“檀郎不是過去幫弱嗎？怎麼又帶這麼多葉子回來？”
離大郎好奇問。
一旁的秦纓也忽問：“歐陽公子剛剛過去說什麼了？怎麼這麼快。”
歐陽戎提着一籃子紅葉走回，自若遞給小師妹，隨口答說：
“我說我家大小姐喜歡這些梧桐葉，心情高興，就全買下了，我順便報上了大小姐家的名號。”
謝令姜歪頭：“大小姐？”
歐陽戎眨眼：
“我也不算說錯，小師妹不就是大小姐嗎，今日真是苦了老奴，出門陪謝大小姐逛街提東西，喏，葉子全拿去，慢慢翻吧，別又怪師兄不教你詩詞，謝大翻書人。”
謝令姜翻了個可愛白眼，裝滿紅葉的竹籃子塞回他懷裡，扭頭就走：
“那小戎子，好好提着吧，走啦，回府。”
離大郎撓頭，秦纓若有所思，不禁多看了兩眼前方氈帽青年的背影：
“歐陽公子爲何不直接亮明身份，那幾人一看就不是好東西，何不好好收拾一番，給那紅襖小女娃主持公道。”
她正色追問。
歐陽戎笑笑不語。
謝令姜轉頭，看了眼正義感爆棚的秦家妹妹，覺得無比熟悉。
若是放在一年前，她也會和秦家妹妹一起糾結此問題，甚至比其還疑惑不解。
不過，後來遇到了某人。
謝令姜百感交集，情動牽起大師兄的手，幫他答道：
“我覺得有兩點原因。
“首先，大師兄身份敏感，出面幫她，不一定是好事。
“況且人各有命，那個紅襖小女娃雖然瞧着自強勤奮，可究竟爲何招來刁難，一時間也難弄清，這世上很多事情，並不是只有黑白兩色。
“單單只是路見不平幫助下弱小，掌握個度就夠了，就像大師兄剛剛那樣，至於後面如何，就看那小女娃自己造化了。”
頓了頓，瞧見大師兄表情沒有異議神色，反而笑了笑，她隱隱受了鼓勵，繼續淺笑道：
“其次，幫人也要講究方式方法，升米恩，鬥米仇，這種事我在龍城時就體會過，大師兄更不會犯。
“只需把紅葉全部買下就完事了，若不是怕那幾個找茬宵小太笨了，看不懂意思，大師兄甚至都不會報上我謝家名號。
“不過也無所謂了，讓那紅襖小女娃知道了也沒事，她瞧着聰慧，應該也自知王府與謝氏的恩人，她也報答不上什麼，大師兄報名號也根本沒想過讓她報恩。”
說到這裡，她接過歐陽戎手中摺扇，“啪”一下打開。
用書寫“周邦鹹喜、戎有良翰”的扇面往鼓囊傲人的胸懷中徐徐扇風，謝氏貴女言笑宴宴說：
“最關鍵的是，大師兄只是幫我買紅葉而已，誰說是要幫她了？無憑無據的，恩，無需自作多情，去要死要活的報答之類的，她不用覺得欠人情，只是正常交易而已，湊巧湊巧。”
離扶蘇與秦纓不禁對視一眼，嘴中五味雜陳。
秦纓看向歐陽戎的眼神心服口服，感慨語氣：
“那麼短時間，歐陽公子就想到了繞圈幫人的法子，甚至連對方心理感受都照顧到了……阿翁沒說錯，歐陽公子果然有大才，是一個能照顧各方口味的廚子，不可多得。”
謝令姜聞言，有點不爽：“你別誇他了，指不定又翹尾巴。”
歐陽戎無奈，不忘打壓師兄，是親師妹沒錯了。
少頃，衆人在約定的地點，找到了一輛停泊的低奢馬車，掛有謝字旗幟。
等了會兒，某位梅花妝小女郎的身影出現在夜色中，帶着幾位丫鬟、隨從返回。
離裹兒優雅上車，面蒙雪白薄紗，紗下的鵝蛋臉依舊保持此前詩會上備受才子士人追捧時的清冷客氣。
落座後，她先於阿兄、秦小娘子寒暄了幾句，得知他們二人前去秋林打獵，她垂了垂睫毛：
“我們走後，謝姐姐與歐陽公子下午做什麼去了？”
謝令姜目不斜視：“排了會兒隊，後來騎馬去城外賞楓。”
歐陽戎點頭正色：“我順便點撥了下小師妹，她下午受益良多，恨不能以身相許。”
離裹兒輕“哦”了聲，又說：“還沒以身相許呢？”
腰上一疼，歐陽戎面不改色，岔開話題：“陸道長呢？”
“不知。”離裹兒搖頭。
“再等一會兒吧，沒回來，咱們就先走，反正陸道友知道回王府的路。”謝令姜搖頭。
閒聊之時，歐陽戎忽問：
“小師妹，士子、君子、翻書人……分別是讀書人第九、第八、第七品，那接下來的第六品，叫什麼名字？”
謝令姜眯眸，朱脣輕吐：“賢人。”
歐陽戎挑眉：“怎麼個賢法？”
謝令姜抿笑不語。
離大郎依舊不忘某事，好奇問道：“那撕書人呢，是哪條道脈，有沒有下一品？”
歐陽戎欲語，謝令姜哼唧道：“有，色鬼。”
“還真有這種道脈？這名字怎麼聽着像是採花大盜，不是正經人。”
離大郎撓頭，半信半疑，表情驚詫消化。
離裹兒點頭表示肯定：“阿兄感覺沒錯，確實不是正經人。”
“……”歐陽戎。
甚是無語，他嘆息，扶了下額。
一個真敢編，一個真敢信。
不去理會小師妹投來的飽含盈盈笑意的得意眼神，歐陽戎板臉，正襟危坐。
他勾指掀開車簾，瞧了眼窗外的萬家燈火。
……
落日殘陽，尋常巷陌。
一個紅襖小女娃捂着手掌，往一片陳舊宅院羣走去。
星子坊作爲潯陽城歷史最老的兩座裡坊之一，不同於另一個潯陽坊的時常翻修，星子坊不少建築已經老舊，類似於歐陽戎前世老城區的城中村，明明位置極佳，卻年久失修，魚龍混雜。特別是坊內一座座宅房院落擁擠古舊，因爲靠近潯陽渡與西城門，營生活計多，所以住客極多，不知成了多少潯陽外來人口的落腳點。
黃萱在這片老城區住了許久，已輕車熟路，閉着眼睛都知道怎麼走。
此刻，她正朝家走去，手中磨破皮肉的傷口已經被草藥包住，手帕綁好。
這是她小時候被野孩子欺負受傷時摸索出來的法子，這種路邊比較常見的草藥咀嚼後，草藥團混着口水可以止血。
唯一缺點是很苦。
不過嘗習慣後，她發現這苦裡反而有一絲絲回甘……
砸吧着嘴努力尋找着那一點點回甘，黃萱捂手轉過一處路口，忽然回頭，那道陌生男子的身影依舊跟隨，她眼神警惕起來。
這是她從西城門那邊返回後，路上遇到的一位路人，本以爲這是順路，結果轉過幾道彎，還是跟在身後不遠處。
哪有這麼巧的事。
黃萱轉回頭，臉色自若起來，似是沒有在意，腳下拐彎，在附近街道繞了幾圈。
當經過一處人流頗多的分岔口時，她突然加速，動如脫兔，一頭扎衝進了大街上的熱鬧人流……
不知過了多久，距離那處熱鬧分岔路約莫三百米的一處巷口，紅襖小女娃的身影重新出現。
她回頭瞧了眼。
那道緊緊尾隨的陌生壞人身影已經消失不見，黃萱鬆了口氣，悄悄摸了摸袖子裡某個嬰兒小臂長的硬物，重新收起，轉過身，繼續往家院方向走。
不過保險起見，她憑着對附近街坊的熟悉，又繞了幾個圈，才徹底解除警惕。
很快，黃萱來到一處堆滿各類垃圾、臭水的破舊巷子，她前方巷子尾左手邊，一座木門窄小的小院映入眼簾。
她抹了墨黑的疲倦臉蛋上，露出了些笑。
這是家。
其實嚴格說，是好幾戶人的家。
因爲這座小院子裡還擠了其它人家，她與阿父只是其中的一戶，住在其中一間屋子裡，是由柴房改成的睡屋，便宜半貫錢。
平日裡，幾戶人共用院子與廚房，相處倒也挺融洽。
得益於長江中游第一大渡口潯陽渡的勞動力虹吸，臨近渡口的星子坊，外來人口很多，魚龍混雜，
坊內的房東們也都學精了，個個都是空間利用大師，想方設法租棺材房出去，也不愁沒人住。
不過前段日子，坊內倒是有小道消息傳，說有財力雄厚的商幫想要包下星子坊舊房，改造出租，只不過後來逐漸沒了聲音。
可能也是和星子坊的小房東太多了，坐落的宅院密集雜亂，不好談判扯皮有關，最後似乎不了了之。
“爹爹！”
靠近院子，黃萱看見門口正在張望等待的一道熟悉大漢身影，立馬喊道。
“小萱……你手怎麼回事？”
剛剛從雙峰尖下工回家的絡腮鬍漢子剛露出些笑，立馬變臉，警惕問道。
黃萱還沒開口，漢子突然轉頭看向她身後。
黃萱機敏回頭，倏然一驚……那人怎麼又跟來了。
她不由的後退兩步。
“這人是……”絡腮鬍大漢狐疑打量。
只見前方暗巷中，正有一位仗劍道士緩緩走出，一張面癱臉沒有情緒表情，可眼睛卻直勾勾的盯着絡腮鬍漢子背後的紅襖小女娃。
正是消失了一下午的上清宗“山下行走”陸壓。
院門前一片寂靜。
絡腮鬍漢子轉頭瞧了瞧畏首畏尾的女兒，目光又落在了下她包紮草藥的手掌上，漢子頓時鬚髮皆張，獅子頭般勃然大怒：
“伱這賊廝，連小娃都欺負，還要不要臉了，牛鼻子畜生！”
陸壓正左右四望破舊巷院，聞言皺眉看向擼胳膊上前的絡腮鬍漢子，語氣認真的解釋：
“貧道不是壞人，只是街上偶遇令愛，覺得與貧道山門有緣，沒有惡意……外面不方便說話，可否進門一聊，聽貧道講……”
“講汝娘講！吃俺一拳。”
絡腮鬍大漢二話不說，衝了上去。
陸壓表情微變，後退一步……
“爹爹別去……”
黃萱沒抓住絡腮鬍漢子，一臉擔憂，本來擔心阿父吃虧，可旋即看見這個陌生仗劍道士被她阿父扯着道袍攆追，全程屁都沒放一個……她頓時啞然。
看見巷子口，仗劍道士落荒而逃的身影，連束髮道冠都散落一地，黃萱小短腿跑上前，趕忙拉住了欲追窮寇火氣未消的絡腮鬍大漢。
“別追了爹爹……其實他也沒傷到小萱。”她弱弱。
絡腮鬍漢子“呸”的一聲，眼瞪銅鈴，猶不解氣的一腳踢飛地上道冠，他轉過頭，髒兮兮大手墊着相對乾淨的袖子按住女兒的小腦袋，氣喘吁吁的告誡：
“以後這種牛鼻子道士，你直接拔出綁腳邊的鏽匕首防身，根據俺經驗，儒生窮酸迂腐，禿驢欺軟怕硬，牛鼻子做作端着，後兩者都是外強中乾，別慣着！你越兇，他們越怕你，特別是俺不在你身邊的時候。”
漢子囉囉嗦嗦，有些嘮叨，可黃萱卻發現了他眼底隱隱內疚後怕的神色。
她愣愣點頭：“好。”
二人聊完，走回院子，這時，陳房東的身影趕來，出現在門口。
絡腮鬍漢子與黃萱臉色一變。
又來催房租？
不久前還霸氣攆人的絡腮鬍大漢頓時愁眉苦臉，兩手無處安放。
一旁的黃萱也似是想起了什麼，肉眼可見的眼神慌亂起來。
沒想到陳房東進門，表情和藹可親的打招呼，
“咦，黃大哥回來啦，黃丫頭也在？哈哈沒打擾到你們吧，抱歉抱歉，正好路過，這天乾物燥的，嘴皮子容易上火，正好新得些瓜果，送你們吃，還望笑納。”
黃家父女紛紛愣住，只見往日總板着張欠他八百兩樣子死魚臉的陳房東，手提一籃瓜果入院，十分熟絡的放在石桌上，滿臉掛笑，蒼蠅搓手。
還不等黃家父女開口，門口再度傳來一道婦人的嬌媚嗓音：
“二位晚上好，這麼晚叨擾貴府，奴家實在抱歉……”
黃家父女轉頭一瞧，院門口外正停下一輛馬車，車內緩緩走下一位臂彎挽有曳地紫金帔帛的貴婦人。
貴婦人眼波流轉，打量了下週圍寒磣院門，門檻前停步，朝黃家父女款款行禮。
“奴家姓裴，揚州人氏，族中排行十三，二位可直接喊奴家十三娘……這廂有禮了。”
裴十三娘嘴角噙笑道，眼神若有若無掠過絡腮鬍漢子，落在了躲他背後的紅襖小女娃臉上。