郝青以前雖然乾的是刀口舔血的營生，但動手的時候都是白刀子進紅刀子出，極少會有拖泥帶水的時候，更少有這樣用各種刑具折磨人的場面。他就算膽大包天，當下也覺得有些不寒而慄，看孫堇面無表情地吩咐那兩人準備動手，郝青彷彿已經能夠感受到那些冰冷的金屬刑具稍後以各種方式割裂鑽入自己的身體所帶來的痛覺了。
郝青並不是貪生怕死之人，但他也並不願意在毫無抵抗機會的狀態下被人用這樣的方式施以酷刑。而且十分諷刺的是，直到目前，他甚至都還沒能確定對方的身份和目的。
孫堇慢慢轉到他的身前，擡起右手，手裡扣着從郝青身上搜出的那面腰牌，伸到他的面前：“這是從你身上搜出來的東西，你總應該認得吧？”
郝青只瞥了一眼，便知道對方手中所持的確是自己那塊腰牌無誤，那上面的每一根紋路，他都早就瞭然於胸，而且以自己當下這種處境，對方也實在沒有必要再大費周章弄塊假腰牌來玩弄自己。不過他還沒有把自己暫時保下一條命這事與這面腰牌聯繫起來，只是下意識地應道：“認得！”
郝青知道自己否認也無用，乾脆就光棍點認了，也免得因爲這種不打緊的小問題而受皮肉之苦。孫堇見他態度倒是挺爽快，當下又接着繼續問道：“你既然是南鎮撫司的人，那怎麼還敢找我們的麻煩？誰派你來的？”
聽到這話郝青腦子裡頓時一亂，心說我明明就是江湖中人，這下子終於弄假成真，被對方當做了錦衣衛的鷹犬了。他只是從李鬆那裡領了這腰牌，要用到的時候裝裝高冷擺擺架子即可，對於錦衣衛的真正組織架構卻所知寥寥，這南鎮撫司的事情，他除了知道衙門在南京城之外，其他就基本一概不知了，哪裡答得上孫堇的問題？
孫堇見他神情呆滯，並沒有要回答問題的意思，當下皺了皺眉，將這種情況認作了俘虜的自我麻痹措施。他常年從事情報工作，也知道有些受過特殊訓練的諜報人員，能夠在受刑時自我催眠，以求最大限度地抵抗刑訊手段所帶來的痛苦。而這次抓到的這個傢伙如果真是錦衣衛的人，那麼懂一點對抗逼供的手段也不足爲怪了。
孫堇使個眼色，那兩名負責動手上刑的下屬立刻從桌上擺好的器具中選了幾樣，慢慢走到郝青身前。其中一人蹲下身來，開始查看郝青的右手，大概是選定了要從這裡動手。
郝青察覺到自己的右手被人觸碰，這才從呆滯狀態回過神來，心知若是還不開口出聲，自己的手指馬上就會被廢掉一根了。若真是錦衣衛倒也罷了，但郝青明知自己的身份，根本就和錦衣衛扯不上關係，也沒有什麼需要爲其保守的秘密，如果因此而被上刑就太虧了。
“等等！我有話說！”郝青連忙出聲，因爲他已經看到了其中一人從桌上拿了一把羊角錘過來，這玩意兒要是錘到手指上，那滋味怕是要命。
孫堇立刻示意下屬暫停動刑，然後便盯着郝青，看他有什麼話說。
郝青嚥了一口唾沫道：“在下並不是錦衣衛，這塊腰牌只是偶然撿到的，這中間有所誤會，還請閣下見諒！”
孫堇聽得忍不住啞然失笑，他過去也審過一些被安全部抓捕的大明情報人員，矢口否認身份者的確不少，但像這位所說出來的藉口，他以前卻是聞所未聞。竟然說錦衣衛的腰牌是偶然撿到，這東西哪是能隨意撿到的？而且民衆撿到這種東西不交還官府反而私藏，這可是要被治罪的行爲，他不相信這人不知道其中利害。
孫堇決定看看這人究竟是在玩什麼花樣，便又問道：“既然你說你不是錦衣衛，那說明你的身份，又爲何要跟蹤我？”
關於這兩個問題，郝青剛纔發呆的時候就已經考慮好了答案，當下便不假思索地應道：“在下郝青，算是在錢塘江上討飯吃的，手底下有幫兄弟在杭州碼頭上做事。前些天被那惡霸郭子平無端打傷數人，還將我的弟兄全部逐出了那個碼頭，所以我便打算要找個機會報復那郭子平。”
孫堇道：“那這又關我何事？”
郝青道：“在下昨日跟蹤那郭子平，見他曾與閣下會面，便誤以爲閣下是他在官府裡的後臺，所以打算先查清底細再考慮如何行事。”
郝青其實也知道自己的解釋很難洗清嫌疑，這中間實在存在着太多的漏洞，對方只要不傻，多半都能發現這種供述中的問題。但他現在的處境又沒有別的辦法能夠脫身，只能嘗試着走一步看一步，視對方的反應再採取下一步的措施了。
郝青當然是抱有一定的僥倖心理纔會這樣作答，但偏偏孫堇就是他最怕遇到的那類的人。要想憑嘴上功夫騙過孫堇，那他的功力可就差得太遠了。
孫堇對於自己的行程清楚得很，昨天在哪裡見過郭子平，之後又去過哪些地方見過誰，當下就已經在心裡過了一遍，然後對郝青道：“既然你從昨天我跟郭子平見面的時候就已經開始跟蹤，那想必我後來去過的地方，你也都跟去了吧？”
孫堇昨天回城之後只去了王元府邸，然後便回到了城中的落腳處。而郝青今天能夠從一大早就跟着，很顯然是昨天已經把點踩好了。郝青知道否認無用，當下還是承認了孫堇的判斷。
孫堇道：“你既然知道我昨天去過的地方，就應該知道招惹不起，要報復直接去尋那郭子平的晦氣就是了，爲何今天還要繼續跟蹤我？”
這個問題就讓郝青有點編不出答案了，他跟蹤孫堇的目的，只是希望能夠找到郭子平背後的真正靠山，這樣纔能有的放矢，採取最有效的報復手段，順便還可以看看是不是能把那幾處織造作坊的工地給攪黃了。但他着實沒想到孫堇這夥人竟然這麼棘手，纔到第二天便已經被對方識破行蹤，設下圈套給活捉了。
他當然也可以據實交代，但那樣就會把李鬆給牽扯進來，從而影響到他自己家人的安全。對於這一點，郝青還是相當顧忌的。郝青猶豫了一下才應道：“只是忌憚閣下身份，想先查明之後再決定要不要對郭子平施以報復。”
孫堇慢慢將臉湊近郝青，冷冷地說道：“那如今你應該已經猜到我們的身份了吧？”
郝青苦笑着應道：“大概能猜到，諸位應該便是海漢的大爺了！”
孫堇對郝青的猜測不置可否，而是將話題又回到了他的口供上：“你如何證明你剛纔所說的這些都是真的？既然你有一幫弟兄在碼頭做事，那想必找到他們驗證你剛纔說的這些應該不難吧？”
孫堇這種專業人士當然不會那麼容易相信郝青這番漏洞百出的供詞，特別是郝青否認錦衣衛的身份，在孫堇看來是存在着極大的疑點。他並不相信郝青對於身份腰牌的解釋，儘管沒有任何證據，但孫堇憑直覺還是認爲郝青在這件事情上有所隱瞞。至於其他的說辭，只要派人去找到那幫被郭子平趕走的碼頭力工，很快就能落實真假。
郝青道：“若我所說俱爲實情，閣下可否放我一馬？”
孫堇冷笑道：“你覺得你有什麼資格跟我討價還價？想搞郭子平，你以爲你搞得動嗎？”
孫堇要驗證郝青口供的真實性，目的其實只是爲了確定他不是錦衣衛。如果沒了這層特殊身份，那孫堇也就沒什麼可顧忌的了，至於這人跟郭子平是不是真的有私仇，抑或是跟蹤自己還有其他目的，那都不重要了，回頭找個麻袋套了丟進錢塘江，死人自然就不能製造更多的麻煩了。
郝青從孫堇的這幾句話中也感受到了一股寒意，很顯然對方根本就沒有打算在問完口供之後就放他離開。他想起傳說中海漢人的種種兇殘行事，心裡不禁也開始有些慌亂起來，要是早知道自己在跟蹤的這幫人是來自海漢，那他肯定不會如此莽撞行事了。
孫堇卻已經對他失去了興趣，對那兩名屬下吩咐道：“你們輪流看着他，我馬上回碼頭去找郭子平驗證他的口供，如果確認無誤了，就把他處理掉。”
要驗證郝青的話是否屬實，已經不需要他自己交代什麼了，孫堇只要找到郭子平把事情吩咐下去，以郭子平在本地碼頭上的影響力，要找到那幫被他趕跑的力工應該不是難事。如果到頭來驗證了這郝青只是個普通人而非錦衣衛，那殺了也就殺了，以免還留下其他後患。
郝青卻是不想就此放棄了求生的機會，連忙又道：“閣下留步！我還有話說！”
孫堇轉過頭來，一臉嘲諷地說道：“怎麼？打算承認你是錦衣衛了？”
錦衣衛並不是那麼容易冒充的，只要隨便問上兩句就得露餡，郝青哪敢張嘴亂認身份，連忙否認道：“我不是錦衣衛，但我還有其他消息換命！”
孫堇道：“如果是碼頭上的事，你就省省吧，我們不需要你。”
“並非碼頭上的事！”郝青見對方回絕得這麼快，當下更是肯定對方不打算給自己留活路了，如果自己都活不下去了，那再保住李鬆又有什麼意義。
“不是碼頭上的事？那你說來聽聽看。”孫堇本來打算離開了，聽到這話終於是收住了步子。
“昨日閣下與郭子平見面那處工地，是正在興建織造作坊吧？如果我所知不差，那附近的三處工地都是屬於同一個東家名下的。”郝青開始小心翼翼地吐露自己所掌握的情報，他一邊說一邊察言觀色，希望從孫堇神情的變化找到求生的機會。
但孫堇這種老油條又豈會輕易動容，當下只是不動聲色地繼續問道：“即便如此，那又如何？”
郝青聽對方沒有否認的意思，便接着說道：“有人僱傭了我，要我想辦法讓那三處工地長期停工，又正巧郭子平也去到那裡，所以我昨天才會出現在那個地方。”
郝青說到這裡便主動停了下來，靜待孫堇的反應。孫堇嘆口氣道：“恕我直言，你接了這差事就是死路一條啊！就算你沒有栽在我們手上，也會栽在官府手裡。織造作坊，那是誰都能開的買賣嗎？”
郝青道：“我接這差事並非爲了錢財，而是另有苦衷。若閣下答應放我一條生路，那我便將幕後主使之人供出，如何？”
孫堇道：“我如果下令動刑，你還是會招的，既然如此，我又何必要與你做這種交易？還是剛纔那句話，你有什麼資格跟我討價還價？”
孫堇的話的確很讓人絕望，但郝青卻不願放棄這好不容易爭取到的一線生機，連忙繼續勸說道：“閣下若是堅持用刑，我說不定會在神志不清的時候胡亂攀咬，到時候閣下雖然問出了口供，卻不見得是實情啊！”
孫堇聽了這話不怒反笑道：“你倒是打得一手好算盤，既然你把這個拿來換命，那看來你背後的主使者身份也不低啊！”
這次郝青就沒有應聲了，他能接觸到的中間人是李鬆，但李鬆背後究竟是杭州城內哪位大人，他着實不知道，而且這個時候沉默就是最有效的掩護，多說多錯，不說才能讓對手無法摸清自己的真實想法。
果然孫堇看他沉默不語，便以爲他是默認了自己的這種猜測，當下也沒有再繼續說話，默默在心頭盤算利弊得失，考慮是否要放這郝青一條生路。
孫堇本是殺伐果斷之人，並沒有在這種事情上耽擱太長時間，片刻之後便徑直走出艙室，下令駛回杭州碼頭，屆時便派人去驗證這個郝青所說的碼頭相關部分是否屬實。然後他回到艙室中，對郝青道：“那我給你一次機會，但如果你之後所說還有半句假話，我就視作你自行放棄了活命的機會，明白嗎？”