紫禁城，慈寧宮，頭髮花白的西宮皇太后王淑容端坐主位，雖然兩眼灰濛濛的，但臉上的笑容很燦爛，精神頭也不錯。
“皇上，太皇太后已經答應親自過目了，娘也會仔細盯着，斷不會委屈了，放心吧！”不年不節的爲什麼這麼高興呢，無它，經過無數次勸說皇帝終於答應選妃了。
結婚七年多，皇后和兩名選侍都沒有子嗣，讓她這個當皇太后的非常鬱悶焦慮，總覺得對不起先祖，更對不起兒子。
至於說原因是什麼她真沒能力分辨，只是本能的認爲是皇帝身邊的女人有問題。既然皇后不能隨便換，那再多幾個嬪妃，保不齊誰就懷上龍種了呢。
“嗯，兒子放心，一切都聽孃的安排。先吃飯吧，這是從昌平皇莊送來的新面，還有番麥粉混在一起做的，很勁道。”
看着桌子對面那張蒼老的面容和被白內障掩蓋的雙眼，洪濤心裡酸酸的。這個女人雖然從理論上不屬於自己的生母，但實際上已經足夠母親的稱號了。
若是沒有她頑強的生活在冷宮中用瘦弱的身體拼命迴護，無論由任何一位嬪妃或者皇后撫養，自己恐怕都會很意外的正常夭折於成年之前，無論腦子裡裝了多少後世的高科技和閱歷也沒機會實踐。
眼下她正因爲沒有孫子而整日憂慮不安，做爲唯一的兒子，自己有責任也有義務予以幫助。當然了，孫子、孫女依舊是不會有的，但再收幾個嬪妃入宮也能讓生母感到一絲絲慰藉。
“這要是讓太后娘娘看到又要說本宮虧待了皇上，唉……”
說起吃飯，西宮皇太后除了搖頭嘆氣也無計可施。她這個兒子從小就喜歡吃麪條，當了皇帝之後更是一發不可收拾，專門找來尚膳監御廚，手把手教授幾種麪條的做法，恨不得一天到晚頓頓吃。
雖然自己也挺中意這種不太費牙口又好消化的食物，但做爲皇帝每頓飯都是有規制的，稍稍改動一下沒什麼，可要是全盤推翻就會引來宮內的非議。
畢竟皇宮裡伙食安排是按照等級劃分的，標準就是皇帝的餐食。要是皇帝整天吃麪條，別人卻動輒十幾個菜還有魚有肉，就算皇帝沒意見也不太合適。
東宮皇太后就不止一次側面提過這件事了，可惜自己這個兒子屬於面善心硬的典範，對人表面上總是和和氣氣，骨子裡卻很有主見，輕易不會更改，說了也是白說。
“唏哩呼嚕……禿嚕禿嚕……”果不其然，皇上聽了這些抱怨表情沒有絲毫轉變，半個字也沒說，好似什麼都沒聽見，唯一的回覆就是吞嚥麪條的聲音。吃得那叫一個香，兩口就是小半碗，還不耽誤往嘴裡塞瓣蒜。
實際上洪濤已經非常剋制了，如果敞開吃，這種小碗基本就是一口一碗，連吃帶嚼不超過十秒鐘。最好能換個瓷盆，裝大半下面條，鋪上一層醬料，手裡攥着黃瓜和蒜瓣，捧着盆吃。
但皇宮裡面規矩大，尤其是和皇帝一起吃飯講究更多。皇帝的筷子動過哪個菜，同桌的人才能碰；皇帝舉杯喝酒，別人必須跟着喝；皇帝吃飽了放下碗，其他人哪怕剛半飽也得馬上停止進食，任何人不能例外，包括長輩。
爲了照顧母親的胃口，洪濤必須把吃飯速度放慢好幾倍，強迫食物在嘴裡多嚼會兒。其結果就是越嚼越沒胃口，本來能吃兩碗的半碗就夠了，每次陪兩宮皇太后和太皇太后用餐，回去都要再吃些點心。 “皇上，今天的番麥面和熬粥的玉米麪味道很像，吃起來香香的，可是出自南洋？”好不容易等母親吃完了，洪濤還不能馬上走，得坐在軟塌跟前再陪着說會兒話。
“番麥面和玉米麪是一種東西，民間叫做番麥，兒子稱爲玉米。它產自上萬裡之外的美洲，產量一般味道也一般。兒子派人在山東皇莊裡精心耕種了幾年，產量越來越高，味道也有了些變化。
番麥耐得住旱澇，土地貧瘠些也能有產量。兒子準備讓各州府都試着多種一些，如果成功了，以後大明百姓就能多一些吃食，即便趕上壞年景也不至於捱餓。”
好在今天的話題不是宮裡的陳芝麻爛穀子閒言碎語，這讓洪濤的談興稍高，忍不住又當了一次老師，給母親上了堂植物學大課，從玉米的來世說到今生，再講一講具體應用。
“能吃飽飯當然是好的，只是皇上可曾給東宮和仁壽宮也送些嚐嚐？”
皇太后王氏聽得迷了迷糊，分不清美洲是個什麼所在，也搞不懂番麥爲啥就比小麥好伺候產量高，她關注的點完全不在這些上面，而是怕兒子卻冷落了東宮皇太后和太皇太后。
“娘放寬心，早就送過去了，只是……哎，怎麼了！是不是麪條太硬了？”
洪濤確實沒厚此薄彼，親自給東宮皇太后和太皇太后送去一袋玉米麪，還讓尚膳監特意做了糖窩頭和玉米麪粥。可惜那兩位對玉米麪的味道沒啥好感，淺嘗而止。
但話還沒說完，突然發現母親臉色難看，像是要乾嘔。以爲是麪條吃多了，玉米麪不太好消化，也沒叫宮女伺候，親手拿過痰盂準備接着。
“……這、這……王承恩、王承恩，快傳太醫，皇太后中……”老太太確實吐了，可是吐了沒幾口就仰面躺倒，陷入了昏迷狀態。這可把洪濤嚇壞了，扯着嗓子衝外喊了起來。
“萬歲爺、萬歲爺，奴婢在呢……皇太后這是……奴婢該與太醫如何講？”聽到皇帝淒厲的嗓音，王承恩連竄帶蹦的從外間衝了進來，看到臉色煞白的西宮皇太后也有些麻爪兒。
“呼……不要吵！”小太監的手足無措反倒給洪濤提了個醒，深吸口氣先讓自己冷靜下來，而後湊近了痰盂仔細看，又使勁兒聞了聞。
“此地有多少可信之人？”片刻之後擡起頭，用眼角死死盯着小太監。