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即使在最得意的時候，坎伯爾・丁恩・納馬提也不曾客氣或和氣地對待他人。此時，十年來的經營即將面臨轉折點，使得他的性情更加敗壞。
他有點焦躁地站了起來，說道：“你這一路真是不慌不忙，安多閏。”
安多閏聳了聳肩。“我還是來了。”
“你說的那個年輕人，你極力推薦的那個非凡的工具，他在哪裡？”
“他遲早會來。”
“爲什麼不是現在？”
安多閏頗爲英俊的臉孔似乎垂下一點，彷彿他正陷入沉思或即將作出一個決定，接着他突然說：“在我知道我的地位之前，我不想把他帶來。”
“這話什麼意思？”
“一句簡單的銀河標準語。你想除掉哈里・謝頓的計劃已經醞釀多久了？”
“始終都是！始終都是！這點會那麼難懂嗎？我們理應報復他對九九所做的一切。即使他未曾那樣做，衝着他是當今的首相，我們也一定要剷除這個障礙。”
“但一定要拉下來的是克里昂，克里昂！如果要拉下謝頓，也不能漏了他。”
“一個傀儡爲何讓你那麼在乎？”
“你可不是昨天出生的嬰兒。我從來不必解釋我所扮演的角色，因爲你也不是個無知到那種程度的笨蛋。你的計劃若不包括改朝換代，我怎麼可能關心呢？”
納馬提哈哈大笑。“當然。我老早就知道你把我視爲你的腳凳，視爲你爬上皇位的工具。”
“你指望別的什麼嗎？”
“絕對沒有。我會負責計劃，負責冒險，然後，大功告成之際，你就能坐收成果。這相當合理，不是嗎？”
“是的，相當合理，因爲成果也有你一份。難道你不會當上首相嗎？新皇帝將滿懷感激，難道你不能得到他百分之百的支持嗎？難道我不會是個
——新的傀儡嗎？”啐出最後幾個字的時候，他擠出一個諷刺的表情。
“那就是你所計劃的目標？當個傀儡？”
“我計劃要當皇帝。當你一文不名時，我提供信用點讓你預支；當你手下無人時，我提供人馬供你差遣。此外，我還提供你所需要的社會地位，讓你得以在衛荷建立一個龐大的組織。現在，我仍舊能將給你的一切收回來。”
“我可不這麼想。”
“你敢試試看嗎？你也別以爲能用對付卡斯帕洛夫的手段對付我。萬一我出了什麼事，你和你的手下便無法在衛荷待下去，到時你將發覺，沒有別的區會提供你所需的一切。”
納馬提嘆了一口氣。“那麼你堅持要把皇帝殺掉？”
“我沒有說‘殺掉’，我是說‘趕下臺’，細節部分我就留給你了。”安多閏說最後這句話的時候，以近乎輕慢的動作擺了擺手，同時手腕輕輕一揮，彷彿他已經坐在皇位上。
“然後你就成了皇帝。”
“沒錯。”
“不，不會的。你會死掉，卻也不是死在我手裡。安多閏，讓我教你一些嚴酷的現實。如果克里昂遇害，那麼繼位問題立刻浮上臺面，爲了避免內戰，禁衛軍馬上會殺盡衛荷區長家族的每一個成員，而你會是頭號目標。另一方面，如果只是首相被殺，你卻能安然無事。”
“爲什麼？”
“首相只不過是首相，他們來來去去毫不稀奇。有可能是克里昂自己對他感到厭煩，而安排了一場謀殺。我們當然要讓這種謠言四處散播，這樣禁衛軍就會猶豫不決，就會帶給我們組成新政府的機會。真的，他們自己很有可能會慶幸謝頓時代的結束。”
“而在新政府組成後，我又要做什麼呢？繼續等待？直到永遠？”
“不。一旦我當上首相，便會有很多方法可以對付克里昂。我甚至
也許有辦法和禁衛軍搭上線，甚至保安部門也不例外——把他們都當成我的工具。然後我會設法找個安全的方式除掉克里昂，讓你取代他的位置。”
安多閏突然冒出一句：“你何必那樣做？”
納馬提說：“我何必那樣做？你是什麼意思？”
“你和謝頓有私人宿怨。一旦他完了，你何必還要冒不必要的天大風險？你會跟克里昂和平共處，而我不得不退隱，回到我那破碎的屬地，擁抱我那不可能的夢想。而且說不定，爲了安全起見，你會把我給殺了。”
納馬提說：“不！克里昂生來就要坐上皇位。他的先人做了好幾代皇帝——高傲的恩騰皇朝。他會很難應付，會是我的眼中釘。反之，你若登上皇位，則會建立一個新的皇朝，不會有任何強大的傳統羈絆，因爲你必須承認，過去的衛荷皇朝完全微不足道。你將坐在一個顫巍巍的皇位上，需要一個人支持你，那個人就是我。而我將需要一個依賴我，因此我能應付的人，那個人就是你。好啦，安多閏，你我的關係不是因愛結合的婚姻，那在一年之內便會褪色；它是由於互利而做的結合，在我們有生之年都能維持不墜。我們要互相信任。”
“你發誓我會當上皇帝。”
“如果你無法相信我說的話，發誓又有什麼用？讓我們這樣說，我會認爲你是個極爲有用的皇帝，一旦一切安排得萬無一失，我馬上會要你取代克里昂。現在，爲我介紹那個你心目中的完美工具吧。”
“很好，請注意他與衆不同的地方。我曾經研究過他，他是個不算很聰明的理想主義者，要他怎麼做他就會怎麼做，不會在乎危險，不會三思而行。而且他散發着一種值得信賴的氣質，讓他的獵物也會信任他，即使他手中握着一柄手銃。”
“我覺得簡直難以置信。”
“等你見到他再說吧。”安多閏道。
（本章完）