破戒僧王虎在瓊崖島各地,殺野蠻人駐軍立威,無論是當地的士紳,還是山裡的黎寨,都被他一人當千的無雙武力震撼地無以復加。
當然,那對闇火鎏金的機關手臂,也受到很多有心人的關注,可惜的是,儘管瓊崖島防城港造船業日益蓬勃發展,機關術卻僅僅限制在臨高城。
具體一點來說,發源地依舊是城外高山嶺鐵心觀,出自入世仙真浮游子(魯斌)的手裡,即使最簡單的機關手臂,也有超過三百個零件,被深受仙人信任的外門弟子把持,誰也無法窺盡全貌。
機關術傳聞來自第四王朝仙秦的墨家遺寶,核心動力是咒劾鬼神的符咒,也只有鬼神一般的巨力,才能使身穿機關戰甲,重達五百多斤的常人,在地面奔走如飛。
在白鶴樓會盟結束後,魯斌回到瓊崖島,本着造船術和機關術並舉的發展策略,指示門下弟子打造出機關手臂的晉階形態,機關戰甲。
破戒僧王虎的魁梧塊頭,套着兩隻機關手臂,尚且看不出古怪,至於半封閉式的機關戰甲,即便試用者是王虎,相對於這套巨大的外骨骼戰甲,依舊顯得有些詭異。
魯斌準備在保留原有的功能前提下,儘量壓縮尺寸適合使用者,不過縮水後的零部件,打造的難度也直線上升,於是魯斌立即明白過來,剔除機關戰甲多餘的功能,僅僅保留多倍出力,攻擊範圍往外延伸的特點。
其次,機關戰甲作爲戰場上,能硬扛火繩槍鉛彈攢射的戰爭器械,不僅得在防禦上強化提升,甚至還得面對重磅火炮的考驗。
真氣強化的熟鐵,硬度會暫時提高,不過隨着時間的推移,遲早會恢復爲原本的材質,因此硬度更高的滲碳鋼便提上議事日程。
布里泰恩王國的東印度公司,對於南海海域的試探性進攻從未停歇,即使在明面上保持對南海之鞭西門吹羽的尊重,不過他們在南亞次大陸的滲透、控制從未有過停止的一天。
當然,爲了分擔南海海盜王的怒火,東印度公司的高層,邀請甚至縱容弗朗士王國進入南亞次大陸,在毗鄰中土帝國的藩屬國安南,通過支持前朝阮氏後人復國,成功站穩腳跟。
弗朗士王國的勢力,開始一步步滲透控制安南,在南部建立通商口岸,劃分出供弗朗士人生活棲息的租界。
阮氏安南作爲一個傳統意義的中土封建王國,由於復國時藉助弗朗士王國的武力,無力償還鉅額的軍費,不可避免地被滲透影響,正在逐漸向半封建半殖民地王國轉化。
對於中土帝國藩屬國的侵蝕,舊大陸諸國都保持着相對的默契,布里泰恩王國高層樂於看見有人衝鋒上前試探、撩撥,不僅在世俗方面做出支持,就連神秘側也默許各種奇人異士前往。
左手持槍、右手持經的傳教士算是正統的套路,弗朗士隱修會的亡靈大師,在禁忌領域前行的鍊金師,以及熱衷血祭的古代神祭司,擺脫教會的鉗制後,在面積廣袤的安南國內,可以說是如魚得水。
他們的邪惡觸手伸向臨近的萬象國、真臘國,受到當地神裔、術師的頑強抵抗,不過隨着時間的推移,弗朗士王國的法師集團由於戰鬥風格更加心狠手辣,給予兩國抵抗勢力沉重的打擊。
南亞次大陸受中土帝國文明輻射,隸屬於野蠻人王朝的藩屬國,不得不向他們的宗主國求援。可惜的是,野蠻人王朝開國至今,先後經歷三藩之亂、準噶爾叛亂以及羅剎國之戰,國力疲憊不堪,實在抽不出手來支援藩屬國,況且還是溼熱瘴癧的安南諸國。
於是,野蠻人王朝採取拖延策略,並不準備派兵救援,爲了宗主國的體面,頂多支援了一批軍械而已,隨船的銀兩等軍費,在層層剋扣的官員手裡,也神奇地飄沒消失。
在這個時候,危機感十足的魯斌,以商業聯盟的名義,向安南國派出了新近落成的炮艦船隊,以及裝備機關戰甲的機甲團。
阮氏安南在向宗主國求援無果後,現在已經是溺水中的可憐人,即使是傳聞中的仙人,他們也視爲救命稻草,迫不及待地伸手攥住。
相當於布里泰恩王國三級船的瓊崖島炮艦,總共五十艘,各種輔助船超過三百條,炮艦船舷兩側三層甲板共裝載80門重磅火炮,最高航速20節,噸位超過1800,不僅碾壓安南王國的帆船,更凌駕在弗朗士王國的艦隊之上。
機關戰甲團總數五百,首領是破戒僧王虎,其餘成員都是魯斌從埋骨之地召喚出來的“祈並者”,沒有凡人的多餘情緒,全部都是冷冰冰的殺戮機器。
爲了打響商業聯盟的威名,將安南等國從半封建半殖民地國家泥潭裡拯救出來,魯斌可以說是下了血本,確保此戰能夠開門紅。
事實上,以兩廣爲根基的南武林盟主林深河,已經率領青雲門的精銳抵達諒山,只要戰鬥打響,他們隨時都可以揮軍南下。
與此同時,南海之鞭西門吹羽的亡靈船,也對弗朗士王國的商船虎視眈眈,數量龐大的不死軍團,以力大無窮的縛魂屍爲主,準備對來自舊大陸的亡靈大師下手。
甚至就連魯斌本人,也秘密地抵達戰場,準備近距離觀察兩個世界,不同力量體系的武力集團的碰撞,並做好隨時下場,召喚出狂野戰獸軍團翻盤的打算。
不過,瓊崖島的炮艦突然襲擊峴港、巴喇、廣安三個通商商埠,連帶港口內的弗朗士王國戰船,都被轟隆的火炮炸燬。
緊接着,船上的機關戰甲軍團立即登陸上岸,踩着港口附近的廢墟,向負責管理商埠的港務局以及弗朗士軍隊駐地挺進。
領頭的破戒僧王虎,手持長度超過十二米的重型斬馬刀,一馬當先地衝在前面。當他抵近軍隊駐地時,早就在炮艦攻擊時反應過來的軍官,立即敲響軍隊集結的大鐘。
總數超過兩千的火繩槍兵立即整裝,排列出整齊的隊列,準備按照操典的標準戰術,應對不知道從哪裡出現的敵人。
弗朗士駐軍最高長官皮埃諾,握着望遠鏡看到遠處的港口陷入火海中,心裡頓時重重沉落,他立即明白過來,敵人肯定不是舊大陸的“盟國”,否則不會以摧毀港口爲目的發起的毀滅性進攻,很有可能是來自神奇的中土帝國。
“安南作爲藩屬國,大一統帝國的屏障,向他們的宗主國求援後,中土帝國有七成八的概率派出正規軍。”
皮埃諾想起參謀們的推測,心裡有些不以爲然,畢竟最近一段時間收集到的情報,由通古斯野蠻人建立的王朝,爲了平定各方的叛亂,現在正處於內憂外患的時期,不可能派出大量的軍隊。
不過,遠處港口響起連綿不斷的隆隆炮聲,又將皮埃諾的幻想拉回現實,他實在無法想象,此時正在攻擊港口的炮艦有多少艘,重磅火炮的數量肯定不會少。
就在這時,地面傳來隱隱的震動,由遠而近地抵達,皮埃諾忍不住目光一縮,桌子上香氣撲鼻的茶水,表面正在有規律地震盪着,掀起一層層的漣漪。
他立即對身邊的副官開口吩咐:“我敢肯定絕對不是火炮,而是某種重型的……神啊,這是什麼?”