第十三章 遠離索拉利
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離去的過程可謂一團混亂。崔維茲撿起那兩件已經失效的武器，打開氣閘，一夥人便跌跌撞撞進了太空艇。直到他們飛離地表，崔維茲才注意到菲龍也被帶了上來。
若非索拉利人的飛航技術並不高明，他們也許就無法及時逃脫。那艘前來增援的索拉利航空器，花在降落與着地的時間簡直長得不像話。反之，遠星號的電腦幾乎在一剎那間，就讓這艘重力太空艇垂直升空。
以如此高速升空，原本會產生難以承受的加速效應，但由於遠星號隔絕了重力作用，慣性也就因而消失，所以能將加速效應完全除去。縱然如此，它卻無法消除空氣阻力的效應，是以外殼溫度急遽上升，增溫速率遠遠超過艦隊規定（或太空艇規範）的合理上限。
升空時，他們看到第二艘索拉利航空器已經降落，此外還有幾艘正在接近。崔維茲不知道寶綺思能對付多少機器人，但他判斷，他們若在地面多耽擱十五分鐘，一定就會被大羣機器人吞沒。
一旦進入太空（或說幾乎到達太空），周圍只剩“行星外氣層”的稀薄分子”，崔維茲立刻朝行星的夜面飛去。那只是一段很短的航程，因爲他們離開地表時，正巧是日落時分。在黑暗中，遠星號可以較快冷卻，並能繼續循着螺線緩緩飛離這顆行星。
此時，裴洛拉特從他和寶綺思共用的艙房走出來。他說：“那孩子現在安穩地睡着了。我們曾教他如何使用廁所，他學來毫不費力。”
“這沒什麼好驚訝的，那座宅邸中一定有類似的設備。”
“我在那裡一間也沒看到，其實我一直在找。”裴洛拉特若有所感地說，“要是我們再遲一刻回太空艇，我就憋不住了。”
“我們都一樣。但爲什麼把那孩子也帶上來？”
裴洛拉特歉然地聳了聳肩。“寶綺思不願丟下他，像是想挽救一條命，來彌補被她害死的另一條命。她受不了……”
“我懂。”崔維茲說。
裴洛拉特說：“這孩子的形體非常奇怪。”
“既然是雌雄同體，就在所難免。”崔維茲說。
“他有兩顆睾丸，你知道吧。”
“幾乎不可能沒有。”
“還有一個我只能形容爲非常小的**。”
崔維茲扮了個鬼臉。“噁心。”
“並不盡然，葛蘭，”裴洛拉特抗議道，“這剛好符合他的需要。他只要產出一個受精卵細胞，或是一個很小的胚胎，這個新生命就能在實驗室中發育，而且我敢說，是由機器人負責照顧。”
“萬一他們的機器人系統發生故障，那又會如何？萬一發生那種情形，他們就無法產生能夠存活的下一代。”
“任何一個世界，倘若社會結構完全故障，都會陷入嚴重危機。”
“不會像索拉利人那麼嚴重，使我忍不住爲他們掉眼淚。”
“嗯，”裴洛拉特說，“我承認它似乎不是非常迷人的世界，我是指對我們而言。但問題出在索拉利人和索拉利的社會結構，因爲兩者都跟我們完全不同，我親愛的兄弟。可是去掉了索拉利人和機器人，你將發現那個世界……”
“可能會開始崩潰，像奧羅拉現在那樣。”崔維茲說，“寶綺思怎麼樣，詹諾夫？”
“只怕是累垮了，她正在睡覺。她有一段很不好過的經歷，葛蘭。”
“我也不覺得有多麼好過。”
崔維茲閉上眼睛。他已經決定，一旦確定索拉利人沒有太空航行能力，他立刻要睡上一覺，好好放鬆一下。而直到目前爲止，根據電腦的報告，太空中並未發現任何人工物件。
想到他們造訪過的兩個太空世界，他心中便充滿苦澀。一個上面有滿懷敵意的野狗，另一個則有滿懷敵意的雌雄同體獨居者，而兩處都找不到一絲有關地球下落的線索。他們到過那兩個世界的唯一證明，只有菲龍這個孩子。
他張開眼睛，裴洛拉特仍坐在電腦另一側，神情嚴肅地望着他。
崔維茲突然以堅定的語氣說：“我們應該把那個索拉利小孩留在原地。”
裴洛拉特說：“可憐的小傢伙，他們會殺了他。”
“即使這樣，”崔維茲說，“他仍舊屬於那裡，是那個社會的一部分。被視爲多餘而遭處死，是他命該如此。”
“喔，我親愛的夥伴，這實在是鐵石心腸的看法。”
“這是理性至上的看法。我們不知道如何照顧他，他跟我們在一起，也許會多吃不少苦頭，到頭來仍舊難免一死。他吃些什麼東西？”
“我想我們吃什麼他就吃什麼，老友。事實上，問題是我們要吃什麼？我們的存糧究竟還剩多少？”
“很多，很多，即使多一位乘客也不用愁。”
聽到這個答案，裴洛拉特並未顯得多麼高興。他說：“那些食物已經變得十分單調。我們應該在康普隆補充些，雖然他們的烹飪術不太高明。”
“我們做不到。你應該沒忘記，我們走得相當匆忙，離開奧羅拉時也一樣，而離開索拉利時尤其匆忙。單調一點又有什麼關係？雖然破壞了用餐情趣，卻能讓我們活命。”
“如果有需要，我們有沒有可能找些新鮮食物？”
“隨時都行，詹諾夫。擁有一艘重力太空艇，上面又有幾具超空間引擎，整個銀河也只算小地方。幾天之內，我們便可到達任何一處。只不過銀河中半數的世界都在留意我們的太空艇，因此我寧願暫時避避風頭。”
“我想那也對。不過，班德似乎對這艘太空艇沒興趣。”
“他可能根本沒意識到有這艘太空艇，我想索拉利人早就放棄了太空航行。他們最大的心願便是完全遺世獨立，如果在太空中不停地活動，到處宣傳自身的存在，他們幾乎不可能享有與世無爭的日子。”
“我們下一步該怎麼辦，葛蘭？”
崔維茲說：“還有第三個世界有待我們造訪。”
裴洛拉特搖了搖頭。“根據前面兩個來判斷，我對另一個不抱太大希望。”
“目前我也不抱什麼希望。但我小睡片刻後，就要讓電腦繪出飛往第三個世界的航線。”
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崔維茲這一覺睡得比預期長了許多，但這並沒有什麼關係。在太空艇上，根本沒有自然的日夜，“近似晝夜節律”也從未絕對遵循。一天有幾小時是人爲的規定，而諸如飲食或睡眠的自然作息規律，崔維茲與裴洛拉特就常常無法與時鐘同步（寶綺思尤其如此）。
當崔維茲在浴室擦拭身體時（由於務必節約用水，肥皂泡最好別用水衝，只要擦掉就好），曾認真考慮要不要再睡一兩個鐘頭。但他轉過身來之際，竟然發現菲龍站在面前，跟他自己一樣全身赤裸。
他不由自主往後一跳。這種單人盥洗間相當狹窄，一跳之下，身體某部分註定會撞到堅硬的物體，他馬上發出“哼”的一聲。
菲龍好奇地盯着他，並伸手指着他的陰莖。崔維茲聽不懂他說些什麼，但從這孩子的神情看得出來，他似乎感到不可置信。爲了讓自己心安，崔維茲只好用雙手遮住**。
然後，菲龍以一貫的高亢聲調說：“你好。”
這孩子竟然會說銀河標準語，令崔維茲有些吃驚，不過聽他的口氣，好像是硬生生背下來的。
菲龍繼續一個字一個字吃力地說：“寶——綺——思——說——你——洗——我。”
“是嗎？”崔維茲雙手按在菲龍的肩膀，“你——待——在——這——裡。”
他指了指地板，菲龍當然立刻朝他所指的方向望去，看來完全不懂那句話的意思。
“不要動。”崔維茲一面說，一面緊緊抓住孩子的雙臂，按在他身子左右兩側，象徵一種靜止不動的姿勢。然後他趕緊擦乾身體，穿上內衣褲，再套上一條長褲。
他走出去大叫道：“寶綺思！”
在太空艇中，任何兩個人的距離都很難超過四米。寶綺思隨即來到她的艙房門口，帶着微笑說：“是你在叫我嗎，崔維茲？還是微風吹過草地所發出的聲音？”
“咱們別說笑了，寶綺思。那是什麼？”他伸出拇指，猛力朝肩膀後面一甩。
寶綺思向他身後望了望，然後說：“嗯，看來像是我們昨天帶上來的小索拉利人。”
“是你帶上來的，你爲什麼要我幫他洗澡？”
“我以爲你會樂意幫忙。他是個非常聰明的小傢伙，銀河標準語學得很快，而且我解釋過的事他絕不會忘記。當然啦，我一直從旁幫助他。”
“自然如此。”
“沒錯，我讓他保持冷靜。在索拉利上經歷混亂場面時，我讓他大多數時間都處於茫然狀態，後來，又設法讓他在太空艇上睡了一覺。現在我試圖稍微轉移他的心思，讓他不再那麼想念失去的機器人，他顯然非常喜愛那個健比。”
“結果他就喜歡待在這裡了，我想。”
“希望如此。他的適應力很強，因爲他還小，而在不過度影響他心靈的原則下，我儘量鼓勵這一點。我還準備教他說銀河標準語。”
“那麼你去幫他洗澡，懂不懂？”
寶綺思聳了聳肩。“我會的，假如你堅持的話，但我希望讓他覺得我們大家都很友善。如果我們每個人都分擔些保姆的工作，會很有幫助的，這方面你當然能合作。”
“絕不是合作到這種程度。還有你幫他洗完澡後，就把他弄走，我要跟你談談。”
寶綺思道：“你說把他弄走是什麼意思？”她的語氣突然透出敵意。
“我不是說把他從氣閘拋出去，我的意思是把他弄到你的艙房，叫他乖乖坐在一角。我要跟你談談。”
“任憑你吩咐。”她冷冷地說。
他一面瞪着她的背影，一面試圖撫平自己的怒氣。然後他走進駕駛艙，開啓了顯像屏幕。
索拉利星現在是個黑色圓盤，左側有一道彎成新月形的光芒。崔維茲將雙手放到桌面上，開始與電腦進行接觸，竟然發現火氣立即平息。想要使心靈與電腦有效地聯結，就必須保持心平氣和，久而久之，制約反射作用便將兩者聯繫在一起。
以遠星號爲中心，以他們目前與那顆行星的距離爲半徑，整個範圍內沒有任何人工物件。由此可以判斷，索拉利人（或他們的機器人）不能也不會再跟蹤他們。
還不錯。這樣的話，現在他大可駛離夜面陰影。事實上，只要他繼續遠離索拉利，這顆行星呈現的圓盤便會愈來愈小，而當它變得比遠方（體積大許多倍）的太陽更小時，陰影無論如何都會消失。
同時，他指示電腦將太空艇駛離行星軌道面，因爲這樣能使加速過程安全許多。如此一來，他們便能更快到達某個空間曲率夠小的區域，進行安全無虞的躍遷。
和往常一樣，他又開始凝視遠方的恆星。那些靜寂而亙古不變的星體，幾乎帶來一種催眠效應。它們本身的動盪不定已被長距離遮掩，呈現眼前的只有一個個光點。
其中
一個光點，當然就是地球所環繞的太陽——史上第一個太陽。在它的熱輻射下誕生了生命，在它的庇廕下演化出了人類。
當然，如果太空世界所環繞的那些恆星，雖然既明亮又顯眼，卻皆未收錄在銀河地圖中，那麼，同樣的情形也可能發生在“那個太陽”上。
或者，是否只有太空世界的太陽被故意遺漏，因爲早年曾有什麼條約協定，讓它們得以遺世獨立？會不會地球之陽雖然收錄於銀河地圖中，卻跟無數類似的、不含可住人行星的恆星混在一起了？
畢竟，銀河中這類恆星總共三百億顆左右，卻只有大約千分之一的軌道上有可住人行星。以他目前的位置爲中心，周圍幾百秒差距範圍內，也許只有一千顆這樣的可住人行星。他是否該將其他恆星逐一篩選，將所有的行星都找一遍？
或者，第一個太陽其實根本不在銀河這一區？還有多少星區的居民，深信那個太陽是他們的近鄰，而自己是最早一批殖民者的後裔？
他需要更多的資料，目前爲止他什麼也沒有。
當初即使會在奧羅拉的萬年廢墟中進行最仔細的搜尋，他也十分懷疑能否找到地球的下落。至於索拉利人，他更是懷疑他們能提供任何相關資料。
而且，如果有關地球的所有資料，都從川陀那座偉大的圖書館消失了，又如果蓋婭偉大的集體記憶，對地球也完全一片空白，那麼，在那些失落的太空世界上，幾乎不可能有任何資料得以倖免。
假如他純粹出於運氣，竟然找到了地球之陽，進而找到了地球——會不會有什麼外力使他對這個事實渾然不覺？地球的防衛果真滴水不漏嗎？它保持隱匿的決心果真如此堅決嗎？
他究竟是在尋找什麼？
是地球嗎？或是他認爲（並無明確理由）能在地球上找到謝頓計劃的漏洞？
如今，謝頓計劃已運作了五個世紀，（據說）最終將帶領人類抵達一個安全的港灣——第二銀河帝國，它將比第一帝國更偉大、更崇高、更自由。可是他，崔維茲，卻否定了第二帝國，轉而支持蓋婭星系。
蓋婭星系將是個巨大的生命體，而第二銀河帝國不論如何龐大，如何多樣化，也只是衆多獨立生命體的集合，每個生命體僅僅像是帝國中的一粒微塵。人類自發跡以來，不知已建構出多少的個體集合，第二銀河帝國雖然有可能是其中最大最好的一個，仍舊無法脫離既有的框架。
蓋婭星系則是個完全不同的組織，要比第二銀河帝國更爲理想。因此謝頓計劃必定存在着瑕疵，卻連偉大的哈里・謝頓自己都忽略了。
但如果是連謝頓都忽略的瑕疵，崔維茲又怎麼可能修正呢？他不是數學家，對謝頓計劃的細節一概不知，百分之百沒有概念。而且，即使有人能夠爲他解釋，他仍然會一竅不通。
他知道的只是兩個假設——必須牽涉到爲數衆多的人類，而且他們都不知道最終的目的。只要想想整個銀河的龐大人口，第一個假設便不證自明；至於第二個假設也一定正確，因爲知道計劃細節的只有第二基地分子，而他們的保密功夫極爲到家。
唯一的可能，就是還有一個並未言明的假設，一個大家都視爲理所當然的假設。由於它實在太過明顯，所以從來沒有人提到或想到，但它卻有可能不成立。而這個假設若不成立，就會使謝頓計劃的偉大目標大打折扣，使蓋婭星系比第二帝國更勝一籌。
可是，倘若這個假設如此顯而易見，如此理所當然，甚至從未陳述出來，它又怎麼可能有錯呢？而如果從來沒有人提及或想到，崔維茲又怎麼知道有這回事？此外，即使他猜到了它的存在，對它的本質又能有什麼概念？
難道他真是那個崔維茲，一個擁有百分之百正確直覺的人，正如蓋婭所堅稱的？他是否總是知道怎麼做才正確，即使不知自己爲何要那樣做？
現在他正逐一探訪所知的每個太空世界。這樣做是正確的嗎？太空世界上真有答案嗎？或者至少擁有初步的線索？
奧羅拉除了廢墟與野狗之外，還有什麼呢？（想必還有些兇猛的動物，例如狂暴的野牛？繁殖過量的野鼠？行動鬼祟的綠眼野貓？）索拉利雖未荒蕪，可是除了機器人與懂得轉換能量的人類，上面還有什麼別的嗎？除非這兩個世界保有地球下落的秘密，否則它們跟謝頓計劃還有什麼關聯？
而它們若真的藏有地球的秘密，地球與謝頓計劃又有什麼關聯呢？這一切只是瘋狂的想法嗎？對於自己料事如神的狂想，他是否聽得太多又太認真了？
一股沉重無比的羞愧感向他撲來，壓得他幾乎無法呼吸。他望了望艙外遙不可及、與世無爭的羣星，暗自想道：我一定是銀河中的頭號大笨蛋。
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寶綺思的聲音打斷了他的思緒。“好啦，崔維茲，你爲什麼要見……有什麼不對勁嗎？”她突然改用關心的語氣問道。
崔維茲擡起頭，發現一時之間很難擺脫沉重的心情。他瞪着她說：“沒有，沒有，沒什麼不對勁。我——我只不過想得出了神。反正，我三天兩頭會陷入沉思。”
他知道寶綺思能讀出他的情緒，因此有些不自在。她只對他作過口頭承諾，說她會主動避免偷窺他的心靈。
然而，她似乎接受了他的解釋。她說：“裴洛拉特跟菲龍在一起，在教他簡單的銀河標準語。我們吃的東西，那孩子好像都能吃，他並沒有過分挑嘴。但你要見我是爲了什麼？”
“嗯，別在這裡講。”崔維茲說，“電腦現在不需要我，如果你願意到我的艙房來，牀鋪已經整理好了，你可以坐在上面，我嘛就坐在椅子上。或者你希望倒過來也行。”
“無所謂。”於是他們走了幾步，來到崔維茲的艙房。她仔細盯着他，然後說：“你似乎不再發火了。”
“你在檢視我的心靈？”
“絕對沒有，只是在檢視你的臉色。”
“我不是發火。我偶爾會發一小陣子脾氣，但那不等於發火。不過，如果你不介意，我得問你一些問題。”
寶綺思坐在崔維茲的牀上，身子挺得筆直，寬頰臉龐與黑色眼珠透出一種莊重的神情。她的及肩黑髮梳理得很整齊，纖纖素手輕輕抓着膝頭。從她身上，還散發出一陣淡淡的幽香。
崔維茲微微一笑。“你打扮得很美麗。我猜你是認爲，我不會對一個年輕漂亮的女孩拼命大吼大叫。”
“如果能讓你覺得好過些，隨便你怎樣吼怎樣叫都行，我只是不希望你對菲龍大吼大叫。”
“我不想那樣做。事實上，我也無意對你大吼大叫，我們不是決定做朋友了嗎？”
“蓋婭對你的態度一貫都是友善，崔維茲。”
“我不是在說蓋婭。我知道你是蓋婭的一部分，也可以說你就是蓋婭，但你有一部分仍是個體，至少在某個程度之內。我是在跟那個個體交談，是在對一個叫寶綺思的人講話，我不理會——或說盡量不理會蓋婭。我們不是決定做朋友了嗎，寶綺思？”
“對啊，崔維茲。”
“那麼，在索拉利上，當我們離開那座宅邸，來到太空艇附近時，你爲何遲遲不對付那些機器人？我遭到羞辱，又受到實質傷害，而你卻袖手旁觀。儘管每耽擱一秒鐘，都可能有更多的機器人到達現場，數量多得足以將我們吞沒，你卻一直袖手旁觀。”
寶綺思以嚴肅的目光望着他。“我沒有袖手旁觀，崔維茲。我在研究那幾個守護機器人的心靈，試圖瞭解如何操縱它們。”她彷彿無意爲自己的行爲辯護，只是在作一番解釋。
“我知道你當時在那樣做，至少你自己是這麼說的，我只是不懂那樣做有什麼意義。爲什麼要企圖操縱那些心靈？你當時有足夠的力量毀掉它們，正如你最後所採取的行動。”
“你認爲毀滅一個智慧生靈是件簡單的事嗎？”
崔維茲撅了撅嘴，做出一個不以爲然的表情。“得了吧，寶綺思，一個智慧生靈？它只不過是個機器人。”
“只不過是個機器人？”她的聲音透出些許怒意，“總是這種論調，只不過，只不過！那個索拉利人班德，爲什麼遲遲不殺害我們？我們只不過是不具轉換葉突的人類。爲什麼我們不忍留下菲龍自生自滅？他只不過是個索拉利人，還是個未成年的索拉利人。假如你用‘只不過這個，只不過那個’的論調，跟你想要除去的任何人或任何事物劃清界限，你就能毀掉任何東西，因爲你總有辦法將它們劃入某些範疇。”
崔維茲說：“別將一個完全合理的說法延伸到極端，否則只會顯得荒唐可笑。機器人就是機器人，這點你無法否認。它不是人類，沒有我們所謂的智慧；它只是機器，只會模仿智慧生靈的表象。”
寶綺思說：“你對它一無所知，竟然一句話就將它否定。我是蓋婭——沒錯，我也是寶綺思，但我仍是蓋婭——我是一個世界，這個世界認爲它的每個原子都相當珍貴且意義重大，而由原子所構成的各種組織，則更加珍貴、更有意義。我／們／蓋婭不會輕易破壞任何組織，反之，我們總是樂於將它們建構成更復雜的組織，只要那樣做不會危害到整體。
“在我們所知的各種組織中，最高形式者能生出智慧。若非有萬不得已的苦衷，我們不願毀掉任何智慧。至於究竟是機械智慧或生化智慧，則幾乎沒有差別。事實上，守護機器人代表一種我／們／蓋婭從未見過的智慧。研究它是求之不得的事，毀掉它則是不可想象的——除非是在極端危急的情況下。”
崔維茲以諷刺的口吻說：“當時，有三個更重要的智慧命在旦夕：你自己，你的愛人裴洛拉特，還有，如果你不介意的話，我也算一個吧。”
“四個！你總是忘記把菲龍計算在內。這些性命還談不上有何兇險，我這麼判斷。聽我說，假如你面對一幅畫，一件偉大的藝術傑作，它不知爲何威脅到了你的生命，而你需要做的，只是找支粗筆，在它上面猛然亂畫一通，讓這幅畫從此完蛋，你的命就能保住。可是另一方面，假如你能細心研究這幅畫，然後在這裡畫上一筆，那裡點上一點，又在另一處擦掉一小部分，藉着諸如此類的方法，你就足以改造這幅畫，避免自己的生命受到威脅，卻不會損毀它的藝術價值。當然，要進行那樣的改造，需要很多時間才能完成，沒有無比的耐心是做不到的。但如果時間允許，除了你自己的性命，你一定也會願意拯救這幅畫。”
崔維茲說：“大概會吧，但你最後還是徹底毀掉了那幅畫。你大筆一揮，將細緻的筆觸和用色破壞殆盡，使精緻的形影和構圖面目全非。當一個小小雌雄同體性命受到威脅時，你馬上就那樣做了。可是在此之前，對於我們面臨的危險，還有你自身面臨的危險，你卻完全無動於衷。”
“當時我們這些外星人士還沒有立即的危險，可是我覺得菲龍突然身陷險境。我必須在守護機器人和菲龍之間作出抉擇，不能浪費任何時間，所以我選擇了菲龍。”
“真是這樣嗎，寶綺思？你將兩個心靈迅速衡量了一遍，迅速判斷出哪個較複雜且較有價值？”
“沒錯。”
崔維茲說：“我
卻以爲，那是因爲站在你面前的是個孩子，是個性命受到威脅的孩子。不論原先三個成人命在旦夕之際，你心中如何盤算，母性本能立刻將你攫獲，令你毫不猶豫地出手救他。”
寶綺思微微漲紅了臉。“或許有那麼一點成分在內，但並不像你冷嘲熱諷所說的那樣。在我的行動背後，也有理性的想法。”
“我很懷疑。如果背後有什麼理性的想法，你就應該考慮到一件事實：那孩子面臨的是自己社會中註定的共同命運。爲了維持那個世界的低數量人口，以符合索拉利人心目中的標準，天曉得已有幾千幾萬個小孩遭到處決。”
“情況沒有那麼單純，崔維茲。那孩子難逃一死，是因爲他過於年幼，無法成爲繼承人，而這又是因爲他的單親過早死亡，歸根結底則是因爲我殺了他的單親。”
“當時不是他死就是你亡。”
“這不重要。我的確殺了他的單親，所以我不能坐視那孩子因我的行動而遭到殺害。此外，蓋婭從未研究過那種大腦，這剛好是個難得的機會。”
“只是個孩子的大腦。”
“它不會永遠是個孩子的大腦，它會在兩側發育出轉換葉突。那種葉突帶給一個索拉利人的能力，整個蓋婭都望塵莫及。我只不過爲了維持幾盞燈的電力，以及啓動一個裝置來打開一扇門，就累得筋疲力盡了。班德卻能保持整塊屬地的電力源源不絕，連睡覺時都不例外，而且他的屬地跟我們在康普隆所見的城市相比，複雜度不相上下，面積則更廣大。”
崔維茲說：“那麼，你是將這孩子視爲大腦基礎研究的重要資源？”
“就某方面而言，的確如此。”
“我卻不這麼認爲。對我而言，我們好像帶了一件危險物品上來，有很大的危險。”
“什麼樣的危險？在我的幫助下，他會百分之百適應。他極端聰明，也已經顯現出對我們的好感。我們吃什麼他就吃什麼，我們去哪裡他就去哪裡。從他的腦部，我／們／蓋婭能獲得許多無價的知識。”
“萬一他生出下一代呢？他不需要配偶，他自己就是自己的配偶。”
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“他還要經過許多年，纔會達到生育的年齡。太空族的壽命長達好幾世紀，而且索拉利人向來不想增加人口，延緩生殖也許早已是他們的習性，菲龍在短期內不會有孩子的。”
“你怎麼知道？”
“我不知道，我只是訴諸邏輯。”
“我告訴你，菲龍會帶來危險。”
“你並不知道，也並未訴諸邏輯。”
“寶綺思，此時此刻，我感覺到了，根本不需要理由。還有，堅稱我的直覺永遠正確的人，是你而不是我。”
寶綺思皺起眉頭，顯得坐立不安。
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裴洛拉特在駕駛艙門口停下腳步，帶着幾分不安的神情向內探望，像是想判斷崔維茲是否在專心工作。
崔維茲雙手放在桌面上，當他成爲電腦的一部分時，總是維持這種姿勢，他的雙眼則凝視着顯像屏幕。因此，裴洛拉特斷定他正在工作，於是耐心地等在外面，儘量靜止不動，避免打擾或驚動他。
最後，崔維茲終於擡頭望向裴洛拉特，卻也不算完全意識到他的存在。當崔維茲與電腦融爲一體時，目光似乎總是有點呆滯渙散，好像他正以異乎常人的方式看着、想着、活着。
但他還是向裴洛拉特點了點頭，彷彿眼前的景象通過重重障礙，終於遲緩地映到他腦部的視葉。又過了一會兒，他才舉起雙手，露出微笑，真正恢復了自我。
裴洛拉特帶着歉意道：“我恐怕妨礙到你了，葛蘭。”
“沒什麼大不了的，詹諾夫。我只是在進行測試，看看我們現在能否進行躍遷。我們剛好可以了，但我想再等幾小時，希望運氣會更好些。”
“運氣，或是隨機因素，和躍遷有關係嗎？”
“我只不過隨口說說，”崔維茲笑着答道，“但理論上而言，隨機因素的確有關。你找我有什麼事？”
“我可以坐下嗎？”
“當然可以，但還是去我的艙房吧。寶綺思還好嗎？”
“非常好。”他清了清喉嚨，“她又睡着了，她一定要睡夠，你應該瞭解。”
“我完全瞭解，因爲超空間分隔的關係。”
“完全正確，老弟。”
“菲龍呢？”崔維茲靠在牀上，將椅子讓給裴洛拉特。
“從我的圖書館找出的那些書，你用電腦幫我印出的那些，那些民間故事，記得嗎？他正在讀呢。當然啦，他只懂得極其有限的銀河標準語，但他似乎很喜歡念出那些字。他——我心中總是將他想成男生，你認爲這是什麼緣故，老夥伴？”
崔維茲聳了聳肩。“也許因爲你自己是男生。”
“也許吧，你可知道，他簡直聰明絕頂。”
“我絕對相信。”
裴洛拉特猶豫了一下，又說：“我猜你並不很喜歡菲龍。”
“我對他本身絕無成見，詹諾夫。我從未有過小孩，通常也不會對小孩特別有好感。我好像記得，你倒是有子女。”
“有個兒子。我還記得，當他是個小男生的時候，那的確是一大樂趣。這也許就是我將菲龍想成男生的原因，他讓我又回到了四分之一世紀前。”
“我絕不反對你喜歡他，詹諾夫。”
“你也會喜歡他的，只要你給自己一個機會。”
“我相信會的，詹諾夫。或許哪一天，我真會給自己一個機會。”
裴洛拉特再度猶豫起來。“我還知道，你一定厭煩了跟寶綺思爭論不休。”
“事實上，我想我們不會再有太多爭論了，詹諾夫，我和她真的愈來愈融洽。幾天前，我們甚至作過一次理性的討論——沒有大吼大叫，也沒有互相指責——討論她爲何遲遲不令那些守護機器人停擺。畢竟，她三番兩次拯救我們的性命，我總不能吝於對她伸出友誼之手，對不對？”
“沒錯，我看得出來。但我所謂的爭論不是指吵架，我的意思是，你們不停地辯論蓋婭星系和個體孰好孰壞。”
“喔，那件事！我想那會繼續下去——很有風度地。”
“如果在這場辯論中，葛蘭，我站在她那一邊，你會不會介意？”
“絕對不會。請問是你自己接受了蓋婭星系的理念，還是因爲和寶綺思站在一邊，會讓你感到比較快樂？”
“老實說，是我自己的看法，我認爲蓋婭星系的時代很快會來臨。你親自選擇了這個方向，而我愈來愈相信這是個正確的抉擇。”
“只因爲那是我的選擇？這不成理由。不論蓋婭怎麼說，你該知道，我都還是有可能犯錯。所以，別讓寶綺思用這個理由說服你。”
“我認爲你並沒有錯。這是索拉利給我的啓示，不是寶綺思。”
“怎麼說？”
“嗯，首先，我們是孤立體，你我都是。”
“那可是她的用語，詹諾夫，我比較喜歡自稱爲個體。”
“這隻有語義學上的差異，老弟，隨便你喜歡怎麼稱呼都行。我們都包裹在各自的皮囊中，被各自的思想籠罩，我們最先想到的是自己，最重視的也是自己。自衛是我們的第一自然法則，即使會傷害到其他人也不在乎。”
“歷史上也有許多人物，曾經犧牲自己成全別人。”
“那是很罕見的現象。歷史上還有更多的人物，爲了滿足自己異想天開的蠢念頭，不惜犧牲他人最深切的需要。”
“這和索拉利又有什麼關係？”
“這個嘛，在索拉利，我們看到孤立體——或者你喜歡說個體也行——會變得多麼極端。索拉利人幾乎無法跟自己的同胞分享一個世界，他們認爲絕對孤獨的生活纔是完全的自由。他們甚至跟自己的子嗣沒有任何親情，當人口過多時就會殺掉他們。他們在身邊佈滿機器人奴隸，自己替這些機器人供應電力，所以在他們死了之後，整個龐大的屬地也就形同死亡。這是值得讚美的嗎，葛蘭？你能將它跟蓋婭的高貴、親切、互相關懷相提並論嗎？寶綺思根本沒有和我討論過，這是我自己的感受。”
崔維茲說：“這的確像是你該有的感受，詹諾夫，我完全同意。我認爲索拉利的社會實在可怕，但它並非始終如此。他們的遠祖是地球人，近代的祖先則是太空族，那些祖先過的生活都很正常。索拉利人由於某種原因，選擇了一條通往極端的道路，但你不能根據特例來下結論。在整個銀河數千萬的住人世界中，你知道還有哪個——不論過去或現在——擁有類似甚至只是稍微雷同索拉利的社會嗎？即使索拉利人自己，若非濫用機器人，又怎麼會發展出這樣的社會？一個由個體組成的社會，假如沒有機器人，有可能演化出索拉利這種程度的恐怖嗎？”
裴洛拉特的臉稍稍**了一下。“你對每件事都過於吹毛求疵，葛蘭。至少我的意思是說，你在爲被你自己否定的銀河形態辯護時，似乎也相當理直氣壯。”
“我不會一竿子打翻一船人。蓋婭星系自有其理論基礎，等我找到了，我自然會知道，到時候我一定接受。或者說得更精確點，‘如果’我找到了。”
“你認爲自己有可能找不到嗎？”
崔維茲聳了聳肩。“我怎麼曉得？你可知道我爲什麼要再等幾小時才進行躍遷？我甚至可能說服自己再多等幾天，但這是何苦呢？”
“你說過，多等一下會比較安全。”
“沒錯，我是那樣說過，可是我們現在夠安全了。我真正害怕的，是我們打算造訪的三個太空世界，通通讓我們無功而返。我們只有三組座標，而我們已用掉兩個，每次都是僥倖死裡逃生。即使如此，我們仍未獲得有關地球的任何線索，事實上，連地球是否存在都還無法肯定。現在我正面對第三個，也是最後一個機會，萬一還是令我們失望，那該怎麼辦？”
裴洛拉特嘆了一口氣。“你可知道有些民間故事——其實，我給菲龍練習閱讀的就有一則——內容是說某人能許三個願望，但只有三個而已。在這類情節中，‘三’似乎是個很重要的數字，或許因爲它是第一個奇數，所以是能作出決定的最小數字。你也知道，所謂的三戰二勝。重點是在這些故事裡，那些願望都沒有派上用場，從來沒有人許過正確的願望。我一直有個想法，認爲那代表一種古老的智慧，意思是沒有不勞而獲的事，你的心願得憑努力來換取，而不是……”
他突然住口，顯得很不好意思。“抱歉，老友，我在浪費你的時間。一談到自己的本行，我就很容易喋喋不休。”
“我覺得你的說法總是很有趣，詹諾夫，我願意接受這個比喻。我們得到三個願望，已經用掉兩個，還沒有任何收穫，現在只剩最後一個了。不知怎麼搞的，我確定我們將再度失敗，所以我希望多拖一陣子，這就是我把躍遷儘量往後延的原因。”
“萬一又失敗了，你打算怎麼辦？回蓋婭？回端點星？”
“喔，不。”崔維茲一面搖頭，一面悄聲道，“必須繼續找下去——但願我知道該如何進行。”
（本章完）