17
哈里・謝頓說：“外面真是美麗，好一個難得的黃昏。既然我們住在穹頂之下，每個黃昏都應該是像這麼美好的天氣。”
婉達淡然地說：“如果總是那麼美麗，爺爺，那我們一定會生厭。每晚有些小小的變化，對我們是好的。”
“對你是好的，因爲你還年輕，婉達，你還有很多很多個黃昏。我可不同，我希望多些美好的日子。”
“好啦，爺爺，你還不老。你的右腿情況不錯，你的心靈敏銳如昔，我都知道。”
“的確。繼續說，讓我感覺舒服點。”然後，他帶着不自在的神態說：“我想出去走走，我想離開這間窄小的公寓，散步到帝國圖書館，享受一下這個美好的黃昏。”
“你要到那座圖書館做什麼？”
“此時此刻，什麼也不做。我只是想走走，可是……”
“嗯，可是？”
“我對芮奇承諾過，要是沒有保鏢，我不會在川陀閒逛。”
“芮奇不在這裡。”
“我知道，”謝頓喃喃地說，“但承諾總是承諾。”
“他並沒說該由誰擔任保鏢，對不對？我們去散散步吧，我來當你的保鏢。”
“你？”謝頓咧嘴笑了笑。
“是的，我，我自願提供這項服務。你準備一下，我們這就去走走。”
謝頓被逗樂了。他有些不想帶手杖出去，因爲他的右腿近來幾乎不痛了。但是，另一方面，他換了一根新手杖，杖頭灌了鉛，比原來那根更沉重、更堅固。倘若他只能有婉達這位保鏢，他認爲最好還是帶着那根新手杖。
這趟漫步
相當愉快，謝頓萬分高興自己未能抗拒這個誘惑。直到他們走到某個地方——
謝頓突然在憤怒與灰心交雜的情緒中舉起手杖，說道：“看看那裡！”
婉達揚起目光。正如每個黃昏一樣，穹頂正放出光芒，以製造薄暮的氣氛。當然，隨着夜色漸深，它就會逐漸變暗。
然而謝頓所指的，則是穹頂上的一條暗帶。換句話說，有一段燈光消失了。
謝頓說：“我剛到川陀的時候，這種事是不可思議的。當年隨時有人維護那些燈泡，整個城市都在運作。可是現在，它在這些小節上開始四分五裂，而最令我煩惱的是根本沒人在乎。爲什麼見不到向皇宮請願的活動？爲什麼沒有義憤填膺的集會？就好像川陀人民指望着這座城市逐漸瓦解，然後又遷怒到我身上，因爲我指出這正是如今在發生的事。”
婉達輕聲道：“爺爺，我們後面有兩個人。”
這個時候，他們已經走進故障的穹頂燈光所形成的陰影。謝頓問道：“他們只是路過嗎？”
“不，”婉達並未望向他們，她不必那麼做，“他們在跟蹤你。”
“你能阻止他們嗎？推走他們？”
“我在嘗試，但對方有兩個人，而且他們很堅決。這就像——就像在推一堵牆。”
“他們在我後面多遠？”
“大約三公尺。”
“逐漸接近？”
“是的，爺爺。”
“等他們來到我身後一公尺，就趕緊告訴我。”他的手沿着手杖往下滑，最後握住手杖的尖端，讓灌鉛的那頭自由搖擺。
“來了，爺爺！”婉達悄聲道。
謝頓立即轉身，並揮動他的手杖。杖頭重重落在其中一人的肩膀上，那人發出一聲尖叫，倒在人行道上拼命翻滾。
謝頓說：“另外那傢伙呢？”
“他跑掉了。”
謝頓低頭望着地上那個人，並用腳踩住他的胸部。“搜他全身的口袋，婉達。一定有人付他一筆信用點，我要找出他的信用檔案，說不定我能認出他們是哪一路的。”他又若有所思地說，“我本來想打他的頭。”
“那會要他的命，爺爺。”
謝頓點了點頭。“說來慚愧，那正是我想要做的。所幸我沒打中。”
一個刺耳的聲音突然響起：“這是怎麼回事？”接着，一個穿着制服的人滿頭大汗地跑過來。“你，把那根手杖給我！”
“保安官。”謝頓和氣地喚道。
“你有話可以待會兒再對我說，我們得先幫這個可憐人召救護車。”
“可憐人！”謝頓氣呼呼地說，“他正準備攻擊我，我的行動是自衛。”
“我看到整個經過，”那名保安官說，“這人並未伸出一根指頭碰你。你突然轉過身來，毫無來由就給他一棍。那不是自衛，那是蓄意傷害。”
“保安官，我告訴你……”
“什麼也別告訴我，有話可以在法庭講。”
婉達以甜美輕柔的聲音說：“保安官，只要你能聽我們說幾句……”
那保安官說：“你快回家去，小姐。”
婉達站了起來。“我絕不會那麼做，保安官。我祖父去哪裡，我就跟去哪裡。”在她閃爍的目光下，保安官喃喃道：“好吧，那就一塊走。”
（本章完）