三百個法師學徒進入海岸工場，及時緩解日趨緊張的勞動力缺口，儘管只是從事一些力所能及的輕鬆工作，卻讓匠師們擺脫瑣碎的事務，有更多的時間投入到重點項目中。
魯斌毫無愧疚地壓榨着學徒們的勞動力，攫取他們的剩餘價值，爲了刺激孩子們的積極性，他給每一個工作都明碼標價，甚至每日結算一天的薪資。
這些半工半讀的巫師學徒，生命都捏在魯斌的手裡，對不算繁重的工作根本沒有多少怨言。畢竟，他們都是平民家庭出身，很小的時候就得進廠，掙錢買摻雜木屑還貴地要死的黑麪包養活自己。
與以往的經歷相比，這些孩子在黑暗城堡的日子過地還算愉快，即使預備吃夠苦頭才能接觸巫師修煉體系的別有用心之徒，也沒有抱怨自己遭受苛刻的虐待。
一百枚金幣才能購買的福靈藥劑，看似是一個遙遠不可觸及的目標，不過一天工作下來，積攢的薪金也不算是小數目。
海岸工場最大的生產訂單是牀鋪，根據魯斌的要求進行修改，原本可以容納一個人的單人牀，現在就可以輕鬆地躺下兩個人。
學徒們從匠師的嘴裡得知，這些牀鋪都是爲他們的新校舍準備，晚上睡覺就會用到，於是更加用心修改。粗糙的牀柱鋸面，也被學徒們仔細地打磨過，鋪在上面的木板，也會主動進行調整，務必保證不會有凹凸不平的不適感。
其實，這些沒有多少技術含量的粗重活，魯斌只要打一個響指就可以辦到，不過他想讓巫師學徒更加投入，徹底融入巫師學院中，才採取稍微繁瑣的迂迴策略。
午餐的時間快到了，魯斌變形課教師烏鴉斯奈普按照名單召集人手，以節省時間爲目的，讓他們爲所有人準備香氣撲鼻的午餐。
對於長期飢寒交迫的孩子們來說，肉湯和麪包足夠填飽他們的肚子，滿足身體每天所需的營養，至少將枯瘦的身體調養好，才能從事繁重的工作。
早上的第一課就是挑選出合適的人手，專門負責餐廳工作，其中就包括疑是貴族家庭出身的七個少年，他們用自然發酵的方法制作的麪包，是最出色的作品，遠遠超過其他人。
原本打算在巫師阿伯丁閣下面前展現自己的能力，可惜魯斌並不看重這些，就將非富即貴出身的少年掃進炊事班，每天與爐竈、鐵鍋打交道，手腳、臉蛋免不了會沾上灰黑的煙煤痕跡。
沒有人帶頭反抗，因爲反抗的人都變成石頭鑲嵌在牆壁上，城堡主人毫不吝嗇殺戮，對死亡和鮮血也沒有任何負擔，印證入學時的契約書——學徒的生死概不負責。
學徒們的新鮮勁並沒有消退，他們在用過簡單卻份量足夠的午餐後，休息片刻就陸續進入海岸工場，開始從事新的工作——編織漁網。
有過相關經驗的孩子，很容易就學會並上手了，並以最快的速度製作出來。這一幕都落在魯斌的眼裡，立即將這些學徒聚攏起來，賦予他們新的職務，教導其他人學會如何編織。
濱海區域的黑暗城堡，有獨特的地理優勢。魯斌本着靠山吃山、靠海吃海的觀念，準備向廣袤無邊的大海，求索肉食物資來源，因此各式各樣的漁網必不可少。
魯斌對完成度很高的漁網，會耗費魔力提升品質，變得更加堅韌，不容易被魚鰭扯破，甚至賦予這些捕魚的工具獨特的靈性，拋灑到海里，活化的漁網會自行捕魚。
很快，消息就傳開了。迪恩城當地貴族的商業代理人，看重活化漁網對捕魚業和水產業的促進效果，極力推動合作的事宜。
魯斌沒有考慮太久，將成本低地不要錢的活化漁網，材料費翻番後，加上學徒們的報酬，其中又添加校舍改造的費用，再擡高十倍價錢，才欣然賣掉二十件。其中包括展開面積接近30平方米的拋網，捕捉北海鯊魚的鐵絲漁網，經緯線的交叉點作了特殊處理，就像蛇一樣會在接觸獵物的瞬間，不斷地收緊網繩。
迪恩城的捕魚行會，在得到活化漁網後，以最快的速度衝向大海，揚帆起航撲向海魚洄流繁育的必經之地。結果不出意料，即使沒有經驗豐富的老漁工，這一隊商業捕魚船上盡是新手，依舊將漁獲堆滿底艙，不得不提前返航回家。
黑暗城堡隨之名聲大噪，甚至改變不少人的印象，認爲“阿伯丁”是入世派的巫師。迪恩城上流社會的貴族圈子，報以相對寬容的態度，準備長期合作下去——他們都在活化漁網上看見投資巫師學院的回報，豐厚地難以想象。
魯斌得到平民的支持，又有貴族的默許，黑暗城堡的根基就穩固地難以動搖。沒過多久，巫師學院就開始跑馬圈地，又打又拉地建立自己的商業組織。
“一座儲量不小的礦山，應該可以滿足海岸工場的日常消耗。儘管我有埋骨之地作爲底牌，可以源源不斷地提供各類資源，不過從合理性和來源方面，難以令人信服。再則，煤鐵等礦石資源，與國計民生息息相關，掌握實權的貴族，沒有人會放任巫師學院脫離既有的商業圈。”
魯斌攤開黑巫師斯奈普製作的地圖，找到距離濱海區域最近的礦山，屬於小貴族塔利恩男爵的家族產業，每年出產的礦石，價值超過五百金磅。
“這筆並不小的財富足夠吸引人，不過與年金固定的莊園相比，就有點食之無味棄之可惜的雞肋感覺。我想佔據這座礦山，你們有什麼好主意？”
斯奈普和卡梅隆彼此目光交匯，都想讓對方閉上嘴巴。狡詐的“烏鴉”先發制人，他的小惡咒非常隱蔽，加上掌握無聲施法的技巧，當場令“木偶師”啞口無言。
準備伺機反擊的卡梅隆，發現兩人繼續明爭暗鬥下去，惹怒阿伯丁殿下的後果會兩敗俱傷，就明智地保留自己的底牌，任由斯奈普搶走風頭。
“詛咒？對礦山的主人，塔利恩男爵下咒？我不得不說，這是一個好主意，不過這樣做似乎違反了長久以來的默契，對貴族下手會破壞遊戲規則。剛剛得到認可，站穩腳跟的城堡，經不起劇烈的動盪。關鍵的一點，我還沒有做好與貴族全面開戰的準備！”
魯斌輕輕搖頭，否決了黑巫師斯奈普的建議，前面的話還不算什麼，重要的是最後一句話，完全暴露出巫師“阿伯丁”的真實意圖。
此時，木偶師卡梅隆已自行解除小惡咒“沉默”，反思斯奈普的錯誤之處，想起貴族之間的齷蹉事，不慌不忙地做出不符合巫師的行爲方式，卻能充分體現“貴族”風格的計謀。
“接觸塔利恩男爵，收下他的小兒子爲教子，再用毒藥或黑暗中的匕首，幹掉礙眼的男爵，以監護人的名義，暗中奪佔塔利恩家族的產業。卡梅隆，你給我出了一個實用性很強的好主意。就由你去操辦吧！”
斯奈普的臉色難看地就像死人，他原本看不上的陰謀詭計，竟然成就了似友似敵的卡梅隆。眼看對方受到重用，成爲巫師學院對外接觸的負責人，黑巫師世界頗具名聲的“烏鴉”，心情複雜地只有他自己才明白。