對不少來上海做生意的人來說，這座城市已經不僅僅單用異域風情能形容得了了。儘管這裡聽到的語言仍舊是漢語，見到的人也仍舊是中國人，但是周邊的一切都讓人覺得光怪陸離。對於初次來上海的宋忠橋來說，從街邊徹夜點亮的路燈，到酒店裡的抽水馬桶，能夠千里傳音的電話電報，馬路上奔馳的小汽車。這是一個全新的社會，到處都充滿了便捷，更讓一個從舊時代來的人感到恐懼和慌張。
不僅僅是他這樣的外來者會有這些情緒，即便居住在上海的白南，在這裡呆了大半年的光陰，也驚歎上海建設得快速。與洛杉磯那時的建設不同，由於上海特區的建設能夠就地吸收當地的勞動力，再加上大唐能夠供應的各種物資更是充足，所以這裡繁榮的速度是驚人的。
行政區劃上，上海特區共分三區三縣，分別爲虹口區、閘北區和黃浦區，而實際上這三個區就佔了另一位面中魔都的市區的所有面積。這裡也是特區的都市地帶，唐人在此修建了林立的高樓，建設了各種設施，使其成爲了一個近現代化的都市。原本的上海縣被改爲了閔行縣，上海也徹底成爲了特區獨有的名稱。寶山縣如故，另外黃浦江以東的川沙則立爲浦東縣。
僅僅一年的發展時間，已經讓原本一些村鎮迅速擴張成了一個人口數十萬的城市。已經逐步成氣候的黃浦江碼頭，已經開始成爲清國和大唐進行貿易最重要的港口。江南的商品經濟，幾乎都要被這個新生城市網絡，如劉南潯和宋忠橋這樣的商人，紛紛來到上海，要麼進貨要麼出貨，使得此地的商貿高度發達起來。
這也使得“闖上海”成爲了此時江南一個流行的詞語，無數懷抱夢想的人，爲了出人頭地，或者賺得萬金，紛紛來到上海闖蕩。最早來到上海的一批人應該算是幸運的，因爲據特區政府估計，用不了多少年，上海就無法無限制地去直接吸收人口入籍。當地的人口密度將會真正朝着魔都的方向前進。當然特區政府也可以把他們向周邊地區分流，不過更多的人應該傾向於呆在繁華的市區，而不是還比較荒涼的幾個縣裡。
爲了使得上海擁有廣闊的經濟腹地，財貨和人口的流動更加充分，白南還提出了修建京滬線鐵路的想法。不過出於安全和其他更多方面的考慮，清廷委婉地用拖延的手段，並不希望京滬線這麼快地上馬。清廷通過跟大唐的接觸，已經不再是乾隆時期那個對於諸多事務看不明白的朝廷了。他們已經知道一條鐵路有着什麼作用。儘管對於大唐商貨依靠鐵路能夠享受的便利，他們沒有太多考慮。不過顯然，京滬鐵路將會使得上海的唐軍能夠更快地前往京城，如果有什麼重大變故，對於清軍是絕對不利的。
當然清軍是無法阻止唐軍海上行動的，所以鐵路案的阻止，其實本質能夠起到的作用不大。白南也相信，清廷對於京滬線的抗拒不可能持續下去。這條鐵路的最終建成是大勢所趨。同時，唐人還在清國境內建設一些短程的鐵路線，比如從塘沽到京城的京塘線，已經開始興建，在1781年就能夠建成通車。而白南也考慮利用一條鐵路，將江寧、杭州和上海完全貫通起來。
上海周邊道路的平整工作也持續地在進行着。清國境內的官道大部分都是土路，顯然對於大唐的汽車運輸是非常不利的。所以上海特區不僅在市區內建設一條條的柏油馬路，而且還把公路修往四周。他們的舉動也比較霸道，往往就跟當地清政府打一個招呼，然後馬路就修過來了。地方政府也不敢反駁或者抗拒，而且修路這種事也算是好事。
相比上海特區，位於華南的香港特區也不遑多讓。早在楊真的佔領時期，香港島就取得了一定的發展，並聚集了上萬的人口。不過設施什麼的相對簡陋。胡發奎來到廣東之後，接手了香港水寨。並利用國內的物資和廣東的人力，開始對香港特區進行脫胎換骨。
跟上海是差不多的路子，香港首先發展的也是航運和商貿。由於香港的港口條件比廣州更好，而且大唐也有意識地將貿易業務從廣州轉移到香港來，所以這一年的時間中，大批的廣東商貨都是來到香港，然後登船售賣。大唐的商船現在也是直航香港，然後貨物分散到各地去。香港特區着重發展的是九龍地區，商船在此地卸貨之後，可以直接裝車運走，而到香港島的話，還隔着海。
香港的興起，也使得原本在廣州的很多船運從業者，紛紛轉移到了香港。廣州十三行的壟斷權利取消，也並未讓原本的牙行們一蹶不振，如潘家同文行等大商行，雖然在之前天地會之亂中，損失比較慘重，但是仍有殷實的家底。靠着以前的門路，商行們繼續進行貿易公司的業務，雖然面對更加激烈的競爭，但是復甦也比較快。
年關將近，另外一件大事業即將在本地發生。那就是之前爲平天地會之亂，清廷委任唐軍代管廣東，期限爲一年。天地會已經被徹底平息，連海島上的林爽文也被擒拿，廣東實際上已經穩定了一年的時間。清廷曾經多次提出要收回廣東的治權，不過唐人一直以履行條約爲由，拒絕提早轉交治權。
大唐在廣東的佈局是很深遠的，雖然軍管政府並沒有按照完整的大唐體制進行治理，但很多大唐的治政理念和原則還是影響到了當地人。比較突出的是，廣東人深信大唐本土生活更加幸福，所以出現了規模龐大的移民潮，甚至在一些客鄉還出現了全村移民的神奇現象。
一些廣東人也嘗試利用唐人的方式，開設自己的公司，或者經營自己的小生意。而更多的是，在廣東境內流傳的大量唐人的書籍，和開設起來的大唐教育學校。比起江南人仍有戒心，廣東這邊似乎態度更加開放，而商業化的浪潮也更加洶涌。