出宮之後，卓不凡跟之前一樣，先在鶴鳴樓跟莊自在見了面。
從那日跟莊自在開誠佈公地談過之後，卓不凡便只聯繫莊自在一人。他沒有像之前的王貴全那樣，把差事分攤給許多個老闆，而是將所有的採購物品都交給莊自在來準備。
其實，宮中一應所需，莊自在基本是都有門路可以搞得到。他那裡沒有的，也能想方設法地從別家購得。這些日子，可謂是掙得盆滿鉢滿。心裡對卓不凡也是越發的感激。對卓不凡交代的所有差事，都辦的妥妥當當，從未出過任何的紕漏。
這也正是卓不凡要的，他覺得，管理一個人要比管理一幫人強得多。只要軟硬兼施，再給他足夠的利益，他一定會把差事辦好。
卓不凡之所以選中莊自在，就是覺得他是個聰明人，能領會自己的意圖，而且辦事爽利。
事實也確實如此，莊自在看得出卓不凡不在乎他們賄賂的那點兒蠅頭小利，覺得卓不凡一定是有着更大的圖謀。也想象着待將來卓不凡能爬上更高的位置，給他更多的利益。所以，對卓不凡交代下來的差事，都是事無鉅細的認真辦好，從來沒有一絲懈怠。
卓不凡雖然不收取莊自在的賄賂，但是對於吃吃喝喝的卻從不拒絕。所以，爲了表達對卓不凡的感激，每次卓不凡來鶴鳴樓，莊自在都會讓鶴鳴樓準備一大桌子的美食。
剛開始還覺得新鮮，可是，在尚膳監待的時間長了，卓不凡什麼樣的美味珍饈沒有見過，對這些已經沒有什麼太大的興趣了。可是莊自在卻一如既往。他這樣，表達的是對卓不凡的感激。
卓不凡沒有興趣，但是第一次來鶴鳴樓的馬長貴可就沒有那麼淡定了。吃了個不亦樂乎。他雖然時不時的會從御膳房偷偷拿一些吃食打牙祭，但是偷拿的都是那些牛羊肉之類的食材。至於御廚們準備好的御膳，就是借他十個膽子，他也不敢去動一個手指頭。
今日除了要見莊自在之外，卓不凡還要去莊自在位於城外田莊裡的屠宰場一趟。送進宮裡的肉食，基本都是出自於莊自在的屠宰場。作爲尚膳監的總理太監，卓不凡按照慣例，每隔一段時間也應該去一趟。
出了鶴鳴樓的門，卓不凡剛剛準備上車，一個青衣小帽的年輕男子就向卓不凡走了過來，施禮道：“卓公公，且慢走！”
聽聲音，應該也是個閹人。
卓不凡詫異道：“你是何人？找咱家有何事？”
那男子躬了躬身，道：“小的是替章公公辦差的，章公公知道卓公公您今日出宮，所以特意備好了一桌酒席，想請您移步過去小酌兩杯。”
“章公公的人？”卓不凡皺眉道：“可是咱家怎麼從未見過你呢？”
說着，卓不凡向一旁的馬長貴問道：“長貴，你認得此人嗎？”
馬長貴仔細打量了兩眼，道：“不認得！”
那男子苦笑道：“小的哪兒有那個福氣進宮效命。好在章公公宅心仁厚，收留了小的。不然的話，小的怕是早就要餓死街頭了。”
卓不凡微微笑了笑，心中卻仍是很顧慮。
注意到卓不凡的遲疑，那人又呵呵一笑，開口道：“小機靈聽說公公要來，大清早的就開始準備了。”
聽那人說起小機靈，卓不凡便已經有七分相信了。
雖然僅僅只是在一起相處了一日，但是卓不凡卻覺得跟小機靈投緣的很。
最近雖然出宮數次，卻是沒有拜訪過章公公。而且，他的劍，也還在由小機靈來看管。因爲，他不可能把兵器帶進宮裡去。
卓不凡便拿定主意，是該去章公公的住處一趟。便吩咐馬長貴跟着莊自在去城外的田莊巡查。而他，則跟着那個男子去章公公家。
卓不凡本來準備上車，那人又開口道：“公公，在下知道一條捷徑，穿過兩個巷子就是。倒是比坐車還要方便迅捷的多。”
雖然卓不凡此前也已經出宮數次，但是由於每次都是坐着馬車直達目的地，所以對這京城的路，並不是太熟。聽到那男子的話，卓不凡並沒有起任何的疑心。
當下，卓不凡把馬車也交給了馬長貴去用，把馬長貴那個美啊。一張馬臉都差點笑成了菊花狀。
“公公，那我就先走了。”莊自在又上前恭恭敬敬的向卓不凡施了個禮，這才上了他自己的馬車離開。
看着莊自在的馬車和馬長貴坐着的馬車離開，卓不凡這才轉身向那名男子道：“走吧！”
那男子點了點頭，當先在前面引路。
兩人左穿右插，走過了幾條小巷。前面那男子卻還是沒有要停下來的意思。卓不凡漸漸開始感覺到有點兒不對。因爲在他的印象中，章公公的住處周圍並沒有這麼多的宅在和深巷。
卓不凡皺眉問道：“快了嗎？”
那男子陪着笑，回頭向卓不凡道：“快了，就在前面不遠。公公請跟我來！”
又走近一個深巷時，卓不凡忽然想起，當初他第一次跟着章公公進宮的時候，從章公公的住處到皇城根，也沒用多久。可是這鶴鳴樓距離皇宮，卻是有一段距離呢。這就說明鶴鳴樓距離章公公家業並不近，絕不可能說是穿過幾個巷子就能到。
想到這裡，卓不凡的心中不禁警惕了起來，問道：“還要多久？”
那男子仍是滿臉的笑意，回頭道：“馬上就到，馬上就到。公公受累了！”
卓不凡故意停下了腳步，冷冷地道：“咱家不去了，你去回稟公公，咱家改日再登門叨擾。”說着，卓不凡就作勢轉身。
只是，在卓不凡轉身的同時，一道勁風就從身後襲了過來。
卓不凡霍然回頭，就看到引路的那名男子已經已經換了一個人一般，目露兇光，手中捏着一把短劍，閃電般向自己的胸口刺了過來。
卓不凡這才明白，自己還是大意了，這男子絕對不可能是章公公派來邀請自己的人，自己中了人家的圈套了。