葉之然雖然深愛着念悅，但黃瑜雯在他心裡也有着等同於知心朋友的地位。只是這個朋友是個女性，而且是個美麗非凡同時又是個才氣很高的女性。這樣的知心朋友在其他人眼裡就變了樣。
在大多數人的眼中，青年男女之間的純潔友誼只存在於虛幻的精神世界，現實生活中絕無可能。這其中，念悅也是如此。在念悅看到黃瑜雯的一刻起，她就視她爲自己的競爭對手，時刻準備捍衛“領土”。
事實上，張念悅的感覺非常正確。儘管葉之然從未將黃瑜雯看做戀愛的對象。但黃瑜雯卻早已對他暗生情愫。
此刻，黃瑜雯沉浸在認識葉之然父母的喜悅中，一反她往日的含蓄和矜持，交談聲和笑聲不斷。葉之然只得提醒道：“瑜雯，時間不早了。我送你回去吧，先前不是在電話裡說好的嗎？”
黃瑜雯這才站起身，面帶不捨地對葉母說道：“乾媽，楓哥又在催我了，等我有機會再來看你吧。”
又對葉父說道：“乾爸，你好好養病，都說病來如山倒，病去如抽絲，着急不得。”
葉瑞觀心情複雜地點了點頭，說道：“謝謝。你放心吧，我體質好，很快可以恢復。”
黃瑜雯禮貌周到，又和車衛華頜首致意，然後對葉之慧說：“之慧妹妹，等你有空，我給你作畫。”
之慧歡快地說：“好啊。這是我們兩人的約定。”
黃瑜雯然後對東東說：“東東，我們也要再見了，byebye。”
東東奶聲奶氣地說了聲“byebye”，然後噘起粉嘟嘟的嘴脣，意欲親她一口。黃瑜雯見狀很配合地湊到他跟前，只聽得“波”地一聲響起，粉嘟嘟的嘴脣親在她紅嫩秀美的臉龐上。
旁邊的車衛華忍不住“咕咚”一聲嚥了口口水。這聲口水聲惹來葉之慧一聲笑罵。
葉之然忍住笑，推了推黃瑜雯，送她出病房。在醫院門口，幫她攔了輛出租，記下出租車的車牌號碼，看着車子起步，才長吁一口氣。
他不禁感慨：“女人，有一個足矣，多了就有無數的麻煩事。”
何況張念悅和黃瑜雯都還不算他的女人。
第二天，葉父逼着葉之然回常嘉去上班，葉之然深知父親的脾氣，不敢執拗。只能讓妹妹多照看，有事再打電話給他。臨走，他又想起昨晚和念悅卿卿我我了一番，沒有和她說起要回常嘉，就委託葉之慧在念悅面前解釋一下。
“讓念悅晚上打葉老家電話給我，如果時間晚了，就讓她打我宿舍電話。”他說道。
葉之慧一一點頭答應，送他出病房時，說道：“二哥，你有把柄抓在我手裡了，以後可得聽我的，要不然，我讓念悅姐姐和瑜雯姐姐打架。”
兄妹倆從小開慣了玩笑，妹妹總是喜歡拿一些小事來“敲詐”葉之然。工作之後，大家難得見面，此時又見妹妹使出了當年的手段，開他的玩笑，一種親情涌上心頭，心裡感覺格外溫暖。
他對之慧說：“之慧，等爸身體好了，你們一起來常嘉遊玩，我帶你們上西山。”
葉之慧“嗯”了一聲，笑道：“看你態度不錯，這次算了，我幫你協調關係。”又道：“我雖然喜歡念悅姐姐，但對瑜雯姐姐也很喜愛。二哥，不如你把她們兩個都娶了吧？”
葉之然一愣，看到之慧目光中流露出來的狡黠，才明白她是在試探自己，伸手就準備彈她個爆慄。葉之慧嘻嘻一笑，身手敏捷地躲了開去。
回到馬石鄉政府，葉之然先和王靜語打個招呼，然後在辦公室處理急需簽字的文件和付款申請。行政領導的威信就在這支簽字的筆上，沒有鄉長的簽字，財政所的錢就無法支付出去。
處理完這些文件和付款申請，已是下午四點。葉之然伸了個懶腰，慢慢踱到窗前，活動活動身體。
長期坐辦公室的人缺乏運動，容易長胖更容易造成體力下降。葉之然看過一本生理書，說長久枯坐的人還會造成性功能下降。他就養成了只要在鄉政府辦公，每天下午運動十五分鐘的習慣。
在窗前活動活動手腳，他就下樓到一號樓背後的小操場。在操場的東南角，有一排單槓和雙槓。在學校時，葉之然可以連續做二十多次引體向上，是他頗爲自豪的一件事。
但這次他做了十二個引體向上動作就感覺非常勞累，第十三個時，任憑他雙腳在空中如何亂蹬也無法將身體拉到下巴與單槓橫杆水平的位置。鬆開雙手，葉之然感覺手臂的肌肉隱隱發脹。
他正感嘆着生命在於運動這句話有着無比的正確性，黨政辦的王培培小跑着過來喊：“葉長，縣委辦打來的電話。”
葉之然低頭看了看腰間的拷機，果然已經有二個傳呼過來，都是唐書記的秘書胡亞平發來的。
葉之然納悶：怎麼自己剛回到常嘉，胡亞平的傳呼就追過來了？而且，剛發了傳呼，又打電話到鄉政府來，會有什麼急事？難道是臺東科技的王總來了？他便快步向黨政辦走去。
王培培崇拜地看着健壯的葉之然，讚道：“葉長，你真威武。”
就像男性看到美麗溫婉的女性會忍不住發出讚歎，女性看到健壯帥氣的男性也會從心底發出讚歎聲。這是異性之間的引力所知，不以人的意志爲轉移。
葉之然不理會她花癡一樣的目光，徑直到了黨政辦，接起電話，胡秘書卻已經等不及他，收線了。他就出黨政辦，回到自己的辦公室，把電話打過去。
“胡科，我是葉之然，有什麼指示？”
胡亞平的聲音從電話那頭傳來：“葉長，你在哪裡？在做什麼？和什麼人在一起？”
這話問得葉之然一愣。“在哪裡？在做什麼？和什麼人在一起？”這是結了婚的妻子每天打電話給老公時最常用的三句話，如教科書般的簡練經典。胡亞平怎麼把這三句套話用到他頭上了？
葉之然還是耐心地回答：“我今天中午剛回到馬石鄉，現在一個人在辦公室。”
電話那邊的胡亞平自己先笑起來，他也是問了這三句話後才醒悟到這是未婚妻鍾曉麗每天打電話給他時開頭的三句，自己怎麼也拿來使用了？道：“葉長，這樣的，市委楓書記下午到了常嘉縣，唐書記吩咐讓你立即過來一次。”
葉之然立即說道：“好，那我現在過來。”
他有每天下班前在筆記本記事的習慣，現在時間緊急，就拿出筆記，草草記錄了一下要點。再看了看計劃，這周有個下農村調研工業小作坊的工作，記在心頭後，急忙通知黨政辦備車，送他去縣委。
葉之然匆匆下了車，剛走進縣委大院一號樓，就看見縣委辦主任秦大明從機要室出來。他有禮貌地停住腳步招呼道：“秦主任，您好。”
秦大明自從擔任常嘉縣委常委、縣委辦主任之後，一張國字臉更顯威嚴，逐漸在縣委大院形成了一定的氣勢。看到葉之然畢恭畢敬地站定腳步向他問好，他點點頭，和善地問：“小葉鄉長，這麼嚴肅幹嗎？是唐書記讓你來的？”
葉之然道：“秦主任，你現在是縣委領導，小葉這點規矩還是懂的，見了老領導應該立正。”然後說：“胡科打電話來，說唐書記讓我過來彙報工作。”
因爲不知道秦大明是否知道楓書記有意要見他，所以他不提楓書記的事。
“正好，我也去見唐書記，我們一起上去。”
葉之然就主動側過身子，笑道：“秦主任請走前面。”
秦大明對葉之然還是存有一定好感的，見葉之然禮數周到，讚賞地點點頭，和葉之然一起上樓。走了幾步，他似乎很隨意地問道：“小葉鄉長，聽說鄉政府調整了後勤股的人員？”
葉之然心裡一動，看來武望福向他訴過苦了，他佯裝不知道武望福和秦大明的關係，回答道：“是的，劉長在鄉政府辦公會議提出，羣衆對後勤股的武望福存在異議，爲了保護武望福同志，決定調動他到鄉服務中心去工作。”
秦大明不動聲色地點點頭，又問：“既然羣衆對他有看法，鄉政府是否還有動作？”
葉之然笑道：“都是些捕風捉影的芝麻小事，不值得去調查。這事已經了結了。武望福在後勤股辛苦多年，安排他到服務中心，也有減輕他工作壓力的考慮，有機會我找他談談，讓他安心工作。”
秦大明這才滿意地點頭，說道：“鄉政府雖然處於政府的最基層，但也有足夠的職權，你還年輕，做工作一要有衝勁，二要能穩得住局面。唐書記是看重你的，我也對你寄予厚望，工作上一定要穩重。穩一點不會出大錯。”
聽秦大明連續說了幾個“穩重”，葉之然心知他的真意，便道：“謝謝秦主任提點，我會牢記您的指示，常嘉要發展，首先需要一個穩定團結的局面。請老領導放心。”
秦大明“嗯”了一聲，道：“縣委、縣政府對你的工作是很滿意的。”