了。到現在ꓹ 元國與草原祖地幾乎完全失去了聯繫，連太子真金都被困在了和林無法迴歸ꓹ 已經徹底變成了一個漢地王朝。而眼睜睜看着夏國的包圍網日漸完成ꓹ 元國朝廷上下人心惶惶，一方面竭力抵抗，一方面也試圖尋找一條萬不得已之時的出路。而這出路也沒幾條，東、北被華夏包圍，西邊烏斯藏不是人去的地方，東南宋國也突然強橫了起來，只剩西南一條路可走了。
往西南首先是巴蜀之地ꓹ 天府之國，是個割據的好地方。但是從歷史經驗來看ꓹ 蝸居巴蜀的割據勢力幾乎沒有一個有好結果的ꓹ 最後大多是困死在裡面ꓹ 仍然不保險。所以還是得往更南邊的雲南看才行。
雲南雖在南方ꓹ 但由於海拔較高，氣候並不酷熱ꓹ 對於北方移民來說不算難受。多山少地ꓹ 是個缺點ꓹ 但眼下來看反而有利於防禦，而且仔細開發一下也能墾出不少地來ꓹ 也是個不錯的選擇。
所以，忽必烈就封了真金之子答剌麻八剌爲皇太孫，出鎮雲南，並指派親信陳嵬爲太傅，輔佐太孫左右，又派遣一批文武官員組成潛邸班底，幾如朝廷的“備份”。
不僅如此，元國朝廷還把湖廣、四川一帶不可靠的兵將抽調一批，編了一個侍衛親軍萬戶，隨他們進入雲南，既減少了不穩定因素，又能增強對雲南的控制。這隊人馬，就是在這個月浩浩蕩蕩抵達了昆明。
太孫尚未成年，潛邸基本就是由陳嵬話事，他今日到達昆明，第一件事就是去拜訪施政有方的賽典赤贍思丁。只是不巧賽典赤贍思丁正在海口工地上督工，不在昆明城中，陳嵬也正好來了興致，便乘船來了西岸，既是拜訪，也是考察。現在看來，果然名不虛傳啊。
過了一陣子，畫舫逐漸靠近了海口，陳嵬轉頭對一名侍從吩咐道：“去把孔公子請出來吧。”
侍從應聲而退，不多時，一紫衫年輕人帶着一名侍女從船艙中走了出來，後者還給前者打着傘——昆明海拔高，即使夏季也依然涼爽，但日頭毒得很，便有講究人白日打傘。
這講究的年輕人名叫孔思安，乃元國衍聖公孔湞之子。
當年清河之盟後，東海國將手中的孔湞交給了忽必烈，而忽必烈爲穩定人心，封其爲衍聖公，推行儒學。如今形勢危急，元國朝廷更是抓緊每一根稻草，強調君君臣臣之理，衍聖公地位更尊。孔湞近來身體不好，眼看着時日無多了，這次太孫和陳嵬南下，就把他兒子孔思安帶了過來。
名義上孔思安是來“教太孫讀書”的，但誰都看得出來，這小子自己的書都讀得不怎麼樣，去教書不是誤人子弟嗎？帶他南下的真正目的是一旦孔湞去世，就能立即在雲南重建衍聖公傳承。
孔思安從安逸的長安被帶走，穿越艱險山路來到昆明，路上是積攢了一肚子怒氣的。來了這昆明好地方倒是舒暢了不少，但剛更衣沐浴住了一晚就又被陳嵬拉上了船，那真是不爽得很。但見到陳嵬後，他還是不敢造次，恭敬地問道：“不知太傅喚小子過來，有何請示？”
陳嵬看了看他，又往西岸的方向一指：“詹先生可是對你期待得很，等下去見見他吧。”
賽典赤贍思丁全名拗口，因此漢臣常稱呼他爲“詹先生”。“賽典赤”是本名，意爲“先生”，“贍思丁”是父名，當姓來用也未嘗不可，總體看來還算合適。
孔思安一頭霧水：“詹先生要見我是作甚？”
我一候任衍聖公，肯定是不能染指政務的，他詹先生一地方大員怎麼對我有興趣？
陳嵬笑道：“到時候你就知道了。”
又過了一會兒，船隻駛入螳螂川，在最近的一處工地右岸靠岸。在此之前，已經有快船提前抵達報訊，因此詹先生收到消息，在岸邊迎接了。
詹先生身穿一件土黃色的質孫服，頭戴斗笠，鬚髮盡白，在使者指點下認出陳嵬、孔思安二人，上前行了一個撫胸禮，又道：“工地寒磣，沒法好好招待太傅和公子，真是怠慢了。”
陳嵬上前回應道：“哪裡哪裡，眼看這湖水疏通、利國利民，纔是最好的招待啊！皇帝若是知道了，即便遠在長安，必然也會欣慰的。這可比什麼美酒珍饈都是更好的禮物，詹先生送上這麼一份大禮，怎能稱怠慢呢？”
詹先生哈哈一笑，又看向孔思安：“這位便是衍聖公家的公子吧？在下聽聞古時孔子游學各國，跋山涉水披荊斬棘，今日公子跨越重重深山而至昆明，確實有先祖遺風吶。”
孔思安仍然一副懵懂的表情，在泥土地上小心地挪着，生怕污了鞋。但現在聽了恭維，也直起身來回道：“嗯，對，教化黎民，本是我等儒生當仁不讓之責……”
“正是如此！”詹先生豎起大拇指，又捋須點頭道：“此後雲南的黎民，就要靠孔公子教化了。”
陳嵬見孔思安仍傻傻的，出口點撥道：“詹先生之前上奏說要在雲南營建孔廟，大興儒學，因此朝廷這次才撥了這麼多飽學之士過來。你來這邊，也與此有些因緣。”
“嗯？”孔思安驚了，看向詹先生——他不是回回麼，怎麼搞起儒來了？
詹先生看出他的疑惑，道：“當年秦滅六國，書同文車同軌，方有如今的中國。我朝想在雲南長治久安，也非得移風易俗不可。我大元本就是中華正統，這大理國又長年受中原風俗浸潤，自然也要移漢風行儒俗才行。我已着人在昆明擇地修建孔廟，建成後便由孔公子主持了。”
孔思安聽有孔廟，露出喜色，說道：“詹先生真是高瞻遠矚！”
陳嵬也微笑道：“有詹先生施政牧民，再有衆多儒生施以教化，這雲南未來必能成一片王道樂土！”
……
陳嵬與詹先生相談甚歡，當夜宿於畫舫之上，接下來幾日又跟着他在螳螂川工程現場查訪了一番，之後才返回昆明城。
昆明城也仍在建設，處處工地，一副興旺氣象，令人心曠神怡。
然而，陳嵬心情還沒好多久，就緊接着收到一個壞消息。
“什麼，江西宋軍攻入了大冶，嶽州也被打了？”
他又看了看日期，是上個月的事，雲南驛路不暢，現在才收到。“糟了，算算時間，到現在應當凶多吉少了。”
他急忙抽出一副地圖來，標記上最新的戰況：“湖廣態勢實在是糟糕，東邊宋軍開始反攻，北邊若是夏軍攻入南陽，那豈不是……不行，得儘快從湖廣抽調兵丁移民過來才行。而且現有四川、雲南兩處腹地，面積不小，但仍不夠，那麼……”
他看向地圖的左下角，點在蒲甘國的位置上：“還得尋出第三處來。”
多年前，蒲甘王曾斬殺元使，還派兵擾邊，觸怒了忽必烈。不久後他便指令元軍南征蒲甘，給緬王一個教訓。蒲甘傳承數百年，軍備早已鬆弛，完全不是飽受鍛鍊的元軍的對手。最後元軍攻入蒲甘城，迫使蒲甘國王逃亡南方近海的大光（後世仰光），尋求東海人的庇護。
由於西洋公司的介入，元軍沒法深入蒲甘南方，未能完成滅國之功。再加上當地酷熱多瘴氣，故元人戰勝後沒有久留，只扶持一名新國王在蒲甘建立統治，與南方的老國王進行對峙。
現在來看，蒲甘雖然有瘴熱的缺點，但當地農耕條件不錯，作爲逃亡之地來說也不失爲一個選擇。甚至還有可能繼續西進，覬覦印度，再創基業……
既然如此，“雲南有詹先生施政，我不需過多插手，等安頓好太孫，熟悉了週近情形，便可騰出手去蒲甘一探了。”