1269年，9月12日，長安。
“你們說吧，這該怎麼辦？”
忽必烈怒氣衝衝地把昨晚剛到的急報甩到了地上，也把這個問題甩給了殿中的羣臣。
堂下，一羣有功有德，自從忽必烈開府之時便追隨在他身邊的重臣眼觀鼻鼻觀心，也不知道說什麼好。
元朝正式成立後，各方面行政制度也趨於正規化，這份遼陽等處行中書省來的急報，實際上是先報到中書省，經各級官吏看過後才送到忽必烈那的，所以他們在上朝前就知道此事了。
但是知道歸知道，具體怎麼辦鬼才知道啊！
東海人這是在搞什麼鬼？若是說他們覺得翅膀硬了想搞事，那麼清河以西有多少沃土可奪，爲何要跑到鳥不拉屎的黑水流域去折騰？簡直不可思議啊！
平章政事粘合南合見無人應答，走上前去，大咧咧地說道：“啓稟陛下，東海賊如此混賬，奪我城池，殺我族人，應當狠狠懲戒他們才行！”
他話音未落，立刻就有人急了。幾名聚成一團的大臣相互推搡了一下，最後翰林承旨王鶚走了出來，說道：“如何懲戒？難不成要發大軍過去討伐不成？但現在國朝初立，禮制肇興，又剛結束西征，正是急需休養生息的時候，怎能動輒興兵呢？”
然後他轉向忽必烈，行了一禮，說道：“陛下，哈州距上都四千餘里，沿途都在各部掌握之中，那東海人是如何到得那邊的？臣以爲，還需調查清楚，遣使向東海國和宋國質問過此事，才做決定。”
“怎麼過去的？”粘合南合掏出一份購自東海國的世界地圖，展開說道：“看，自高麗國之東、日本國之北，沿鯨海北上，不就入黑水了？東海賊從海上連大食都去得，難道去不得黑水？”
東海國地理製圖學發達，出版了不少以當前標準來看極爲精細和準確的地圖，公開發售，自然免不了流出到元朝這邊來。不過相比真正的內部地圖和軍用地圖，這些公開版本缺乏關鍵的經緯度信息，許多因年代不同而產生的地理變化也沒有勘誤，實際上實用價值不高，但仍被有識之士視作珍寶，按期訂購，廣泛收藏。
說完，他也轉向忽必烈，俯身行禮，說道：“皇帝陛下，東海蠻子可謂我朝的心腹大患，若無他們攪局，李逆早就被我朝剿滅多年了。我朝要一統寰宇，必先除了這個大患才行。若是他們安心不惹事，倒也能放他們幾年，但現在他們主動惹上門來，豈不是正給了我們出師的名義？！”
他一說到“李逆”，忽必烈頓時臉色一黯。他最近回顧之前的經歷，發現他最大的失誤就是沒有以雷霆之勢將李璮給鎮壓下去，鬧得最後既失卻了山東，又使得根基不穩，讓手下世侯做大。粘合南合此言，正戳中了他的痛處，也使得他有些傾向於這個選擇。
眼看情況不好，殿中的老臣劉秉忠立刻走了出來，先是雙手合十唸了一句“阿彌陀佛”，然後對忽必烈高深莫測地說道：“殿下，近日臣下會了兩名遠方來客，一人是灤州獨元寺的圓璽大師，另一人是南朝慶元府天台寺的華信大師，頗有所得。”
劉秉忠之前是個出家人，因有才學而被忽必烈發掘出來，還俗做官。歷史上的大都（也就是後來的北京）就是他主持修建的，這個時空他雖無緣修建大都，但還是負責修繕了長安城。既然有這麼個出身在，那麼有幾個和尚朋友也是很正常的。
“哦？”忽必烈篤信佛教，聽是兩個大和尚，有了興趣，問道：“是什麼？”
劉秉忠往東一指，說道：“在平灤一帶，很是有些商人向東海國販去煤、鐵、山貨之類的商貨，收益頗豐。而在慶元府一帶，東海國的大海商縱橫南北，每年過往商船以千百計，無不是巨大海船，獲利更是不知多少百萬緡錢。”
聽到“百萬緡錢”，在場不少人都倒吸一口涼氣，這可真不是一筆小錢吶！
忽必烈這幾年來一直在爲財政頭疼，對這個數字更是敏感，冷笑了兩聲，陰沉地說道：“這東海賊還真是有錢，難怪敢這麼猖狂……等等，劉卿，你的意思是？”
劉秉忠往前一抱拳，說道：“正是因爲東海賊能賺到如此厚利，所以他們才能打造出那般精良的器械，所以他們才能以一隅之地供養出一支精兵，抗拒朝廷大軍。各位想必對此也清楚。”
他這麼一說，大臣們有一個算一個都沉默起來。
這些年，他們家裡也沒少置辦來自東海國的好東西，比如鐘錶、玻璃器、豪華馬車、精緻調味料等等。還別說，東海貨的品質就是不一樣，縱使是隨處可得的食鹽，東海精鹽也要比別處最好的鹽還要好上一籌（這是因爲他們懂得用化學方法除去鈣鎂等苦味雜質）。不光民用商品如此，軍品也是如此，直到現在，朝廷下面的匠戶也沒能復原出和當初繳獲的風暴槍同品質的火槍。這些年來，偶爾能從東海國及盟友那裡流出一些火槍，都被各世侯如獲珍寶地收藏了起來。
這麼一想，有些大臣反倒納悶起來，這劉秉忠搞什麼鬼，這不是自亂軍心嗎？
不過，劉秉忠很快話鋒一轉，轉了一圈，說道：“但是，陛下，各位想想，東海國用於練兵制械的這些銀錢，難道是他們自己的麼？不，是他們從南朝賺取的啊！
南朝富而無能，錢在他們手裡，無非是等着有德者居之罷了，但若被東海人賺去了，就能練出一支強軍！
所以，對付東海賊的關鍵，不是正面對決，而是先攻取南朝，一來可以斷了賊人賺取軍費的路子，二來可以將南蠻財富化爲我所用！”
劉秉忠話音剛落，立刻就有好幾人發出了贊同的聲音。相應的，以粘合南合爲首的一幫人則對他怒目而視，恨不得要生吃活剝了他。
實際上，現在的蒙元朝廷內分出兩股持不同意見的勢力：東進派和南下派。
東進派主張先收復山東諸地，統括北方的力量，再南下滅宋，蒙古人和色目勢力大多持這個意見。
而南下派則認爲山東羣雄是硬骨頭不好啃，反而南宋軟弱可欺，不如先南下滅宋，等到對山東形成了包圍，那麼對付起來就容易多了。一衆漢臣，包括劉秉忠、史天澤和投誠的劉整等人都傾向於這個方案。他們甚至還在劉整的主導下制定了一整套《滅宋方略》，主張先奪取襄陽，再順漢水取鄂州，之後沿江東進，一舉攻滅江南朝廷。其中，如何以堡壘圍困，如何屯田，如何造船，如何訓練水師，如何運兵，都寫得清清楚楚，堪稱一絕。也正是因此，使得他們的底氣相當足，據說忽必烈本人也更傾向於這個方案。
當然，除了這兩派，還有一些別的意見。比如以郝經爲首的和平派，主張別打了，就這麼靜觀其變把。還有一個西征派，主張重走一遍太祖爺成吉思汗的西征路，整合西邊已經不聽號令的諸汗國的力量，再全力打回來。甚至還有主張經蒲甘打去印度的，也不知道是不是看地圖看魔怔了……總之，這些派別聲勢都不大，主流還是東進和南下兩派。
雖說朝廷剛打完一場西征，暫時無力再次出兵，不過不妨礙他們在朝堂上口誅筆伐互相指摘，文鬥倒是比武鬥還熱烈。
本來東海人這次蹬鼻子上臉，讓東進派一時佔了上風，但經劉秉忠這麼一番胡攪蠻纏，局勢竟然被扳了過來，南下派再度把控住了局面。不過東進派也不肯認輸，再次跳了出來反擊，一時間大殿中脣槍舌劍，好不熱鬧。反倒最初的肇因，東海人出現在黑水流域的事被忽略了。
忽必烈鐵青着臉看着他們，不過心裡卻鬆了一口氣。他本來對後續的進取自有計劃，現在尚不是大戰的時候，只是出於面子考慮不得不怒一下，現在羣臣們吵了起來，混淆了重點，反倒有臺階可下了。
“既然如此，”忽必烈掃視了一眼下面的羣臣，盤算着使節的人選，“那就先遣使去質問東海國，就讓……”
“報！”
正在此時，殿外卻突然又有一份急報傳來，將所有人的目光吸引了過去。
一個太監急匆匆地走上前去，取過信件，小步快走呈給了忽必烈。
信件的封面用蒙漢雙語寫成，其中蒙文是今年作爲“建國賀禮”一同頒佈的“新制蒙古字”，也就是國師八思巴結合藏文創制的一種拼音文字，字型方方正正的，看上去和篆字有些像。後世這種文字已經消亡，不過頗具藝術價值，有些蒙古族同胞會在裝飾用途使用。也正是因爲這種文字在，使得不識漢字的忽必烈也能看懂上面的內容。
不過，當他看到是遼陽東京總管府送來的急報，不禁皺了皺眉頭，拆開之後，先是掃了一眼，然後立刻氣血上頭，細讀了一遍，就把信狠狠地擲在了地上，大吼道：“高麗反了！東海蠻子也反了！”
什麼？！
羣臣聽了，立刻面面相覷……高麗反了是什麼情況？這怎麼又牽扯到東海人了？！
之後，忽必烈命太監將信讀了一遍，他們才明白了信中說的是什麼事。
實際上信中說了兩件事。第一件事是今年蓋州一帶出現了大量移民的蹤跡，他們在原已荒廢的熊嶽縣一帶屯墾（蓋州位於遼東半島西岸，原有建安、湯池、熊嶽三縣，但亂世過後人煙稀少，其餘兩縣全部併入建安縣中）。這事確實奇怪，但因爲移民們只是種地，並未有侵略跡象，所以遼陽路並未立刻上報，直到第二件事的發生，才讓他們意識到大事不好，快馬加鞭把急報送了過來。
第二件事就是高麗權臣林衍造反了！
今年初的時候，高麗國王王禃遣使來報，說國內誅殺了權臣金俊。這本是好事，金俊在之前的十幾年裡一直把持高麗國政，對朝廷的要求百般推諉，讓忽必烈很是不滿。他若是死了，自然是大快人心的。此事甚至成了元朝立國大典上的“功績”之一。不過，等到前不久，王禃派他的世子王愖入朝，而當王愖到達遼陽並向留守官員哭訴之後，他們才知道事情完全不是這樣。
金俊確實被誅殺了，但這並不意味着忠於朝廷的王禃就此掌權。恰恰相反，誅殺金俊的是他的手下林衍，而這個林衍與東海人關係密切，並且一向對蒙古人持強硬立場，幹掉金俊之後就立刻廢黜了王禃，轉而扶持他弟弟安慶公王淐即位，奪取了高麗的國政大權。在此之前，金俊尚且知道與蒙古人虛與委蛇，逢年過節多少象徵性送點禮物過來，但林衍掌權後，立刻停止了所有表示臣服的行爲，要對朝廷抗拒到底了！
兩件事情聯繫到一起，合着這事是有預謀的。越境屯墾的一定是東海人，他們是爲了侵略遼陽路，與高麗人裡應外合，奪取遼東！所以官員們立刻就寫信報來長安了。
呃，實際上他們真是冤枉東海人了。越境屯墾的事確實有，畢竟光黑龍江一條線還不保險，從南向北逐漸試探蒙元的底線也是不可少的。但高麗的事變真不關他們的事……
東海國確實跟林衍關係密切，但是隻專注商業利益，並未慫恿他搞什麼政變。其實林衍本人也沒打算搞什麼政變，實在是因爲前老闆金俊太過貪婪，不想着對付蒙古人，反而侵奪手下的田產，最後居然染指到了掌握三別抄的林衍頭上，甚至還想輕薄他的小妾……這可就不能怪人家衝冠一怒，臨時起意搞出這場政變了。這事東海人在事先可是一無所知呢。
但不管怎麼說，既然這兩件事同時發生了，他們也就跳進黃河都洗不清了……而且，幹嘛要洗？
對於蒙元朝廷來說，事到如今，確實不能忍了，必須得狠狠反擊一下才行。但是，該怎麼反擊呢？
現在兵權分散在各世侯手裡，要是打南宋，他們說不定爭先恐後，但要是去啃東海軍這個硬骨頭，就由不得他們禮貌謙讓了。
“李鎮李萬戶練兵頗有心得，又適應水戰，我看他家當出兵。”
“不不不，論起新軍的訓練和武備，還是史家首屈一指啊……”
“解萬戶家在霸州，臨近遼東，出兵方便，不如就出點力氣吧。”
“好啊，我家出一個千戶，那麼張家不得出一個萬戶？”
“……”
眼看着吵了半天，卻始終沒個結果，忽必烈臉色又黑了下來，把桌子一拍，聖心獨裁道：“別吵了！遼東的事就在遼東解決，就讓頭輦哥領軍，阿術魯徵斡赤金、合撒兒、合赤溫三兀魯思部民出戰，遼王和瀋陽路高麗萬戶協從！別處看緊自家的城池，不需親自出戰！”
衆人聽了他的命令，大鬆一口氣。
頭輦哥是著名大將木華黎的後人，份地位於大興安嶺南部草原扎剌臺部。阿術魯是塔察兒的堂兄弟，在塔察兒之後繼任斡赤金兀魯思份地的領袖，臨近的合撒兒、合赤溫兩處兀魯思份地都以斡赤金爲首（“兀魯思”是專有名詞，指的是蒙古親王所分封的部衆和封地）。東遼和高麗萬戶也是遼東的重要勢力。這幾方勢力出力自然是理所應當的。既然戰場限定在遼東，那麼漢地諸侯就可以不用擔心被打到老家了。
不過忽必烈並未打算讓他們就這麼輕鬆下來，緊接着就說道：“東海賊銃炮犀利，單靠他們未必能討得了好。所有不在遼東的各家皆須出兵出糧出器械協戰，總計一萬兵，各家出多少人出多少糧你們自己商量，但必須把這些人給我湊出來！別想着糊弄，至少得有一半戰兵！你們也相互看好了，要是別人派了雜兵過去，就拖累你家的兵了！”
文臣們對此倒是無所謂，紛紛山呼萬歲大喊陛下英明。不過武將們就有些難受了，兵卒都是好不容易訓練出來的，派到遼東去萬一折損了怎麼辦？但是一萬人，世侯們分攤一下，每家也出不了多少人，勉強還可以接受……總不能爲了這點兵就舉旗造反吧？於是權衡一番利弊之後，他們也俯身喊喏了。
華夏大地上，經過七年的和平之後，又有暗流涌動了起來！