採用外籍船員這種事，其實一直都有人設想過，不過因爲諸多問題，並沒有付諸實踐。首先便是保密性的問題，大唐共和國從軍艦到民船，所有的船舶都是先進這個時代至少一個世紀的水準的，需要保密的東西也不僅僅是如何操縱蒸汽鍋爐，實際上歐洲人已經不斷地在推進蒸汽機的使用，至本世紀末，瓦特蒸汽機就會大成，而這種蒸汽機跟唐人使用的多脹式往復蒸汽機，其實並沒有多大不同。從無線電通信，到唐人使用的旗語，一系列的航海條例，乃至於遠比這個時代精確的航海圖，唐人的秘密非常多。
蒸汽鍋爐相比來說還不那麼重要了，大多數沒有什麼文化的船員就算會燒鍋爐，但是也絕對不懂得其原理。而真正在航海和通訊部門上，絕對是不可能使用外籍船員的。而且，一些大唐早已當做自己未來之物的一些地區，通往那裡的航線也不打算使用外籍船員。
三月末，外交部特使楚白從西班牙返回洛杉磯，帶來了重大的外交和貿易利好。《大唐日報》頭版頭條鮮明地報道稱：“新西班牙的大門已經向共和國敞開。”
緊接着第二天，《大唐日報》又刊登了內閣新頒佈的政策：允許民間私營企業主參與到國際貿易中來，加快本國私營產業發展。
當前大唐國內的國有制經濟和私有制經濟不成比例，雖然有一些比較有實力的私營企業的存在，不過絕對大頭還是國有企業。而且私營經濟比較集中於服務業中，隨着社會逐漸發展，一些人已經不滿足於由國家呆板地安排工作，而是自己靠着一技之長找財路。像是小成本的餐飲、美髮、零售，還有一些專業性比較強的醫療、教育和法律，這些私營部門快速發展，並且收入比較可觀。
不過如通用集團這樣一定發展到一定規模的第二產業製造業公司，相對來說還是比較有限的。大唐已經開啓了第二輪的創業扶植，意欲打造一批競爭力強的私營製造業公司。
倒是新施行的政策，並沒有開放私營業主獨自進行進出口貿易，實際上類似於另一個位面的天朝，大唐所有進出口貿易都必須由專門的貿易公司代理，雖然這也是一種壟斷，但是利大於弊，畢竟私人的行爲受利益的驅使，很多時候難以管理容易出問題，而大唐國貿公司則直接受商務部的管控，所以基本不會出紕漏。
楚白返回之後，大唐商務部開始計劃野心勃勃的商務拓展行爲，同時規劃新的航線。雖然西班牙開放的口岸比較少，但是也足夠唐人折騰的了。墨西哥的阿爾普爾科已經完全開放，國貿公司便可以捨棄出貨量小的巴亞爾塔港，利用大噸位的商船，運送貨物到阿爾普爾科販賣。當然一些墨西哥走私商仍舊會從巴亞爾塔起航到洛杉磯，只不過國貿公司不會主動去這個走私港口了，雖然西班牙人會課收關稅，不過在阿爾普爾科有實力更強、關係更硬的商人，能夠大量吃進大唐貨物，販售到整個新西班牙殖民地或者伊比利亞半島。
而國貿公司也計劃，從巴亞爾塔招募一批墨西哥水手，他們更加熟悉新西班牙的航線，而且不同於滿清，西班牙也沒有禁止本國的水手爲他國所用，實際上每個國家的商船上都存在大量的外籍船員，這是一種慣例了。
大唐有着強悍的執行力，楚白返回洛杉磯沒多久，一艘艘已經準備好貨物的商船已經準備起航了，他們的目的地是墨西哥和秘魯，智利暫時並不在國貿公司的貿易版圖中，當地雖然生產銅礦，不過珈州本地也有足夠的銅礦出產，成本上更低，而且遠航智利的成本也相對高一些。
墨西哥仍舊是大唐第二大市場，嗯，第一大市場已經是清國了，畢竟這個古老國家的購買力和財富，都遠勝墨西哥一個殖民地。
“我們的商船這次去秘魯的規模也不小啊。”楚白完成了一次外交談判，功勞巨大，仕途也相當看好了。
白南跟楚白關係也不錯，他前往外交部，幫助辦理一系列的事務，畢竟他作爲國政院參事處的總參事，基本上就是每個部會的秘書長。
“秘魯金銀銅產量都相當可觀，是西班牙的主要礦場，不過因爲地理位置還是偏遠了一些，而且西班牙也沒有什麼東西可以出口到那裡，所以那邊對於幾乎你能想到的任何商品都是存在需求的。只是當地的生產關係極度落後，從西班牙人覆滅印加帝國之後，就在當地實行米塔制，所有印第安人成年男子按照七分之一的比例抽籤，強制他們在西班牙人的礦山中進行超量勞動，而他們微薄的薪酬則基本上被剋扣了。當地印第安人的收入很低，沒有什麼購買力，而作爲統治者的西班牙人數量也不夠大，所以這個市場其實開發潛力有限。”白南對於這些事情看得十分明白。
楚白道：“這個時代的人的見識也就是這樣，在我們看來，如果得到殖民地，勢必要對其進行大量的開發，看看經濟上有沒有什麼互補的地方，然後扶植優勢的產業，在分配上我們也會讓當地人拿到可觀的報酬，因爲有了錢他們纔會有購買力，消費我們本土出產的商品，整個經濟循環纔是良性的。只是咱們看起來理所當然的東西，這個時代的人卻不會這麼認爲。他們只是單純地掠取着金銀貴金屬，然後抱在自己的懷裡，自己本土沒有發展好，殖民地也是一團亂。”
白南笑了笑，道：“所以，生產關係更加先進一點的英國，快速地擊敗了歐洲其他列強，成爲了霸主。”
楚白道：“以前上學的時候學《資本論》，覺得空得很，現在回來看看，其實說得還真是有道理的。生產關係和社會制度的先進，推動着英國前進。哈哈，不過咱們的生產力和生產關係比現在的英國還要先進，英國的霸主地位就不好說咯。”
“其實說起來，我們這一次如此重視秘魯，還是因爲一個東西。”
楚白很敏銳，道：“橡膠？”
白南點頭道：“沒錯，咱們國內化工產業能夠生產合成橡膠，但是成本還是高了些。用得上橡膠的地方太多了，所以我們必須得到橡膠。這一次去秘魯，收集一部分橡膠是其一，更關鍵的是要得到橡膠樹的種子，我們有夏威夷的種植園，可以自己種植橡膠，收割橡膠，不受制於人。”
楚白又問了一個問題：“我聽說最近你又提出了一個什麼盤蛇計劃，準備先攻略佛羅里達，再搞你的杜鵑計劃，不覺得風險太大了一些嗎？”
白南笑道：“現在怎麼都知道這麼回事了啊，沒錯，內閣已經達成了初步的意見，先行推進盤蛇計劃，杜鵑計劃原本定於最早今年年底至遲明年年中開始，現在已經推遲了，看樣子至少要等到1780年以後杜鵑計劃纔會正式啓動。”
楚白道：“喊人口短缺需要勞動力的是你，現在忙着滿地球圈地的也是你，你白總參事可真是把咱們都使喚死了。”
白南略微有些不好意思地笑笑，道：“計劃總不如變化快嘛，現在切入北美獨立戰爭的時機太好，我們如果取得東海岸的立足點，會整體有利於我們制霸整個北美大陸。而且婆羅洲和越南那邊爲我們提供了新的人口來源地，我們暫時吸收那裡的移民，就夠我們消化一陣子的了。而且如果我們的人口達到五十萬作用，國力必然進一步提高，再推動杜鵑計劃的能力也大幅上升了。到時候我們會更容易地從中國得到移民，並避免大量移民來到北美，無從應付。”
“我們外交部今後一段時間有什麼安排呢？”
白南道：“恐怕之後還得派特使前往美國，畢竟簡單軍援和派兵東海岸是兩回事，過幾個月第二次大陸會議就會召開，美利堅合衆國這個國號也會正式打出來了，我們需要對美國進行承認，並且協商合作的事宜。另外，北美獨立戰爭實際上也是歐洲列強的一個角力，我們也需要通過這次的機會，使得大唐共和國進入到歐洲列強的視線裡，讓他們知道我們大唐也是當前國際秩序下的一個主要玩家，而且是一個不好惹的玩家。”
楚白把手放在腦門上，嘆氣道：“我這纔剛回來，豈不是接着又要出使了？”
白南憋着笑，說道：“不是出使。”
楚白愣了，問：“那是什麼？”
“估計要直接把你安排成駐美公使了，你需要在美國協調一系列我們大唐的事務，包括與美國的通商，包括戰爭，包括反英的戰爭聯盟，以及我們招募美國籍的水手爲我們的遠航服務。另外，我們在佛羅里達得手之後，你還要與遠征軍指揮部進行協調，這不是一個容易的活兒。”
楚白已經不知道該說什麼了，不過他轉念一想，這個差事也是他的進身之階。雖然現在外交部是鄭和管理着，但是鄭和不可能一直在外交部，如果他表現出色，那麼下一屆外交部部長的寶座，說不定就是他了。