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杜姆說：“你做得很好，崔。不過，我早就料到你會這麼做。”
杜姆又招待崔維茲吃了一頓，這頓飯跟上次一樣難以下嚥。但崔維茲並不在意，這可能是他在蓋婭吃的最後一餐。
他說：“我的決定不出您意料之外，可是我的理由，或許並不在您意料之中。”
“你至少肯定這個決定的正確性吧。”
“我可以肯定，但並非由於我所擁有的神秘悟性。我之所以選擇蓋婭星系，是經過普通推理之後所作的決定。任何人在作抉擇之前，都會進行這種推理。您願意聽聽我的解釋嗎？”
“我願洗耳恭聽，崔。”
於是崔維茲說：“當時我總共有三種選擇。我可以選擇加入第一基地，加入第二基地，或是加入蓋婭。
“假使我選擇第一基地，布拉諾市長將立即採取行動，一舉征服第二基地和蓋婭。假使我選擇第二基地，堅迪柏發言者也會立即採取行動，一舉將第一基地和蓋婭征服。這兩種選擇都會導致不可逆的結果——萬一是錯誤的解決方案，便會造成不可收拾的大禍。
“然而，我若選擇蓋婭，第一基地和第二基地則安然無事，都會以爲己方贏得一場小小的勝利。一切將如常地繼續下去，因爲我已經知道，蓋婭星系的建
立將花上好幾代，甚至好幾世紀的時間。
“所以說，選擇蓋婭其實是我的緩兵之計，假使我的決定錯誤，至少還有充裕的時間，得以修正或扭轉既定的方向。”
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杜姆揚起眉毛，除此之外，他那蒼老而近乎枯槁的面容沒有其他表情。他以尖銳的嗓音說：“依你之見，時間也許會證明你的決定錯誤？”
崔維茲聳了聳肩。“我並不這麼想，但爲了確定這一點，我必須去做一件事。我打算親自造訪地球，除非我找不到那個世界。”
“如果你想離開我們，我們絕不會阻攔，崔……”
“我並不適合你們的世界。”
“裴也不適合，但我們歡迎你留下來，就像我們歡迎他一樣。話說回來，我們不會勉強你。可是請告訴我，你爲什麼希望造訪地球？”
崔維茲說：“我以爲您會了解。”
“我並不瞭解。”
“您還有一點事情瞞着我，杜姆。或許您有理由這麼做，但我希望沒有。”
杜姆說：“我沒聽懂。”
“聽好，杜姆，當初爲了作出抉擇，我曾動用那臺電腦。有很短暫的一瞬間，我發覺自己和周圍的心靈都有了聯繫，包括布拉諾市長、堅迪柏發言者和諾微。我窺視到一些記憶，單獨看來，那些事對我都
沒什麼意義。比方說，蓋婭透過諾微，在川陀所造成的種種影響，目的是要策動那位發言者來到蓋婭。”
“怎麼樣？”
“其中有一項行動，是把有關地球的一切資料，從川陀的圖書館中清除。”
“清除有關地球的資料？”
“正是如此。所以地球必定十分重要，看來非但第二基地不能知道任何線索，就連我也一樣。可是，如果我必須對銀河的走向負責，我可不願意接受這種事。爲什麼地球的資料非得隱藏起來不可？請您考慮一下能否告訴我。”
杜姆鄭重其事地答道：“崔，蓋婭對這件事毫不知情，完全不知道！”
“您是說蓋婭跟這件事沒關係？”
“沒有任何關係。”
崔維茲沉思了一會兒，只見他的舌尖在脣邊緩緩打轉。“那麼，又是誰做的呢？”
“我不知道，我看不出這樣做有任何意義。”
兩人互相凝視了半晌，杜姆才繼續說：“你說得對。我們似乎獲得了最滿意的結果，但只要這個問題尚未解決，我們依然不敢放心。跟我們多聚一會兒，我們來看看能理出什麼頭緒。然後你再上路，帶着我們全體的助力同行。”
“謝謝您。”崔維茲說。
（故事暫時告一段落）
（本章完）