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蘇錦從未這般糾結過，此刻兩種選擇縈繞心頭，好像選哪一樣都不太妥當；放棄蘇記絕無可能，而僅僅用商人的身份在這個時代生活，他又感到不太安全，說不定什麼時候，自己便如一隻軟柿子一般被官府捏來捏去，而且還毫無還手之力。
晚飯後，蘇錦一個人在院內的葡萄架和花樹叢中漫步，時而對月嗟嘆，時而停步凝神，甚是躊躇不安。
小米兒倚着門框站着，將一顆顆的瓜子丟進小嘴中‘噼裡啪啦’的嗑個不停，眼睛盯着蘇錦模糊的身影隨時準備聽從吩咐。
小穗兒焦急的在門廊上走來走去，不知道如何是好。
“小米兒，能不能不要嗑瓜子了？吵得人煩死了。”小穗兒終於開始生出邪火來。
小米兒不知道哪裡得罪了她，眨巴着眼道：“嗑瓜子的聲音很大麼？”
“還不大？再大點都快把整個廬州城吵翻天了，你還讓不讓人活啊？”
“……”小米兒無辜的看着像被燒了尾巴似的小穗兒，自打公子爺和小穗兒回來之後，兩個人臉色均不善，好像一個隨時會爆炸的火藥桶，好在小米兒平日無端被小穗兒欺負一頓的經歷頗多，倒也不甚在意，只是一把瓜子抓在手中，吃也不是，不吃也不是，有些尷尬。
“米兒，對不住，我心裡有些煩悶。”小穗兒發泄一頓之後，看着小米兒的可憐樣兒有些不忍。
“哦，那倒沒事，只是……你爲何煩悶呢。”小米兒毫無覺悟的又開始往嘴巴里丟瓜子。
“你能不能不要再吃了，沒見公子爺煩着呢嗎？你倒好，沒心沒肺的光知道吃。”
“哦哦……我明白了，公子爺一煩你就煩了是麼？”
“倒也不是……今兒個我和公子爺頂嘴啦，他一生氣說要把我送到老夫人那邊去，你說煩不煩？”小穗兒鼓着眼道。
“那有什麼煩的？伺候老夫人也挺好啊，反正都在蘇家，只要在蘇家無論伺候誰我都覺得挺好。”小米兒道。
“你……你就是頭豬。”小穗兒又罵上了。
小米兒扁扁嘴，不置可否，彷彿罵的不是她一般，過了一會，小穗兒湊到小米兒身邊道：“如果公子爺要把我送到老夫人那邊，你幫不幫我求情？”
“求什麼情？又不是打你罵你。”
“那……你替我去伺候老夫人唄。”
“不去……”小米兒頭搖的像個撥浪鼓。
“爲什麼？反正你伺候誰都一樣。”小穗兒完全不理解小米兒在想什麼。
“是啊，但是我要去了，不就跟你分開了麼？相比於老夫人那邊的香兒姐姐，我還是喜歡跟你在一起。”小米兒將手心裡的瓜子殼丟在簍子裡，平平靜靜的道。
小穗兒感動了，抱住小米兒的半邊肩膀，在她胖乎乎的臉上‘噠’的一口，把小米兒臊得往後連退，嘴裡喊道：“這都跟誰學的這麼不三不四，哎呀，全是口水。”
小穗兒捂着嘴嘻嘻的笑，笑鬧間連心裡的愁事兒也給忘了。
西首的園門處，一點燈火晃晃悠悠的移了過來，廊上的燈籠照耀出柔娘浣娘姐妹的身影，每日晚間，蘇錦都會去書房坐一會，今日快二更了還沒去，姐妹二人有些不放心，所以打着燈籠過來看看。
此次蘇錦被官府抓走之事，柔娘和浣娘極其擔心，但兩人又沒有什麼法子，得知消息之後暗地裡哭了四五回，她們能做的便是盡好本分，打理好手頭的事，靜待蘇錦歸來。
天隨人願，今日午間蘇錦安全歸來的時候，柔娘高興的滿臉淚水，蘇錦去和豐樓之後，她跪在臥房裡不知道給老天道了多少聲謝謝，她有一肚子話要跟蘇錦說，所以終於憋不住，帶着浣娘一起過來。
小穗兒一見兩姐妹，並沒有像以前那般撅起嘴巴，反倒出乎意料的熱情，一番寒暄之後，小穗兒懇請柔娘去逗逗公子開心，順便幫自己一個小忙，讓公子別把自己送到老夫人房裡去。
柔娘臉色有些泛紅，小穗兒爲什麼要自己去逗公子開心，顯而易見，自己和公子的事情，小穗兒一清二楚，這丫頭鬼精鬼精，也不知道暗地裡偷聽過多少回了。
但一聽說蘇錦心緒不佳，柔娘便將矜持拋諸腦後了，這次事件的另一個副帶作用便是讓柔娘忽然發現，自己是多麼的害怕失去這位蘇公子，除了肌膚之情外，柔娘能感覺到自己渴望融入蘇錦的心中，所以蘇錦的喜憂也自然成了她的喜憂。
柔娘緩步走下廊階，沿着碎石小路走向葡萄架下，蘇錦正坐在石桌邊託着腮幫子發呆，那樣子倒不像個跳脫愛鬧的富家公子，倒似是個沉靜柔弱的乖寶寶。
藉着月光，柔娘第一次仔細的打量着蘇錦，在透過薄雲的過濾之後，月色宛如輕紗籠罩蘇錦全身，在他的周邊形成一道若有若無的光暈，明暗映照之下，更顯的蘇錦五官精緻鮮明，黑髮飄逸，身形修碩；雖看不清他的眼神，但可以感受到他身上一種神秘的吸引力。
“或許，這就是所謂的魅力吧。”柔娘心緒起伏，能爲這樣的男子所擁有，真是莫大的幸福。
“你打算一直站在那邊麼？”蘇錦的聲音傳來，嚇了柔娘一跳。
柔娘趕忙從葡萄藤濃密盤旋如蒼龍一般的主杆後走了出來，垂首來到蘇錦面前萬福行禮。
“奴家見過公子，見公子在想事情，奴家便沒有出來打攪。”
“也沒什麼想的，就是見月色皎潔，空氣涼爽，來透透氣，清淨一下而已。”蘇錦拉過她的手，將她拉到身邊來。
柔娘趕緊回望一眼廊下，深怕給小穗兒和浣娘等人看見。
蘇錦輕笑道：“放心吧，她們看不到這麼遠的，中間隔了幾從花樹呢。”
柔娘這才放心的依偎在蘇錦的懷中，沒想到蘇錦忽然冒了一句：“不過小穗兒喜歡偷聽偷看，難保不在某叢花壇之後盯着咱們呢。”
柔娘嚇得趕緊起身，慌慌張張的朝四周看，忽然一股大力涌來，身子被拉入蘇錦的懷中，驚慌間小嘴被堵個正着，張口欲呼，卻被一根靈蛇般的舌頭滑入口中，糾纏住自己的小雀舌兒攪動起來。
柔娘身體一窒，隨即拋卻雜念忘我逢迎起來，一番脣舌交纏，兩人氣喘微微的分開，柔娘羞臊的將俏臉埋在蘇錦的懷中，閉着眼睛微笑。
“梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。”蘇錦嘆道：“這樣的時光若能停留，真是死而無憾了。”
柔娘伸出手撫摸着蘇錦的臉龐，擡起臉看着蘇錦月光下俊俏的面孔道：“公子可是有什麼煩心之事呢？今日說話行爲跟以往有所不同呢。”
蘇錦捧着她的臉埋頭一吻道：“神仙尚有煩心事，我確實爲了一件事很是矛盾，不如你給我拿個主意吧。”
“奴家懂得什麼，不過公子說出來，或許心裡便好受些。”柔娘輕語道。
蘇錦感動了，這才叫女人，柔如水，蕙如蘭，明淨如月，解語似花。
蘇錦將自己面臨的困擾輕輕訴說，柔娘靜靜的聽着，兩人沐浴在月光中，彷彿情侶在互訴衷腸，而不是在談及未來前途的大事。
“這便是目前我所糾結的問題，我若聽衆人所勸去讀書考科舉，蘇記便無人管理了，孃親年事已高，決不能因爲此時再讓她受勞累。”蘇錦說完原委，嘆息道。
“公子當真去要做官麼？”柔娘問道。
“做官?先當學生呢，你以爲那麼容易便可以秋闈中舉，春闈登榜麼?”
“別人或許難些，公子若要做什麼事，恐怕沒什麼可以阻擋的，即便是朝廷科舉，公子若屬心去考，定會中的。”柔娘幽幽的道。
“蘇錦捏了捏她的粉臉笑道：“你倒是會說話，哪兒有那般容易啊，不過，聽你口氣，好像不大情願啊。”
柔娘道：“奴家哪敢幹涉公子的決定，只是想起爹爹入仕爲吏，結果卻是家敗人亡，幾年時光，母親去世了，父親流放益州，我姐妹亦不知他在何處；我和浣娘若不是得公子庇佑，還不知道淪落何方呢。”
蘇錦默然，柔娘浣娘身世堪憐，一下子從官宦之女的衣食無憂跌落到街頭賣唱，又經歷親人間生離死別之痛，也不知道她們是怎麼熬過來的，正因如此，可能對仕途有些不信任。
“不過……公子說的也很對，這次無端罹禍，確實是讓人警醒，奴家雖爲女子，也知道本朝最重文才功名，雖世人歧視之言漸微，但說到底‘士農工商’地位懸殊顯而易見，公子若決意去做，那便一心去做，不必顧忌其他。”柔娘直起身，幫蘇錦在石桌上倒了杯涼茶，端了過來。
蘇錦伸手接了，詫異道：“那家裡邊怎麼辦？這一大攤子誰來管？”
柔娘道：“家裡的事目前已經上了正軌，又無需你天天操心，你讀書應考雖在州學或者某個學院，但並非完全不聞世事啊，可指派幾位老掌櫃共同決斷日常瑣事，遇到大事，便來請示你就是了，何須事事親躬呢？”
蘇錦一拍大腿，差點激動地把涼茶潑灑一身：“我這個腦子，都不會轉了，光想着取捨，卻未想到可以兼收幷蓄；我可成立掌櫃聯席會，瑣事由幾位經驗豐富的老掌櫃來執行，遇到大事便來報於我知便可；同時可請晏東家幫我處理一些緊急事務，她的處事才能我都比不上，豈不兩全其美？”
柔娘聽到‘兼收幷蓄‘一詞，心裡有些古怪，自己和妹子可不就是公子兼收幷蓄的對象麼？還有那位晏東家，無論才貌人品均屬一等一，不出意外也是兼收幷蓄的對象，公子將來還不知道要蓄多少呢。
“那晏東家怎肯幫忙？再說，蘇記經營之事，怎能託庇於外人，若是生出什麼異端，豈不是難以防範麼？”
“她會幫忙的，再說，蘇記內部之事她全都知道，要生異端也早就生了，這倒不用擔心；明兒我帶你和浣娘去她那兒，正式給你們介紹介紹，今後你和浣娘就負責跟她接觸，也可跟着學些本事，今後沒準蘇記還要你來掌舵呢。”
柔娘慌忙擺手道：“奴家可不成，人家晏東家是大家大戶見過世面的人，奴家只是個唱小曲兒的，怎能和她比？”
蘇錦呵呵笑道：“怎麼不能比？一樣的有手有腳四肢健全，一樣的有才有貌，你們姐妹缺少的只是培養和學習罷了，上回若不是你們姐妹的聰敏心細，成衣鋪怕早就名聲掃地了；可不要妄自菲薄。”
柔娘低頭道：“公子既如此說，奴家姐妹拼死也要學些本事，爲你分憂。”
蘇錦愕然道：“你當是上刀山火海下油鍋麼？還拼死……不早了，露水好像都下來了，咱們回去歇息吧。”
柔娘趕忙垂首萬福，請蘇錦先走，蘇錦心頭的塊壘消除，心情大暢，快步回房而去。
柔娘跟在後面，看着他的背影輕輕道：“上刀山、火海、下油鍋奴家也是不怕的。”