在風暴來臨以前，你最好繼續保持平靜。
卡里爾同意這句話。
實際上，他非常同意。
翻譯一下——在他沒有真的與第八軍團一同走上戰場以前，他就仍然每天都需要批改公文。
是的，卡里爾並不排斥這件事，但也別就這樣認爲這是件多麼令人享受的事。任何一個有理智的人都不會享受這種需要耗費大量腦力與精力的工作的。
不過，今天倒也有些不同。他枯燥的批改時間正在被另一個人打擾，而卡里爾非常歡迎他的到來。
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“.我這段時間，經常做夢。”範克里夫說。
一連長沒有穿他的盔甲，他穿着一身訓練服坐在卡里爾分配到的辦公室裡，坐姿很拘謹，表情很嚴肅。
卡里爾擡起頭看了他一眼，隨後便又將頭低了下去：“你有多久沒好好休息過了？”
範克里夫蒼白的臉上有種隱約的緊張一閃而過：“十七天。”
“那麼，我猜測夢境是從十七天以前開始的，是嗎？”
“是的，教官。”第八軍團的一連長迅速地回答。
卡里爾放下筆，嘆了口氣。
“在你來之前，西亞尼和伱的副官莫萊茨一起來找過我。他們彙報了一件事。有關他們的連長最近這十七天的要求。”
一連長嚴肅地皺起眉：“我必須如此，教官。”
“那麼，範克里夫”卡里爾耐心地問，他擡起右手，做了個手勢。“你總得讓我知道你都夢到了些什麼。”
範克里夫緊緊地抿起了嘴，面色竟然變得更加慘白了一些，彷彿褪色的舊衣物。
“一些碎片。”他以極輕的聲音回答。“一些閃爍的碎片我不知道它們是不是記憶，因爲我只能看見斷斷續續的畫面。”
“我看見我在一個礦洞底下勞作，和一羣瘦弱到形容怪異的人一起.我還看見掛滿人類肢體部位的店鋪，被霓虹燈切割的深紫色天空，和一些死在面前的人。我想我看見的是諾斯特拉莫，教官，我希望我看見的是諾斯特拉莫，而不是其他的東西編織出來的幻覺。”
“所以，你就讓你的兄弟們將你捆了起來，當了十七天的囚犯？”
“除此以外，我別無他法。”
卡里爾平靜地對他點了點頭：“你看見的那些畫面的確是來自諾斯特拉莫。”
範克里夫吃了一驚，而卡里爾還在繼續。
“準確地來說，你所看見的應該是一份記憶的閃回。”第八軍團的教官如是說道。“而這份記憶很可能來自於我。”
“.靈能？”
“不一定。”卡里爾皺起眉，看了看一連長。“可能是某種更深層次的，屬於神秘學上的聯繫——我可對這些東西不太擅長，我只能說，你現在沒有問題，範克里夫。”
範克里夫張開嘴，喉頭上下滾動了一下，隨後，他緩慢地點了點頭：“.我明白了，教官。也就是說，我完全康復了嗎？”
“是的，你的身體的確是完全康復了。”卡里爾說。“但我不確定之後會不會發生其他事，所以，如果你感覺到任何不對，就立刻來找我。”
“遵命。”
“這不是個命令，範克里夫。”
“我會將它看做一個命令。”一連長站起身，對他們的教官點了點頭，隨後便徑直離開了。
時過境遷，第八軍團的所有人現在都已經知道了該如何應對他們教官的種種要求。卡里爾對這件事感到很無奈，但也總不好真的要求每個人都拋棄他們自己的準則。
他只好順其自然。
大門隨着範克里夫的離開閉攏了，金屬互相碰撞的聲音聽上去很悅耳，它嚴絲合縫的閉在一起時的模樣則八成會讓另一些人感到舒適，一些穿着紅色長袍，身上會散發出機油氣味的人。
機械修會——卡里爾對他們知之甚少，但這並不妨礙他對他們有一個最基本的印象。
從最近的幾次接觸，以及他們發來的文件來看，卡里爾已經將他們當成了一個在帝國內擁有高度自治權的獨立組織。實際上，若是考慮到他們對於帝國軍事力量的重要性，就是將他們稱之爲國中之國都不爲過。
按道理來說，他們應當被警惕，但問題在於，他們似乎將人類帝國的統治者帝皇視作了他們教義中神明的使者。這就很有意思了。
歐姆彌賽亞。他們就是這樣稱呼帝皇的。
+你的化身還真多。+
+你聽上去似乎是在諷刺我。+
+靈能通訊裡可沒什麼所謂的語氣+
隨便和銀河另一端的友人交談了兩句，卡里爾便睜開了眼睛。而帝皇，或者說，尼歐斯此刻是很無奈的。
他在知道安格朗的存在後，便直截了當讓他的艦隊前往了努凱里亞，但中途發生的事實在是太多了.等通過躍遷抵達努凱里亞的時候，他的兒子們已經離開那裡了，前往了諾斯特拉莫。
+他們似乎認定你已經死了，卡里爾。+
+我那時的模樣的確符合常人認知中的死亡但你最近爲何老是給我打靈能通訊？因爲我以前掛斷得太多了嗎？+
+不，我只是想通過溝通來確認我是否還來得及。+
卡里爾皺起眉。
+來得及什麼？+
+來得及見證活人給活人致以悼念的局面.相信我，哪怕對我來說，這種事也是很少見的場面。+
第八軍團的教官深深地吸了一口氣。
+你若是能將這富有幽默感與人情味的一面多多表現給其他人看就好了，帝皇陛下，我相信你的兒子們，你的朋友們，你的禁軍們——所有人，都會非常感激你。+
+我只是說了句話而已，你不必這樣。+
+是嗎？+
銀河另一端的那個人沉默了片刻。
+總之，我很快就到。我希望安格朗的釘子還能被拆除。+
+他不一定會願意。+
+我會尊重他，但我仍然需要試一試。+
卡里爾搖搖頭，沒再多說什麼。在固執這方面，他沒有什麼資格去勸說帝皇。他放下筆，瞥了一眼剩下的文件數量，在確定能夠在今夜三點半以前完成它們以後，他便走出了自己的辦公室。
他需要告訴康拉德·科茲一件事
一件較爲尷尬的事。
——
“.你是說，他們以爲你死了？”
康拉德·科茲瞪大眼睛，諾斯特拉莫地面上污濁的風將他的衣角吹的獵獵作響。第八軍團之主蹲在他的十一號石像鬼上，滿面驚訝。
“你不也以爲我死了嗎？”
“.那不一樣！”康拉德·科茲扭過頭去。“我可是親眼看見了你的骨架，誰能在那種情況下還以爲你是活着的？”
卡里爾輕笑了一下，沒有說話。他低下頭，在大廈的邊緣觀察起了諾斯特拉莫現如今的模樣。
淨化已經進行到最後階段了，空氣的質量雖然仍然糟糕，但絕不至於再惡臭到會危害人們的身體健康了。不過，比較不幸的一點在於，哪怕是機械修會，他們也對諾斯特拉莫的永夜毫無辦法。
——而且，就算有辦法，他們也不會做的，他們可不是瘋子。長久以來，諾斯特拉莫人都已經進化出了適應黑夜的眼睛，在這種情況下讓太陽出來，後果只有一個。
“你笑什麼？”康拉德·科茲轉過頭來，臉上有點隱晦的不滿一閃即逝。
“因爲你剛剛說了個不錯的笑話，所以我笑了，有什麼問題嗎，康拉德？”
“.那是個笑話嗎？”
“那不是嗎？”
卡里爾反問了一句，輕而易舉地便將對話的主動權拿了回來。
“還有，你怎麼又在工作時間跑到地面來觀察？今天負責執勤的第二連看見了會很不高興的，你也不想讓他們的連長又跑去找我控訴你的‘不信任’吧？”
“.”
午夜幽魂惱怒地抿起嘴，嘶嘶作響地反駁：“難道我就不能回來看看我的母星了嗎？”
“可以是可以，但你做完了今天的工作嗎？”
“我做完三分之二了！”
“那也就是還剩下三分之一你打算今夜熬夜做，對不對？”
“.”
“回答我的問題，康拉德。”
“是的。”
“這樣可不好不過，我也是。”卡里爾愉快地微微一笑，笑意在午夜幽魂不敢置信地瞪大了眼睛後達到了頂峰。
“你——算了。”
午夜幽魂嘆了口氣，康拉德·科茲取而代之：“總之，他們是不是快到了？”
“大概吧。”
“你不知道嗎？”
“我當然不知道。”
“可你不是從努凱里亞飄着回來的嗎？”康拉德·科茲若無其事地問。“難道你算不出他們在不使用亞空間航行的情況下需要多長時間抵達諾斯特拉莫嗎？”
卡里爾緩慢地眯起了眼睛，數秒鐘後，他咧開嘴笑了。
“你的幽默感真是和我一樣糟糕，康拉德。”他由衷地說。“這個玩笑很不錯，記得別和其他人開。”
“你還沒回答我的問題呢。”
“是的——他們是快到了。不是今天，就是明天，再不然就是後天你爲何對這件事這麼積極？”
康拉德·科茲沒有回答這個問題。
他當然不會告訴卡里爾·洛哈爾斯原因。