莫名其妙就突然開啓了靈智，蔡九知府顧不上欣喜，先斟酌辭句，小心翼翼地說道：“原來公明兄久有歸義之心，卻是如潛龍見田，欲見大人，實屬難能可貴——卻不知公明兄在這山寨之中，坐的是第幾把交椅？”
蔡九之言，問的甚是巧妙。如果宋江坐的是第一把金交椅，那他說招安就招安，自然沒甚麼耽擱處；但如果他只是個磨道的驢——聽喝的角色，那這所謂的心向朝廷，渴求招安，其可能性必然就要打個折扣。
依蔡九知府看來，宋江這黑廝若有那坐頭把金交椅的命數，他也不必被刺配江州了。但是雖然心下鄙薄，但臉上還是恭恭敬敬，不露絲毫嘲諷之色。
儘管如此，宋江的臉上也是一紅，還好他是紫棠色的麪皮，黑上加紅，倒也顯不出來。他嘆了口氣，低頭道：“不敢欺瞞大人，小人在山東綠林中也略有薄名，這回上了梁山泊，頭把金交椅雖然坐不得，但這第二把金交椅，卻篤定是小人的囊中之物！”
蔡九知府聽了，微微點頭，畢竟宋江能令梁山衆好漢不遠千里來劫法場救他，必有其過人之處。再加上蔡九知府還清楚記得，宋江在江州公堂上胡言亂語，抓屎把尿，這等厚黑無恥的臉皮心術，若用到官場匪窩裡，必是掌心裡長毛，一把老手，只要自己指教得好了，定教那梁山泊永無寧日！
想到此處，蔡九知府沉吟道：“公明兄雖然能坐第二把金交椅，但上頭畢竟還有一人鈐轄着，若其人不肯招安，如之奈何？那時卻豈不辜負了公明兄的一片赤膽忠心？”說着話，蔡九知府連連嘆氣。
雖然進來之前，宋江已經遣開了屋前屋後的把守之人，但他還是前前後後都打照了一番，確信無有六耳，這才湊近蔡九知府，低聲道：“得章兄，你可曾見過鄉下蓋屋，抽樑換柱？有那年深日久的大屋，其樑柱腐朽，勢已成危房。此時卻以新樑柱分擔舊樑柱的壓力，漸次支架收功，舊樑柱終將被取代，成無用之物……”
蔡九知府聽宋江說得意味深長，便看着宋江雙眼，連連頷首道：“若公明兄新屋得成，蔡某不才，必然修書稱賀，上奏表彰，斷不能辜負了公明兄的一番心血！”
二人相視一笑，宋江便道：“既如此，得章兄且放心，兄寄存在我山寨的金銀財帛，小弟自當代兄留心保管，若有得遂青雲之志的一天，小弟加倍奉還！”
蔡九知府聽了大喜過望，急忙離座而起，向宋江長揖而謝。雖然說堤內損失堤外補，但若堤內能不損失，堤外補進來的就全是橫財了。
宋江急忙伸雙手相攙蔡九知府，二人相視而笑，彼此知心。宋江便道：“得章兄何必多禮？小弟還有一事相求。”
蔡九知府便假意作色道：“你我兄弟一見如故，哪裡就說起一個‘求’字來？公明兄若有所欲，只管吩咐！”
宋江咬着牙根兒道：“得章兄雖然驚了小弟一場，但你是朝廷命官，職責所在，不得不爲爾。得章兄你恪盡職守，小弟是萬分佩服的，不敢有分毫埋怨。但我這心上，卻實在恨那黃文炳不過，此人無事生非，真小人也！因此小弟懇求得章兄，怎生想個法兒，將這黃文炳治死方好。若能將他一家老小加以顯戮，那就更稱我意！”
蔡九知府一聽便笑道：“英雄所見略同，公明兄之言，正合我意！我江州本來無事，都是這黃文炳一心求進，播弄脣舌，生出這許多是非來，傷了無數軍民百姓。這般大逆，豈容本官輕輕將他放過？說不得，回江州之後，上道奏表，先將此人鎖拿，細究其罪，不愁他不滿門抄斬！”
宋江連連點頭道：“正是這話！黃文炳這廝，暗中勾結梁山，假借決囚之名，放入巨寇多名，劫掠江州府庫。幸有得章兄，爲朝廷效命，不計生死，身先士卒，奮不顧身，追賊幾晝夜，臨陣擒回黃文炳。惜庫財物，流失入潯陽江中甚衆，百不存一，思之令人嗟嘆！”
二人對望一眼，都是低聲呵呵而笑。宋江便拱手道：“得章兄，卻要恭喜發財了！”
蔡九知府亦笑着拱手道：“託福託福！——公明兄，若方便的話，便將‘臨陣擒回黃文炳’，改爲‘臨陣斬殺黃文炳’如何？這樣到了上憲案前，也省了那廝少胡說多少！”
宋江點頭道：“這個卻值得甚麼？黃文炳那廝，百無一用，我山寨中卻安不得這種人！待明天送他和尊夫人一家離了此地時，得章兄且暗中吩咐了，一回江州，便將他全家拿下，暗中處治了，也省心多少！”
蔡九和宋江對視點頭，再次心有靈犀地呵呵輕笑。蔡九心下卻發狠道：“宋公明這黑廝，卻好生心狠手辣！我若同你深謀，豈不是與虎謀皮？且先胡亂買哄着你，待我回了江州，安撫了江州的亂事，那時一封書信送上乾爹，發天兵殄滅羣醜，將你梁山泊剿個乾淨，方見昭昭天理！那時被爾等劫走的錢財寶物，少不得還我，更要加上利息！”
又想道：“黃文炳啊黃文炳！雖然本官知道你對朝廷忠心耿耿，但江州之事鬧得實在太大，本官若想好生下臺，也只好犧牲你了！不過你放心，本官雖然拿你作法，卻是不得已而爲之，你的一家老小，我必替你好生看覷，今生今世，保他們衣食無缺。你九泉之下，也該當慶幸，你遇上的是我蔡九，而不是那宋江！”
蔡九知府和宋江在這裡各懷鬼胎之時，被他們陷入死地的黃文炳那裡，也來了一個客人，此人非別，正是西門慶。
西門慶向發呆的黃文炳拱手一揖，悠然道：“黃兄得脫大難，明日便可回覆自由之身，卻何故面色哀苦，歡寡愁殷？莫不是這裡服侍的莊丁小嘍囉們讓你受了委屈？”
黃文炳苦笑道：“西門頭領，你卻不必消遣我了！今日之事，黃某人進廟堂而無門，退江湖而無路，四海難容，一身無主，已是天誅之命——唉！我黃文炳生有何歡，死有何懼？只是可憐了我一家老小！”
西門慶故意驚詫道：“我們兄弟商議了，明日便還了黃兄的財帛，並放黃兄回無爲軍。黃兄回家之後，只需安分守己，以平常心度日，也能過得極好的日月，何必做這般長吁短嘆之行？”
黃文炳搖頭道：“西門頭領，雖然你是賊，我是官——呵呵，我曾經是官——但我聽你說話，便知你見識與常人大大不同，我實不敢以下眼待你。難道這些須小勢，你都看不出來嗎？你這裡雖然饒讓了我，但朝廷那裡，卻怎能將我輕輕放過？蔡九知府那廝，此刻心中必然早已擬好了奏章，準備將亂江州之罪名，都推到我黃文炳的頭上！屆時天威一怒，我黃文炳必無生理，你們明日放了我，於我又有何益？”
西門慶聽了點頭道：“既如此，黃兄有何打算？”
黃文炳茫然道：“我也不知。我一心一意，爲這個朝廷打算，誰知到頭來，卻終究要死在這個朝廷的雷霆之下，縱然死了，也無處訴冤——天地何其不仁？忠臣烈士，卻要遭逢橫死；奸佞小人，卻都享受富貴！我不服！我有恨！但卻又不知道，該向哪裡表白……”
西門慶待激動的黃文炳情緒略平復些兒，這才問道：“卻不知黃兄的忠臣之道，卻忠於誰？是趙宋皇朝的一家一姓，還是忠於天下萬民？若忠於趙家，他要你死，你去死就行了，何必煩言？若你還有讀書人的氣骨，忠於天下生靈，那何必在這裡愁悶？須知放眼一望，海闊天空！”
黃文炳深吸一口氣，昂然道：“黃某人雖不才，卻也不是那等愚忠之輩！聖人有云：民爲重，社稷次之，君爲輕！我黃文炳自然是忠於天下萬民，只有那些黎民黔首，方是這個國家的基石，若基石不固，何起華屋明堂？正因如此，我才覺得我死得冤枉，可恨我平生所學，卻不能多效力於萬民之前，便就此委委屈屈地死了，死後還要落萬世罵名！閣下卻還說甚麼海闊天空，豈不可笑？”
西門慶笑着長嘆道：“是啊！千秋大業，若貿然說起來時，總是可笑的——黃兄，你且請看！”
黃文炳順着西門慶的手勢方向望去，天空中雖有輕雲流過，但哪裡能解他胸中憂悶？當下搖頭道：“哪裡來的海闊天空？我縱然是望斷秋水，卻無能得見！”
西門慶笑道：“在下非讓你望天邊之雲，只是讓你看我手中，卻是何物？”
黃文炳這才注意到，西門慶的手中，赫然拿着一卷東西。這正是：
寥寥之語龍蛇動，爍爍其文鬼神驚。卻不知後事如何，且聽下回分解。