賴老爺子只是坐在身邊點頭哈腰：“只要你玩得開心就好, 我老了，哪也去不了。”
賴夫人順便斜視了我一眼，然後接着說：“人的愛好各有不同, 有人喜歡在雨夜點一盞燈, 沏一壺茶, 在二胡的幽怨、琵琶的緩急中聽風吹楊柳, 雨打芭蕉；有人喜歡在夕陽裡聽聽老唱片, 在吉他的彈唱中牽扯出懷舊的思緒；而我就是喜歡旅遊，看看世界，人間有何等的風景我不盡知。時間在跑, 地球在轉，人的這一生春夏秋冬眨眼就過去了。”
賴老爺子不停地抽菸：“我老了, 哪也去不了。羅淑蘭你趁年輕還得多走幾個地方, 這一生就不會遺憾了。”
“比你大的男人好幾個, 老林、老彭、老黃都八十好幾了，照樣去。你捨不得那些名牌香菸和軟中華, 要忙你的應酬。”
夕陽的餘暉透過濃密的樹林撒在這房舍上，幾隻燕子在空中飛來飛去。當最後一縷晚霞隱去時，已經萬家燈火了。微微閃爍，我再一次向羅淑蘭打招呼：“羅阿姨，天黑了我回家了, 明天再來整理您的東西。”
她：“嗯。”了一聲。模樣陰沉地看了我一眼。
看樣子觀察她的生活, 就像念一本卑劣的書一樣。
第二天我仍舊早上準點到賴家, 我進門賴老爺子出門。他天天都是坐轎車去店裡吃早餐, 他說：“我照舊去吃大肉面, 那姐妹排擋的口味地道。”
羅淑蘭清早散步回來：“等等，我回來了別關門。”
“老婆, 我們一起去吃大肉面吧，小徐開車來接我了。”
“不去，我才走半年，家裡成了什麼樣子了？衛生也太差了吧。”
我在廚房把麪條做好了，心裡盤算，將面對什麼樣的女人。只見人家眉毛短，不見自己頭髮長。她板着一張陰沉的臉，威逼我順從，輕蔑的嘴脣變成紫色，她的胸脯上下起伏。
黑黑的眼睫毛很不高興地低垂下來，掩蓋住眼睛的亮光，已到了異乎尋常的程度。看來是要起風波。
羅淑蘭吃完麪條站在廳裡呆了一會兒，然後把一扇扇門摔得噼啪直響，像一陣穿堂風無情地從各個房間疾馳而過。她那呆滯無表情的臉上一陣劇烈地抖動，好像有什麼天大的怨氣從心中涌來：
“我家的白地板一向是雪亮的，以前的保姆都是用洗潔淨擦洗地板，縫隙都要刷白。”然後她從陽臺的紙箱倒出了一大堆牙刷說：“這都是我旅遊從各個賓館裡撿回來的舊牙刷，就是專門用來擦洗地板縫的。還有淋浴間、廁所、窗戶都要這麼擦。”
她的話像一聲聲致命的槍聲。羅淑蘭扭曲的面孔同時出現惡狠狠，陰森森的決絕的神情。我當時嚇得一哆嗦，不由得驚詫地向後退了一步，差點踩着正在地上玩耍的賴童。
接着她又斜視了一下我的身段和長相，這更是對她致命般的不合一樣。她開始抽風般地氣哼哼地示範用牙刷死命地擦地板縫，又命令我用地上其它牙刷刷地板縫。
“柏花，使點力氣，不能像沒吃飯的樣子。”她用這些招數是駭人聽聞的，也是荒謬絕倫的。不就是仗着自己兒子當了官嗎，自己貪得無厭手中有幾個錢，怎麼能這麼對人。
但我想反抗是沒有用的，怪不得保姆走了一個又一個。我不怕苦，不就是用牙刷刷地板的縫隙嗎？這有什麼難的，所以我非常投入，我想到了她兒子多給我一倍的錢，也不好說走就走。做什麼工作不是要努力？我咬咬牙，發瘋似的努力完成，按她的指示去做。一切都做完了，接近做午飯的時間，她又來檢查工作。當我滿懷信心地以爲她會滿意，她打開窗戶，用食指在凹槽裡一摳，那兒積了點髒水，她立即吼叫起來：“你這叫打掃衛生嗎？吃完午飯後給我重新洗，重新擦。”
然後她把櫃子裡的衣服統統扔了出來：“這些下午統統給我疊過疊好，還有這些櫃子都用那些乾毛巾給我擦乾淨。”
賴童拖着我的衣袖不依不饒地：“阿姨，不要搞衛生，我要講故事嘛。”
她揪着賴童的衣領：“滾一邊去。”她那陰險狡詐的樣子，就像是那半人半獸的怪獸。
賴童被嚇哭了，哇哇大叫：“我要阿姨，我要阿姨。”
羅淑蘭無奈地又去哄賴童：“去，奶奶給你拿好吃的，阿姨要做午飯了。”
羅淑蘭的指令，我服從了，沒有任何反駁。吃完午飯，我把賴童哄睡着後，偷偷溜出去幹活。把一件一件詳細地做好，我學會用智慧來化解最糟糕的事，內心保持着平靜。不就是多幹活嘛，又累不死人。
事過幾天，她站在客廳裡瞧着落地窗簾滔滔不絕地說：“我家死老頭子天天抽菸，窗簾上到處都是尼古丁，窗簾每個月要洗一次。”
說完之後又從陽臺上把那一箱舊牙刷“咣噹”一聲倒在客廳的地板上，指着白地板：“這些縫隙又全黑了，用牙刷把它刷白。”
我沒吭聲，照她說去做。她自己也死命地刷，一邊倒洗潔淨，一邊刷，彷彿有使不完的勁兒。這時，賴童可高興了：“嘻嘻，哈哈。”把牙刷丟了一地，把洗潔淨都按出來了。羅淑蘭這時對地板比對帶孩子興趣大，誰知賴童走幾步就仰天摔了一跤，我看着這致命的創傷也無力搶救。賴童“哇哇”大哭，羅淑蘭則說：“小孩子摔跤沒什麼事。”她的思想像有形的枷鎖，不論是侮辱別人，還是□□自己人。
此時門外有人敲門，我起身開門只見賴領導夫婦回來了。看到地上亂七八糟的樣子，顯得很尷尬。又不好怪母親，只有偷偷安慰我：“柏花，對不起我媽就是這個樣子，過段時間她瞭解你了，就不會這樣了。”
“怪不得保姆走了一個又一個，誰都得哭啊。”我倔強地聳聳肩，像木頭似的站在那裡。
賴領導趁他媽媽抱童童下樓去了，從自己公文包裡掏出一千塊人民幣：“留下來吧，柏花同志，我們的孩子需要像你這樣有文化的人照顧，以後我們會多給你小費。”他覺得保姆需要某種安慰，只有用錢來化解矛盾。
我告誡自己忍忍吧，爲了人民幣，我得好好幹下去。嫁個屠夫翻腸子，嫁個官人當娘子。我用一種特有的目光把淤積在心中的全部憤怒都向着那個無知的老女人背後發泄，我還需要多賺錢給我的兒子去學點技術，他二十歲了是我的一塊心病。
賴先生夫婦走後，賴老爺子和司機小彭進來了。賴老爺子見地上亂七八糟，面子上掛不住：“死老太婆，就是太愛乾淨，真是拿她沒辦法。”
小彭是賴領導的專車司機，其實是他父親的專車司機。幹了幾年他家的老底是瞭如指掌，一轉眼偷偷地對我說：“這個太后爲人苛刻，你可要受得了。保姆換了一個又一個，最近她還要我爲她去請保姆，我纔不幹。”小彭是個三十多歲的成年人，他妻子是個擺攤的小販。
我笑着說：“暗礁海上自古有之，可從古到今海上沒有停止航行。沒關係，只要我行的正，坐得端，她遲早會對我好的。人之謗我，與其辯解，不如能容。人之辱我也與其能防，不如能比。”
小彭認真地打量我說：“可以啊，不愧是賴領導親自找來的。”
後來小彭說：“賴老爺子自己當過幾個中學的校長這一點不假。”
賴老爺子怕小彭把所有的老底都兜出去了，喊：“小彭，快打電話叫幾個人過來搓麻將，閒得無聊。”
小彭一邊：“嗯。”一邊答應，一邊和我又說：“太后更難侍候，去買衣服，去抓藥，去逛廟會都會要叫我開車過來。”
“是呀，幹你這行看起來輕鬆，其實也疏忽不得是吧。”我抱着賴童輕輕地說。
拍着她的後背，講故事哄她睡。我有些帶着厭倦的神情揚起眉毛輕輕說：“你這淘氣的女孩，好不容易讓你睡着了。”片刻沉默之後，我心裡特別清楚羅淑蘭的爲人。她輕蔑的表情和那張高傲的面孔，對我來說已習以爲常了，而且似乎和她分不開。當她暗示，要求對她的財富表示讚美、尊敬或重視，被自尊自大所矇蔽，自誇也是她的強項。不論她的財富有多大，它即使比現在強大一萬倍，那也不過由於財富本身。她從她丈夫那裡贏不到一絲溫柔和感激的眼光，因爲她跟他的結合，但整個心靈都在反對他。她可以從他匆匆的眼光中可以理解到，正因爲財富在她心中曾經引起那些貪圖利益的骯髒算計，當他們收到禮物的錢財時，他們夫妻兩個就開始平分財產，有時還爭得面紅耳赤大打出手，都六七十多的人了。作爲她從事一筆交易所得到的權利，那是都是別人送的，她不在家去了一趟北京旅行，她憑本人傲慢的雷電去打擊對方，說老頭獨吞禮金。但對他的財富做出他獨吞的惡意暗示，她感到很屈辱，她內心中受到摧殘與傷害。她爲了金錢斤斤計較，她就是這樣的人。
她坐在家裡就像一尊雕像一樣，從不和丈夫交頭接耳。她總是高傲而冷淡地坐在那裡，絲毫沒有表現熱情和歡樂。所以慢慢使她產生了一種潔癖，只要她在家她就指使人一天到晚搞衛生，重複搞，反覆搞。經過這一年餘我仔細觀察她是一種潔癖，因她退休在家沒有任何愛好，時間一長我順着她，從不忤逆她。平時我總是誠誠懇懇地工作，從不矯揉造作、獻媚取悅，反而恭恭敬敬履行自己的職責。
這天，只有羅淑蘭和賴天康夫妻兩個坐在客廳裡，下午很肅靜。老頭子實在坐不住了，拿起了手機撥打專車司機小彭的電話：
“小彭，過來一趟。”對方不到十分鐘就到了樓下。
“柏花，童童睡着了搓一把吧？我們三缺一。”賴天康叫着。
“我人終日奔忙只爲飢，才得有食來又思衣，沒閒錢打麻將。”我不緊不慢地說。
“柏花，你白讀了高中，還是沒出息。”賴天康不服氣地說。
“成功是分兩半，一半是在上天手上，是宿命；一半是自己手上，是拼命。我生不逢時，反過來沒有我們這些人，你有再多的錢也不管用，照樣要親力親爲嘛？所以人的命運各有不相同。”
賴老先生點頭同意。
一會兒賴天康敲了鄰居的門，找鄰居老黃來湊腳。
四個人一起玩起了麻將，鄰居老黃打一個六條，賴天康和老伴對面坐着。賴天康見桌上來了六條，高興地喊：“碰。”
羅淑蘭剛伸手抓到了一個三萬，喊出了口：“自摸。”看到老公碰沒了，氣得臉上肌肉直跳：“好你個死鬼，碰！碰！碰！碰火車啊你。”
老頭也不甘示弱：“誰叫你抓那麼快沒一點規矩。”
羅淑蘭罵道：“你瞎了眼，早不說，晚不說，我剛自摸你就說。”羅淑蘭立刻站起來把麻將一推：“剋星！”
賴天康站起來眼一瞪：“死老太婆，沒見過錢？吵！吵！吵！輸幾個錢又不是輸不起。”老頭說完就要伸手打她，夫妻互不退讓：
“老不死的，外面養女人所以欺負我。”弄得老黃和小彭兩人很尷尬，一會兒拖這個，一會兒又勸那個。
“兒子是我生的，能耐是我的，不是我兒子當了領導，你能誇海口？”羅淑蘭說。
“兒子從小受我的教育，我不好好教他，能有出息？”賴天康眼瞪着妻子。
羅淑蘭進了自己的房間：“咚！”把門關了。
賴天康和老黃還有小彭三人坐下來看了一會兒打球的電視，弄得大家不歡而散。
賴童被爺爺奶奶吵醒了，我給她穿衣服出來，她搶着遙控器亂按一通。當按到了少兒節目，她就不動了，蹲在爺爺身邊看電視。
賴天康捋捋鬍鬚說：“其實從前我受的苦比你多得多。小時候擔擔子賣苦力，半夜起牀，冰天雪地擔炭賣。一天賺得幾毛錢，我和哥哥同時讀書，我讀小三，他小學升初。我的成績比他好，我跳級超過了他，後來我又考進了師範，我和羅淑蘭是同學，她家條件好，我做了上門女婿。可她脾氣不好，我們經常吵架結果離婚了。”
“那你又爲什麼復婚了呢？”
“我一個大男人帶着四個孩子，沒少吃苦吧。結果大兒子有出息了，當了領導，她死皮賴臉吵着要復婚，我又同意了。”
“不完全是她的錯，你自己也該檢討，可能是你使用家庭暴力，我都看得出來，都七十多的人，真會動粗！”
羅淑蘭見賴天康鬼點子多，耍小聰明，那鈔票就像七月鬼節的紙錢，大把大把地撈回來。羅淑蘭能不動心嗎？吵着要回來。
“賴老爺，你是福星高照。我們風裡來雨裡去，望死山跑死馬，望魚饞死人。”
過了幾天，羅淑蘭像往常那樣，穿着一件圓領衫，和一條藍底碎花褲子。赤腳上陣，把紙箱的舊牙刷又倒在客廳裡。自己裝模作樣在地板上刷。賴童看着這些牙刷挺高興，又開始玩起來，亂扔一通，把溼漉漉的地板當成家裡的樂園。把腳提起來，又讓腳板高高地拍下去，把水泡濺到老太太臉上，而賴童又仰天摔一跤，她因爲年紀小並沒有因此長記性，不過這一次不一樣，她的所作所爲讓羅淑蘭空前絕後地抽了她一頓。怪她煩人，一邊抽，一邊罵，把一隻塑料蒼蠅拍生生打斷了。羅淑蘭挺恨，無一落空，像抽敵人一樣，賴童的屁股漸漸變紅了，最後變成一片紫色，這片紫色便成了例證。
賴童跑到我身邊，她不斷地張開嘴巴，卻沒有發出聲音來，直到她覺得嗓子眼裡像被刀割似的，聲音纔像一隻受了過度驚嚇的鳥兒一樣抖動着衝出來了：“哇……”大哭了出來，倒在我懷裡。她的後腦的傷原比屁股上的傷重得多，但當時我們誰也不知道這其中的事情。只是這將是潛伏着地厄運，儘管醫學上不是這麼說，但我覺得有這方面的原因。
那個夏天的一個下午，臨近黃昏的時候。我做飯，她帶孫女去廣場散步。許多人都看見一個小女孩瘋狂地跑着，後面露出又紅又紫的屁股。小孩一邊跑，一邊喊着含糊不清的話，沒有誰聽得懂。像一匹布正在迎風撕裂，或是一幢房子正在坍塌。
她的父母根本就不知道這其中的一切，賴天康天天忙應酬。現在又不知道在哪釣魚去了，他每天花天酒地，而羅淑蘭得了糖尿病，那些大魚大肉不能吃，又不能天天跟在老爺子身邊。她心裡怨氣無意中撒在孩子身上了。
羅淑蘭整天無所事事，她又不合羣，與對面鄰居都素無來往，她在這個夏天又胖了一圈。這年她剛滿七十，做了十桌酒席，沒有幾個親戚全是她兒子的下屬和各地的頭兒。賴天康很有成就感，爲人奸詐，千方百計爲他人設計障礙。兒子領導在位，情深深，熱騰騰，鬧哄哄，全家人和客人都在大酒店吃飯。
下午回家，老夫妻兩個把收禮的那個黑沉沉的包擡放在茶几上，數鈔票和金銀首飾及貴重的禮物。足足折騰兩個小時，老兩口樂得合不攏嘴。
雖然經過大半年的考察，羅淑蘭對我有了一百八十度的大轉變，再沒有搬出那箱從賓館撿回來的舊牙刷，讓我擦地板了。但其它事情還是依然很苛刻，地板每天至少要拖三遍，再用長毛巾收復一遍，如果毛巾還是白的方可。窗戶縫用牙刷刷後，用紗布收水。窗簾有髒沒髒一個月一次，多加一條每天下午教她□□歌，從她喉嚨裡飛出鴨公般的聲音……
冬天來臨之際，又有活動開始需要走關係。清早一個英俊的青年敲開了門，雖然兩手空空，但他穿的一條大簡褲，兩個褲兜往下沉，差點使他的褲子掉屁股下面了。賴天康和羅淑蘭兩人同時從房間出來異口同聲：
“小胡，早啊。”
“爺爺，婆婆早上好！”年輕人使命扣褲兜裡的鈔票，掏了好久才把鈔票都拿出來，耳語一番之後就起身告辭。
我剛在廳屋裡拖地，便拉長聲音唱老歌：“天地之間有桿秤，那秤砣是老百姓……”
賴天康警惕很高一聽明白了，他用眼睛瞥了我一眼。羅淑蘭實質很笨，只知道吃醋，整整人，別的心機根本不如老頭，老頭才稱得上老奸巨猾。賴天康貼着羅淑蘭的耳朵耳語一番之後，並撇撇嘴。羅淑蘭從五疊百元大鈔中抽出五張，一扭一扭走過來：
“柏花，辛苦了，這五百元給你買件衣服穿吧，是我們一點小意思。”
“阿姨，我不要。”表面上不要，但我心裡想：哼！不要白不要，這五百是封口費。
“拿着吧，隨便買件衣服什麼的，你人老實不錯。”能討她人的客套已是太陽從西邊出來了。
蹲在地上玩的賴童，剛纔還好好地在地上玩機器貓，一會兒也跑去爺爺奶奶那搶錢去了。死命抓了一把：“咯咯咯”地笑着朝我走來。
“阿姨，給你錢。”
“童童，阿姨不要，去，快送給奶奶。”
“爲什麼不要？”在這個小小的女孩心裡想：我給你送禮，你爲什麼不要。而爺爺奶奶，別人送禮，他們卻求之不得。她側着頭，天真地看着我。
“這錢不是我的，所以不能要。”這孩子人小鬼大，我還真的特別喜歡她。
中秋節後，小區的清潔工在樓下埋怨：“現在有錢人比過去的南霸天、座山雕還霸道，吃多了作孽。”其實她們八卦是有意說給我聽的，好讓我給她們傳話，我其實只是向她們微微一笑。
“柏花，剛纔她們跟你說了什麼來着？”羅淑蘭做賊心虛。
“阿姨，她們沒說什麼，就是說垃圾就是你家最多。”
羅淑蘭很不服氣：“你先上樓做早餐，我去物業找主管，等會就回來。”
她怒不可歇，歇斯底里邊走邊說：“這幫臭三八，衛生搞不好，挑釁是非。”