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貝萊屏息以待這個變化。這輛小小的氣翼車將不再完全密封，不再是個毫無隙縫的圍牆。
就在窗戶開始透光之際，天空出現了一道閃電，它來得急去得快，只不過將整個世界襯托得更暗而已。
一兩秒之後，傳來了震耳欲聾的雷聲，貝萊雖然試着從容以對，畏縮之色還是怎麼也掩不住。
丹尼爾安慰他說：“雷雨不久就會趨緩，天氣不會更壞了。”
“我纔不管天氣會不會更壞。”貝萊從打顫的嘴脣中吐出這句話，“來吧，我們走。”爲了自我安慰，他試着維持一個由人類指揮機器人的假象。
氣翼車微微騰空，隨即猛然向旁一偏，貝萊立刻覺得自己倒在吉斯卡身上。
貝萊大叫一聲（更像是倒抽一口氣）：“穩住車身，吉斯卡！”
丹尼爾伸手摟住貝萊的肩膀，將他輕輕拉回來，另一隻手則緊抓着氣翼車內部的手把。
“做不到的，以利亞夥伴。”丹尼爾說，“外面的風太強了。”
貝萊覺得毛髮直豎。“你的意思是——我們會被吹跑？”
“不，當然不會。”丹尼爾說，“如果這輛車具有反重力——當然這是並不存在的科技——以致車子的質量和慣性暫時消失，它纔會像羽毛那樣被吹到天上。事實則是，雖然我們被氣流擡起來，浮在半空中，我們的質量卻完全不變，所以仍能借着慣性抵抗風力。話說回來，即使這輛車完全在吉斯卡的掌控下，強風還是會吹得我們搖搖晃晃。”
“我可不覺得它受到掌控。”貝萊隱約聽見一陣嗖嗖聲，猜想那是氣翼車在破空前進之際，車身捲起一股氣流所引起的。就在這個時候，氣翼車又猛然傾斜，貝萊情急之下，只好死命抓住丹尼爾的脖子。
丹尼爾靜候了一會兒，直到貝萊喘過氣來，雙手也稍微鬆開的時候，他才輕輕掙脫，同時將貝萊的肩膀摟得更緊。
他說：“爲了保持方向，以利亞夥伴，吉斯卡必須用不對稱的氣流來抵消風力。也就是說，將氣流灌到一邊，使得氣翼車傾向強風來襲的方向，由於風力和風向不斷改變，這些氣流的力量和方向也必須隨時調整。吉斯卡是個中高手，但即便如此，偶爾還是會造成車身的抖動和搖晃。所以，如果吉斯卡沒加入我們的談話，你千萬別怪他，目前他必須全神貫注在氣翼車上。”
“這……這安全嗎？”想到他們正在和強風玩這樣的遊戲，貝萊不禁感到腹部抽緊。謝天謝地，好在他有幾小時沒吃東西了。他絕不能——也不敢——在侷促的氣翼車內噁心欲嘔。光是想到這一點，便令他更加不安，他只好試着把心思擺在別的地方。
他突
然想到了地球上流行的奔路帶。這種活動的玩法很簡單，從一條運動中的路帶出發，不斷轉換到旁邊另一條較快的路帶，最後再反過來，逐步換到較低速的路帶。不論是“奔加速”或“奔減速”（這是奔路帶玩家的專用詞彙），每次轉換路帶的時候，都必須熟練地在強風中將身體向左或向右打斜。年輕的時候，貝萊能夠毫不間斷且毫無失誤地做出整套的動作。
當年，丹尼爾毫不費力就學會了這些技巧，那回他們一起奔路帶，丹尼爾表現得完美無缺。嗯，現在沒什麼兩樣！氣翼車正在奔路帶。沒錯！完全一樣！
但嚴格說來，還是有些差別。在大城中，每條路帶都有固定的速度。你在奔路帶的時候，所謂的強風其實是路帶運動的結果，風速和風向皆在預料之中。然而，如今在暴風雨裡面，強風卻有自己的意志，或者說，受到許多變數的影響（貝萊刻意堅持理性思考），所以似乎有它自己的意志，而吉斯卡必須將這點考慮在內。差別就在這裡，除此之外，目前的情況只比奔路帶再複雜一點點——這條“路帶”並非等速前進，而是不斷猛烈地變速。
貝萊喃喃道：“萬一我們撞到樹呢？”
“機會非常小，以利亞夥伴，吉斯卡的技術高明得很。而且，我們非常接近地面，因此氣流分外強而有力。”
“我們可能撞到岩石，可能因此被活埋。”
“我們不會撞上岩石的，以利亞夥伴。”
“爲何不會？吉斯卡怎麼看得出該往哪兒走呢？”貝萊望向前方，只見一片昏暗。
“現在只是黃昏而已，”丹尼爾說，“仍然有些光線透過雲層。再加上車頭燈幫忙，我們足以看到外面。等到天色更暗一點，吉斯卡會把車頭燈調得更亮。”
“什麼車頭燈？”貝萊以挑釁的口氣問。
“你幾乎看不到，因爲其中有很強的紅外線成分，吉斯卡對這部分很敏感，而你則不然。此外，相較於波長較短的可見光，紅外線具有較強的穿透力，因此在雨天或霧氣中，能夠發揮更高的功效。”
即使忐忑不安，貝萊仍舊感到一絲好奇。“那你的眼睛呢，丹尼爾？”
“我的眼睛，以利亞夥伴，被設計得儘可能接近人類的眼睛。在這種節骨眼，或許就是個遺憾了。”
氣翼車開始猛烈晃動，貝萊不知不覺又屏住了呼吸。他壓低聲音說：“就算機器人的視覺高人一等，太空族的眼睛仍舊適應着地球的陽光。這樣其實也不錯，因爲這能提醒他們，別忘了自己是地球人的後裔。”
他沒有再說下去。現在天色越來越暗，他什麼也看不見了，斷斷續續的閃電只會使人眼冒金星，無法照亮任何事物。他閉上
眼睛，卻無濟於事。反之這麼一來，轟轟的雷聲更加令他心驚膽跳。
他們不該停車嗎？他們不該避開這陣最強的風雨嗎？
吉斯卡突然說：“車子的反應不正常了。”
與此同時，貝萊也體會到顛簸的感覺，彷彿氣翼車成了有輪子的交通工具，正在駛過崎嶇的路面。
丹尼爾問：“會不會是暴風雨造成的損壞，吉斯卡好友？”
“感覺上並不像，丹尼爾好友。何況，無論什麼樣的狂風或暴雨，也不該對這輛車造成這樣的損壞。”
貝萊有點聽不懂了。“損壞？”他喃喃道，“什麼樣的損壞？”
吉斯卡說：“我判斷應該是壓縮機在漏氣，先生，不過漏得很慢，並不是普通破洞造成的。”
“那麼，到底是怎麼回事？”貝萊問。
“或許是車子停在行政大樓外面的時候，遭到了蓄意破壞。不久前，我開始注意到有人跟在我們後面，但刻意不超過我們。”
“爲什麼呢，吉斯卡？”
“可能性之一，先生，他們在等我們徹底拋錨。”這時，氣翼車顛得更厲害了。
“你能撐到法斯陀夫博士家嗎？”
“似乎不太可能，先生。”
貝萊試着啓動仍在發昏的腦袋。“這樣的話，我就完全誤判了阿瑪狄洛拖延我們的原因。他之所以拖住我們，是爲了讓他的機器人有機會破壞氣翼車，這樣就能把我們困在雷電交加的荒郊野外。”
“可是他爲何要那麼做呢？”丹尼爾顯得有些震驚，“爲了抓你嗎？——其實可以說，他已經抓到你了。”
“他不是想抓我，沒有人想抓我。”貝萊帶着些微怒意說，“有危險的是你，丹尼爾。”
“是我，以利亞夥伴？”
“對，丹尼爾，是你！——吉斯卡，選個安全的地方降落，然後，丹尼爾必須立刻下車，找個安全的地方藏起來。”
丹尼爾說：“那是不可能的，以利亞夥伴，我不能在你不舒服的時候離開你——更何況還有人正在追捕我們，而且可能傷害你。”
貝萊說：“丹尼爾，他們是在追你，你一定得走。至於我，我會留在氣翼車內，不會有危險的。”
“你要我怎麼相信你？”
“拜託！拜託！這當兒天旋地轉，我怎能把一切解釋得清清楚楚——丹尼爾，”貝萊的聲音突然冷靜得出奇，“你是我們當中最重要的人，你的重要性遠超過我和吉斯卡的總和。現在不只是我個人關心你，希望你別受到傷害，事實上，全體人類都寄望在你身上。別掛念我，我只是一個人，請掛念好幾十億的人類吧。丹尼爾——拜託——”
（本章完）