在崇禎二年的時候，爲了鞏固汗位，皇太極出其不意的發動千里奔襲的戰役，而這場豪賭的成功，令皇太極在後金威望大增，一些年輕將領由對皇太極的敬佩變成了崇拜。
而且當時四大貝勒中的二貝勒阿敏，在攻打大明時候屠城兵敗，逃歸後金之後皇太極乘機下令將其逮捕，廢除二大貝勒阿敏的貝勒之位，剝奪他的旗丁。
而在鞏固了汗位得皇太極在千里奔襲之前，便以關心兄長身體爲名，取消了努爾哈赤時期制定的四位大貝勒，按月輪流執政的作法。
爲了進一步加強汗權，在大淩河之戰打響之前，皇太極仿照明制，組建了六部，即吏、禮、戶、兵、刑、工等六部的貝勒全都是年輕人。
他們均直接受皇太極領導，這是封建xing質高度集權的政治體制，爲皇太極後面稱帝奠定了內部的基礎，代善和莽古爾泰的權力則被進一步虛化和削弱。
在皇太極這次攻打大明的成功，使後金八旗從錦寧戰敗的陰影中徹底解脫了出來，他們看到了明朝軍隊的不堪一擊，看到了大明的虛弱，進一步堅定了伐明的信心。
而且後金韃子們掠奪了大批人口和財物，使之國力大爲增強。千里奔襲之戰的結果，使皇太極擺脫了政治危機、軍事危機和經濟危機，後金政權由此開始走上正常發展的軌道。
而袁崇煥的老師，大明的忠臣良將孫承宗臨危受命，不負崇禎之託，擊退阿敏收復了永平四城，然後對關內軍事防務作了認真的調整。
他於崇禎四年正月朝被崇禎以古稀之年，再次掛帥統領關外軍務，並按既定方針，第三次搶築大淩河。
當時身爲袁崇煥部的部將祖大壽逃歸關外後，被孫承宗下達了搶築大凌城的任務。
在袁崇煥還沒有被殺之前，他就曾兩次修築大淩河，但皇太極都沒讓他修完。
爲什麼孫承宗和袁崇煥都想在大淩河修築城池，而皇太極卻如此緊張明軍在大淩河築城呢！
這就不得不說，當時身處在關外的大淩河地理位置了。當時的大淩河也就是後世的凌海市。
當時的大淩河地處遼東錦州東面三十餘里，是屏蔽錦州的重要防線，如果大小淩河能夠修得錦寧防線一樣，那就等於在山海關面前又多了一道防守的雄關。
大明若要固守遼東，抵抗後金的入侵，就必修此城；而後金要想攻明，也就必拆此城。
所以從袁崇煥時起，雙方對大小淩河二城爭奪就非常激烈，已是兩建兩拆。
而這次皇太極傾巢出動，就爲了阻止大淩河的修築，可以說大淩河的如果修築成功，那就等於是在自己頭上放了一把鋒利的鋼刀，隨時都有可能落下的危險。
爲了拔大淩河這根眼中釘，皇太極不得不率軍攻打大淩河，也是爲了殲滅大明的有生力量，爲以後伐明做準備。
所以已經大凌城圍得團團轉的皇太極，採取圍點打援的算計，想要一舉殲滅大明在遼東有生力量。
而明白
皇太極打算的孫承宗，卻不得不救大淩河和祖大壽，因爲大淩河實在是太過重要了。
"大人，這次救援祖大壽將軍，你有什麼計劃沒有。"大軍行軍路上，李從年聽完林起對於大淩河的介紹，面上沉思着。
旁邊的李福生對聽罷，面上滿思索，這次大戰不僅關乎大明以後對後金的戰局，還事關忠義軍的生死，李福生不得不小心謹慎。
不得不說，林起天生就是幹情報工作的人才，雖然眼下他手裡只有幾十號人，可是卻被林起安排得妥妥當當，各處重要城市的情報源源不斷傳到永城，讓李從年足不出戶就瞭解天下大事。
在李從年旁邊的李福生，聽完林起述說關於大凌城的情報，臉上有些擔心的看着李從年，這次韃子傾巢而出，看來形勢十分的嚴峻啊！
"這次大戰對咱們大明至關重要，不管如何，咱們只能精忠報國而已。"現在的李從年什麼也不想，這是他感到最輕鬆的時刻，已經多活了一世的人，有又什麼看不開的呢！
聽見李從年的話，在他周圍的衆人不由自主點點頭，不需要考慮什麼？大不了以死相報而已。
想到這裡衆人臨站時，那種緊張壓迫之感，似乎消失而去，每個人都調整好了心態，對於即將發生的戰鬥也已經有了準備。
大軍每日行軍五十多裡，雖然李從年很想立馬奔到戰場，狠狠與韃子廝殺。
可是在冷兵器時代，沒有汽車飛機等現代運輸工具，大軍作戰大多數都靠騎馬走路。
而現在忠義軍馬匹奇缺，大軍作戰只能靠雙腳走路，步行軍隊士兵的體力消耗太大，特別是身着盔甲的忠義軍，能每天行進五十多公里，這不得不說是這個時代軍隊的一個奇蹟。
要知道，明朝後期的軍隊能每日行軍三十里，那已經是極限，再多了恐怕軍隊就有譁變的態勢了。
當李從年率領手下的軍士，經過七八天的趕到了大淩河地界的時候，他卻接到了大明軍隊兩次救援而失敗的消息。
而聽到這個消息的李從年，卻在半路上，傳令軍隊開進了錦州城，眼下敵情未明，他如果貿然前去救援大凌城的話，恐怕會有全軍覆沒得威脅。
可笑的是，當李從年帶領大軍來到錦州城下的時候，總兵吳襄和宋偉卻以爲城下的忠義軍是韃子，哭笑不得的李從年卻只得驅馬上前辨認，這才讓吳襄大喜過望，下令打開城門，讓忠義軍進城。
進入錦州城之後，李從年帶着自己李默和李福生來到錦州衙門，上前拜見吳襄、宋偉。
"屬下永城衛所千戶李從年，拜見總兵吳大人和宋大人。"李從年等人高呼拜倒，參拜吳襄等人起來。
這個時候，大堂裡滿堂的將領無不對李從年爲之側目。聽見嘴裡李從年的名字，他們眼中滿是驚異。
在過去差不多一年的時間裡，李從年的名字一直響徹在衆人的耳邊，孤身一人收編龍崖山上萬土匪，降納十萬戶的人丁在永城屯田，剿滅永城周圍的匪患，這一切
一切猶如評書中的故事，讓在場的將領們無不對李從年感到好奇。
在他們看來，作爲將領不扣除軍餉，吃空餉就不錯了，卻沒有想到李從年不過是一個地方衛所千戶，養得兵竟然比他們手底下的人都還多。
望着李從年的出現，惶惶不可終日的吳襄心裡終於了一些踏實，在李從年參拜下去的時候，連忙把他接起。"都是爲國效力，從年你就不要如此多禮了。"
當初吳三桂從永城回建昌的時候，極力在吳襄眼前讚許李從年的練兵之道，這讓吳襄對李從年充滿了好奇，他知道眼高於頂的吳三桂，從來沒有對誰這麼誇獎過。
而後半年裡，李從年所做的一切事情彙集到吳襄案頭的時候，吳襄只能是感嘆當初看走了眼，竟然放過了如此的大才。
不過李從年從吳家出來的，已經貼上了吳家身上的標籤，吳襄知道無論李從年在怎麼優秀，他是怎麼擺脫不了身上出身吳家的事實。
所以當初李從年大婚的時候，吳襄還讓人準備一份大大的賀禮，拉攏李從年。
對於世家大族來說，人才永遠是他們矗立不倒的原因，也是他們豪門永享富貴的秘訣。
"多謝總兵大人！"李從年藉口吳襄的寒暄，順勢站了起來，對吳襄道："屬下定然爲國效力，萬死不辭。"
"好好！這纔是我吳家出來的人才。"聽見李從年的話，吳襄特意把聲音提高了數倍，他想讓周圍這些人看看，就算我吳襄戰敗了，但是家底還在。
聽見到這裡，李從年也不答話，面上裝作受寵若驚的摸樣，配合吳襄，這也是沒有辦法的事情，他身上已經貼着吳家的標籤，不管以後如何，外人總會把他和吳家拼湊在一起。
"請問總兵大人和宋大人，眼下戰況如何？"雖然眼下李從年不過是一個小小的衛所千戶，可是仗着吳家的關係，還有他手底下的實力，李從年迫切想了解眼下的戰況。
提到這裡，不僅吳襄和宋偉面上一副頹然，而且就是周圍的遼東系將領個個也是一副面如死灰的狀態。
"李千戶不知道啊！"眼見場中衆人那頹廢的摸樣，身爲山海關總兵的宋偉不得不站出來解釋道。
雖然李從年不過是小小的一個衛所千戶，可是仗着吳家在遼東的勢力，宋偉也不得不照顧吳襄的面子，出面解釋道："大淩河被圍，朝廷已經組織了兩次救援，可惜都以失敗告終！"
在宋偉徐徐述說下，李從年逐漸瞭解大凌城戰局的大概情況。
原來在崇禎四年八月，爲了打亂祖大壽的築城計劃，皇太極率領滿蒙八旗和初步組建的漢八旗，還有四萬民夫，共計九萬多人，號稱十二萬大軍圍攻大凌城。
而這次攻打大凌城，皇太極一改以往的硬攻策略，採取圍城打援的辦法。
在經過幾次攻擊之後，他動用上萬民夫在大凌城周圍築起了四道壕溝，並築起一道一丈多高的土牆，將個小小大淩河城圍得如鐵桶一般，然後等明軍援軍的到來。
（本章完）