“你還記得孤獨騎士的傳說嗎？”盧瑟問。
篝火帶來的溫暖與光亮正在侵佔他的臉，微笑早已消逝。火光沒有讓他看上去更健康，蒼老與風霜仍然貨真價實地待在那裡，雕琢着石料。
在它們的作用下，每一道疤痕、每一條皺紋都清晰可見。但雄獅此刻最關注的事已經不再是盧瑟這異常的蒼老了，而是另一種他過去從未在老騎士身上看見過的東西。
“記得。”萊昂·艾爾莊森不動聲色地說。
他在掩蓋自己此刻的想法，他相信盧瑟也是。他們之間可能有過數十萬次交談，像這樣類似的情況自然也發生過許多次。盧瑟大概是憑藉着經驗進行掩蓋，但對於雄獅而言，這完全就是本能反應。
有時候，他會覺得這件事有點可笑，但更多時候，他只是默默地遵循此事，就像是自然界中的動物遵循物競天擇的規律。
不過，他倒是沒有說謊，他當然記得——他怎麼會忘記呢？
孤獨騎士秩序騎士團的起源，手無寸鐵之人的保護者。
當其他大大小小的騎士團還在忙着建造城堡、馴養平民、準備戰爭之時，孤獨騎士卻選擇在他的山洞外日夜巡邏。他不要求任何回報、一視同仁地保護手無寸鐵之人。
是他爲秩序騎士團賦予了一種獨特的精神，時至今日，這精神已被擴寫成了種種美德，流淌在暗黑天使們的身上。
但是，直到現在，也沒有發現一個確切的證據能夠證明他真的存在。
卡利班的學術界甚至已經達成了一個共識——孤獨騎士實際上並不存在，它只是當年的秩序騎士們爲了顯現出自己的特殊性從而虛構出的一個形象罷了。
縱觀歷史，這件事算不上稀奇，每一個率先舉起旗幟的人總是會或主動或被動地成爲最爲特別的那個人，然後一步一步地成爲旗幟本身。
盧瑟笑了笑。
“我還記得，我那天給你帶了幾本書。”
他緩慢而放鬆地開了口，那語氣好像正坐在一把舒適的扶手椅上與雄獅閒聊。他的話似乎帶着魔力，竟迅速地使雄獅看見了一些畫面。
他看見一個將衣服穿得歪歪斜斜的金髮男孩，以及一個穿着閃亮銀甲的騎士。騎士手裡沒有拿劍，而是捧着一摞厚重的書。
男孩在他的催促下滿臉不情願地坐在了一張書桌前，眼睛緊緊地盯在騎士的盔甲與腰間的長劍之上。顯然，比起讀書，他對這兩樣東西更感興趣。
騎士大概也注意到了這件事，於是他摘下自己的頭盔，笑容滿面地許諾——
“——只要你讀完這幾本書，我就給你也找一把劍來，這樣如何？”盧瑟輕聲說道。
篝火劈啪作響，木柴哀嚎依舊，雄獅不自覺地咬緊了牙齒。
“我讀完了。”他也緩慢地開口。“但你沒有遵守這個諾言。”
老騎士抱歉地搖搖頭：“是的，我沒有。你那時候看上去最多隻有十歲，萊昂”
“十歲？我遇見你們的時候纔剛殺了一頭七爪戰獸！”萊昂·艾爾莊森厲聲反駁。“而你卻把我當成一個孩子對待？不該給一個孩子一把劍，這就是你的想法，是嗎？你違背了自己的承諾，盧瑟爵士！”
良久，盧瑟發出一聲嘆息。
“且不論你到底在指責什麼.我們偏題了，萊昂。”
雄獅沉默片刻，點了點頭。
“總之，你看完了那幾本書。那之後至少有一整個星期的時間，你都在問我和孤獨騎士有關的事。你當年對他很感興趣，或者說，你欽佩他——請原諒我這樣形容。”
“這是事實。”雄獅甕聲甕氣地回答。“每一個騎士學徒都會這樣。”
盧瑟似乎有些想要微笑，但他剋制住了自己，轉而將語氣變得更加和緩。
“是啊，每一個學徒都會這樣.而我們曾經都是學徒。人人都知道他的傳說，人人都想成爲他那樣的人，我也不例外，我年輕的時候甚至還想模仿他的雕像給自己置辦一身盔甲呢。”
“但我當時的導師埃瑟米爾告訴我，這樣做就是胡鬧，因爲根本沒有人見過孤獨騎士，他只是個傳說。騎士團內現有的書籍、雕像與畫作實際上都只是我們對他的想象與嚮往，僅此而已”
雄獅耐着性子聽完了他的話，然後立即發問：“所以呢？孤獨騎士的傳說和你的經歷又有什麼關係？”
盧瑟沒有回答這個問題，只是自顧自地說了下去：“但我依舊想要成爲他那樣的英雄。”
他的眼神在這一刻複雜至極，哪怕是雄獅，也無法將其拆解。但這就已經足夠了，他實在是太瞭解盧瑟了，他們一同經歷了太多事，彼此之間默契驚人
盧瑟此時的反常，已經完全足夠引起懷疑。種種猜測隨着思緒蔓延而起，如密集的電流般劃過他的腦海，最終化作非理性的雷電，將那顆帶來陰影的晦暗巨樹狠狠劈中。
那些喋喋不休的果實忽然就閉了嘴，再也發不出任何聲音，熊熊烈火開始在雄獅的腦海中燃燒。
不該出現的巨獸，那條小路，蒼老的盧瑟與這幽暗無人的山洞.以及，孤獨騎士的傳說。
他驚愕交加地看向盧瑟，老騎士卻只是低着頭，已經將自己的臉完全地浸入了回憶之水中，任由自己被淹沒，然後發出輕微的嘆息。
他的聲音變得非常輕柔、非常模糊，每一個老人在回憶往昔之時都會發出這樣的聲音，他也不例外。痛苦在他的臉上緩慢地交織在了一起，進而在火光中扭曲，成爲一片斑駁的陰影。
片刻後，他總算是擡起頭，看向了雄獅。他張着嘴，似乎想要說些話，傾訴些什麼。
雄獅看得出他的猶豫，他明白，盧瑟想將一切都和盤托出但是，不知爲何，直到最後，他都沒有這樣做。
他保持了完全的緘默，而這亦是一種回答。
雄獅深吸一口氣，無言以對地抱緊了懷中獅劍。
——
扎布瑞爾一點一點地從最後一頭惡魔身體中拔出了自己的動力劍，並順手抹了一把目鏡。
污穢的鮮血如黏膩的膠質般滑落，仍有不少殘留在鋼鐵構造的縫隙之中，不願離去，以一種令人作嘔的方式塗抹着他的盔甲。
雖然在作戰時染上血腥早已被扎布瑞爾習慣，但此刻的情況卻有所不同。他能清楚地感覺到，動力甲正在變得‘緩慢’，昔日如臂指使的那般順暢感在不知不覺間悄悄地消失了
哪怕是死了，也能在這樣細枝末節的地方給他添堵嗎？
暗黑天使用力地握緊動力劍，擡頭看了一眼玻璃高塔，其頂部的火焰仍然持之以恆地燃燒着，塞拉法克斯的身影卻不見影蹤。他心有所感，立即警惕地轉過身，果不其然，巫師正虛弱地站在他身後。
他看上去和過去那個富有精力、熱情洋溢的年輕人已經截然相反，扎布瑞爾甚至不知道該如何去描述自己此刻的感受，大概是恐懼與厭惡皆而有之吧。
他凝視着巫師那慘白的面孔，隨後沒有任何猶豫地拔出了爆彈槍，舉槍、瞄準、扣死扳機.
十二發爆彈裹挾着無可置疑的冰冷殺意狂躁地撞入了塞拉法克斯的身體，沒能撕裂血肉、折斷骨頭，反倒是像攝入一團凝膠那樣深深地沒入其中。
塞拉法克斯的臉上涌起陣陣痛苦，他深吸一口氣，咳嗽着開口說道：“你不該來到這裡的，扎布瑞爾，是誰在爲你提供幫助？”
暗黑天使冷冷地看他一眼，順手扔下爆彈槍，化作一道暴虐的黑影直衝而來。
這次衝鋒中滿是憤怒，動力劍卻沒能如爆彈那樣命中塞拉法克斯，而是被淡藍色的棱形護盾牢牢擋下。
巫師的嘴角淌出銀質般的液體，眼神卻牢牢鎖在扎布瑞爾緊握的手中，似乎能透過那微小的縫隙看見那枚帶翼劍徽記。
扎布瑞爾對此不理不睬，只是用左手抵住劍柄，施加更大的力量。
頭盔之下，他幾乎是在咬牙切齒。金光一閃，塞拉法克斯的護盾開始一點點碎裂，整個棱形好似即將碎裂的玻璃那樣佈滿了裂紋。
玻璃之後，塞拉法克斯的表情急速變化。他的眼睛幾乎要掉出眼眶了，整個人看上去是那樣驚懼，好似從一個從抽象畫內走出來的形象他身形一閃，沒有猶豫地消散在了原地。
扎布瑞爾立即舉劍警惕，四周一片猩紅。
此前被惡魔們以作樂的目的屠戮的平民屍骸正如花朵般於土壤中盛放，猩紅與暗紅混在一處，爛泥似的肉和褪色的骨頭堆疊在一起，彼此纏繞。
樹幹上掛滿了失去眼睛的頭顱，有男有女，有老有少，此刻正在風中微微飄蕩。用來懸掛起它們、代替繩索作用的腸子看上去已經緊繃到了極點，彷彿下一秒就會直接碎裂，在噴出污穢之物的同時，也讓那些頭顱墜落大地.
如此的一片地獄，扎布瑞爾卻是孤身一人站在其內。他對這些事物沒有半點恐懼，因爲始作俑者早已被他屠殺殆盡。
往他身後看去，你會發現一條正閃着光的血腥之路，難計其數的惡魔屍體就躺在這條路的兩邊。它們的慘狀比起平民們來說，也是不逞多讓。
“兄弟。”
塞拉法克斯的聲音從頭頂遙遙傳來，扎布瑞爾慎之又慎地以小幅度擡頭瞥了一眼，沒有看見巫師的身影。
他心知局面正在朝着不利於他的角度發展，卻沒有什麼好的辦法來扭轉這件事.但塞拉法克斯似乎對他沒有敵意，至少現在沒有。
巫師緩緩開口。
“你以一己之力殺光了我召喚出來的這些惡魔”
“它們雖然弱小，但也不應該是你能憑一人之力擊敗的對手，而且，你對此地的術法完全免疫——我猜，你大概根本就不知道這件事，對不對？”
“你沒有感覺，因爲那幾道詛咒法術對你根本沒起作用。這不是你該掌握的力量，扎布瑞爾，你明白嗎？你來到這裡完全就是一個錯誤，你會死的。”
扎布瑞爾在頭盔後皺起了眉。
從塞拉法克斯的聲音中，他聽出了一種不應該有的悲傷。這巫師好像瘋了，仍把自己當成當年的騎士隊長，正要因目睹一位戰鬥兄弟的死而遺憾.
“你瘋了。”他簡單地下了判斷。“出來領死。”
“我會死的，我的死亡已經註定，不可避免，這銀河間無人能夠從死亡的命運中將我解救。畢竟，是我自己選擇跳入其中。可你不同，扎布瑞爾，你不該來這裡，你不該.”
塞拉法克斯的聲音一點點低落了下去，當它再次響起時，其中已經佈滿絕望與暴怒，好似真的瘋了。
“是祂在幫你！”巫師咆哮着說。“我的推論沒有錯，祂果真被迫坐上了神座！”
“萊昂在上啊，扎布瑞爾，你還不明白嗎？你不過只是個普通的阿斯塔特，你沒有力量穿越時間來到我所處的這條時間線上，你也沒有力量以一對萬，你已經成了祂力量的一個載體！是祂在推動，所以祂派你來了，難道你自己感覺不到嗎？”
巫師瘋瘋癲癲地發出幾聲啜泣，扎布瑞爾滿心厭煩地握住腰間手雷，開始思索自己是否要炸掉那座玻璃高塔。
“——罷了，你根本就不懂。”
“我懂，我知道自己在做什麼。”扎布瑞爾說。“而且，我還知道你瘋了。”
塞拉法克斯慘笑幾聲。
“恐怕我不得不瘋，兄弟，而如果你知道了我知道的那些事情，你也會瘋的.我所做的一切都是爲了拯救卡利班，拯救軍團、原體與帝國。可是，帝皇祂派你來了。”
“是祂在推動這一切，祂已經成了一個神，成了一個和其他那些惡神沒有區別的東西。祂所做的一切都只是爲了維持自己的存在，神就是這樣。”
在扎布瑞爾沉默的憤怒中，塞拉法克斯深呼吸着，從數千米外的森林中輕聲呢喃出了最後一句話。
“帝皇已經死了，扎布瑞爾，現在是一位神在統治我們。”
在這句話之後，玻璃高塔轟然碎裂、倒塌，將扎布瑞爾頃刻掩埋，塞拉法克斯就此消失在森林深處。
他不熟悉這片森林，但這無關緊要，目標已經被鎖定了，他能清晰無比地隔着數十公里看見他要找的那個人.
或者說，一個孩子。他正在酣睡，一頭金髮如鬃毛般濃密。